Sede vacante ( literalmente 'con la silla [estando] vacante' en latín ) [a] es un término para el estado de una diócesis mientras no tiene obispo . En el derecho canónico de la Iglesia católica , el término se utiliza para referirse a la vacante de la autoridad del obispo odel Papa tras su muerte o renuncia .
Al principio de la historia de la Iglesia, el arcipreste, el archidiácono y el " primicerius de los notarios" de la corte papal formaban un consejo de regencia que gobernaba el período de sede vacante . [2]
Era obligación del Camerarius (chambelán papal), jefe de la Cámara Apostólica , establecer formalmente la muerte del Papa. Poco a poco, esto evolucionó en la teoría de que el Camerarius, como jefe de la curia, debería llevar a cabo sus actividades normales incluso después de la muerte del Papa, y también llevar a cabo el entierro y la preparación para las nuevas elecciones. Este proceso fue evidente con Camerarius Boso Breakspeare . [3] Durante la larga sede vacante de 1268 a 1271, la importancia del Camerarius era tan clara que los cardenales estaban dispuestos a elegir uno nuevo si moría. [3]
Después de la muerte o renuncia de un Papa , la Santa Sede entra en un período de sede vacante . En este caso la iglesia particular es la Diócesis de Roma y la "sede vacante" es la cátedra de San Juan de Letrán , la iglesia catedral del Obispo de Roma . Durante este período, la Santa Sede es administrada por una regencia del Colegio Cardenalicio .
Según la Universi Dominici gregis , el gobierno de la Santa Sede y la administración de la Iglesia católica durante la sede vacante recae en el Colegio Cardenalicio , pero en una capacidad muy limitada. Al mismo tiempo, todos los jefes de los departamentos de la Curia Romana "dejan de ejercer" sus cargos. Las excepciones son el cardenal camarlengo , que se encarga de administrar los bienes de la Santa Sede, y el Penitenciario mayor , que continúa ejerciendo su función normal. Si alguno de ellos tiene que hacer algo que normalmente requiere el consentimiento del Papa, debe someterlo al Colegio Cardenalicio. Los legados papales continúan ejerciendo sus funciones diplomáticas en el extranjero, y tanto el Vicario General de Roma como el Vicario General del Estado de la Ciudad del Vaticano continúan ejerciendo su función pastoral durante este período. La administración postal del Estado de la Ciudad del Vaticano prepara y emite sellos postales especiales para su uso durante este período particular, conocidos como " sellos sede vacante ".
El escudo de armas de la Santa Sede también cambia durante este período. La tiara papal sobre las llaves se reemplaza por el umbraculum o ombrellino en italiano . Esto simboliza tanto la falta de un Papa como el gobierno del Camarlengo sobre las temporalidades de la Santa Sede. Como indicación adicional, el camarlengo adorna sus armas con este símbolo durante este período, que posteriormente retira una vez que se elige un Papa. Anteriormente, durante este período, las armas del Camarlengo aparecían en monedas conmemorativas de liras vaticanas . Ahora aparece en las monedas de euro del Vaticano , que son de curso legal en todos los estados de la eurozona .
El interregno suele destacarse con la misa fúnebre del Papa fallecido, las congregaciones generales del Colegio Cardenalicio para determinar los detalles de la elección y, finalmente, culmina con el cónclave papal para elegir un sucesor. Una vez que se ha elegido un nuevo Papa (y ordenado obispo si es necesario), el período de sede vacante finaliza oficialmente, incluso antes de la toma de posesión papal .
Los cardenales presentes en Roma deben esperar al menos quince días después del inicio de la vacante antes de celebrar el cónclave para elegir al nuevo Papa. Transcurridos veinte días, deberán celebrar el cónclave, aunque falten algunos cardenales. El período desde la muerte del Papa hasta el inicio del cónclave era a menudo más corto pero, después de que el cardenal William Henry O'Connell llegara demasiado tarde para dos cónclaves seguidos, Pío XI amplió el límite de tiempo. Con el siguiente cónclave de 1939, los cardenales comenzaron a viajar en avión. Días antes de su renuncia en febrero de 2013, Benedicto XVI enmendó las reglas para permitir que los cardenales comenzaran el cónclave antes, si todos los cardenales votantes estaban presentes. [4] Históricamente, los períodos de sede vacante han sido a menudo bastante largos, durando muchos meses, o incluso años, debido a largos cónclaves estancados.
El último período de sede vacante de la Santa Sede comenzó el 28 de febrero de 2013, tras la dimisión de Benedicto XVI, [5] y finalizó el 13 de marzo de 2013 con la elección del Papa Francisco, un período de 13 días.
El período más largo sin Papa en los últimos 250 años fue aproximadamente medio año desde la muerte en prisión de Pío VI en 1799 y la elección de Pío VII en Venecia en 1800.
Si bien los cónclaves y las elecciones papales generalmente se completan en poco tiempo, ha habido varios períodos en los que la silla papal ha estado vacante durante meses o incluso años.
La siguiente tabla detalla los períodos de sede vacante superiores a un año:
El término sede vacante se puede aplicar a diócesis, arquidiócesis y eparquías católicas fuera de Roma. En tales casos, esto significa que el obispo o arzobispo diocesano en particular falleció, renunció, fue transferido a una diócesis o arquidiócesis diferente, o perdió su cargo y aún no se ha instalado un sucesor . Si hay un obispo coadjutor para la (arqui)diócesis, entonces este período no tiene lugar, ya que el obispo o arzobispo coadjutor sucede inmediatamente en la sede episcopal .
Dentro de los ocho días siguientes a la fecha en que se sabe que la sede episcopal está vacante, el colegio de consultores (o el capítulo catedralicio en algunos países) [7] está obligado a elegir un administrador diocesano o arquidiocesano . [8] El administrador que elijan debe ser un sacerdote u obispo que tenga al menos 35 años de edad. [9]
Si el colegio de consultores no elige a una persona calificada dentro del tiempo asignado, la elección de un administrador pasa al arzobispo metropolitano o, si la sede metropolitana está vacante, al de mayor antigüedad por nombramiento de los obispos sufragáneos . [10]
Antes de la elección del administrador de una sede vacante, el gobierno de la sede se confía, con facultades de vicario general , al obispo auxiliar , si lo hay, o al mayor de ellos, si hay varios, en caso contrario. al colegio de consultores en su conjunto. El administrador tiene mayores poderes, esencialmente los de un obispo o arzobispo salvo en los asuntos exceptuados por la naturaleza del asunto o expresamente por la ley. [11] El derecho canónico somete su actividad a diversas restricciones legales y a un control especial por parte del colegio de consultores (como por ejemplo los cánones 272 y 485).
Los Vicarios generales y los Vicarios episcopales pierden sus poderes de sede vacante si no son obispos o arzobispos; [12] los vicarios que ocupan ambos cargos conservan los poderes que tenían antes de que quedara vacante la sede, que han de ejercer bajo la autoridad del administrador. [13]
El término ha sido adoptado en sedevacantismo , una corriente extrema [14] [15] [16] del movimiento tradicionalista católico . Los sedevacantistas creen que todos los papas desde el Concilio Vaticano II han sido herejes y que, por tanto, la sede de Roma está vacante.
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