Los firmantes del Acta de Independencia de Lituania fueron los veinte hombres lituanos que firmaron el Acta de Independencia de Lituania el 16 de febrero de 1918. Los firmantes fueron elegidos para el Consejo de Lituania por la Conferencia de Vilna en septiembre de 1917 y se les confió la misión de establecer un estado lituano independiente . [1] La independencia proclamada se estableció recién a fines de 1918, después de que Alemania perdiera la Primera Guerra Mundial y sus tropas se retiraran del territorio lituano. Lo que siguió fue un largo proceso de construcción del estado, determinación de sus fronteras y obtención de reconocimiento diplomático internacional. Los firmantes tuvieron éxito en su misión y la Lituania independiente sobrevivió hasta que la Unión Soviética ocupó el estado el 15 de junio de 1940.
Sus orígenes políticos, profesionales y sociales eran diversos. Varios de ellos alcanzaron prominencia política; Antanas Smetona y Aleksandras Stulginskis fueron posteriormente elegidos presidentes de Lituania y Jonas Vileišis llegó a ser alcalde de Kaunas , la capital temporal de Lituania . Después de que Lituania perdiera su independencia durante la Segunda Guerra Mundial , seis de los firmantes supervivientes fueron enviados a prisión o ejecutados por el gobierno soviético y otros seis emigraron a países occidentales. [2]
Los firmantes procedían de diversos orígenes sociales. Cuatro de ellos habían nacido en familias nobles lituanas : Donatas Malinauskas, Stanisław Narutowicz, Jonas Smilgevičius y Mykolas Biržiška. Los otros 16 eran hijos de agricultores. [2] El mayor de los firmantes era Jonas Basanavičius, que tenía 67 años en ese momento, y el más joven Kazimieras Bizauskas, que tenía 25. Del resto, tres tenían cincuenta y tantos años, seis cuarenta y tantos, ocho treinta y tantos y uno veinte y tantos. [2] Todos, con excepción de Saliamonas Banaitis, habían completado la educación superior . En 1926 se matriculó en la Universidad de Kaunas , pero sus estudios quedaron inacabados debido a su muerte en 1933. [2] En términos de formación académica, el consejo estaba dominado por ocho abogados. [3] El grupo también incluía a cuatro sacerdotes, dos agrónomos , dos financieros , un médico, un economista y un ingeniero . [2] La mayoría de los firmantes habían recibido su educación superior fuera de Lituania, ya que en ese momento Lituania no tenía universidades: la Universidad de Vilna fue cerrada después del Levantamiento de Enero de 1863. Cinco se graduaron de la Universidad de San Petersburgo , cuatro de la Universidad de Moscú y dos del Instituto Estatal de Tecnología de San Petersburgo . [2]
Diecinueve de los firmantes eran católicos romanos , aunque Jonas Basanavičius no practicaba la religión. Jokūbas Šernas era el único protestante reformador que profesaba la fe . [2] En el momento del Acta de Independencia, seis de los firmantes eran oficialmente no partidistas , siete eran miembros del conservador Partido Demócrata Cristiano Lituano , dos estaban afiliados a la Unión Nacionalista Lituana y al Partido Socialdemócrata , y Jonas Vileišis estaba afiliado al Partido del Progreso Nacional y al izquierdista Partido Demócrata Popular Socialista Lituano . [3]
Los firmantes habían participado activamente en el movimiento independentista de Lituania. Antanas Smetona, Donatas Malinauskas y varios otros habían participado en asociaciones secretas lituanas a finales del siglo XIX y principios del XX. Estos grupos estaban involucrados en la promoción de la distribución ilegal de publicaciones en lengua lituana que utilizaban el alfabeto latino , que fue prohibido por el gobierno zarista desde 1866 hasta 1904, así como en la lucha contra otros intentos de rusificación por parte de las autoridades. Antanas Smetona, Steponas Kairys, Alfonsas Petrulis y Mykolas Biržiška fueron expulsados de sus escuelas secundarias por estas actividades. [2] Jonas Basanavičius, el futuro presidente del Consejo de Lituania cuando se firmó la Ley, trabajó como médico en Bulgaria y promovió la causa de la salud pública allí. [8] A pesar de las exigencias de su trabajo médico en el extranjero, contribuyó continuamente a los asuntos lituanos. Organizó la publicación de un importante periódico clandestino, Aušra ; Su primer número apareció en 1883. Basanavičius también participó activamente en la vida política de Bulgaria , representando a su Partido Democrático. Muchos de los firmantes habían participado en el Gran Seimas de Vilna de 1905 , que dio forma al futuro político del estado lituano. [2] [9]
La mayoría de los firmantes permanecieron activos en la vida cultural y política de la Lituania independiente. Jonas Vileišis sirvió en el Parlamento lituano y como alcalde de Kaunas; [10] Saliamonas Banaitis estuvo involucrado en finanzas, abriendo varios bancos. [11] Entre los firmantes se encontraban dos futuros presidentes de Lituania, Antanas Smetona y Aleksandras Stulginskis. Jonas Basanavičius regresó a la vida académica, continuando sus investigaciones sobre la cultura y el folclore lituanos. [12] Cinco firmantes murieron antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial ; tres murieron durante la ocupación nazi de Lituania . Aquellos que no emigraron a países occidentales fueron arrestados como prisioneros políticos después de que Lituania fuera ocupada por la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial. [2]
Aleksandras Stulginskis y Petras Klimas fueron enviados a prisión en Siberia por las autoridades soviéticas, pero sobrevivieron y regresaron a Lituania. [2] Pranas Dovydaitis y Vladas Mironas también fueron enviados a Siberia, pero murieron allí. [13] [14] Kazys Bizauskas fue fusilado junto con otros prisioneros el 26 de junio de 1941, mientras era transportado a una prisión soviética en Minsk . [15] Donatas Malinauskas, junto con muchos otros civiles, fue deportado a Siberia y murió allí el 30 de noviembre de 1942. Su cuerpo fue devuelto de Siberia en 1993 y enterrado nuevamente en Lituania. [6] Seis de los firmantes sobrevivientes emigraron a países occidentales. Los hermanos Jurgis Šaulys y Kazimieras Steponas Šaulys murieron en Suiza; Jonas Vailokaitis murió en Alemania; Antanas Smetona, Mykolas Biržiška y Steponas Kairys fallecieron en Estados Unidos. [4]
