La col china ( Brassica rapa , subespecie pekinensis y chinensis ) es uno de los dos grupos de cultivares de verduras de hoja que se utilizan a menudo en la cocina china : el grupo Pekinensis ( col napa ) y el grupo Chinensis ( bok choy ).
Estas verduras son variedades o subespecies variantes del nabo y pertenecen al mismo género que productos básicos occidentales como el repollo , el brócoli y la coliflor . Ambas tienen muchas variaciones en el nombre, la ortografía y la clasificación científica , especialmente las variedades de bok choy.
La col china se cultivaba principalmente en la región del delta del río Yangtze , pero el naturalista de la dinastía Ming, Li Shizhen, la popularizó al llamar la atención sobre sus cualidades medicinales . La variante cultivada en Zhejiang alrededor del siglo XIV se trasladó al norte, y la cosecha de col china del norte pronto superó a la del sur. Luego se exportaban de vuelta al sur a lo largo del Gran Canal hasta Hangzhou y se comercializaban por mar hasta el sur de Guangdong . [ cita requerida ]
La col china se convirtió en un alimento básico en la cocina del noreste de China para hacer suan cai , el chucrut chino . En Corea , la col china se convirtió en baek-kimchi , y este evolucionó hasta convertirse en kimchi . [ cita requerida ] La col china ahora se encuentra comúnmente en los mercados de todo el mundo, tanto para la diáspora china como para los mercados del norte que aprecian su resistencia al frío.
En 2017, a bordo de la Estación Espacial Internacional , una cosecha de col china obtenida de un dispositivo de crecimiento de plantas incluyó una asignación para el consumo de la tripulación, mientras que el resto se guardó para estudios científicos. [1]
Existen dos grupos distintos de Brassica rapa que se utilizan como hortalizas de hoja en China y una amplia gama de cultivares dentro de estos dos grupos. También se utiliza el nombre binomial B. campestris .
Este grupo es el más común de los dos, especialmente fuera de Asia; nombres como repollo napa , dà báicài (chino:大白菜, "verdura blanca grande"); petsay de Baguio o petsay wombok ( tagalo ); repollo blanco chino ; "wong a pak" (hokkien, fujianés); baechu ( coreano : 배추 ), wongbok ; hakusai ( japonés :白菜 o ハクサイ) y "suann-tang-pe̍h-á" (taiwanés) [2] generalmente se refieren a miembros de este grupo. Las coles del grupo Pekinensis tienen hojas verdes anchas con pecíolos blancos , envueltas firmemente en una formación cilíndrica y generalmente formando una cabeza compacta. Como indica el nombre del grupo, esto es particularmente popular en el norte de China alrededor de Beijing (Pekín).
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Las variedades del grupo Chinensis no forman cabezas, sino que tienen hojas lisas de color verde oscuro que forman un racimo que recuerda a la mostaza o al apio . Estas variedades son populares en el sur de China y el sudeste asiático . Al ser resistentes al invierno, se cultivan cada vez más en el norte de Europa. Linnaeus clasificó originalmente a este grupo como una especie propia con el nombre de B. chinensis . [ cita requerida ]
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