Frans (Camille Cornelis) Van Coetsem [1] (14 de abril de 1919 - 11 de febrero de 2002) fue un lingüista belga ( flamenco ) . Tras una carrera académica en Flandes y Países Bajos, fue nombrado profesor de la Universidad de Cornell en 1968 y, en consecuencia, emigró a Estados Unidos, donde, al cabo de unos años, optó por naturalizarse como ciudadano estadounidense.
Coetsem nació el 14 de abril de 1919 en Geraardsbergen , una pequeña ciudad en la parte sureste de la provincia de Flandes Oriental , en la frontera lingüística franco-holandesa . Su lengua materna era el dialecto (holandés) de Geraardsbergen. A una edad muy temprana perdió a sus padres, y sus tíos lo criaron y lo enviaron a un internado de lengua francesa . Después de terminar la escuela secundaria en 1939, asistió a un "régendat" de Nivelles (un tipo de escuela de formación de profesores por debajo del nivel universitario), otra escuela de lengua francesa. Sin embargo, estaba tan insatisfecho con la educación que estaba recibiendo que en 1941 la terminó y se cambió a la Universidad Católica de Lovaina para estudiar filología germánica . (En ese momento, la "filología germánica" incluía las lenguas y literaturas holandesa, inglesa y alemana, así como varios cursos de filosofía e historia). Incluso antes de graduarse, había trabajado como intérprete para las fuerzas armadas británicas durante la invasión aliada . de Alemania . Se graduó en 1946; su tesis universitaria versó sobre los sonidos y la morfología de su dialecto nativo de Geraardsbergen. Menos de un año después, el 30 de abril de 1947, se casó con su novia de la infancia. Su doctorado. La tesis, que defendió en 1952, también estuvo dedicada a los sonidos y la morfología del dialecto de Geraardsbergen; su director de tesis fue L. Grootaers.
Sin embargo, antes de obtener su título, el Woordenboek der Nederlandsche Taal (WNT) lo contrató como editor en prácticas, lo que significó mudarse a Wassenaar , cerca de su trabajo en Leiden . Allí, fue entrenado por KH Heeroma, quien también lo ayudó a elegir el tema de su "Aggregatie voor het Hoger Onderwijs" , que obtuvo en 1956. [2] Su tesis, publicada por la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos ( KNAW) el mismo año, supuso un avance significativo en el estudio comparativo de las lenguas germánicas y estableció su reputación internacional en este campo.
En 1957 fue nombrado sucesor de su director L. Grootaers [†1956] en el departamento de Filología Germánica de la Universidad Católica de Lovaina y regresó a Bélgica. Sin embargo, en 1963 también se convirtió en profesor extraordinario de lingüística germánica comparada en la Universidad de Leiden .
La Universidad de Cornell lo invitó como profesor visitante para el año académico 1965-1966. Sus instalaciones de investigación, así como la oportunidad de enseñar principalmente a estudiantes de posgrado, le hicieron decidir en 1968 aceptar la oferta de puesto permanente de Cornell.
En Cornell, supervisó varios doctorados. estudiantes, todos los cuales continuaron con carreras académicas. Después de su jubilación en 1989, permaneció activo supervisando estudiantes de posgrado y continuando su investigación. Fue principalmente como profesor emérito que escribió sus importantes obras sobre el contacto lingüístico , algunas de las cuales estaban inacabadas en el momento de su muerte y fueron publicadas póstumamente.
Unos cinco años después de la muerte de su esposa, ocurrida el 26 de enero de 1993, le diagnosticaron un cáncer que le provocó la muerte el 11 de febrero de 2002.
Coetsem fue capaz de mantener la atención de sus estudiantes, ya fueran más de doscientos, como en su curso de introducción a la fonética en la Universidad Católica de Lovaina, o menos de una docena, sentados alrededor de la gran mesa de su oficina de Cornell. Sus conferencias estaban bien planificadas y las impartía con entusiasmo. De hecho, podía discutir un punto con verdadera pasión, cuando su pizarra podía parecer una pintura expresionista abstracta ; no era conocido por su didáctica ortodoxa. Sin embargo, su argumentación siempre fue clara y nunca perdió el panorama general, incluso cuando la pregunta de un estudiante lo desviaría por la tangente. Eso sucedía a menudo, porque agradecía las preguntas: tomaba en serio a sus alumnos. (La informalidad entre el personal docente y los estudiantes fue otra razón para que se mudara a Cornell). Aprovechó esas ocasiones para discutir los problemas en los que se centraba su investigación, lo que a menudo llevaba a sus estudiantes al borde exterior de la investigación lingüística moderna.
