Una ciudad regenerativa es un desarrollo urbano construido sobre una relación restauradora y que mejora el medio ambiente con los sistemas naturales de los cuales la ciudad obtiene recursos para su sustento. [1] Una ciudad regenerativa mantiene una relación simbiótica y mutuamente beneficiosa con su entorno, no sólo minimizando su impacto ambiental , sino mejorando y regenerando activamente la capacidad productiva de los ecosistemas de los que depende. [2]
El concepto de ciudad regenerativa fue desarrollado por primera vez por una Comisión Internacional de Expertos sobre Ciudades y Cambio Climático convocada por el Consejo Mundial del Futuro conjuntamente con la Universidad de Arquitectura y Desarrollo Urbano de Hamburgo (HCU) entre 2008 y 2011. [1] La Comisión estaba formada por expertos en planificación urbana, científicos del clima, representantes de las Naciones Unidas , políticos y el sector privado. [1] El concepto se presentó por primera vez a través del informe “Ciudades regenerativas” en 2010 [1] y se amplió aún más en varios informes posteriores [2] [3] [4] así como en el libro titulado “Creación de ciudades regenerativas” de Herbert Girardet . [5] Desde 2011, el concepto también se debatió recurrentemente durante el Foro anual sobre el futuro de las ciudades. [6]
La ciudad regenerativa también está incluida en los principios del Nuevo Paradigma Urbano, como se describe en el documento La ciudad que necesitamos , compilado por la plataforma de promoción y asociación de ONU-Hábitat, la Campaña Urbana Mundial. [7] La ciudad que necesitamos , cuyo objetivo es establecer principios clave y establecer caminos esenciales para construir una Nueva Agenda Urbana con miras a la conferencia Hábitat III, afirma que “la ciudad que necesitamos es una ciudad regenerativa”. [7]
Entre los ejemplos de ciudades comprometidas con el concepto de ciudad regenerativa se incluye la ciudad de Wittenberg en Alemania, que declaró su intención de convertirse en una ciudad regenerativa en 2013. [8] De manera similar, Iowa City en los EE. UU. lanzó la Iniciativa de Ciudad Regenerativa en 2014, que consiste en varios proyectos y estrategias para transformar la ciudad en una ciudad regenerativa. [9]
En el centro del concepto de ciudad regenerativa se encuentra la comprensión de que es esencial ir más allá de una definición restrictiva de sostenibilidad y adoptar un modelo más amplio de desarrollo urbano que ponga el énfasis en la necesidad de que las ciudades no sólo sostengan sino que regeneren activamente los recursos naturales que necesitan y absorben. [3] Si bien la definición original de desarrollo sostenible establece que "el desarrollo sostenible es un desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades" [3] el desarrollo urbano regenerativo reconoce que, considerando la velocidad y la escala del consumo actual de recursos, la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades ya está muchas veces comprometida. [3] Por ejemplo, en 2013, en agosto el consumo mundial ya había superado la producción natural anual de la Tierra. [3] Durante el resto del año, la humanidad estuvo incurriendo en deuda de recursos. [3] Por lo tanto, a la luz de los problemas relacionados con el consumo y el exceso de recursos, las ciudades regenerativas se esfuerzan no solo por dejar de consumir recursos naturales a un ritmo más rápido que el que los ecosistemas pueden recuperarse, sino por revertir la tendencia mejorando activamente la capacidad regenerativa de los ecosistemas de los que dependen. [3] [10]
En la actualidad, la mayoría de las ciudades dependen en gran medida de recursos que se consumen y desperdician sin tener en cuenta su origen o su destino final. [2] Los recursos de entrada como el agua, los alimentos, la energía y los bienes se importan desde mucho más allá de los límites de las ciudades para que los consuman los habitantes de las ciudades y se desechen en forma de desechos y contaminación del aire, el agua y la tierra. Para satisfacer el nivel cada vez más alto de demanda energética, las ciudades importan y queman combustibles fósiles cuyo resultado contamina el aire y aumenta el nivel de gases de efecto invernadero que causan el cambio climático. [3] Las materias primas se extraen continuamente para satisfacer una demanda de consumo cada vez mayor y muy a menudo salen de la cadena de consumo en forma de desechos que terminan en vertederos y que