El venado asesino ( Charadrius vociferus ) es un chorlito de gran tamaño que se encuentra en América . Recibe su nombre de su llamada estridente de dos sílabas, que se escucha con frecuencia. Fue descrito y dado su nombre científico actual en 1758 por Carl Linneo en la décima edición de su Systema Naturae . Se describen tres subespecies. Sus partes superiores son en su mayoría marrones con flecos rojizos , la cabeza tiene manchas blancas y negras y dos bandas negras cruzan el pecho. El vientre y el resto del pecho son blancos. La subespecie nominada (u descrita originalmente) se reproduce desde el sureste de Alaska y el sur de Canadá hasta México. Se le ve todo el año en la mitad sur de su área de reproducción; la subespecie C. v. ternominatus reside en las Indias Occidentales , y C. v. peruvianus habita en Perú y los países sudamericanos circundantes durante todo el año. Los criadores norteamericanos pasan el invierno desde su área de residencia hacia el sur hasta América Central, las Indias Occidentales y las partes más septentrionales de América del Sur.
El hábitat no reproductivo del ciervo asesino incluye humedales costeros, hábitats de playas y campos costeros. Sus zonas de reproducción son generalmente campos abiertos con poca vegetación (pero a veces se utilizan lugares como tejados); aunque es un ave playera, no necesariamente anida cerca del agua. El nido en sí es un rasguño revestido de vegetación y material blanco, como guijarros o fragmentos de conchas marinas . Esta ave pone una nidada de cuatro a seis huevos de color beige a beige con marcas oscuras. La temporada de reproducción (que comienza con la puesta de huevos) ocurre desde mediados de marzo hasta agosto, y la puesta de huevos es más tardía en la parte norte del área de distribución. Ambos padres incuban los huevos normalmente durante 22 a 28 días. Las crías permanecen en el nido hasta el día siguiente de nacer, cuando son conducidas por sus padres a un territorio de alimentación (generalmente con vegetación densa donde abundan los escondites), donde los polluelos se alimentan. Luego, las crías empluman aproximadamente 31 días después de la eclosión y la reproducción ocurre por primera vez después del año de edad.
El ciervo asesino se alimenta principalmente de insectos, aunque también come otros invertebrados y semillas. Se alimenta casi exclusivamente en campos, especialmente aquellos con vegetación corta y con ganado y agua estancada. Se alimenta principalmente durante el día, pero en la temporada no reproductiva, cuando la luna está llena o casi llena, se alimenta durante la noche, probablemente debido a una mayor abundancia de insectos y una menor depredación durante la noche. Los depredadores del ciervo asesino incluyen varias aves y mamíferos. Sus múltiples respuestas a la depredación van desde llamadas hasta la "exhibición de ungulados", que puede ser fatal para el individuo que lo realiza. Esta ave está clasificada como de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza , debido a su gran distribución y población. Su población está disminuyendo, pero esta tendencia no es lo suficientemente grave como para considerar al venado asesino como una especie vulnerable . Está protegido por la Ley del Tratado Estadounidense de Aves Migratorias de 1918 y la Ley de la Convención Canadiense sobre Aves Migratorias .
El ciervo asesino fue descrito en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae como Charadrius vociferus , [2] su nombre científico actual . [3] La descripción de Linneo se basó en un relato de 1731 del naturalista inglés Mark Catesby en su Historia natural de Carolina, Florida y las islas Bahama , [2] donde lo llamó el "chorlito parlanchín". [4] El nombre del género Charadrius en latín tardío significa un pájaro amarillento mencionado en la Biblia Vulgata del siglo IV . Esta palabra deriva del griego antiguo kharadrios , ave que se encontraba en barrancos y valles fluviales ( kharadra , "barranco"). El nombre específico vociferus es latino , proveniente de vox , "llorar", y ferre , "soportar". [5]
Se describen tres subespecies:
El nombre común del ciervo asesino proviene de su llamado que se escucha con frecuencia. [7]
El venado asesino es un chorlito grande, con adultos que varían en longitud de 20 a 28 cm (7,9 a 11,0 pulgadas), con una envergadura de entre 59 y 63 cm (23 y 25 pulgadas) y, por lo general, pesan entre 72 y 121 g (2,5 y 4,3 onzas) de peso. [3] Tiene un pico corto, grueso y oscuro, patas de color carne y un anillo ocular rojo. [8]
