Un río atrincherado , o arroyo atrincherado es un río o arroyo que fluye en una estrecha trinchera o valle cortado en una llanura o tierras altas relativamente niveladas. Debido a la erosión lateral, las corrientes que fluyen sobre pendientes suaves con el tiempo desarrollan un curso serpenteante (con forma de serpiente). Los meandros se forman donde la pendiente es muy suave, por ejemplo en llanuras aluviales y deltas. Los meandros son la característica del curso medio y final del río. Pero también se pueden encontrar meandros muy profundos y anchos cortando rocas duras. Estos meandros se denominan meandros incisos o atrincherados . La excepción es que los meandros arraigados se forman durante el levantamiento del terreno donde el río es joven. Se ensanchan y profundizan con el tiempo y se pueden encontrar como gargantas o cañones profundos en roca dura. [1] [2] En el caso de un arroyo o río arraigado, a menudo se presume que el curso de agua ha heredado su curso cortando un lecho de roca de una llanura preexistente con poca modificación del curso original. La reducción del sistema fluvial podría ser el resultado no sólo del levantamiento tectónico sino también de otros factores como la piratería fluvial, la disminución de la carga, el aumento de la escorrentía, la extensión de la cuenca de drenaje o un cambio en el nivel de base, como una caída. en el nivel del mar. [1] [3] [4] Terminología general y no genérica para un río o arroyo que fluye en una zanja o valle estrecho, para el cual la evidencia de una llanura preexistente o una tierra alta relativamente nivelada puede estar ausente o presente es meandro de valle o valle de meandros , siendo este último término el preferido en la literatura. [5]
Los meandros que forman parte de un río atrincherado o de un valle de meandros se conocen más comúnmente como meandros incisos . [5] Comúnmente se clasifican como meandro encarnado o meandro arraigado . Durante mucho tiempo se ha argumentado que los meandros encarnados se producen cuando el proceso de tala es lento y el río puede provocar erosión lateral , dando lugar a un valle asimétrico . Además, durante mucho tiempo se ha argumentado que se forma un meandro arraigado cuando el lecho del río se corta rápidamente, de modo que el río no tiene la oportunidad de erosionar el lado lateral. Esto conduce a valles simétricos con apariencia de garganta . Sin embargo, estudios más detallados han demostrado que el desarrollo de meandros encarnados versus meandros arraigados depende de una mezcla compleja de factores como la litología del lecho rocoso, la actividad tectónica y el clima. [3] [5]
Como se observó anteriormente, un río atrincherado puede ser causado por un levantamiento tectónico en el área o cuando ocurre el descenso del nivel del mar . También puede ser causado por un mayor nivel de tala o por el colapso de un lago represado río abajo, o por la captura del río por otro río. Además, el proceso de rejuvenecimiento de los ríos también puede ser la causa del atrincheramiento de los ríos , especialmente cuando el proceso se ha producido debido a un levantamiento tectónico . El rejuvenecimiento de los ríos aumenta la fuerza del agua que fluye y, por tanto, se acelera el proceso de erosión .
