CraFarms (o Crafar Farms) es un grupo de empresas cuyos directores eran Allan, Beth y Frank Crafar. Crafar Farms era la empresa lechera familiar más grande de Nueva Zelanda. [1] La empresa familiar poseía 22 granjas de ganado seco y lechero con aproximadamente 20.000 vacas en varias regiones de la Isla Norte y fue puesta en quiebra en octubre de 2009. Crafar Farms estuvo involucrada en múltiples procesos por delitos de contaminación e incidentes de bienestar animal desde 2007 hasta 2011. [2]
Allan y Frank Crafar son hermanos que crecieron en Whanganui . Su padre murió cuando Allan tenía 11 años y tuvo que ordeñar a mano su única vaca. Frank dejó la escuela a los 14 años y comenzó su primer trabajo de ordeño a los 16. Frank, junto con su otro hermano Neville, trajo una granja en Manawatu cuatro años después. En 1973, Allan conoció a Beth en una cita a ciegas y comenzaron a trabajar en la granja de Frank. [3] Para julio de 1979, Allan y Frank Crafar habían pasado de ordeñar 140 vacas a través de un establo de pacas de estilo antiguo, a 400 vacas usando el mismo sistema después de agregar un bloque arrendado de 366 acres en 1978. La producción había aumentado en 28.000 kg al año y su gran rebaño promediaba un kilo de grasa por día. [4] En 1981, Frank, Allan y Beth juntaron su primera granja en Reporoa . Comenzaron su expansión comprando la granja de los vecinos al año siguiente y en 1999 tenían 6.000 cabezas de ganado en numerosas granjas en toda Nueva Zelanda. En 2009, poseían 22 granjas, 18 de las cuales son lecheras, y 20.000 vacas, [3] lo que los convierte en la empresa lechera familiar más grande de Nueva Zelanda. [5]
Durante la década de 2000, CraFarms fue procesada varias veces en el Tribunal Ambiental por vertido ilegal de efluentes de ganado. [6] En agosto de 2008, Ian Balme, presidente del comité regulador de Environment Waikato, describió a la familia Crafar como "los chicos del cartel de la lechería sucia", cuyo "historial sugiere que consideran las vías fluviales públicas un lugar perfectamente apropiado para verter los efluentes de sus establos". Los Crafar habían sido procesados cuatro veces para entonces, y había dos procesamientos más pendientes. Balme comentó que la mayoría de los granjeros que tienen buenos sistemas agrícolas e infraestructura tenían todo el derecho a resentirse con granjeros como los Crafar que dañaron la industria. [7] En 2009, también fueron investigados por MAF por negligencia animal después de que se publicara un video en YouTube que mostraba a terneros muriendo de hambre en una de sus granjas. [8] En octubre de 2009, cuando ya no podían pagar la creciente deuda, las granjas fueron puestas en quiebra. [9] En 2010, la iwi Ngāti Ruanui se enojó después de que el ganado dañara un pā ubicado en la granja Crafar Farms Hillside. [10] A raíz de las críticas a los Crafar en los medios, el granjero de Oamaru Stephen Smit creó una página de Facebook en apoyo de Allan Crafar. Russell Bouma, el hijo de un amigo de la familia que fue asesinado en un allanamiento a una casa a metros de la de los Crafar, dijo que dirigieron su granja durante seis meses sin ningún pago y los describió como "operadores extremadamente eficientes que han ayudado a mucha gente". [11]
En 2001, el Consejo de Pesca y Caza inició una campaña pública para que los cursos de agua de las granjas lecheras fueran más limpios, que más tarde se conocería como la campaña de la lechería sucia . Identificaron a las granjas lecheras como un factor importante en la contaminación de los cursos de agua, ya que una vaca causaba tanta contaminación como catorce seres humanos. [3] El primer proceso contra los Crafar por vertido de efluentes lácteos en los cursos de agua se produjo en 2001, cuando Valley View Ltd, de la que el Sr. Crafar es director, fue multada con 13.000 dólares por un vertido ilegal de efluentes en la tierra, donde podrían entrar en los cursos de agua. [12] Según Allan Crafar, a partir de 2003 se implementaron nuevos códigos de cumplimiento que pusieron en evidencia a muchos granjeros, incluidos los Crafar. [3]
En 2007 se presentaron dos procesos más contra CraFarms. Plateau Farms en Reporoa recibió una multa de 35.000 dólares por verter ilegalmente efluentes lácteos en la tierra. Te Pohue Ltd recibió una multa de 13.000 dólares por verter efluentes lácteos en un afluente del río Esk . [13] En el segundo caso, Allan Crafar también recibió una multa personal de 5.000 dólares, mientras que el aparcero de la granja recibió una multa de 2.000 dólares. [1] El año siguiente se confirmó un cuarto proceso cuando la granja Taharua Ltd en las llanuras de Rangitaiki recibió una multa de 37.500 dólares por un vertido ilegal de efluentes lácteos. Esta fue la multa más alta hasta la fecha para un solo proceso, y el juez dijo que era necesario enviar un elemento disuasorio al grupo de empresas Crafar. [14]