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Sus partes superiores son mayoritariamente marrones con flecos rojizos, [3] su sombrero, dorso y alas son del primer color. Tiene la frente blanca y una franja blanca detrás del ojo, y sus lores y los bordes superiores de la frente blanca son negros. El ciervo asesino también tiene un collar blanco con un borde superior negro. El resto de la cara es marrón. El pecho y el vientre son blancos, a excepción de dos bandas negras en el pecho. Es el único chorlito de América del Norte con dos bandas en el pecho. La grupa es roja y la cola es mayoritariamente marrón. Este último también tiene una banda subterminal negra, una banda terminal blanca y plumas blancas barradas en la parte exterior de la cola. En vuelo se ve una franja blanca en la base de las plumas de vuelo . [8]
La máscara y las bandas del pecho de la hembra tienden a ser más marrones que las del macho. El adulto de la subespecie C. v. ternominatus es más pequeño, más pálido y más gris que el nominado. La subespecie C. v. peruvianus es más pequeña que la nominada y tiene franjas de plumas rojizas más extensas. [3] El juvenil es similar al adulto. [8] Las partes superiores de los polluelos son de color oscuro y beige. Sus partes inferiores, frente, cuello y barbilla son blancas [3] y tienen una sola banda que cruza el pecho. [8]
El ciervo asesino es una especie vocal que llama incluso de noche. Sus llamadas incluyen notas nasales, como "deee", "tyeeee" y "kil-deee" (la base de su nombre común). Durante los vuelos de exhibición, repite una llamada de "kil-deer" o "kee-deeyu". Cuando se molesta a este chorlito, emite notas en una secuencia rápida, como "kee-di-di-di". Su llamada de alarma es un trino largo y rápido. [3]
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La subespecie nominada del ciervo asesino se reproduce en los EE. UU. (incluido el sureste de Alaska), el sur de Canadá y México, con zonas menos extendidas más al sur, hasta Panamá. Algunas poblaciones del norte son migratorias . Esta ave reside en la mitad sur de su área de reproducción, [9] y se encuentra durante todo el año en la mayor parte de los Estados Unidos contiguos . [10] También pasa el invierno en el sur de América Central, las Indias Occidentales , Colombia, Ecuador y las islas frente a Venezuela, abandonando sus zonas de reproducción después de mediados de julio, [3] y la migración alcanza su punto máximo de agosto a septiembre. [9] La migración a las zonas de reproducción comienza en febrero [11] y finaliza a mediados de mayo. [12]
Se cree que la subespecie C. v. ternominatus reside en las Bahamas, las Antillas Mayores y las Islas Vírgenes . C. v. peruvianus se observa durante todo el año en el oeste de Ecuador, Perú y el extremo noroeste de Chile. [3]
El ciervo asesino utiliza hábitats de playa, humedales costeros y campos durante la temporada no reproductiva. [13] Se alimenta casi exclusivamente en estos campos, especialmente aquellos con vegetación corta y con ganado (que probablemente acorta la vegetación) y agua estancada. [14] Cuando se reproduce, el ciervo asesino tiene un área de distribución de aproximadamente 6 ha (15 acres), aunque generalmente es mayor cuando anida a más de 50 m (160 pies) de distancia del agua. [15] Aunque generalmente es una especie de tierras bajas, [3] se encuentra hasta la línea de nieve en prados y orillas abiertas de lagos durante su migración otoñal. [12]
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El ciervo asesino forma parejas en sus zonas de reproducción inmediatamente después de llegar. [16] Ambos sexos (aunque el macho con más frecuencia que la hembra) se anuncian en vuelo con fuertes llamados de "ciervo asesino". El macho también se anuncia llamando desde un lugar alto, [17] raspando un nido falso, [18] y con vuelos de asesino, donde vuela con lentos aleteos a través de su territorio. Las persecuciones terrestres ocurren cuando otro venado se ha acercado varias veces a un venado; De manera similar, las persecuciones aéreas ocurren cuando se ha abordado a un individuo desde el aire. Ambas son formas de defensa territorial. [17]
El venado anida en campos abiertos u otras áreas planas con vegetación corta (generalmente menos de 1 cm (0,39 pulgadas) de altura), [3] como campos agrícolas y prados. [13] Los nidos a veces también se ubican en los tejados. [3] Este chorlito se reproduce con frecuencia cerca de donde se reprodujo el año anterior. El macho suele volver a anidar en la misma zona independientemente de si conserva o no la misma pareja. Esto no parece ser cierto en el caso de la hembra, de la que se ha observado que no utiliza el mismo territorio si no tiene la misma pareja. [19] El nido en sí no es más que una depresión poco profunda [20] o un raspado [3] en el suelo, bordeado por algunas piedras y briznas de hierba. [20] Generalmente se construye con material de anidación blanco en lugar de colores más oscuros; Se sospecha que la función de esto es ayudar a mantener fresco el nido o ocultarlo. [21] En un estudio de chorlitos chifladores , se apoyó la primera función, ya que los nidos estaban entre 2 °C (3,6 °F) y 6 °C (11 °F) más fríos que el suelo circundante. Esta última función también tenía cierto apoyo, ya que los chorlitos generalmente elegían guijarros de color más cercano al de los huevos; los nidos que contrastaban más con el suelo sufrieron más depredación. [22] Cuando anidan en los tejados, los ciervos asesinos pueden elegir un techo plano o construir un nido de grava elevada, a veces revestido con guijarros blancos o trozos de conchas marinas. [23]
