Este cañón lateral de Grand Coulee en Washington fue tallado por las inundaciones de Missoula .Una vista a través de un barranco en Alberta , con lados empinados pero más bajos y agua en el fondo.
Coulee , o coulée ( / ˈ k uː l eɪ / o / ˈ k uː l iː / ) [1] es un término que se aplica de manera bastante vaga a diferentes accidentes geográficos, todos los cuales se refieren a una especie de valle o zona de drenaje. La palabra coulee proviene del francés canadiense coulée , del francés couler 'fluir'.
El término se usa a menudo indistintamente en las Grandes Llanuras para cualquier número de fuentes de agua, desde estanques hasta arroyos .
En el sur de Luisiana, la palabra coulée (también escrita como coolie ) originalmente significaba un barranco o barranco generalmente seco o intermitente , pero que se volvía considerable durante el tiempo lluvioso. A medida que se dragaban o canalizaban los canales de los arroyos, el término se aplicó cada vez más a los arroyos perennes , generalmente más pequeños que los pantanos . El término también se utiliza para pequeñas zanjas o canales en el pantano. [2]
En el noroeste de Estados Unidos, el coulee se define como una depresión grande, de paredes empinadas y con forma de trinchera, que también incluye aliviaderos y canales de inundación excavados en la meseta de basalto . [3]
Los canales secos y trenzados formados por el drenaje glacial de las Scablands del este de Washington , como Grand Coulee y Moses Coulee . Moses Coulee y Lenore Canyon , en la parte baja de Grand Coulee, tienen valles colgantes , donde los afluentes anteriores a la inundación ingresan a los coulees al menos a 100 m (330 pies) sobre el piso del coulee. [3]
En el oeste de Estados Unidos, protuberancias en forma de lenguas de lava solidificada, formando una especie de cañón.
En Wisconsin se aplica a los valles. Estos valles suelen tener paredes altas y empinadas. "Hueco" se utiliza como sinónimo, a menudo para el más pequeño de estos valles. El término también se aplica al área metropolitana de La Crosse, Wisconsin (es decir, la "Región de Coulee"). [4]
Aparte de los formados por erupciones volcánicas, los coulees son comúnmente cañones caracterizados por paredes empinadas que han sido moldeadas por la erosión. Estos tipos de coulees se encuentran generalmente en el noroeste de Estados Unidos y el suroeste de Canadá . En el oeste de Estados Unidos, el rápido derretimiento de los glaciares al final de la última edad de hielo provocó inundaciones catastróficas que eliminaron el lecho de roca mediante una erosión masiva y descendente, formando profundos cañones. Algunas quebradas pueden estar estacionalmente secas o contener pequeños arroyos; sin embargo, estos pequeños arroyos desadaptados no tienen la magnitud de fuerza necesaria para formar tal erosión expansiva.
En Wisconsin, son producto de casi medio millón de años de erosión, que no han sido modificadas por la glaciación (ver Área sin deriva [5] ). Las rocas sueltas en la base del muro forman lo que se llaman pendientes de pedregal . Se forman cuando trozos de la pared del cañón ceden debido a un desprendimiento de rocas. Si se los deja solos, los valles suelen ser bosques, y las cimas de las crestas se transforman en praderas de pastos altos cuando no se convierten en pastos o se utilizan para cultivos en hileras.
Los coulees proporcionan refugio del viento y del suministro concentrado de agua a las plantas que de otro modo tendrían dificultades para sobrevivir en la estepa de artemisa xérica . Los árboles se encuentran a menudo en hábitats ribereños a lo largo de arroyos en coulees y en la base de sus paredes. [6]
Ver también
Channeled Scablands : paisaje en el este del estado de Washington azotado por inundaciones catastróficas durante la época del Pleistoceno
Grand Coulee : antiguo lecho de un río en el estado estadounidense de Washington
^ ab Baker, Víctor (2010). Migón, Piotr (ed.). Scablands canalizadas: un paisaje de megainundaciones, en paisajes geomorfológicos del mundo . Saltador. págs. 21-28. ISBN9789048130542.
^ "La región de Coulee - La Crosse, WI - Marcadores históricos de Wisconsin en Waymarking.com".
^ Cotton Mather, "Coulees and the coulee country of Wisconsin", págs. 22-25, Wisconsin Academy Review , septiembre de 1976 (James R. Batt, (ed.)), obtenido el 26 de julio de 2007
^ Easterbrook, Don J. (1999). Procesos superficiales y accidentes geográficos. Prentice Hall, Upper Saddle River, Nueva Jersey. Páginas. 381-385
