Las Vísperas Asiáticas (también conocidas como Vísperas Asiáticas , Vísperas Éfesas o Vísperas del 88 a. C. ) se refieren a las masacres de romanos y otros pueblos de habla latina que vivían en partes de Anatolia occidental alrededor de principios del 88 a. C. por fuerzas leales a Mitrídates VI Eupator , gobernante del Reino del Ponto , quien orquestó la masacre en un intento de librar a Asia Menor de la influencia romana. Se estima que 80.000 personas murieron durante el episodio. El incidente sirvió como casus belli o causa inmediata de la Primera Guerra Mitrídatica entre la República Romana y el Reino del Ponto.
En el siglo I a. C., Mitrídates había seguido evitando la confrontación con la república romana, que a su vez estaba ocupada en las guerras de Yugurta y Címbrica . Sin embargo, debido a la subyugación de Armenia y otros territorios a lo largo del mar Negro por parte de Mitrídates, la atención romana recayó en el Ponto. [3] Con Nicomedes III de Bitinia , Mitrídates vio una oportunidad en 108-107 a. C. y dividió Paflagonia. Una embajada romana protestó y exigió a los dos reyes que se retiraran, pero fue ignorada. [4]
Unos años más tarde, c. 102 a. C. , Nicomedes y Mitrídates entraron en disputa por Capadocia : Nicomedes envió una guarnición al país y se casó con su reina viuda, Laodice . Después de que Mitrídates intentara asesinar al rey de Capadocia, Ariarates VII Filometor , Ariarates fue a la guerra. Mitrídates invadió con un gran ejército y mató a Ariarates, instalando a su propio hijo, Ariarates IX , c. 101 a. C. Mitrídates intentó influir en los romanos para que aceptaran sus conquistas, pero en gran medida no tuvo éxito. [5] Después de que una revolución derrocara al hijo de Mitrídates en 97 a. C., Nicomedes apeló a Roma en busca de apoyo. Mitrídates también lo hizo, pero los romanos, probablemente encontrando el asunto demasiado difícil de resolver, ordenaron a ambos reyes que abandonaran Capadocia y permitieran a su nobleza elegir un nuevo rey. Luego envió al gobernador de Cilicia, entonces Lucio Cornelio Sila , para instalar al nuevo rey, Ariobarzanes I , en el poder. [6]
Cuando Roma fue ocupada por la Guerra Social , Mitrídates aprovechó la oportunidad para aliarse con Tigranes I de Armenia . Con la muerte de Nicomedes III y la ascensión al trono de su hijo Nicomedes IV , Mitrídates y Tigranes destronaron a Ariobarzanes de Capadocia y, tras un intento de asesinato fallido, expulsaron a Nicomedes IV de Bitinia. Cuando las noticias llegaron a Roma, el senado decretó que ambos reyes debían ser restaurados y envió a Manio Aquilio para que encabezara una comisión. [7] Ante las demandas romanas de retirada, Mitrídates accedió e hizo ejecutar a su propio rey títere de Bitinia. Sin embargo, los reyes reinstalados de Capadocia y Bitinia se enfrentaron a una factura romana por su restauración. Incapaces de encontrar los fondos, los romanos los alentaron a invadir el Ponto. Esto fue un "error de cálculo desastroso y fatal". [8]
Mitrídates respondió a la provocación invadiendo Capadocia y Bitinia. Manio Aquilio intentó reclutar tropas de Bitinia y también pidió refuerzos bajo el mando de Cayo Casio, el procónsul en Asia, y Quinto Opio , procónsul en Cilicia. [9] Después de derrotar a Nicomedes IV, Mitrídates derrotó a Aquilio en Bitinia, obligando a Casio a retirarse al Egeo y Rodas. [10] Procediendo hacia el sur, Mitrídates indujo a los ciudadanos de Laodicea, donde estaba presente Opio, a entregar al procónsul. [11] A mediados del 89 a. C., Mitrídates había derrotado a cuatro ejércitos aliados y conquistado la mayor parte del Asia romana. Se deleitó con su victoria mientras perdonaba todos los impuestos durante cinco años y nombraba sátrapas y supervisores para los territorios conquistados. [12]
