La región de Hunter , también conocida comúnmente como el valle de Hunter , la región de Newcastle o simplemente Hunter , es una región en el norte de Nueva Gales del Sur , Australia, que se extiende desde aproximadamente 162 km (101 mi) hasta 310 km (193 mi) al norte de Sídney . Contiene el río Hunter y sus afluentes con áreas montañosas al norte y al sur. [2] Situado en el extremo norte de la biorregión de la cuenca de Sídney , el valle de Hunter es uno de los valles fluviales más grandes de la costa de Nueva Gales del Sur, y es más conocido por sus bodegas y la industria del carbón.
La mayor parte de la población de la región de Hunter vive a 25 km (16 mi) de la costa, y el 55% de toda la población vive en las ciudades de Newcastle y Lake Macquarie . Hay muchas otras ciudades y pueblos repartidos por la región en las once áreas de gobierno local (LGA) que conforman la región. En el censo de 2021, la población combinada de la región era de 682.465 y se espera que alcance más de 1.000.000 de personas en 2031. [3] Según el sistema de denominación de origen de Australia , la zona vinícola del valle de Hunter ( Indicación Geográfica Australiana , IG) cubre toda la cuenca del río Hunter y sus afluentes. Dentro de eso, la región de Hunter es casi tan grande e incluye la mayoría de las áreas productoras de vino, excluyendo el área metropolitana de Newcastle y las áreas costeras cercanas, algunos parques nacionales y cualquier tierra que estuviera en el condado de Mudgee (en las alturas occidentales de la cuenca).
La región vinícola de Hunter es una de las más conocidas de Australia y desempeña un papel fundamental en la historia del vino australiano , ya que fue una de las primeras regiones vitivinícolas en las que se plantaron a principios del siglo XIX. El éxito de la industria vinícola del valle de Hunter ha estado dominado por su proximidad a Sídney, con su asentamiento y plantaciones en el siglo XIX impulsados por la red comercial que unía el valle de Hunter con Sídney. La demanda constante de los consumidores de Sídney sigue impulsando gran parte de la industria vinícola del valle de Hunter, incluido un factor en la economía por la industria del turismo. [4] Si bien el valle de Hunter ha sido reemplazado por la enorme región vinícola de Riverina como el mayor productor de vino de Nueva Gales del Sur, todavía representa alrededor del 3% de la producción total de vino de Australia y es una de las regiones más reconocibles del país. [5]
Durante más de 30.000 años, el pueblo wonnarua de los aborígenes australianos habitó la tierra que hoy se conoce como la región vinícola del valle Hunter. Junto con los worimi al norte y los awabakal al sur, los wonnarua desarrollaron una ruta comercial que conectaba el valle de Coquun (Hunter) con el puerto que hoy se conoce como puerto de Sídney . [6]
La historia de la producción de vino en Hunter Valley comienza con la colonización europea de la región de Sydney y Nueva Gales del Sur, en Australia, a finales del siglo XVIII como colonia penal del Imperio Británico. El propio río Hunter fue descubierto por accidente en 1797 por el teniente británico John Shortland mientras buscaba a presos fugitivos. La región pronto se convirtió en una valiosa fuente de madera y carbón que alimentaba el comercio de barcos de vapor que salían de Sydney. [6]
En 1820, el buscador de tierras John Howe abrió un camino a través de la naturaleza salvaje australiana desde Sídney hasta la zona terrestre en lo que hoy se conoce como el valle Hunter (inferior). Hoy, la moderna Putty Road entre las ciudades de Windsor y Singleton sigue exactamente el camino de Howe y es una vía principal para los enoturistas que llegan al valle Hunter desde Sídney. [6] Como las plantaciones anteriores en las áreas costeras alrededor de Sídney sucumbieron a la humedad y la humedad, y las plantaciones al oeste se vieron limitadas por los daños causados por las heladas primaverales, las zonas del norte que conducen al Hunter se convirtieron, casi por defecto, en la región vinícola de la nueva colonia. [7]