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Los huevos del venado asesino suelen poner desde mediados de marzo hasta principios de junio en la parte sur de la zona de distribución, y desde mediados de abril hasta mediados de julio en la parte norte. [3] En ambos casos, la temporada de reproducción se extiende aproximadamente hasta agosto. [24] En Puerto Rico, y posiblemente en otras islas del Caribe, la reproducción ocurre durante todo el año. [3]
El ciervo asesino pone una nidada de cuatro a seis huevos que son de color beige a beige, con marcas marrones y motas negras. Los huevos miden aproximadamente 38 por 27 mm (1,5 por 1,1 pulgadas) [7] y se ponen a intervalos de 24 a 48 horas. [3] El gasto energético de ambos sexos es máximo durante la puesta de huevos; la hembra necesita producir huevos y el macho debe defender su territorio. [25] Ambos sexos están más cerca del sitio del nido de lo habitual durante la puesta de huevos y la incubación, aunque el macho generalmente está más cerca que la hembra durante todas las etapas de reproducción. Este último hecho probablemente se deba a la mayor inversión del macho en la defensa del lugar de anidación. [15] Se pueden poner hasta cinco nidadas de reemplazo y ocasionalmente se producen dos nidadas. [3] Las segundas nidadas generalmente se ponen en el territorio de anidación de la primera nidada. [16] Los huevos son incubados durante 22 a 28 días [7] tanto por el macho como por la hembra, y el primero normalmente se incuba durante la noche. [3] El tiempo dedicado a la incubación está relacionado con la temperatura, y un estudio registró que los ciervos asesinos incubaron huevos el 99% del tiempo cuando la temperatura era de aproximadamente 13 °C (55 °F), el 76% del tiempo alrededor de 26 °C ( 79 °F), y el 87% del tiempo a aproximadamente 35 °C (95 °F). Cuando hace calor (por encima de al menos 25 °C (77 °F)), la incubación enfría los huevos, generalmente a través de la sombra de uno de los padres. [26]
Alrededor del 53% de los huevos se pierden, [27] principalmente a manos de los depredadores. [28] Los jóvenes son precoces , comenzando a caminar en los primeros días de su vida. Después de que nacen, ambos padres los sacan del nido, generalmente a un territorio de alimentación con densa vegetación bajo el cual los polluelos pueden esconderse cuando un depredador está cerca. [16] Los polluelos son criados, al menos en parejas de una sola cría, por ambos padres, probablemente debido a la alta tasa de fracaso de los nidos y la necesidad de que ambos padres estén presentes para criar exitosamente a las crías. [25] En estas nidadas, las crías suelen ser atendidas por un padre a la vez (generalmente la hembra) hasta aproximadamente las dos semanas de edad, después de lo cual ocasionalmente se ve a ambos padres junto con los polluelos. De lo contrario, el adulto desatento se encuentra al menos a unos 23 m (75 pies) de distancia de los polluelos. Los períodos de atención de cada padre generalmente duran entre una hora y una hora y media aproximadamente. Cuando los polluelos son jóvenes, pasan principalmente de pie; A medida que los polluelos crecen, se dedica menos tiempo a estar de pie. Cuando las crías tienen menos de dos semanas de edad, el adulto que las atiende dedica poco tiempo a alimentarse; El tiempo de búsqueda de alimento aumenta a medida que los polluelos crecen. El adulto distraído defiende a las crías la mayor parte del tiempo cuando tienen menos de una semana de edad, pero esta tarea pasa gradualmente al adulto atento, hasta aproximadamente las tres semanas de edad, cuando el padre que los atiende hace casi toda la defensa. Un padre a la vez cría a los polluelos y lo hace con frecuencia hasta que tienen dos días de edad. Las crías son criadas durante el día hasta aproximadamente 15 días después de la eclosión y durante la noche durante aproximadamente 18 días después de la eclosión. El único momento en el que no están en presencia de uno de los padres es cuando los padres se están apareando o respondiendo a un depredador o a un conespecífico agresivo. [dieciséis]
Cuando una pareja tiene dos nidadas, a la segunda suele asistir únicamente el macho (que puede incubar los huevos por sí solo, a diferencia de la hembra [25] ). En este caso, el macho no pasa la mayor parte del tiempo de pie; Sin embargo, la cantidad de tiempo que permanece de pie se mantiene constante a medida que los polluelos crecen. Al igual que los adultos atentos en crías de dos padres, el padre único aumenta el tiempo dedicado a buscar comida a medida que son jóvenes. [dieciséis]
