El vehículo de ingenieros de combate M728 ( CEV ) es un vehículo de orugas completo que se utiliza para abrir brechas, eliminar obstáculos y realizar operaciones de exploración. Su producción comenzó en 1965 y cesó en 1987. Se produjeron un total de 312 unidades de todas las variantes de estos vehículos blindados de ingenieros. [4]
El desarrollo de prototipos comenzó a fines de la década de 1940 en Ft. Belvoir , VA por los Laboratorios de Investigación y Desarrollo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. en conjunto con Chrysler. Estos primeros prototipos de tanque de demolición T39 se basaron en el M26 utilizando varias torretas modificadas diferentes, cañones de demolición y morteros pesados. Los prototipos T118 utilizaron el casco T95 a partir de 1960. Ambos prototipos pasaron por pruebas exhaustivas en Aberdeen Proving Grounds hasta 1963 y pruebas finales en 1964. El T118E1, con una torreta M60A1 modificada , fue aceptado en servicio como M728 en 1965 y alcanzó la capacidad operativa en 1968. [6] Las torretas para el M728 se fabricaron en la planta de tanques Detroit Arsenal de Chrysler Corp. , Warren, Michigan. El ensamblaje final y el acoplamiento a los cascos del vehículo se realizó en Anniston Army Depot en Alabama. [7] La producción inicial del M728 fue de 1965 a 1972. Muchos de los M782A1 eran antiguos tanques Patton M60A2 convertidos en M728A1 entre 1982 y 1987. Todos los M728A1 fueron convertidos y ensamblados en el Depósito del Ejército de Anniston bajo contrato con General Dynamics Land Systems [1] con un total de 312 de todas las variantes producidas. [4] [8]
El M728 es un vehículo de combate de ingenieros con orugas completas diseñado para proporcionar la máxima protección balística a la tripulación. Es un derivado fuertemente armado del tanque de la serie M60 modificado para proporcionar un arma móvil y maniobrable para el apoyo de combate de tropas y vehículos terrestres. El vehículo M728 se utiliza para abrir brechas, eliminar obstáculos y operaciones pioneras. Aunque el M728 consta de un casco de tanque y una torreta de cañón corto, no es un tanque y no debe usarse rutinariamente contra tanques enemigos. Es un excelente vehículo pesado de apoyo de asalto cuando se utiliza como parte de un equipo combinado de ingenieros e infantería. El CEV se entrega dos por compañía de ingenieros en la división pesada, dos por compañía de ingenieros en el cuerpo (mecanizado), tres por compañía de ingenieros en las brigadas separadas de blindados/infantería y tres por compañía de ingenieros en el regimiento de caballería blindada.
Por lo general, está equipado con un conjunto de cuchillas topadoras M9 operadas hidráulicamente o un arado de minas D7 . El conjunto de cuchillas topadoras M9 se utiliza para despejar el camino, rellenar depresiones, nivelar el terreno y para otros fines. El arado de minas D7 es un arado en forma de V que realiza actividades antiminas levantando minas colocadas en la superficie y empujándolas hacia un lado mientras el vehículo avanza. Son controlados por el conductor. Un cabrestante y una grúa retráctil con estructura en A están montados en la torreta para operaciones de elevación, transporte y cabrestante. La parte delantera del casco contiene el compartimento del conductor, los controles y los instrumentos. La parte trasera del casco contiene el motor, la transmisión, los tanques de combustible y los componentes automotrices relacionados. La torreta tiene posiciones para el comandante, el artillero y el cargador. [8] El vehículo también está equipado con un sistema de protección NBC para la tripulación. Puede producir una cortina de humo limitada al arrojar combustible diésel crudo al sistema de escape para oscurecer visualmente el área alrededor del vehículo, así como proporcionar una capacidad de recuperación del vehículo limitada. [9]
El vehículo está armado con un cañón de demolición de cañón corto M135 de 165 mm con 30 rondas de munición HEP (de alto explosivo, plástico). El M135 es una copia construida bajo licencia del cañón L9A1 de 165 mm que se utilizó en el tanque FV4003 Centurion Mk.5 AVRE ( Armored Vehicle Royal Engineers ) del ejército británico . Dependiendo del uso, el cañón se puede bajar y subir contra objetivos hasta un alcance efectivo de 925 metros (1012 yardas). El propósito principal del cañón es despejar elementos defensivos y obstáculos, como muros, vallas, bloqueos y búnkeres, o destruir edificios y, por lo general, no está destinado a usarse en guerra antipersonal o antitanque . Los efectos de empuje y levantamiento causados por la espoleta detonante de la base del proyectil HEP y la gran cantidad de explosivo pueden demoler barreras y derribar muros. Un proyectil crea un agujero de 30 cm (1 pie) de diámetro en una pared de hormigón armado de 178 mm (7 pulgadas) de espesor. Los efectos del proyectil contra búnkeres y fortificaciones de campaña son dramáticos, a menudo aplastando o destrozando paredes enteras. El arma dispara dos tipos de munición fija, el proyectil HEP M123E1 y el proyectil de práctica de tiro M623. El arma principal tiene una ametralladora coaxial M240E1 de la OTAN de 7,62 × 51 mm , con 2000 cartuchos de munición de 7,62 mm. Además, una ametralladora M85 de calibre .50 está montada en la cúpula del comandante ; esta tiene 600 cartuchos de munición.