El crecimiento expansivo de la industria vitivinícola del Valle Hunter a mediados y finales del siglo XIX surgió de su posición monopolista en el lucrativo mercado de Sydney. El gobierno provincial de Nueva Gales del Sur había promulgado regulaciones que imponían aranceles prohibitivos a los vinos de otras áreas como Victoria y Australia del Sur. Después de la Primera Guerra Mundial , muchos veteranos australianos que regresaron recibieron concesiones de tierras en el Valle Hunter. Esto produjo un repunte temporal en las plantaciones, pero la Gran Depresión mundial , así como una serie de tormentas de granizo devastadoras entre 1929 y 1930, hicieron que muchos productores abandonaran sus viñedos. [8]
La región de Hunter se considera una zona de transición entre la base rocosa del Paleozoico del Cinturón Plegado de Nueva Inglaterra, situada al sur, y las formaciones rocosas del Pérmico Temprano y Triásico Medio de la Cuenca de Sydney, al sur. Entre estas dos áreas geológicas se encuentra la falla Hunter- Mooki Thrust. [9] En un tiempo, esta falla fue muy activa geológicamente y dio origen a la cordillera Brokenback, que ocupa un lugar destacado en la región de Hunter. Las franjas de basalto que se encuentran en toda la región también dan testimonio de la actividad volcánica que se ha producido en la historia de esta falla. [4]
Las rocas pérmicas de la zona central y sudoriental del valle inferior de Hunter se formaron cuando la zona se encontraba debajo de un estuario marino poco profundo . Los restos de este período han dejado una extensa red de vetas de carbón que alimentaron el auge poblacional temprano del valle de Hunter en el siglo XIX, así como un alto grado de salinidad en el nivel freático de gran parte del área. Cuanto más al norte y al oeste, hacia Brokenback Range y Upper Hunter, más arenisca triásica se puede encontrar, lo que finalmente conduce a las rocas carboníferas que forman el límite norte de Hunter con New England Fold Belt y las estribaciones de Barrington Tops . [9]
En general, el valle Hunter tiene más suelos (en su mayoría parches duros y ácidos de arcilla pesada con mal drenaje) que no son adecuados para la viticultura que áreas que son ideales para el cultivo de uvas. Los suelos del bajo Hunter varían ampliamente desde llanuras aluviales arenosas (a menudo plantadas con Semillon), hasta margas profundas y friables (a menudo plantadas con Shiraz) y suelos rojos dúplex friables . En el alto Hunter, los ríos y arroyos de la región contribuyen a las áreas de suelos franco limosos y negros que a menudo se superponen sobre margas arcillosas alcalinas . Entre las colinas de la cordillera Brokenback hay franjas de basalto volcánico que son apreciadas por los productores por su tendencia a restringir el vigor y concentrar los sabores minerales en las uvas. [4] El bosque Warkworth Sands del valle Hunter está situado en estos suelos. [10]
El río principal de la región es el río Hunter, que da nombre a la región. Otros ríos de la región son el Allyn , el Avon , el Barrington , el Bow , el Bowman , el Chichester , el Gloucester , el Goulburn , el Isis , el Karuah , el Krui , el Mammy Johnsons , el Merriwa , el Munmurra , el Pages , el Paterson , el Wangat y el Williams .
A pesar de ser el homónimo de la zona, el río Hunter en sí no es la característica dominante de la región, quedando por detrás de la cordillera Brokenback en esa distinción. El sistema fluvial más grande del Hunter, que incluye el Goulburn y afluentes importantes como Giants Creek, proporciona la irrigación necesaria para áreas como Upper Hunter que pueden ser propensas a condiciones de sequía. Los orígenes del río comienzan en la cordillera Liverpool de las cimas volcánicas de Barrington y fluye hacia el sur y luego hacia el este hasta el océano Pacífico en la ciudad portuaria de Newcastle . [9]
El suministro de agua dulce para la región proviene de varias fuentes, que son administradas por Hunter Water Corporation y State Water Corporation. [11] Las represas de State Water Corporation suministran agua para riego, uso industrial en minas de carbón y centrales eléctricas de carbón de la región , y agua para las ciudades de la parte alta de la región de Hunter. Las represas de Hunter Water Corporation abastecen a la gran población urbana de más de 500.000 personas que viven cerca de la costa y centradas en las ciudades de Newcastle y Lake Macquarie.
