El río Stour ( / ˈs t aʊər / , rima con "hora" [1] ) es un río en Kent , Inglaterra, que desemboca en el Mar del Norte en la Bahía de Pegwell . Por encima de Plucks Gutter , donde se une el Little Stour , el río normalmente se conoce como Great Stour . La sección superior del río, por encima de su confluencia con East Stour en Ashford, a veces se conoce como Upper Great Stour o West Stour . En los tramos más bajos de las mareas, el atajo artificial Stonar corta un gran bucle en el río natural.
El Stour tiene la segunda zona de captación más grande de Kent (el río Medway tiene la más grande). La parte baja del río es de marea; su desembocadura original estaba en el canal Wantsum , una importante ruta marítima en la época medieval. El río tiene tres afluentes principales y muchos menores. En gran parte de su longitud, fluye generalmente en dirección suroeste a noreste.
La histórica ciudad de Canterbury está situada a orillas del río, al igual que el antiguo puerto Cinque de Sandwich y la ciudad ferroviaria de Ashford. La ruta del Stour Valley Walk sigue el río.
El nacimiento, de lo que se conoce en ese punto como el Gran Stour, está cerca del pueblo de Lenham , a poca distancia del río Len , afluente del Medway . La fuente se encuentra a gran altura cerca de la escarpa de North Downs . Al principio, el río fluye hacia el sureste en un valle estrecho paralelo a la escarpa y la cresta Greensand hacia el sur, antes de atravesar la cresta cerca de Hothfield hacia un amplio valle. Tres pequeños arroyos ingresan desde el norte y tienen sus cabeceras en la escarpa cercana a Downs. Las defensas contra inundaciones pueden convertir este valle en un gran lago y se tuvo que construir un terraplén para evitar el desbordamiento hacia la cuenca de captación de Medway, a apenas 100 metros (330 pies) de distancia hacia el sur. El río gira al noreste por el pueblo de Great Chart en dirección a su desembocadura en el mar.
La confluencia con East Stour , que fluye desde su nacimiento cerca de Hythe , se encuentra en Pledge's Mill, al pie de East Hill en Ashford.
La ciudad de Ashford marca el inicio de la sección media del río, ubicada en un punto de cruce del río y en caminos antiguos. En Ashford, el río forma parte del Ashford Green Corridor .
Después de Ashford, el Stour atraviesa North Downs; en la mayor parte de esta distancia no hay afluentes. Después de que el arroyo Brook ingresa por la derecha, ahora quedan 15 millas (24 km) hasta Canterbury. En este tramo el río atraviesa los pueblos de Wye , Chilham y Chartham , siendo Wye un cruce vadeable.
La histórica ciudad de Canterbury se encuentra en el cruce de cuatro ramales de la calzada romana Watling Street que conectaba Canterbury con los puertos de la costa de Kent: Lympne , Dover , Richborough y Reculver . Dentro de la ciudad, el río fluye en dos canales, uno por el centro de la ciudad y el otro al norte de las murallas de la ciudad. Los dos canales se unen al este de Canterbury, antes de que el río llegue a Fordwich , antiguo puerto de Canterbury y actual límite de marea del río.
Más allá de Fordwich, el río pasa entre varias antiguas graveras y a través de los cañaverales de la Reserva Natural Nacional Stodmarsh . Más allá de la reserva natural se encuentran las tierras de cultivo abiertas en las marismas recuperadas que rodean el cruce del río en Grove Ferry Picnic Area , cerca de la aldea de Upstreet . [2]
En la aldea de Plucks Gutter , el segundo de los grandes afluentes desemboca en el río principal: el Little Stour , de 30,4 km de longitud , que comienza como un arroyo de manantial en Bekesbourne . A partir de aquí, el río se conoce normalmente como río Stour.
Los pueblos gemelos en la parroquia de Stourmouth (oeste y este) marcan el punto original donde el Stour entró en el antiguo canal Wantsum , un estrecho utilizado durante cientos de años hasta que la sedimentación y la recuperación de tierras convirtieron el canal marítimo en una gran zanja de drenaje. En este punto, el tercer gran afluente, el Sarre Penn de 8,4 millas (13,4 km) (llamado localmente "Fishbourne Stream") ingresa con el canal Wantsum.