Como director de tesis, fue todo menos mano dura. Respetaba demasiado a sus alumnos como para corregir en exceso lo que escribían, y no le importaba si tomaban posiciones con las que él no estaba de acuerdo o si seguían métodos que no eran los suyos. Por el contrario, si su trabajo era sólido, les ayudaría a mejorarlo según sus propios términos. La variedad de Ph.D. Las tesis que supervisó son bastante notables.
Coetsem consideraba que la investigación era una vocación verdadera, aunque no religiosa. Lo que escribió fue siempre el resultado de un estudio exhaustivo, y su argumentación cuidadosamente redactada fue pensada hasta sus últimas consecuencias. Dos incidentes de su vida revelan los estrictos requisitos que creía que imponía la investigación y muestran lo exigente que era en su propio trabajo.
Mientras escribía su doctorado. tesis, gradualmente había llegado a ver que el marco neogramático en el que estaba trabajando estaba obsoleto. Esto le hizo negarse categóricamente a publicar su tesis, a pesar de su excelencia. [3]
La publicación de 1956 de su habilitación, por muy especializada que fuera, se agotó con bastante rapidez y la KNAW la reimprimió, sin cambios y la publicó en 1964 sin su conocimiento. Cuando finalmente [4] se enteró, exigió y obtuvo que se devolvieran todos los ejemplares que aún no se habían vendido y que se insertara un aviso en el sentido de que habría querido modificar ciertas partes, en vista de investigaciones recientes.
Podría enfadarse mucho con los investigadores cuyo trabajo no fue cuidadoso o que lo utilizaron como medio de autopromoción. Sin embargo, apreciaba y respetaba profundamente a los investigadores serios, cualquiera que fuera su orientación o filosofía.
La historia de Hacia una gramática del protogermánico es reveladora a ese respecto. [5] Había planeado el trabajo como un sucesor moderno de Gramática germánica comparada de 1939 de Eduard Prokosch , y había reunido a varios lingüistas históricos distinguidos para este propósito. Sin embargo, los capítulos que aportaron fueron muy diversos en naturaleza (algunos eran aptos para un libro de texto, otros aportaban investigación original y avanzada) y en enfoque (algunos eran claramente estructuralistas , otros trabajaban dentro de la lingüística generativa ). Coetsem respetó a sus autores y publicó sus contribuciones tal como eran, en lugar de imponer un formato o un enfoque, aunque eso obligó a abandonar el plan original. El libro fue una serie de contribuciones Hacia una gramática del protogermánico , más que una gramática del protogermánico propiamente dicha.
La investigación de Coetsem fue amplia y su conocimiento de lingüística general era vasto. Su propia investigación puede asignarse útilmente a cuatro subcampos de la lingüística.
Su primera investigación (su doctorado y su trabajo en el WNT) fue sobre el holandés , y trabajaría sobre el holandés a lo largo de su carrera, centrándose a menudo en las variaciones dentro del holandés: entre los Países Bajos y Flandes, su artículo de 1957 sobre la frontera nacional entre los Países Bajos y Flandes como frontera lingüística, por breve que fuera, siendo citada profusamente, y entre los dialectos y la lengua estándar . También fue el experto lingüístico detrás de un programa lingüístico muy popular sobre el idioma estándar que estuvo diez años (1962-1972) en la televisión belga (flamenca). [6] Su interés por la variación del lenguaje se hizo realidad después de su jubilación.
