La Noche de los Cuchillos Largos ( en alemán : Nacht der langen Messer ) fue una purga en la que Adolf Hitler y el régimen de la Alemania nazi persiguieron a los miembros de la Sturmabteilung (SA), el ala paramilitar del Partido Nazi , así como a antiguos opositores del partido. Al menos 85 personas fueron asesinadas en la purga, que tuvo lugar entre el 30 de junio y el 2 de julio de 1934.
Aunque la mayoría de los asesinados durante la Noche de los Cuchillos Largos eran miembros de las SA, otras víctimas incluyeron colaboradores cercanos del vicecanciller Franz von Papen , varios miembros de la Reichswehr (Ejército alemán) -uno de los cuales, el general Kurt von Schleicher , fue ex canciller de Alemania- y sus asociados; Gregor Strasser , antiguo competidor de Hitler por el control del Partido Nazi; al menos una persona asesinada en un caso de identidad equivocada; y varias víctimas asesinadas porque "sabían demasiado".
El número total de víctimas es objeto de fuertes controversias entre los historiadores; algunas estimaciones sitúan la cifra en cientos.
El número exacto de víctimas es objeto de controversia y probablemente nunca se conocerá con certeza. Durante la Purga, los informes oficiales de la radio y la prensa sólo dieron los nombres de diez personas asesinadas: los seis líderes de las SA ejecutados en la prisión de Stadelheim el 30 de junio; Kurt von Schleicher , general alemán y ex canciller de la República de Weimar , y su esposa; Karl Ernst , de quien se informó erróneamente que había sido fusilado en Stadelheim, cuando en realidad fue fusilado en el cuartel de la Unidad de Guardia Personal de Hitler en Berlín Lichterfelde; y Ernst Röhm .
Aunque los periódicos alemanes evitaron revelar los nombres de otras víctimas de la purga, en las semanas y meses siguientes, la prensa internacional se propuso detallar un relato más completo de cuántas personas habían sido asesinadas entre el 30 de junio y el 2 de julio. Lograron presentar alrededor de 100 nombres de personas supuestamente asesinadas, aunque finalmente resultó que varios de ellos habían sobrevivido, como el ex jefe de las SA de Berlín, Wolf-Heinrich Graf von Helldorf (que en realidad fue uno de los organizadores de la purga; por ejemplo, advirtió a Werner von Alvensleben , el intermediario de Schleicher con Hitler, pero no a Schleicher, que pasara el fatídico fin de semana en su pabellón de caza; y él mismo solo fue asesinado después de participar en el fatídico intento de golpe de Estado del 20 de julio de 1944 ) y Adolf Morsbach, el jefe del cosmopolita Akademischer Austauschdienst (Programa de Intercambio Académico), que en cambio había sido enviado a un campo de concentración nazi .
Inmediatamente después de la purga, la Gestapo elaboró una lista oficial de los asesinados por orden de Hitler, que quería hacerse una idea general del número y la identidad de los muertos para preparar el discurso en el Reichstag en el que pretendía presentar al público alemán y al mundo en general su interpretación de los sucesos del 30 de junio al 2 de julio, y que finalmente pronunció el 13 de julio. Esta "lista de la Gestapo" comprendía un total de 77 nombres.
En su discurso en el Reichstag , Hitler subdividió a aquellos en 61 personas que habían sido fusiladas durante "la acción"; al parecer 13 habían muerto resistiéndose al arresto y tres se habían suicidado. En su discurso, Hitler reveló los nombres de 11 de esos 77 ( Ferdinand von Bredow , Georg von Detten , Karl Ernst , Hans Hayn, Edmund Heines , Peter von Heydebreck , Ernst Röhm , Kurt von Schleicher , Gregor Strasser y Julius Uhl).
Sin embargo, la lista de 77 personas no estaba completa: Hitler admitió que se habían cometido algunos excesos y declaró que había entregado los casos de varias personas que habían sido asesinadas como parte de acciones no autorizadas de órganos subordinados a las autoridades, que se suponía que implementarían un procesamiento regular de los perpetradores. Entre los casos que al principio fueron objeto de investigación y procesamiento regular por parte de las fiscalías locales responsables estaban los del secretario municipal Kuno Kamphausen, que fue asesinado por orden de un oficial de las SS que le guardaba rencor por negarse a conceder un permiso de construcción a su hermano, y los casos de cuatro judíos y dos comunistas que fueron asesinados sin permiso de Berlín en el curso de acciones arbitrarias de escalones inferiores de las SS en la provincia de Silesia. En septiembre de 1934, Heinrich Himmler , ansioso por proteger a sus hombres de la SS de un procesamiento legal, logró convencer a Hitler de que cambiara de opinión sobre las últimas seis personas, cuyos nombres, como consecuencia, se agregaron posteriormente a la lista oficial cuyo asesinato debía considerarse legítimo y que ahora incluía 83 nombres.