Glenbawn de State Water Corporation , la presa más grande de la región, Chichester y Lostock son presas en los ríos Hunter, Chichester y Paterson respectivamente. La presa Grahamstown de Hunter Water Corporation , la presa más grande que abastece las áreas urbanas de la región inferior de Hunter, se abastece con agua desviada del río Williams justo al norte de Seaham Weir, a través de una gran estación de bombeo en Balickera. La presa en sí tiene solo una pequeña cuenca natural y depende principalmente del agua bombeada del río Williams. [11] Una propuesta para construir la presa Tillegra en el río Williams existió desde la década de 1950, pero se descartó en 2010. [11] [12] Además de las presas, el agua dulce para la región inferior de Hunter se suministra desde los lechos de arena de Tomago , a través de una serie de perforaciones.
La región de Hunter incluye cuatro ciudades. En orden de población, son Lake Macquarie , Newcastle , Maitland y Cessnock . Otros centros importantes de la región de Hunter son Dungog , Gloucester , Kurri Kurri , Muswellbrook , Raymond Terrace , Scone y Singleton .
El clima del valle Hunter es subtropical húmedo , similar al de la región del Gran Oeste de Sídney , con influencias marítimas distintivas del océano Pacífico . [13] Con su latitud norte y sus influencias oceánicas cercanas, el valle Hunter es una de las regiones vinícolas más cálidas y húmedas de Australia. Flanqueado por montañas al oeste y al norte, el valle Hunter actúa como un embudo, atrayendo brisas frescas del océano hacia la zona. [4] Con esas brisas refrescantes también vienen fuertes lluvias y tormentas ciclónicas periódicas en los meses de verano y otoño.
En verano, la temperatura media diaria supera regularmente los 21,1 °C (70,0 °F), mientras que durante el invierno la temperatura media ronda los 14 °C (57,2 °F). [14] Las temperaturas durante enero oscilan entre 22,7 y 23,3 °C (72,9 y 73,9 °F), y la temperatura se vuelve progresivamente más cálida a medida que uno se aleja de la influencia refrescante del mar. Durante la primavera, el valle Hunter recibe una media de 7,3 a 7,5 horas de sol al día. [7]
Los vientos del oeste en latitudes medias traen frentes meteorológicos de alta presión que se alternan con frentes fríos en invierno. Esto genera condiciones generalmente más secas en los meses de invierno de julio y agosto. En verano, los vientos del sureste traen frentes meteorológicos que albergan grandes cantidades de humedad. [9] Entre octubre y abril caerán más de dos tercios de las precipitaciones anuales de la región, siendo enero y febrero los meses más húmedos. [7] Entre los meses de octubre y abril, el promedio de humedad relativa a las 3 p. m. en el Bajo Hunter es del 49 %, mientras que es del 43 % en el Alto Hunter. [6]
Las principales industrias de la región de Hunter son la minería de carbón , la industria manufacturera, la agricultura, la viticultura y la elaboración de vino, el turismo, la cría de caballos, la producción de electricidad, la producción lechera y de ganado vacuno y las industrias de servicios asociadas. La región de Hunter es una de las regiones vitivinícolas más famosas de Australia, conocida por sus variedades de vino tinto y blanco.
La actividad económica más importante del valle es la minería de carbón (a través de empresas como Rio Tinto y BHP ), principalmente para la exportación. El puerto de Newcastle es la mayor instalación de exportación de carbón del mundo, la mayor parte del cual se transporta al puerto por ferrocarril . A menudo se ven barcos de carbón en la costa de Newcastle.
La generación de electricidad en las centrales eléctricas de carbón de Eraring , Bayswater , Liddell , Munmorah , Redbank y Vales Point es una industria importante de la región.
El valle Hunter es la principal región de Australia para la cría y crianza de caballos pura sangre y de la mayoría de los mejores caballos de carreras del país. [17] [18] El área de Upper Hunter alrededor de Scone es una de las áreas de cría de caballos más grandes del mundo.