Coetsem era más conocido como especialista en lingüística germánica comparada. En lugar de considerar el protogermánico como indiferenciado cronológicamente, se dio cuenta de que el "protogermánico" había durado mucho tiempo y que debía dividirse en períodos. Esa intuición, combinada con sus conocimientos de fonética y fonología, le llevó a una clasificación de los verbos fuertes germánicos que difiere radicalmente de la tradicional en siete clases, pero explicó muchas de sus características y gran parte de su evolución; cf. el título de su libro de 1956 (traducido): 'El sistema de los verbos fuertes y la periodización del protogermánico'. Una consecuencia indirecta fue una nueva explicación de un antiguo punto crucial de la lingüística germánica comparada, la llamada ē² , una ē larga que apareció en protogermánico (en una etapa posterior, según Coetsem) y se diferenciaba de la ē larga heredada del protogermánico. -Indoeuropeo , el ē¹ . (La diferencia todavía es claramente reconocible en holandés y alemán: hier 'aquí' se remonta al protogermánico *hē²r , pero waar, wahr 'verdadero', al protogermánico *wē¹ra . [7] ) Todo eso lo llevó a le pidieron que escribiera el capítulo sobre protogermánico en el Kurzer Grundriß der germanischen Philologie bis 1500 (publicado en 1970), y probablemente fue la razón principal por la que lo invitaron a Cornell. Continuó trabajando y refinando esas ideas hasta el final de su vida; sean testigos de sus libros de 1990 y 1994. Para más información sobre este último, véase Lengua materna germánica , término que parece haber introducido.
Coetsem recibió formación en fonética pero no en fonología ; Cuando estaba en la universidad, la fonología era aún una rama muy joven de la lingüística. (Tanto Phonologie de N. van Wijk como Grundzüge der Phonologie de Nikolai Trubetzkoy se publicaron en 1939). Sin embargo, haría un trabajo sobresaliente en ambos. Fue miembro del equipo que realizó las primeras imágenes radiográficas que implicaron el uso de un medio de contraste de la pronunciación de algunas vocales holandesas estándar . Fueron cursados en el instituto de fisiología de la Universidad Católica de Lovaina, donde dio conferencias e impartió sus cursos en el Departamento de Filología Germánica; Incluso en la década de 1950 apoyó la interdisciplinariedad . También fue cofundador del programa de logopedia de la Universidad Católica de Lovaina. La fonología jugó un papel importante en casi todas sus publicaciones sobre germánico, y fue el primer aspecto que abordó en sus estudios sobre el contacto lingüístico. También le interesaban los problemas relacionados con el acento, como lo atestigua su Hacia una tipología del acento léxico y la última publicación que él mismo vio en la prensa. En ese artículo de 2001, propuso la siguiente explicación del "contraste violento" entre el acento léxico británico y estadounidense (compárese la pronunciación británica de tres sílabas de necesario con la estadounidense de cuatro sílabas). En inglés británico , el acento es tan fuerte que las sílabas vecinas se debilitan o desaparecen por completo y tiene un acento extremadamente dominante, que es difícil de imitar para hablantes no nativos. Estados Unidos estaba poblado por tantos hablantes no nativos que las sílabas inadecuadamente debilitadas en su pronunciación terminaron en la pronunciación estándar del inglés americano .
El interés de Coetsem por la variación lingüística lo llevó a una investigación en profundidad del contacto lingüístico. Distinguió claramente entre préstamo , que ocurre, por ejemplo, cuando un hablante de holandés toma prestada la [ ɡ ] del inglés goal y la palabra, con imposición , que ocurre, por ejemplo, cuando un hablante de holandés impone su hábito articulatorio al inglés pronunciando gol con su holandés [ ɣ ] . Esa distinción parece evidente, pero nadie antes que él la había formulado tan claramente ni sospechado sus implicaciones. Un segundo factor fundamental que no debe tenerse en cuenta cuando se estudia el contacto lingüístico es el grado de estabilidad de un componente lingüístico. Por ejemplo, el léxico de una lengua es muy inestable, pero su morfología y sintaxis son mucho más estables. Una palabra como save se puede tomar prestada fácilmente al holandés, pero difícilmente se puede determinar su morfología: las partes principales holandesas de ese préstamo son [ˈseːvən], [ˈseːvdə], [ɣəˈseːft] . En varias publicaciones, Coetsem elaboró esas ideas y las utilizó para explicar todo tipo de fenómenos de contacto.
Esta selección ordenada cronológicamente enumera, además de sus libros, sólo las publicaciones mencionadas en este artículo de Wikipedia.
Aparte de lo que consta en las Notas, los datos de este artículo están extraídos de las publicaciones de Van Coetsem y de los seis In Memoriam publicados sobre Frans Van Coetsem. Todas las fuentes electrónicas mencionadas en este artículo se recuperaron en la primavera de 2010.