Aquí el río gira hacia el sur hasta el alguna vez próspero puerto de Sandwich , después de lo cual gira sobre sí mismo hacia el norte antes de ingresar al Estrecho de Dover en la Bahía de Pegwell . Stonar Cut evita la necesidad de que las embarcaciones marítimas tomen la ruta más larga alrededor del circuito en Sandwich. [3]
Desde el límite de marea en Fordwich hasta el mar, el río está bordeado de marismas . La mayoría de ellos están ubicados en lo que era el suelo del canal Wantsum, mientras que los del sur se encuentran detrás de las dunas de arena de Sandwich Flats. Estas marismas están atravesadas por zanjas de drenaje. Las principales marismas son las de Chislet , dentro de la antigua desembocadura del río; Wade, al oeste de Birchington ; y nivel de cenizas.
A mediados del siglo XVIII se hizo necesario paliar el problema de las inundaciones en el curso inferior del Stour. La acción de la marea de guijarros a lo largo de la costa había dado lugar a un enorme bucle en el extremo del estuario del río, y el 29 de noviembre de 1774 se promulgó una ley del Parlamento para evitar el bucle en el extremo más estrecho, en Stonar. Las obras, que se conocerían como Stonar Cut , utilizaron una esclusa existente para cortar el cuello del bucle y se completaron en 1776.
Durante la Primera Guerra Mundial , se necesitaron enormes volúmenes de tropas y suministros en el continente y, en el mayor secreto, se construyó un nuevo puerto en Richborough. Se construyeron instalaciones de aterrizaje a lo largo del Cut y se amplió el ferrocarril ligero de East Kent para dar servicio al puerto. Ahora no queda nada de gran parte de esas obras, y se ha permitido que el Corte vuelva a su estado natural. [4]
En la época romana y medieval, el río era una carretera importante que conectaba Canterbury con el continente. Fordwich se volvió importante para el transporte marítimo después de la colmatación de la entrada sur del Canal de la Mancha .
En 1831, Joseph Priestley escribió su Relato histórico de los ríos, canales y ferrocarriles navegables . [5] En él describió en una sección la "Navegación de Canterbury, o River Stour". Incluye relato de su rumbo y de las mejoras que se estaban realizando en aquel momento para facilitar la navegación, y detalles de nuevas instalaciones portuarias.
El hombre ha utilizado el río Stour y sus afluentes durante siglos como fuente de energía. Se realizaron muchos procesos diferentes mediante el uso de la energía hidráulica: molienda de maíz, batanado, fabricación de papel y generación de electricidad. Muchos de los molinos sobreviven hoy como reformas de casas, y dos de ellos todavía funcionan comercialmente.
Tanto las carreteras como los ferrocarriles utilizan el río. El enlace de Watling Street con Richborough ("Rutupiae") y su enlace desde Canterbury hacia el sur hicieron uso de la brecha de North Downs. Las conexiones ferroviarias de Canterbury a la isla de Thanet y también a Ashford , y la carretera principal A28 siguen rutas idénticas.
El Stour Valley Walk de 51,5 millas (82,4 km) sigue el río en gran parte de su longitud. [2]
El estuario de Great Stour en Plucks Gutter y Grove Ferry es famoso por su pesca deportiva, en particular de dorada . [6]
En el pasado, las zonas más bajas de Canterbury eran especialmente propensas a sufrir inundaciones. La Junta de Drenaje Interno del Río Stour (Kent) tiene la responsabilidad de reducir ese riesgo en la zona de captación del río [7] [8]
En 2006, se encontraron peces macho con signos de "feminización" después de haber estado expuestos a aguas residuales tratadas en el río cerca de Ashford. Se descubrió que el estrógeno ingresa al río cuando la cercana planta de alcantarillado de Bybrook descarga su producto final. [9]
En 2009, Southern Water comenzó a trabajar en un proyecto de mejora ambiental de £4,2 millones en sus plantas de tratamiento de Lenham para garantizar que las aguas residuales se traten con estándares más altos. Los nuevos cañaverales, que contienen más de 7.500 juncos, ayudarán a limpiar hasta 4,3 millones de litros de aguas residuales de más de 3.600 personas cada día. [10] [11]
En 2017, The Marine Group, con sede en Cardiff, comenzó a trabajar con su draga de inyección de agua en el río a través de Sandwich y Richborough para abordar parte de la acumulación de sedimentos.
El autor Russell Hoban reutiliza el río Stour, donde fluye a través de Canterbury, como el "Rivver Sour" en su novela post apocalíptica de 1980, Riddley Walker . [12]
Río Stour Priestley 1831.
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