Se desplegó por primera vez en 1968 durante la Guerra de Vietnam . [10] El M728 se utilizó en apoyo de fuego, seguridad de bases, fuego de contraemboscada, asalto directo de posiciones fortificadas y reconocimiento limitado por fuego . [9] También se desplegaron en este momento en Alemania Occidental durante la Guerra Fría para apoyar las operaciones de ingenieros de combate y participaron en los ejercicios anuales Reforger hasta 1991.
Durante las operaciones de limpieza de minas en la Guerra del Golfo , se descubrió que el M1 MCRS era engorroso, pesado y difícil de transportar. Además, dado que originalmente fueron diseñados para las condiciones de suelo más firme de Europa, sus rodillos no eran adecuados para el suelo más blando del desierto. En lugar de rodar, a menudo simplemente patinaban, empujando el suelo frente a ellos hasta que se atascaban. [11] Un rastrillo de limpieza de minas fue diseñado y fabricado especialmente para el CEV en las operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto. El rastrillo de ancho completo permite al CEV limpiar campos minados en suelos granulares no cohesivos como la arena. El rastrillo de limpieza de minas es un arado de púas en forma de V que realiza actividades antiminas levantando minas enterradas con sus púas y empujándolas hacia un lado mientras el vehículo avanza. El rastrillo desminador, que se puede acoplar a cualquier arado de minas D7 de un CEV M728 o a un tanque de la serie M60 mediante un conjunto de cuchillas topadoras M9, también utiliza una zapata de aluminio que sobresale de la parte delantera de las púas y permite que el rastrillo mantenga una profundidad de arado constante. Limpia un camino de 180 pulgadas (4600 mm) de ancho, que da cabida a tanques pesados y otros vehículos blindados. Pesa 4000 libras (1800 kg) y se ensambla e instala fácilmente. [12]
Estuvieron activos durante la fase Escudo del Desierto de la Guerra del Golfo en la limpieza de campos minados sospechosos y en la creación de posiciones de combate defensivas temporales y áreas de preparación en los desiertos cerca de la frontera iraquí con Arabia Saudita. Los M728A1 de la 24.ª División de Infantería y el XVIII Cuerpo Aerotransportado de los EE. UU. abrieron brechas en las aberturas para el flanqueo de "gancho de izquierda" de las fuerzas iraquíes durante la fase Tormenta del Desierto de la guerra, pero se quedaron atrás una vez que comenzaron la fase de persecución y explotación de la operación. [13] Un CEV del 6.º Batallón, 6.º Regimiento, 1.ª División Blindada , disparó 21 rondas M123E1 en la ciudad tenazmente defendida de Al Busayyah : "Eso destruyó totalmente toda la resistencia en la ciudad", según el comandante del batallón. [ cita requerida ] Después del alto el fuego, los cañones CEV se utilizaron para romper pilas de coque que se habían formado alrededor de aproximadamente el 20% de los pozos de petróleo en llamas en Kuwait . Según el ejército de los EE. UU., los cañones redujeron el tiempo necesario para desintegrar el coque, que antes se necesitaba de dos días, a 15 minutos. Los comandantes coincidieron en que la fuerza de ingenieros necesitaba un vehículo basado en el chasis M1 para el equipo pesado de apertura y cierre de brechas, con el fin de apoyar plenamente al tanque M1 Abrams y a los vehículos de combate de infantería M2 Bradley . [12]
Tres M728CEV fueron adquiridos temporalmente para ser utilizados por los equipos SWAT del FBI y la ATF del Departamento de Justicia de los Estados Unidos para llevar a cabo la Operación Showtime durante el asedio de 1993 al complejo Branch Davidian cerca de Waco, Texas . [14] Fueron proporcionados a la ATF por la Fuerza de Tarea Seis de la Guardia Nacional del Ejército de Texas desde Ft. Hood . Fueron utilizados para destruir vallas y estructuras perimetrales y aplastar automóviles para evitar que escaparan del complejo.