no pueden ser reabsorbidos por la naturaleza. [3] Los nutrientes y el carbono se eliminan de las tierras agrícolas a medida que se cosechan, procesan y consumen los alimentos y los desechos resultantes se vierten en los ríos y las aguas costeras río abajo de los centros de población y, por lo general, no se devuelven a las tierras agrícolas. [2] Los ríos y los océanos se contaminan cada vez más con aguas residuales, efluentes tóxicos y escorrentías minerales. [2] Esta relación perjudicial, en la que las ciudades no pueden interactuar de forma mutuamente beneficiosa con los ecosistemas de los que dependen, está poniendo en peligro la viabilidad a largo plazo de la urbanización . El desarrollo urbano regenerativo se basa en la comprensión de que, si las zonas urbanas han de seguir ofreciendo a las personas de todo el mundo la perspectiva de una mejor calidad de vida y la capacidad de hacer realidad su potencial y sus aspiraciones, deben asumir su papel de garantizar que los sistemas de apoyo a la vida de la Tierra se mantengan sanos y sólidos. [3] Esto se puede lograr adoptando un modelo de desarrollo urbano que permita a las ciudades interactuar simbióticamente con su entorno circundante y mejorar activamente las condiciones degradadas de los ecosistemas que las sustentan. [11]
En primer lugar, el desarrollo de una ciudad regenerativa requiere un cambio de paradigma que nos aleje del antiguo metabolismo lineal –que permite a las ciudades operar dentro de un segmento aislado del ciclo de los recursos– hacia un nuevo metabolismo circular. [3] El desarrollo urbano regenerativo busca imitar los sistemas metabólicos circulares que se encuentran en la naturaleza, donde todos los desechos se convierten en nutrientes orgánicos para un nuevo crecimiento. En las ciudades regenerativas se da prioridad al cierre del ciclo de los recursos urbanos, lo que significa encontrar valor en los productos que tradicionalmente se consideran desechos y utilizarlos como insumos de recursos en los sistemas de producción locales y regionales. [3]
Por ejemplo, una ciudad regenerativa reintroduce agua tratada en el ciclo hidrológico, obtiene alimentos de productores urbanos y periurbanos, captura los nutrientes de sus aguas residuales y desechos para aplicarlos a las tierras agrícolas circundantes, reduce su dependencia de los productos derivados del petróleo e impulsa el despliegue de energías renovables, en particular las de fuentes locales. Cerrar los ciclos de recursos de esta manera es el primer paso fundamental hacia el desarrollo regenerativo. [3]
El segundo paso es trabajar activamente para regenerar los materiales y recursos que utiliza la ciudad, haciendo de la ciudad regenerativa un nodo de producción. [3] Esto se puede lograr desarrollando infraestructura de servicios ecosistémicos dentro del área urbana que mejore la autosuficiencia de las ciudades y su capacidad para satisfacer su propia demanda de energía, alimentos, agua y bienes a partir de recursos dentro de los límites de la ciudad o de las áreas circundantes. [3] Si bien muchas ciudades, especialmente las megaciudades y las ubicadas en regiones pobres en recursos, pueden no ser capaces de satisfacer todas sus necesidades dentro de sus propias fronteras, pueden emplear un concepto de subsidiariedad: buscar oportunidades para optimizar la producción urbana y periurbana tanto como sea posible antes de depender de la región circundante, y sólo después de eso mirar más allá. Esta relación renovada y mejorada entre las ciudades y su interior y entre las áreas urbanas y rurales es un aspecto clave de las ciudades regenerativas. [12]
Además de garantizar la sostenibilidad ambiental a largo plazo de la urbanización, la implementación de la ciudad regenerativa también significa crear oportunidades para el crecimiento económico local, una mayor habitabilidad y bienestar, mejores espacios públicos, una mayor igualdad y cohesión social, una mayor participación democrática y una resiliencia urbana más fuerte . [4] La implementación de ciudades regenerativas se hace posible mediante la adopción de una serie de procesos y soluciones políticas que crean ciudades que son centros dinámicos de democracia , participación pública, desarrollo humano, innovación, regeneración urbana, bienestar, justicia e igualdad. [4] Los procesos y recomendaciones clave para allanar el camino hacia la ciudad regenerativa incluyen: [3] [4]