Los Ejércitos Católicos y Reales ( en francés : Armées catholiques et royales ) es el nombre dado a los ejércitos realistas en el oeste de Francia compuestos por insurgentes durante la guerra de la Vendée y la Chouannerie , que se opusieron a la Revolución Francesa . [1]
El Ejército Católico y Real de Vendée estaba compuesto por los tres ejércitos de Vendée, aunque el del Bajo Poitou sólo se unió ocasionalmente.
Durante el año 1793, el ejército de Vendée se dividió en subejércitos: el ejército de Charette en el Marais bretón , el ejército católico y real de Anjou y Haut-Poitou , y el de Bas-Poitou y el país de Retz , al sur del Loira. Los chuanes del norte del Loira que se unieron a los vandeanos durante la Virée de Galerne fueron nombrados ejército católico y real de Bas-Anjou y de Haute-Bretagne .
En realidad, esos ejércitos eran simplemente grupos de insurgentes fluctuantes dirigidos por un jefe que tenía autoridad sobre las personas que seguían sus creencias. Las únicas unidades con una existencia y organización casi permanentes eran las "compagnies de paroisse", que agrupaban a miembros de la comunidad rural que elegían a sus capitanes. Aunque dos tercios de los insurgentes eran campesinos, sólo representaban la mitad de los hombres de estas unidades; el resto eran artesanos y comerciantes.
Los defectos de este ejército eran sus escasos servicios sanitarios y su falta de combatientes permanentes, incluso considerando sus refuerzos de desertores republicanos, gabelosos , alemanes o suizos. Su armamento y sus víveres también eran pobres. La caballería sólo estaba compuesta por jefes nobles, algunos guardas de caza y campesinos montados en caballos de granja. La artillería estaba compuesta únicamente por antiguas culebrinas sacadas de los castillos y algunos cañones tomados a los republicanos, lo que hacía imposible al Ejército católico y real oponerse a un fuerte ejército republicano en campo abierto, o romper las fortificaciones de una ciudad como en Granville .
Después de la batalla de Savenay , el ejército fue reconstruido sobre el papel, pero su existencia real fue insignificante; la insurrección se convirtió en una chouannerie .
Los insurgentes realistas que toman el nombre de Vendéens, y que los republicanos denominaron Bandidos , eran originarios de cuatro departamentos , el sur de Maine-et-Loire , el norte de Vendée , el norte de Deux-Sèvres y el sur de Loire-Atlantique en las provincias de Poitou , Anjou y Bretaña . El territorio insurgente tomó el nombre de Vendée militar .
La gran mayoría de los insurgentes de Vendée eran campesinos, armados con guadañas si no tenían fusiles, pero también había un gran número de artesanos , especialmente en la región de Mauges en Anjou.
La movilización en los territorios insurgentes fue masiva. En Chemillé, la edad de los insurgentes oscilaba entre los 11 y los 67 años. La edad típica era de 25 a 30 años.
Algunas mujeres también lucharon entre los vandeanos; la más famosa fue Renée Bordereau . Se sabe que el ejército de Charette contaba con algunas amazonas en sus filas, entre ellas Céleste Bulkeley .
Fue sólo durante la Virée de Galerne cuando los oficiales empezaron a adoptar signos para distinguirse de la tropa. Los generales y los oficiales del consejo llevaban pañuelos blancos que se llevaban en el cinturón con nudos de diferentes colores. La Rochejaquelein y Donnissan llevaban un nudo negro, Stofflet uno rojo y Marigny uno azul. Los oficiales de rango inferior empezaron a llevar un pañuelo blanco atado al brazo izquierdo.
Los sacerdotes que se opusieron a la revolución no tuvieron un papel directo en la guerra; unos pocos ocuparon un puesto en los consejos realistas y se ocuparon principalmente de la correspondencia. [ aclaración necesaria ] Que un sacerdote sirviera como oficial o participara físicamente en el combate generalmente no era bien visto por los vandeanos.
En el ejército de Vendée se formaron algunas tropas regulares que servían como tropas de élite. Charles de Bonchamps organizó unidades de infantería y caballería que equipó con sus propios medios. Estas tropas incluso recibieron uniformes, grises para la infantería y verdes para la caballería.
Sin embargo, a los vandeanos no les gustaba abandonar sus hogares durante demasiado tiempo, por lo que, tras unos días de combate, abandonaban el ejército y regresaban a sus pueblos. Por ello, los vandeanos fueron incapaces de conservar las ciudades conquistadas, como Angers , Saumur , Thouars y Fontenay-le-Comte , que fueron progresivamente abandonadas y recuperadas por los republicanos sin dificultad.
Para solucionar esta desventaja, se reclutaron tropas regulares entre los desertores republicanos y los insurgentes fuera de Vendée , especialmente angevinos del norte de Maine-et-Loire y bretones del Loira Atlántico . Algunos futuros oficiales Chouan sirvieron en estas tropas, entre ellos Georges Cadoudal , Pierre-Mathurin Mercier, Scépeaux, Jean Terrien, Joseph-Juste Coquereau y Louis Courtillé.
Las tropas regulares del CEN también incluían un gran número de extranjeros, incluidos rusos , alemanes y muchos judíos (según los escritos del republicano Jacques Léonard Laplanche).
Entre los soldados extranjeros que se unieron a los vandeanos se cuentan los alemanes del Régiment de La Mark y de la Legión Germánica , así como un batallón de 600 suizos y alemanes comandado por el barón de Keller, de los cuales algunos eran antiguos guardias suizos .
Otros líderes incluyen: Jacques Nicolas Fleuriot de La Fleuriais y Charles Aimé de Royrand .
De la asociación bretona de La Rouërie , este ejército fue creado por Joseph de Puisaye para unificar las diferentes divisiones de chuanes .
El 15 de octubre de 1794, Puisaye fue nombrado teniente general del ejército de Bretaña por el conde Carlos de Artois, futuro rey Carlos X de Francia.
Tras el fracaso de la expedición de Quiberon en julio de 1795, el mando de Puisaye fue cuestionado y el ejército se dividió en facciones, en particular el ejército de Morbihan comandado por Cadoudal que no reconocía la autoridad del teniente general. Otras facciones fueron el ejército de las Côtes du Nord , y el ejército de Maine, Anjou y Haute-Bretagne . Puisaye sólo fue reconocido por el ejército de Rennes y Fougères , aunque todavía contaba con el apoyo de los príncipes.
Finalmente, Puisaye dimitió en 1798. Después de que René Augustin de Chalus comandara durante un breve periodo, el conde de Artois eligió a Marigny para sucederlo, pero éste se negó. El mando pasó a manos de Béhague, que sólo permaneció unos meses en Bretaña durante el año 1798 y luego regresó a Inglaterra.
Finalmente, fue Georges Cadoudal , nombrado mayor general de Béhague, quien tomó el mando del ejército. Fallecido en 1804, Cadoudal fue nombrado mariscal de Francia tras su muerte.
El Ejército católico y real de Normandía , a veces llamado simplemente Ejército real de Normandía porque albergaba a algunos protestantes en sus filas, era un ejército de chuanes comandado por Louis de Frotté . En Normandía, su territorio se limitaba al Orne y al sur de La Mancha , y en Maine, a solo algunas zonas del norte de Mayenne .
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