Conocido comúnmente como "Wine Country", [19] el valle de Hunter es un importante destino turístico en Nueva Gales del Sur y es el sexto lugar más visitado de Australia, atrayendo a más de 2,5 millones de personas al año. Hay eventos regulares que se llevan a cabo en Hunter para los visitantes, incluidos los trenes de vapor de Hunter Valley que funcionan los primeros tres domingos de cada mes y cruceros panorámicos regulares por el río Hunter y el lago Macquarie . [20] [21]
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La indicación geográfica australiana de la zona vinícola del valle de Hunter se registró el 1 de mayo de 1996 y abarca aproximadamente toda la cuenca del río Hunter. Contiene solo una región vinícola con nombre, Hunter. [22] La indicación geográfica australiana de la región vinícola de Hunter se declaró el 18 de marzo de 1997. No es tan grande como la zona del valle de Hunter, pero incluye la mayoría de los viñedos importantes. No se extiende al este de la Pacific Highway .
Algunas de las viñas más antiguas del valle Hunter se plantaron en 1924 alrededor del pueblo de Fordwich. Pokolbin , ubicada en el "Lower Hunter Valley", es el centro de la región vinícola del valle Hunter , que afirma ser la región vinícola más antigua de Australia. [23] Está ubicada entre las ciudades de Cessnock y Branxton , a unos 50 km (31 mi) al oeste de Newcastle. La región vinícola se encuentra principalmente dentro de las áreas de gobierno local de Cessnock y Singleton . Su proximidad a Sídney ha influido en las inversiones de la zona en la producción de vino y su surgimiento como destino turístico. El área de Broke Fordwich está ubicada a lo largo del afluente del río Hunter del arroyo Wollombi cerca del suburbio de Pokolbin y fue fundada en 1830 por el mayor Thomas Mitchell , quien nombró la región en honor a su compañero veterano de la Guerra Napoleónica Sir Charles Broke-Vere .
Gran parte de la campiña ondulada que rodea Pokolbin está dedicada a la vid y cuenta con una gran cantidad de viñedos , restaurantes, tiendas, campos de golf y casas de huéspedes rurales. Otras partes del valle, como el valle de Wollombi y la subregión de Broke Fordwich, también son conocidas por el vino, junto con el valle Upper Hunter . La ciudad principal de la subregión del valle Upper Hunter es Muswellbrook .
A los efectos de las elecciones federales australianas para la Cámara de Representantes , la región de Hunter está contenida dentro de las divisiones de Hunter , [24] Lyne , [25] Newcastle , [26] Paterson , [27] y Shortland . [28]
A los efectos de las elecciones de Nueva Gales del Sur para la Asamblea Legislativa , la Región Hunter está contenida dentro de los distritos electorales de Cessnock , [29] Charlestown , [30] Lake Macquarie , [31] Maitland , [32] Myall Lakes , [33] Newcastle , [34] Port Stephens , [35] Swansea , [36] Upper Hunter , [37] Wallsend , [38] y Wyong . [39]
Las siguientes áreas de gobierno local están contenidas dentro de la región:
La región de Hunter contiene el Parque Nacional del Río Goulburn , el Parque Nacional de los Lagos Myall , el Parque Nacional Barrington Tops , el Parque Nacional Werakata , el Parque Nacional Watagans , el Parque Nacional Mount Royal , el Bosque Estatal Polkolbin, el Bosque Estatal Putty, el Bosque Estatal Chichester, la Reserva Natural Running Creek, la Reserva Natural The Glen, el Área de Conservación Estatal Black Bulga , el Bosque Estatal del Río Myall y la Reserva Natural Karuah.
En Hunter, se han declarado muchas comunidades ecológicas en peligro de extinción (EEC) en virtud de la Ley TSC . Estas comunidades se encuentran tanto en terrenos públicos como privados y, antes de desarrollar un terreno, el propietario debe realizar una evaluación ambiental para determinar si afectará a especies o comunidades en peligro de extinción. Algunos ejemplos de comunidades ecológicas en peligro de extinción que se encuentran en la región de Hunter son:
Existe un movimiento activo que hace campaña para que la región de Hunter se separe de Nueva Gales del Sur y forme su propio estado. La venta del puerto de Newcastle y la negativa del gobierno del estado de Nueva Gales del Sur a construir una terminal de contenedores en Newcastle se han citado como la motivación detrás de la campaña. [47] Las demandas del movimiento incluyen una comisión real que estudie la viabilidad de la condición de estado de Hunter Valley lo antes posible y un referéndum sobre la condición de estado de Hunter Valley para 2030. [48]
El Capítulo VI de la Constitución de Australia permite la formación de nuevos estados, pero sólo con el consentimiento del Parlamento del estado en cuestión.
