La producción lechera en Nueva Zelanda comenzó durante los primeros días de la colonización por parte de los europeos. La industria lechera de Nueva Zelanda se basa casi exclusivamente en el ganado , con una población de 4,92 millones de vacas lecheras en la temporada 2019-20. [1] Los ingresos provenientes de la producción lechera son ahora una parte importante de la economía de Nueva Zelanda , convirtiéndose en una industria de 13,4 mil millones de dólares neozelandeses en 2017.
En 1814, el misionero Samuel Marsden introdujo las primeras vacas lecheras Shorthorn (conocidas entonces como Durhams) en las estaciones misioneras de la Bahía de las Islas. Las vacas fueron un obsequio del gobernador de Nueva Gales del Sur, Lachlan Macquarie, procedentes del rebaño de la Corona de Nueva Gales del Sur. A partir de la década de 1840, la mayoría de los asentamientos tenían granjas con algunas vacas lecheras Shorthorn y era habitual que las familias tuvieran una o dos vacas, ordeñadas por las mujeres y los niños. Los rebaños tendían a ser más grandes cerca de las zonas urbanas, donde se podían vender o intercambiar productos lácteos (predominantemente leche y mantequilla). [2]
La primera cooperativa lechera se estableció en la península de Otago en 1871. En 1881, el colono recién llegado William Bowron dio una serie de conferencias en las que proponía la idea de que la institución de fábricas lecheras, para la producción masiva de queso, sería muy ventajosa para la economía de Nueva Zelanda. [3] Fue en gran medida instrumental en el establecimiento de la fábrica de queso y mantequilla Ashburton en Flemington . La fábrica estaba dirigida por William Harding, el hijo del inventor del queso cheddar moderno , Joseph Harding . [4] La empresa fue un gran éxito y, en consecuencia, Bowron fue nombrado Inspector Gubernamental de Fábricas Lácteas en 1883. [5] En esta capacidad, facilitó en gran medida la creación de fábricas en todo el país hasta su muerte en 1890. [6] Publicó tres folletos sobre la fabricación de queso, mantequilla y tocino en Nueva Zelanda. [7]
En 1920, había 600 fábricas de procesamiento de productos lácteos, de las cuales aproximadamente el 85% eran propiedad de cooperativas. [8] En 1923, se formó la Junta de Productos Lácteos de Nueva Zelanda (NZDB) como una junta estatutaria con control monopólico de la exportación de todos los productos lácteos de Nueva Zelanda. [9] En la década de 1930 había alrededor de 500 cooperativas [10] pero después de la Segunda Guerra Mundial , la mejora del transporte, las tecnologías de procesamiento y los sistemas de energía llevaron a una tendencia de consolidación donde las cooperativas se fusionaron y se hicieron más grandes y menos numerosas. [11] A fines de la década de 1990, había cuatro cooperativas: New Zealand Dairy Group con sede en Waikato , Kiwi Co-operative Dairies con sede en Taranaki , Westland Milk Products con sede en Hokitika y Tatua Co-operative Dairy Company . [8]
En 1988, debido a los efectos del ciclón Bola , muchas granjas de Taranaki pasaron de la agricultura a la producción lechera. [12]
En 2001, se aprobó la Ley de reestructuración de la industria láctea de 2001 , que permitió que las dos cooperativas restantes más grandes, New Zealand Co-operative Dairy Company Ltd y Kiwi Co-operative Dairies Ltd, se fusionaran con la New Zealand Dairy Board para producir Fonterra , ahora la empresa más grande de Nueva Zelanda.
