El desierto sirio ( árabe : بادية الشام Bādiyat Ash-Shām ), también conocido como desierto de Arabia del Norte , [1] estepa jordana o Badiya , [2] es una región desértica , semidesértica y esteparia que cubre aproximadamente 500 000 kilómetros cuadrados (200 000 millas cuadradas) de Asia occidental , incluidas partes del norte de Arabia Saudita , el este de Jordania , el sur de Siria y el oeste de Irak . Representa aproximadamente el 85 % de la superficie terrestre de Jordania [3] y el 55 % de Siria. [4] Al sur, limita y se fusiona con el desierto de Arabia . [5] La tierra es un pavimento desértico abierto, rocoso o con grava , cortado con wadis ocasionales o valles fluviales, generalmente lechos de ríos secos. [6] [7] [8] [1]
El desierto está delimitado por el valle del Orontes y el campo volcánico de Harrat al-Shamah al oeste, y por el Éufrates al este. Al norte, el desierto da paso a las zonas más fértiles y al sur se une a los desiertos de la península Arábiga . [6]
Se ha hecho referencia a varias partes del desierto sirio por separado, como el desierto de Palmira , alrededor de Palmira , y el desierto de Homs . [9] La sección oriental del desierto sirio, que se encuentra dentro de las fronteras de Irak, puede denominarse (dentro del contexto iraquí) el desierto occidental. [10] [11]
El nombre Shamiyah también se ha utilizado para el desierto sirio. [12] El nombre se ha traducido en el pasado como Badiyat al-Sham (o Badiyat ash-Sham ) [11] [10]
La región de 700 a 900 metros de altura (2300 a 3000 pies) en el medio del desierto es la meseta de Hamad , un semidesierto pedregoso y bastante plano que consiste en un lecho de roca caliza cubierto de grava de sílex . La poca lluvia que llega a la meseta fluye hacia las salinas locales . Los picos más altos de la meseta son los de Khawr um Wual, de más de 1000 m (3300 pies), en Arabia Saudita, y el Jebel Aneiza, de 960 metros de altura (3150 pies), en el punto triple fronterizo de Jordania, Irak y Arabia Saudita. [13] [14]
Junto con los demás desiertos de la Península Arábiga , el desierto de Hamad ha sido descrito como uno de los desiertos más áridos del mundo. [15]
Algunas de las plantas que predominan en la Badia siria son Caroxylon vermiculatum , Stipa barbata , Artemisia herba-alba y Atriplex leucoclada . [2] Este ecosistema desértico está amenazado por la sequía, el pastoreo excesivo, la caza y otras actividades humanas. Algunos animales nativos ya no habitan esta zona y muchas especies de plantas han desaparecido, mientras que pastos con un menor valor nutricional para el ganado las han reemplazado. [16]
El desierto sirio es el origen del hámster dorado . [17]
Cigüeñas , garzas , grullas , pequeñas aves limícolas, aves acuáticas y también aves rapaces visitan los lagos estacionales. Los pequeños roedores son comunes, al igual que sus depredadores, como serpientes , escorpiones y arañas camello ; anteriormente eran comunes la gacela , el lobo , el chacal , el zorro , el gato y el caracal , también el avestruz , el guepardo , el alcéfalo y el onagro . Los grandes mamíferos ahora están extintos localmente . [6] [12]
Históricamente, el desierto estuvo habitado por tribus beduinas , y muchas tribus aún permanecen en la región, cuyos miembros viven principalmente en ciudades y asentamientos construidos cerca de oasis. Algunos beduinos aún mantienen su forma de vida tradicional en el desierto. En todo el desierto sirio se encuentran inscripciones safaíticas , textos protoárabes escritos por beduinos alfabetizados. Estas datan aproximadamente del siglo I a. C. al siglo IV d. C.
Uno de los asentamientos antiguos más importantes del desierto sirio es Palmira ; mencionada por primera vez en el segundo milenio a. C., la ciudad fue un importante centro comercial en la época romana , y sus habitantes eran comerciantes de renombre que aprovechaban su posición estratégica en la ruta de la seda que unía el lejano oriente con el Mediterráneo, cobrando impuestos a las caravanas que pasaban por allí, estableciendo colonias en la ruta de la seda y comerciando con los raros productos del lejano oriente, aportando así una enorme riqueza a su ciudad.