En el otoño del 89 a. C. llegaron a Roma noticias de las victorias de Mitrídates y del colapso del dominio romano en Asia. Distraídos por la guerra social, los romanos declararon inmediatamente la guerra a Mitrídates, pero avanzaron lentamente en la formación de fuerzas. El cónsul del 88 a. C., Lucio Cornelio Sila, recibió el mando contra Mitrídates y tardó unos dieciocho meses en reunir cinco legiones. [13]
Las masacres fueron una respuesta calculada a la declaración de guerra romana. Su objetivo era obligar a las ciudades a tomar partido: "ninguna ciudad que obedeciera sus órdenes ahora podría esperar ser recibida nuevamente bajo la lealtad romana". Las matanzas tuvieron lugar probablemente en la primera mitad del año 88 a. C. [14] Valerio Máximo y Memnón indican un número de muertos de aproximadamente 80.000; [15] Plutarco afirma - "menos creíble" [16] - un número de muertos de 150.000. [17] Sin embargo, las cifras reportadas, según fragmentos de Dión, probablemente sean exageradas. [18] Fueron planificadas, y Mitrídates escribió en secreto a los sátrapas y líderes regionales para que mataran a todos los residentes italianos (junto con esposas, hijos y libertos de nacimiento italiano) treinta días después del día de la escritura. [16]
Mitrídates ofreció además libertad a los esclavos que delataran a sus amos italianos y alivio de la deuda a quienes asesinaran a sus acreedores. Los asesinos e informantes compartirían con el tesoro póntico la mitad de las propiedades de los que fueran asesinados. Éfeso , Pérgamo , Adramitión , Cauno , Tralles , Nisa y la isla de Quíos fueron escenarios de atrocidades. [16] [19] Muchas de estas ciudades estaban bajo el control de tiranos , y muchos de sus habitantes se lanzaron con entusiasmo contra sus vecinos italianos, a quienes se culpaba "por el clima prevaleciente de codicia agresiva, afán adquisitivo y... litigios maliciosos". [20]
La declaración de guerra fue inmediata, pero la implementación del mandato se vio retrasada por una guerra civil no relacionada que ya estaba en curso dentro de la República romana. Sila lo recibió primero del Senado. Después de haber tomado el mando de las legiones en Nola , una Asamblea romana aprobó una ley que lo despojaba de su autoridad en favor de Cayo Mario . Por instigación de sus hombres, marchó sobre Roma para afirmar la autoridad del Senado. Seguro de su autoridad y la suya, cruzó el Adriático con tropas mínimas y sin buques de guerra pesados, después de un año de no hacer nada en el frente oriental.
Mientras tanto, Mitrídates había creado una gran flota que recorrió el Egeo de los romanos. Las fuerzas pónticas ocuparon muchas partes desocupadas del mundo helénico. Mitrídates subvirtió la ciudad de Atenas , haciendo uso de sus partidarios allí, incluidos los filósofos itinerantes. Sin embargo, no pudo, a pesar de todos sus esfuerzos, tomar el puerto de Rodas, ya que los rodios eran maestros marineros, en cuyos barcos los romanos habían rediseñado los suyos. Cuando los hombres de Sila finalmente llegaron para llevar a cabo un asedio de Atenas, toda la Grecia continental se había unido a la causa romana. Siguieron una serie de conflictos conocidos como las Guerras Mitrídaticas . [21]
La fecha precisa de la masacre es discutida por los historiadores modernos, que han escrito sobre la cuestión extensamente. AN Sherwin-White sitúa el evento a finales del 89 o principios del 88 a. C. [22] Ernst Badian , diciendo que "la precisión parece imposible", lo ubica en la primera mitad del 88 a. C., no más tarde de mediados de ese año. [23] El nombre "Vêpres éphésiennes" fue acuñado en 1890 por el historiador Théodore Reinach para describir la masacre, haciendo una analogía retrospectiva con las Vísperas sicilianas de 1282. [24] Historiadores posteriores han adoptado alguna variación de la frase, usando Vísperas como un eufemismo para "masacre".
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