La ganadería lechera en Nueva Zelanda se basa principalmente en pasturas . El ganado lechero se alimenta principalmente de pasto, complementado con ensilado , heno y otros cultivos durante el invierno y otras épocas de crecimiento lento de los pastos. [13] Las áreas tradicionales de producción lechera son las áreas más húmedas del país, incluyendo Waikato , la Bahía de Plenty , Taranaki , Manawatū , Nelson , Tasman y la Costa Oeste , pero el aumento del riego ha permitido establecer granjas lecheras en áreas más secas como Canterbury y Otago . [14]
En 2015, aproximadamente el 56% de las granjas lecheras de Nueva Zelanda eran operadas por sus propietarios, mientras que el 29% eran operadas por aparceros y el 14% por ordeñadores contratados. [15] Los aparceros propietarios de rebaños (anteriormente aparceros con participación del 50% en el reparto) poseen su propio rebaño y son responsables de emplear a los trabajadores y de las operaciones diarias de la granja, a cambio de recibir un porcentaje (normalmente el 50%) de los ingresos por la leche. Los aparceros de orden variable no poseen su propio rebaño y reciben un porcentaje menor (normalmente el 20-30%) de los ingresos por la leche, mientras que los ordeñadores contratados reciben un precio fijo por unidad de leche. [16]
El año de producción lechera en Nueva Zelanda normalmente va del 1 de junio al 31 de mayo. El primer día del nuevo año, conocido históricamente como "Día gitano", pero ahora más comúnmente llamado "Día de la mudanza" (también escrito "Día de la mudanza" como un juego de palabras [17] [18] ), ve una migración a gran escala a medida que los aparceros y los ordeñadores contratados aceptan nuevos contratos y trasladan rebaños y equipos entre granjas. [19] [20] El parto generalmente tiene lugar a fines del invierno o principios de la primavera (julio a septiembre), y las vacas se ordeñan durante 270 a 300 días antes de secarlas a fines del otoño (abril y mayo). [14] [13] Algunas granjas, ya sea total o parcialmente, emplean el ordeño de invierno, con partos a fines del verano y principios del otoño (febrero y marzo). [13]
En la temporada 2019-20, Nueva Zelanda produjo 21 100 millones de litros (4,6 × 10 9 imp gal; 5,6 × 10 9 US gal) de leche cruda que contenía 1,9 millones de toneladas de sólidos lácteos (proteínas y grasa láctea). Esto convierte al país en el séptimo mayor productor de leche del mundo, con aproximadamente el 3% de la producción mundial en la temporada lechera 2016/17. [22] [23] La mayor parte de esta producción se exportó, y Fonterra por sí sola es responsable de aproximadamente un tercio de las exportaciones lácteas del mundo. [24]
Antes de la llegada de los transportes refrigerados en la década de 1880, la producción de productos lácteos se destinaba exclusivamente al consumo local: la mantequilla y el queso se producían normalmente en las granjas y el excedente se vendía a la comunidad a través de la tienda local. En la década de 1880 comenzaron a establecerse pequeñas fábricas de productos lácteos y pronto hubo una en casi todos los pueblos de las regiones lecheras. La producción comenzó a centralizarse en la segunda mitad del siglo XX, con instalaciones como las plantas de Fonterra en Whareroa (cerca de Hāwera), Edendale, Clandeboye (cerca de Timaru) y Te Rapa , que son las cuatro más grandes del hemisferio sur. Edendale también es actualmente la fábrica de productos lácteos más grande del mundo en cuanto a consumo de leche.
Fonterra es el mayor procesador de leche de Nueva Zelanda, procesando el 82 por ciento de todos los sólidos lácteos en 2018. Otras grandes empresas lácteas son Open Country Dairy (7,4%), Synlait y Westland Milk Products (3,4% cada una), Miraka (1,4%), Oceania Dairy (1,1%) y Tatua Co-operative Dairy Company (0,7%). [25]
La leucosis bovina enzoótica es una forma de leucemia causada por el virus de la leucemia bovina (BLV). [26] En 1997, se implementó un plan nacional de control con el objetivo de erradicar el BLV de Nueva Zelanda. Este plan se declaró exitoso en 2009 [27] [28]