Los M728A1 del ejército estadounidense fueron desplegados en apoyo de la Fuerza de Implementación liderada por la OTAN (IFOR) de las Naciones Unidas, fuerza de mantenimiento de la paz en la ex Yugoslavia en diciembre de 1995. Su misión inicial fue ayudar a proteger y desminar el aeropuerto internacional de Sarajevo . Para septiembre de 1996 su misión se había ampliado para incluir la limpieza de carreteras, la demolición de búnkeres y la protección de la ayuda humanitaria y ayudar a la entrega de socorro en toda Bosnia y Herzegovina , así como para ayudar a proteger a los refugiados civiles cuando lo requiriera la Cruz Roja . [4] [15] La Task Force Eagle asumió el control de su área de responsabilidad durante una ceremonia con fuerzas de las Naciones Unidas en la Base Eagle en Tuzla el 20 de diciembre que consistía en elementos de la 1.ª División Blindada y sus elementos de apoyo del V Cuerpo de EE. UU. y se unieron a fuerzas de otras doce naciones. [16] Durante la campaña en Bosnia, se utilizaron al menos 3 M60 Panther MCDV junto con el M728. [17] El Panther lideraría el convoy seguido por el M728. El operador del Panther controlaría el vehículo desde el M728 a través de un sistema de control remoto durante las operaciones de limpieza de la carretera. Había un sistema de cámara de circuito cerrado de televisión (CCTV) conectado a la parte delantera del Panther para que el operador remoto pudiera ver hacia dónde se dirigía el tanque a través de una pantalla en la unidad de control remoto. La señal de control por radio era recibida por una antena larga que sobresalía de la cubierta del motor. El M728 también proporcionaba una buena acción de limpieza secundaria mediante el uso de su pala excavadora mientras seguía al Panther. Rozaría el camino despejado por el Panther alejando los escombros y manteniendo la ruta despejada para otros vehículos que lo siguieran, alisando también la superficie de la carretera y podía utilizarse para rellenar los cráteres dejados por cualquier mina o munición que explotara. El CEV también era útil para recuperar rápidamente el Panther en caso de que se quedara atascado, y su grúa permitía cargar y descargar fácilmente el rodillo de minas en los vehículos de transporte. [18] La 1.ª División Blindada fue relevada por la 1.ª División de Infantería y regresó a Alemania en noviembre de 1996. [16]
El ejército de los EE. UU. determinó que el M728 era inadecuado para dar soporte completo al M1 Abrams y al M2 Bradley, y también citó los crecientes costos de mantenimiento y la dificultad para adquirir piezas para un equipo de baja densidad, por lo que fue retirado del uso en combate sin un reemplazo claro en 2000. A fines de la década de 1990, el ejército decidió que no podía permitirse seguir desarrollando vehículos complicados y de alto mantenimiento para este propósito. El vehículo de movilidad de combate (CMV) M1 Grizzly fue cancelado en 2001 y el prototipo desarrollado nunca entró en producción completa. [19]
Sin embargo, el Cuerpo de Marines persistió y financió su propio desarrollo y prueba del vehículo de asalto M1150 . A partir de 2009, todavía lo utilizan la Guardia Nacional del Ejército y la Reserva del Ejército de los EE. UU . En 2018, el Ejército de los EE. UU. comenzó a retirar gradualmente el M728 del servicio y la Reserva del Ejército y la Guardia Nacional los reemplazaron con el M1150 [20] y se retirará por completo del servicio en los EE. UU. en 2024. [21]
Los ocho M728 que estaban en servicio en el Ejército de Singapur fueron retirados en 2016, tras ser reemplazados por el vehículo blindado de ingenieros (AEV) AEV 3 Kodiak basado en el Leopard 2. [22]
El Ejército español inició el Programa Coraza – 2000 en marzo de 1995. Uno de sus objetivos era el desarrollo de un nuevo vehículo de ingenieros de combate, el CZ-10/25E Alacran , basado en el casco del M60A1 y convertido a partir de los antiguos MBT Patton M60A3 con mejoras en el motor. Tiene una apariencia externa similar al M728 CEV, pero sin el cañón de demolición de 165 mm, siendo reemplazado por una retroexcavadora especial. También tiene una hoja topadora montada en la parte delantera y está armado con una ametralladora. Se ha producido un lote inicial de 38 vehículos en estrecha colaboración con los ingenieros del Mando Logístico del Ejército. [23]
Portugal retiró sus M728CEV en 2013.
A partir de 2015 continúan en servicio en los ejércitos de algunos otros países, incluidos Marruecos y Arabia Saudita .
Equipamiento adicional
Omán – tres en servicio en el Ejército Real de Omán [30]
Marruecos – seis en servicio en el Ejército Real Marroquí [31] todavía están en servicio en 2016 [32]
Arabia Saudita – 15 en servicio en el Ejército de Arabia Saudita [30]
España – 38 M60CZ-10/25E Alacran [33] [ fuente autopublicada ? ].png/1280px-Flag_of_the_United_States_(23px).png){kind=small}
Estados Unidos – Retirados del combate en 2000, 262 fueron relegados a la Guardia Nacional del Ejército y a la Reserva del Ejército de los EE. UU. (a partir de 2007) [34] Reemplazo gradual con el vehículo de asalto M1150 a partir de 2018. [20]
Portugal – tres estaban en servicio en el ejército portugués (se retiraron en 2013) [35]
Singapur : 8 ex-militares en servicio en el ejército de Singapur (y probablemente almacenados en reserva) en 2016 [22]