En marzo de 2009, la National Business Review informó que Allan Crafar y el grupo CraFarm habían sido etiquetados por muchos en la industria como el "modelo de la lechería sucia". [6] En respuesta, los Crafar trajeron nueva maquinaria y uno de sus hijos fue nombrado oficial de cumplimiento con la función de garantizar que todas las granjas cumplieran con las nuevas normas. [3] Cuatro meses después, el Tribunal Ambiental procesó a Hillside Ltd, Allan Crafar, Frank Crafar y Elizabeth Crafar por 34 vertidos de efluentes lácteos. Los delitos estaban relacionados con el derrame de efluentes lácteos de estanques, comederos, una manguera de irrigación rota y sumideros que provocaron un riego excesivo de los potreros. [15] El Tribunal Ambiental impuso multas a Hillside Farm Ltd, Allan Crafar y Frank Crafar de 29.500 dólares a cada uno, y a Elizabeth Crafar fue multada con 1.500 dólares, lo que suma una multa total de 90.000 dólares. [16] [17]
El 29 de septiembre de 2009, el periodista de negocios Bernard Hickey publicó un video en YouTube que mostraba a terneros deshidratados muriendo de hambre en la granja lechera Benneydale de Crafar Farms entre Tokoroa y Te Kūiti . [8] Hickey declaró que el Ministerio de Agricultura y Silvicultura (MAF) había inspeccionado la granja el 7 de septiembre de 2009 (después de que se grabara el video) y había destruido a muchos de los terneros, al igual que el personal de la granja, pero había permitido que la cría continuara. Hickey atribuyó la falta de bienestar animal a la mala capacitación del personal y la mala gestión y las presiones de las extensas deudas de Crafar contraídas para expandir Crafar Farms. [18]
El 30 de septiembre de 2009, los inspectores de bienestar animal inspeccionaron todas las granjas propiedad de los Crafar en busca de casos de abandono de animales. [19] Afirmaron que había "problemas importantes de bienestar animal" entre las 20.000 vacas de las 22 granjas propiedad de la familia Crafar, [20] incluidos incidentes de exceso de ganado, alimentación inadecuada, animales con bajo peso y falta de refugio para los terneros. En cinco granjas de los Crafar, 50 vacas tuvieron que ser sacrificadas. Allan Crafar dijo que MAF había exagerado los problemas y que sus inspectores no entendían de agricultura. Dijo: "Nunca han ordeñado una vaca en sus vidas y nunca se han ensuciado las manos". [21]
El 7 de junio de 2010, un portavoz del Ministerio de Agricultura y Silvicultura informó al Dominion Post que sus investigaciones no habían concluido y que era demasiado pronto para decir si se iniciarían procesos por delitos relacionados con la crueldad animal. [22] Un portavoz del MAF dijo que la investigación estaba tomando tiempo debido a la necesidad de evaluar la propiedad, el control y la responsabilidad del bienestar animal dentro de las complejas relaciones del grupo Crafar Farms. [23] [24] En junio de 2011, cinco personas involucradas con Crafers Taharua Dairy Farm se declararon inocentes de 714 cargos de presuntos delitos contra el bienestar animal. [25]
El 5 de octubre de 2009, los prestamistas de Crafar Farms la habían puesto bajo administración judicial y Michael Stiassny y Brendon Gibson habían sido designados como administradores judiciales. [26] El New Zealand Herald informó que Westpac , Rabobank y PGG Wrightson Finance, tenían una deuda de aproximadamente 200 millones de dólares neozelandeses, y habían puesto a Crafar Farms bajo administración judicial porque incumplía los convenios de los préstamos. [9] Los Crafar dicen que la recesión y una caída en el pago de Fonterra fue un factor importante en la entrada en quiebra de su negocio. En 2007, Fonterra pagó un récord de 7,90 dólares por kilo de sólidos lácteos, esto se redujo en dos dólares en 2008 y fue de sólo 4,55 dólares en 2009. Los Crafar se habían expandido rápidamente utilizando sus granjas existentes como apalancamiento, y ya no podían pagar su deuda. [3]
La empresa Natural Dairy (NZ) Holdings, que anteriormente se conocía como China Jin Hui Mining Corporation, acordó comprar las granjas de la familia Crafar en espera de la aprobación de la Oficina de Inversiones en el Extranjero . [27] El Primer Ministro John Key admite "preocupaciones" sobre la venta de tierras a intereses extranjeros, [28] y la empresa china se opuso a una oferta (más baja) de Landcorp , propiedad del gobierno . [29] En diciembre de 2010, actuando por recomendación de la Oficina de Inversiones en el Extranjero, el Gobierno decidió no aprobar la solicitud de Natural Dairy NZ para comprar 16 granjas a los administradores judiciales. [30]
En enero de 2011, la empresa Pengxin International Group Limited, con sede en Shanghái, presentó una oferta para comprar las 16 granjas de la Isla Norte y solicitó el consentimiento de la Oficina de Inversiones en el Extranjero. [31] El 27 de enero de 2012, el Ministro de Información Territorial y el Ministro Asociado de Finanzas otorgaron el consentimiento para que Shanghai Pengxin Group Co. Limited comprara las 16 granjas de Crafar a través de su filial Milk New Zealand Holding Limited. [32] [33] El 15 de febrero de 2012, el Tribunal Superior anuló la decisión y ordenó al Gobierno que volviera a considerar la solicitud después de una revisión judicial solicitada por el Grupo de Compra de Granjas Crafar. [34] [35] El 20 de abril de 2012, el Ministro de Información Territorial Maurice Williamson y el Ministro Asociado de Finanzas Jonathan Coleman aprobaron un informe revisado de la Oficina de Inversiones en el Extranjero (OIO) y otorgaron permiso para que Milk New Zealand Holding Limited comprara las 16 granjas de Crafar. [36]