La tuberculosis bovina es actualmente (2012) endémica en zarigüeyas en aproximadamente el 38 por ciento de Nueva Zelanda (conocidas como "áreas de riesgo de vectores"). En estas áreas, casi el 70 por ciento de las nuevas infecciones de rebaños se pueden rastrear hasta zarigüeyas o hurones. Entre 1979 y 1984, el control de las zarigüeyas se detuvo debido a la falta de financiación. A pesar de las pruebas regulares y frecuentes de tuberculosis en los rebaños de ganado, el número de rebaños infectados se disparó y continuó aumentando hasta 1994, y el área de Nueva Zelanda donde había animales salvajes con tuberculosis se expandió de aproximadamente el 10 al 40 por ciento. [29] La Ley de Bioseguridad de 1993 , que estableció una Estrategia Nacional de Gestión de Plagas, es la legislación detrás del control de la enfermedad en Nueva Zelanda. La Junta de Salud Animal (AHB) opera un programa nacional de pruebas de ganado y control de zarigüeyas con el objetivo de erradicar la bacteria responsable de la tuberculosis bovina ( Mycobacterium bovis ) de las especies de vectores silvestres en 2,5 millones de hectáreas, o una cuarta parte, de las áreas en riesgo de Nueva Zelanda para 2026 y, eventualmente, erradicar la enfermedad por completo. [30] A partir de la temporada lechera 2017/18, solo veinte rebaños en Nueva Zelanda seguían afectados. [31]
Las zarigüeyas no son nativas de Nueva Zelanda y se consideran una plaga agrícola y de conservación. Se controlan mediante una combinación de trampas , cebos en el suelo y, cuando otros métodos no son prácticos, tratamiento aéreo con veneno 1080. [32] El hecho de que las zarigüeyas sean transmisoras tan eficaces de la tuberculosis parece verse facilitado por su comportamiento una vez que sucumben a la enfermedad . Las zarigüeyas con tuberculosis terminal mostrarán un comportamiento cada vez más errático, como aventurarse durante el día para conseguir suficiente comida para comer y buscar edificios en los que mantenerse calientes. Como consecuencia, pueden deambular por los potreros, donde atraen naturalmente la atención del ganado y los ciervos curiosos. Este comportamiento ha sido capturado en video. [33]
En julio de 2017, se detectó en Nueva Zelanda la presencia de Mycoplasma bovis , una enfermedad bacteriana que se sabe que causa una variedad de afecciones graves en el ganado . [34] Las afecciones conocidas incluyen mastitis, neumonía, artritis y abortos tardíos. [35] La enfermedad ha sido descrita como la peor enfermedad que ha llegado a Nueva Zelanda, con un costo de erradicación estimado en $886 millones en 10 años. [36]
La leptospirosis es una enfermedad causada por una bacteria conocida como Leptospira y es una de las enfermedades más comunes transmitidas de animales a humanos en Nueva Zelanda. [37] La enfermedad es común entre los productores lecheros y las cifras notificadas aumentan cada año: en 2017 se notificaron 141 casos. [38]
Cada vez se pide más responsabilidad a la industria lechera por los impactos ambientales de la misma. En 2002, Fish and Game inició la campaña " Lechería sucia " para destacar el efecto de la producción lechera en la calidad del agua. Como respuesta a la campaña, se estableció el Acuerdo sobre lechería y arroyos limpios en un intento de reducir el nivel de contaminación del agua. Inicialmente, las granjas familiares Crafar Farms se llevaron la peor parte de los procesos judiciales y fueron etiquetadas como "el ejemplo de la lechería sucia" por el presidente del comité regulador de Environment Waikato, Ian Balme. [39] En 2014, Dairy NZ afirmó que, como resultado directo del Acuerdo sobre lechería sostenible: agua, todas las empresas lecheras de Nueva Zelanda tienen ahora programas en marcha para evaluar los sistemas de efluentes de los proveedores cada tres años, y varias de ellas evalúan cada granja cada año. [40] A pesar de esto, un informe de 2018 de Forest and Bird concluyó que los consejos regionales habían denunciado 425 casos de incumplimiento grave en 2016-17, y que probablemente se trataba de una subdenuncia significativa. [41]
Los productores lecheros reciben pagos de los procesadores de leche en función de la cantidad de sólidos lácteos (proteínas y grasas) vendidos. Para la temporada 2019-20, Fonterra pagó a los productores $7,14 por kilogramo de sólidos lácteos (kgMS) sin incluir el GST , mientras que otros procesadores pagaron entre $6,75 y $9,96 por kgMS. [42] Los productores son penalizados si suministran leche que no cumple con los estándares de calidad, por ejemplo, si hay un alto recuento de células somáticas o si hay antibióticos presentes. [43]
En 2011 surgió una controversia sobre el precio minorista de la leche en Nueva Zelanda, lo que condujo a una investigación por parte de un comité selecto del gobierno y a una guerra de precios a pequeña escala. [44]
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