Los estudios muestran que el movimiento tectónico , particularmente el movimiento asociado con el levantamiento , puede influir en los patrones espaciales de erosión y sedimentación . Aunque es muy difícil ofrecer información detallada de la actividad tectónica pasada , la escala temporal y espacial básica puede mostrar evidencia de cómo este movimiento conduce a la formación de un río atrincherado. [6] Varios autores han utilizado un río atrincherado como evidencia de movimiento tectónico en el pasado, y de esta manera han demostrado el papel importante de los levantamientos tectónicos en la formación de un río atrincherado. [7]
Varios estudios han citado los meandros incisos como una característica importante del atrincheramiento de los ríos, como un impacto del rejuvenecimiento del río. Por otro lado, los estudiosos sostienen que los meandros incisos y los meandros atrincherados son características formadas antes del rejuvenecimiento del río. Los meandros incisos se encuentran en la base del río y ocurren cuando el nivel de la base del río se ha reducido, lo que le da al río suficiente potencia para que se produzca la erosión vertical. Algunos estudios también indican que factores antropogénicos como la limpieza de la vegetación , el desarrollo de represas y embalses y la urbanización también son causas del atrincheramiento de los ríos. Por ejemplo, la minería de grava a lo largo del río Russian desarrolló el pozo Middle Reach, que a su vez condujo a la creación del río atrincherado. Según Posamentier, en las décadas de 1950 y 1980, el río Ruso tenía graveras y arroyo seco . Sin embargo, con el tiempo el río se ha atrincherado debido a la minería (p. 1777). [8]
La urbanización y la limpieza de la vegetación aumentan el agua de escorrentía, lo que a su vez aumenta el volumen de agua , especialmente durante las temporadas de lluvias. Por lo tanto, el mayor nivel de erosión vertical del río aumenta la fuerza del agua, lo que provoca la erosión del río. Un estudio del río San Pedro y otro río en el suroeste ha indicado que las inundaciones fueron la principal causa del atrincheramiento del río en el siglo XVIII. El estudio muestra que el aumento de la población y las actividades humanas en estos lugares aumentaron las inundaciones y, en consecuencia, el volumen de agua de escorrentía (Hereford 43). [9]
Rosgen indica que las consecuencias del meandro inciso están asociadas con la erosión acelerada de las orillas de los arroyos , la pérdida de tierra , la pérdida del hábitat acuático y la reducción del nivel freático. Además, el estudio también encontró que los meandros incisos también causan pérdida de productividad de la tierra y sedimentación aguas abajo (p. 2). [10] Es probable que los factores afecten no sólo al desarrollo económico de la tierra por donde pasa, sino que también sea muy costoso cuando se debe iniciar la restauración . El atrincheramiento del río ocurre debido a que el agua tiene el poder de causar erosión en el lecho del río. Este aumento de velocidad ha mostrado un efecto negativo sobre el hábitat ribereño , debido al aumento de la erosión de la zona. Por ejemplo, un estudio de Simon reveló que la incisión del canal es una característica importante de los ríos arraigados y afecta las variables de la vegetación ribereña y el crecimiento de los peces en las áreas (p. 528). La reducción de los canales significa que el nivel freático también ha disminuido. En concreto, el desarrollo del río atrincherado reduce la cantidad de agua subterránea debido a la pérdida de agua por infiltración . [11] El movimiento del nivel base cambia de afluentes y el atrincheramiento de un canal afluente . Los estudios de varios ríos han revelado que el proceso de atrincheramiento de los ríos se ha asociado con el ajuste de las posiciones de los ríos a través de la erosión de las orillas , así como con el ensanchamiento. [12]
El atrincheramiento de los ríos causa impactos negativos, como la erosión acelerada de las orillas de los arroyos , pérdida de tierras, pérdida de hábitat acuático , pérdida de productividad de la tierra, descenso del nivel freático y sedimentación del río aguas abajo. Sin embargo, para compensar estos problemas, se dispone de medidas de restauración de cauces centradas en la restauración del río en su estado original o en sus características anteriores. Aunque para lograr buenos resultados, un buen conocimiento de los patrones de los ríos y el perfil de los canales estables es un requisito fundamental. El proceso también necesita seguir un procedimiento elaborado para garantizar que se sigan todos los factores y acciones importantes. Se han llevado a cabo numerosos proyectos en todo el mundo relacionados con la restauración de ríos, y un buen ejemplo de tales proyectos es Maggie Creek, Nevada . El proyecto se completó en 1990 en la parte superior de Maggie Creek en Nevada . Se trataba de una asociación entre el gobierno y un rancho privado, y el proyecto implicaba enderezar muchos kilómetros de lecho de grava inestable considerado del tipo C4/D4.