Las crías empluman unos 31 días después de la eclosión y generalmente se trasladan a zonas más húmedas en valles y orillas de ríos. Podrán ser cuidados por sus padres hasta 10 días después de que emplumen y, excepcionalmente, hasta 81 días después de la eclosión. Alrededor del 52 al 63% de los nidos no producen crías emplumadas. La reproducción comienza después del año de edad. [3] El ciervo asesino tiene una vida útil máxima de 10 años y 11 meses. [29]
El ciervo asesino se alimenta principalmente de insectos (especialmente escarabajos y moscas), además de milpiés, gusanos, caracoles, arañas y algunas semillas. De manera oportunista, captura ranas arbóreas y pececillos muertos . [3] Se alimenta casi exclusivamente en campos (sin importar la marea), especialmente aquellos con vegetación corta y con ganado (que probablemente acorta la vegetación) y agua estancada. El agua estancada por sí sola no tiene un efecto significativo en la elección del campo a menos que se combine con el ganado. [14] Se pueden recuperar diseminulos viables de las heces de los venados, lo que indica que esta ave es importante en el transporte de organismos acuáticos. [30]
El ciervo asesino utiliza señales visuales para buscar alimento. Un ejemplo de esto es el "temblor de pies", [31] donde se para sobre un pie, sacudiendo el otro en aguas poco profundas durante unos cinco segundos, picoteando cualquier presa que se le ocurra. [32] Cuando se alimenta en los campos, a veces sigue los arados para sacar a la superficie las lombrices perturbadas. [3] La hembra busca comida significativamente más que el macho durante la mayoría de las etapas de reproducción. Los primeros se alimentan más antes y durante la puesta de huevos, menos cuando comienza la incubación (ya que queda poco tiempo para alimentarse), y regresan a niveles altos después. [24] Durante la temporada no reproductiva, el venado busca alimento durante la noche, dependiendo del ciclo lunar. Cuando la luna está llena, se alimenta más durante la noche y se posa más durante el día. La búsqueda de alimento durante la noche tiene beneficios para esta ave, incluida una mayor abundancia de insectos y una reducción de la depredación. [31]
El ciervo asesino está parasitado por acantocéfalos , cestodos , nematodos y trematodos . [33] Es presa de gaviotas argénteas , cuervos comunes , mapaches y zorrillos rayados . [27] Las aves mencionadas y otros depredadores aviares son la mayoría de los depredadores en algunas áreas durante la temporada de reproducción. La depredación no se limita a huevos y polluelos: los mustélidos , por ejemplo, pueden matar a los adultos en incubación. [34]
Los padres utilizan varios métodos para distraer a los depredadores durante la temporada de reproducción. Un método es la "exhibición de alas rotas", [35] también conocida como "fingimiento de lesiones". [36] Antes de mostrarse, normalmente sale corriendo de su nido, haciendo llamadas de alarma y otras perturbaciones. Cuando el ave tiene la atención del depredador, el primero gira su cola hacia el segundo, mostrando el amenazante color naranja de la grupa. Luego se agacha, deja caer las alas y baja la cola, lo que es más común en ellos. [35] A medida que aumenta la intensidad, las alas se mantienen más altas, la cola se abre en abanico y la cola se deprime más. [27] Otro comportamiento que ha recibido atención es la "exhibición de ungulados", donde el adulto levanta sus alas, expone su grupa, baja la cabeza y carga contra el intruso. Esto puede ser fatal para el pájaro que lo exhibe. [37]
La intensidad de las respuestas a los depredadores varía a lo largo de la temporada de reproducción. Durante la puesta de huevos, la respuesta más común a los depredadores es abandonar silenciosamente el nido. A medida que comienza y avanza la incubación, la intensidad de las respuestas de los depredadores aumenta y alcanza su punto máximo después de la eclosión. Probablemente esto se deba a que entonces vale más la pena proteger a las crías, ya que es más probable que emplumen. Después de la eclosión, las reacciones disminuyen en intensidad, hasta que se produce una respuesta normal. Esto se debe a que los jóvenes se vuelven más independientes a medida que envejecen. [27]
La UICN considera que el venado asesino es una especie de menor preocupación debido a su gran área de distribución de aproximadamente 26,3 millones de km 2 (10,2 millones de millas cuadradas) y su población, estimada por la UICN en aproximadamente un millón de aves, [1] o alrededor de dos millones. , según el Manual de las Aves del Mundo Vivas . [3] Aunque la población está disminuyendo, no está disminuyendo lo suficientemente rápido como para ser considerada una especie vulnerable. [1] Está protegido en Estados Unidos por la Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918 , [38] y en Canadá por la Ley de la Convención sobre Aves Migratorias . [39]
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