Otro asentamiento antiguo importante es la ciudad de Dura-Europos a orillas del Éufrates . Originalmente una fortaleza, [18] fue fundada durante el Imperio seléucida y recibió inicialmente el nombre de Dura , que significa "fortaleza", [19] pero los griegos la llamaban Europos . [19] La combinación Dura-Europos es una invención moderna. [19] La ciudad prosperó, principalmente por su ubicación a orillas del Éufrates , que unía de manera importante Mesopotamia con el Mediterráneo, desempeñando así un papel enorme en las conexiones comerciales y militares entre las dos regiones. [19] Sin embargo, fue atacada por el emperador sasánida Shapur I en la década de 250, la mayoría de sus ciudadanos huyeron y, bajo el gobierno sasánida, la ciudad fue abandonada posteriormente. [19]
Durante el genocidio armenio del Imperio otomano , un gran número de víctimas fueron deportadas a través del río Éufrates hacia el desierto para morir. [20] El desierto sirio fue atravesado por primera vez en vehículos de motor en 1919. [21] Durante la guerra de Irak , el desierto sirvió como una importante línea de suministro para la resistencia iraquí , y la parte iraquí del desierto se convirtió en un bastión principal de la resistencia sunita que operaba en la Gobernación de Al Anbar , particularmente después de la captura de Faluya por la Fuerza Multinacional-Irak durante la Segunda Batalla de Faluya . Una serie de operaciones militares de la Coalición fueron relativamente ineficaces para eliminar la presencia insurgente en el desierto. A medida que la resistencia comenzó a ganar el control de las áreas circundantes, los portavoces de la coalición comenzaron a restar importancia al desierto sirio como centro de operaciones; sin embargo, el desierto sirio siguió siendo una de las principales rutas para el contrabando de equipos e insurgentes debido a su ubicación cerca de la frontera siria . En septiembre de 2006, la resistencia había obtenido el control de prácticamente toda la Gobernación de Anbar y había trasladado la mayor parte de sus fuerzas, equipos y líderes más al este, a ciudades controladas por la resistencia cerca del río Éufrates. [22] [23] [24] [25]
Durante la guerra civil siria y la guerra en Irak , ISIS logró ocupar la mayor parte de la región desértica tanto en Irak como en Siria entre 2013 y 2015 durante la campaña de Anbar y la ofensiva en el este de Siria . A partir de diciembre de 2016 y durante todo 2017, varias campañas recuperaron con éxito toda la región del grupo terrorista, dejando solo escaramuzas esporádicas . [26]
Debido a la escasez de precipitaciones y a la mala calidad de los suelos, en la actualidad la región se utiliza principalmente como pastizal para el ganado. Los pastores beduinos , muchos de los cuales siguen siendo nómadas , crían aquí a unos doce millones de ovejas y cabras, así como a un número menor de camellos. [27]
El Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola tiene como objetivo aliviar la pobreza rural y en 1995, en cooperación con el gobierno sirio, inició un proyecto para rehabilitar más de un millón de hectáreas de tierras degradadas en la Badia siria. En algunas zonas, cuando se restringió el pastoreo, hubo un retorno espontáneo de muchas de las plantas nativas. En otras zonas que estaban más degradadas, las restricciones al pastoreo se complementaron con la resiembra y la plantación de especies forrajeras. Cuando el proyecto terminó en 2010, se habían resembrado casi un cuarto de millón de hectáreas y se habían plantado casi cien mil hectáreas con arbustos forrajeros nativos. El resultado ha sido un gran éxito, y algunos pastores informan de que la productividad de su ganado se ha multiplicado por diez. [27]
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{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )El desierto occidental de Irak forma la mitad oriental del Badiyat ash-Sham (El desierto sirio)
El desierto occidental. Las zonas occidentales de Irak forman parte del "Badiyat al-Sham" o "al-Shamiya", el desierto sirio.