La lista de 77 y 83 nombres respectivamente se conservaba en varias copias, guardadas bajo llave, en el Ministerio de Justicia y en la sede de la Gestapo. Después de que el 3 de julio el Gabinete del Reich aprobara una ley titulada "Gesetz über Maßnahmen der Staatsnotwehr" ("Ley sobre las medidas de legítima defensa del Estado"), que declaraba: "Die zur Niederschlagung hoch- und landesverräterischer Angriffe am 30. Juni, 1. und 2. Juli 1934 vollzogenen Maßnahmen sind als Staatsnotwehr rechtens" ("Las medidas tomadas para reprimir los ataques traicioneros del 30 de junio y del 1 y 2 de julio son legítimas, debido a que fueron actos de legítima defensa del Estado"). [1] Se decidió que el asesinato de todas las personas incluidas en esa lista debía considerarse legal y que, por lo tanto, la policía y las fiscalías tenían prohibido investigar y procesar a nadie por esos asesinatos. Las listas fueron utilizadas por el Ministerio y la Gestapo como una herramienta de referencia que podía ser consultada para decidir si las solicitudes de familiares y amigos de los asesinados que pedían información sobre las circunstancias de la muerte de sus seres queridos, o las solicitudes de procesamiento de los responsables de su asesinato, serían respondidas afirmativamente (personas asesinadas y no mencionadas en la lista de la Gestapo) o negativamente (personas cuyos nombres se encontraban en la lista). Lo mismo se aplicó a las solicitudes de otras autoridades estatales (especialmente departamentos de policía y fiscalías) que preguntaban al Ministerio de Justicia o a la sede de la Gestapo si debían abrir o continuar la investigación de un asesinato específico que había tenido lugar en los tres días del 30 de junio al 2 de julio.
La lista oficial de los asesinados fue publicada por primera vez en 1964 por Heinrich Bennecke (1902-1972) en el apéndice de su libro Die Reichswehr und der "Röhm-Putsch" .
Investigaciones posteriores realizadas por historiadores han demostrado que, además de los que figuran en la lista de la Gestapo, también fueron asesinados otros. Heinrich Bennecke añadió los nombres del secretario municipal Kuno Kamphausen de Waldenburg y del crítico musical Willi Schmid a su reimpresión de la lista oficial de la Gestapo, tras lo cual concluyó que al menos 85 personas fueron asesinadas durante la purga. Más tarde, Hans Günther Richardi, en su estudio sobre el campo de concentración de Dachau , añadió los nombres de cuatro internos de Dachau (el abogado Julius Adler (1882-1934), el trabajador Erich Gans (1908-1934), Walter Häbich y el trabajador Adam Hereth (1897-1934)), afirmando que fueron asesinados por la SS durante la purga. En 1993, Otto Gritschneder publicó un libro sobre el procesamiento de los implicados en los asesinatos después de la Segunda Guerra Mundial, en el que se enumeran 90 nombres de personas asesinadas (a la lista se añade el del médico y colaborador de Röhm, Karl Günther Heimsoth ). [2]
Richard J. Evans afirma que al menos 85 personas fueron asesinadas y más de 1000 fueron arrestadas. [3] Ian Kershaw también cita el número de muertes en 85. Kershaw señala que "algunas estimaciones... sitúan el número total de muertos entre 150 y 200". [4] William L. Shirer escribe en su Rise and Fall of the Third Reich que " El Libro Blanco de la Purga , publicado por emigrados en París, afirma 401 muertes, pero enumera solo 116 de ellas. En el juicio de 1957 en Munich se utilizó la cifra 'más de 1.000'". [5] Ambas cifras son mucho más altas que las que utilizan la mayoría de los historiadores del período, y el propio Shirer no estaba necesariamente citando las cifras como exactas, sino que simplemente las estaba transmitiendo en su libro. El estudio más reciente sobre el tema enumera por su nombre a 89 personas que fueron definitivamente asesinadas, así como otros dos casos de los cuales no está claro si fueron asesinados durante los acontecimientos o un poco antes o después. [6]
Se sabe que al menos ochenta y cinco personas fueron ejecutadas sumariamente sin que se iniciara ningún proceso legal formal contra ellas. Göring por sí solo hizo arrestar a más de mil personas.
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