En sistemas de agua dulce o marinos , la utilización aparente de oxígeno ( AOU ) es la diferencia entre la solubilidad del oxígeno gaseoso (es decir, la concentración de saturación) y la concentración de oxígeno medida en agua con las mismas propiedades físicas y químicas. [1]
Las diferencias en la solubilidad del O 2 y la concentración medida (AOU) generalmente ocurren cuando la actividad biológica, la circulación o la mezcla de los océanos actúan para cambiar la concentración ambiental de oxígeno. [2] Por ejemplo, la producción primaria libera oxígeno y aumenta su concentración, mientras que la respiración lo consume y disminuye su concentración.
En consecuencia, el AOU de una muestra de agua representa la suma de la actividad biológica que la muestra ha experimentado desde la última vez que estuvo en equilibrio con la atmósfera . En los sistemas de aguas poco profundas (por ejemplo, lagos ), la columna de agua completa generalmente está en estrecho contacto con la atmósfera, y las concentraciones de oxígeno suelen estar cercanas a la saturación y los valores de AOU son cercanos a cero. En los sistemas de aguas profundas (p. ej., océanos ), el agua puede estar fuera de contacto con la atmósfera durante períodos de tiempo extremadamente largos (años, décadas, siglos) y son típicos valores positivos elevados de AOU. En ocasiones, cuando la producción primaria cerca de la superficie ha elevado las concentraciones de oxígeno por encima de la saturación, son posibles valores negativos de AOU (es decir, no se ha utilizado oxígeno por debajo de las concentraciones de saturación).
Las concentraciones de O 2 en el océano han disminuido desde los años 1980. [2] Parte de esta disminución se debe al aumento del contenido de calor del océano (OHC) debido al calentamiento global que disminuye la solubilidad del O 2 . A medida que disminuye la solubilidad en la superficie de los océanos, el O 2 libera gases a la atmósfera. [3] Es probable que el aumento de la AOU también contribuya a la disminución de las concentraciones de O 2 en los océanos . [2] Los cambios en la AOU en el océano podrían ser causados por múltiples forzamientos, como cambios en las tasas de subducción, cambios en los límites de las masas de agua, O 2 inicial procedente de la formación de masas de agua, consumo bioquímico de O 2 o cambios en la mezcla de remolinos. [2] Según las observaciones, el aumento global de AOU parece estar relacionado con el aumento de OHC. [2]
Los cambios en AOU no son consistentes en todos los dominios espaciales. En particular, la AOU del hemisferio norte aumenta a mediados de la década de 1990, mientras que la AOU del hemisferio sur disminuye significativamente a mediados de la década de 2000. Esto podría deberse a que los datos son menos densos en el hemisferio sur. Desde los años 80, las regiones de mayor disminución de O 2 (aumento de AOU) incluyen el Pacífico norte subpolar, el Atlántico ecuatorial y el Pacífico ecuatorial oriental. Las regiones de aumento de O 2 (disminución de AOU) incluyen el Pacífico Norte subtropical occidental y el Atlántico Norte subpolar oriental. [2]
![{\displaystyle AOU=[O_{2}\ solubilidad]-[O_{2}\ observado]}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/4edd89bc2f8cae8f9161026d26198ad2550a9fd4)