Stephen Edelston Toulmin ( 25 de marzo de 1922 - 4 de diciembre de 2009) fue un filósofo, autor y educador británico. Influenciado por Ludwig Wittgenstein , Toulmin dedicó sus obras al análisis del razonamiento moral . A lo largo de sus escritos, buscó desarrollar argumentos prácticos que puedan usarse de manera efectiva para evaluar la ética detrás de las cuestiones morales . Sus obras fueron más tarde útiles en el campo de la retórica para analizar argumentos retóricos. El modelo de argumentación de Toulmin, un diagrama que contiene seis componentes interrelacionados utilizados para analizar argumentos , y publicado en su libro de 1958 The Uses of Argument , fue considerado su trabajo más influyente, particularmente en el campo de la retórica y la comunicación, y en la informática .
Stephen Toulmin nació en Londres, Reino Unido, el 25 de marzo de 1922, hijo de Geoffrey Edelson Toulmin y Doris Holman Toulmin. [ cita requerida ] Obtuvo su licenciatura en Artes en el King's College, Cambridge , en 1943, donde fue Apóstol de Cambridge . Poco después, Toulmin fue contratado por el Ministerio de Producción Aeronáutica como oficial científico subalterno, primero en la Estación de Investigación y Desarrollo de Radar de Malvern y más tarde en el Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada en Alemania. Al final de la Segunda Guerra Mundial , regresó a Inglaterra para obtener una maestría en Artes en 1947 y un doctorado en filosofía de la Universidad de Cambridge , publicando posteriormente su disertación como Un examen del lugar de la razón en la ética (1950). Mientras estaba en Cambridge, Toulmin entró en contacto con el filósofo austríaco Ludwig Wittgenstein , cuyo examen de la relación entre los usos y los significados del lenguaje dio forma a gran parte del propio trabajo de Toulmin.
Después de graduarse en Cambridge, fue nombrado profesor universitario de Filosofía de la Ciencia en la Universidad de Oxford de 1949 a 1954, período durante el cual escribió un segundo libro, The Philosophy of Science: an Introduction (1953). Poco después, fue nombrado profesor visitante de Historia y Filosofía de la Ciencia en la Universidad de Melbourne en Australia de 1954 a 1955, después de lo cual regresó a Inglaterra y se desempeñó como profesor y director del Departamento de Filosofía en la Universidad de Leeds de 1955 a 1959. Mientras estaba en Leeds, publicó uno de sus libros más influyentes en el campo de la retórica, The Uses of Argument (1958), que investigó los defectos de la lógica tradicional . Aunque fue mal recibido en Inglaterra y satirizado como "el libro anti-lógico de Toulmin" por los filósofos colegas de Toulmin en Leeds, el libro fue aplaudido por los retóricos en los Estados Unidos, donde Toulmin sirvió como profesor visitante en las Universidades de Nueva York , Stanford y Columbia en 1959. [2] Mientras estaba en los Estados Unidos, Wayne Brockriede y Douglas Ehninger presentaron el trabajo de Toulmin a los académicos de la comunicación, ya que reconocieron que su trabajo proporcionaba un buen modelo estructural útil para el análisis y la crítica de los argumentos retóricos. En 1960, Toulmin regresó a Londres para ocupar el puesto de director de la Unidad de Historia de las Ideas de la Fundación Nuffield .
En 1965, Toulmin regresó a los Estados Unidos, donde ocupó cargos en varias universidades. En 1967, Toulmin se desempeñó como albacea literario de su íntimo amigo NR Hanson , ayudando en la publicación póstuma de varios volúmenes. Mientras estaba en la Universidad de California, Santa Cruz , Toulmin publicó Human Understanding: The Collective Use and Evolution of Concepts (1972), que examina las causas y los procesos del cambio conceptual . En este libro, Toulmin utiliza una novedosa comparación entre el cambio conceptual y el modelo de evolución biológica de Charles Darwin para analizar el proceso de cambio conceptual como un proceso evolutivo. El libro también enfrenta importantes cuestiones filosóficas. [3] En 1973, mientras era profesor en el Comité de Pensamiento Social de la Universidad de Chicago, colaboró con Allan Janik, profesor de filosofía en la Universidad La Salle , en el libro La Viena de Wittgenstein , que presentó una tesis que subraya la importancia de la historia para el razonamiento humano: Contrariamente a los filósofos que creen en la verdad absoluta defendida en la lógica formal idealizada de Platón , Toulmin sostiene que la verdad puede ser una cualidad relativa, dependiente de contextos históricos y culturales (lo que otros autores han denominado "esquemas conceptuales").
De 1975 a 1978, trabajó con la Comisión Nacional para la Protección de Sujetos Humanos de Investigación Biomédica y Conductual, establecida por el Congreso de los Estados Unidos . Durante este tiempo, colaboró con Albert R. Jonsen para escribir The Abuse of Casuistry : A History of Moral Reasoning (1988), que demuestra los procedimientos para resolver casos morales. Una de sus obras más recientes, Cosmopolis: The Hidden Agenda of Modernity (1990), escrita mientras Toulmin ocupaba el puesto de Profesor de Humanidades de la Fundación Avalon en la Universidad Northwestern , critica específicamente el uso práctico y la moralidad debilitada que subyace a la ciencia moderna.
Toulmin ocupó distinguidas cátedras en numerosas universidades, entre ellas Columbia , Dartmouth College , Michigan State , Northwestern , Stanford , la Universidad de Chicago y la Escuela de Relaciones Internacionales de la Universidad del Sur de California .
En 1997, el National Endowment for the Humanities (NEH) seleccionó a Toulmin para la Conferencia Jefferson , el máximo honor del gobierno federal de los Estados Unidos por los logros en las humanidades . [4] [5] Su conferencia, "La historia de un disidente" (alternativamente titulada "La vida de un disidente"), discutió las raíces de la modernidad en el racionalismo y el humanismo , el "contraste de lo razonable y lo racional", y advirtió sobre las "abstracciones que aún pueden tentarnos de regreso al dogmatismo, el chovinismo y el sectarismo que nuestras necesidades han superado". [6] El informe del NEH del discurso citó además a Toulmin sobre la necesidad de "hacer que las vertientes técnicas y humanísticas del pensamiento moderno trabajen juntas de manera más efectiva que en el pasado". [7]
El 2 de marzo de 2006, Toulmin recibió la Condecoración Austriaca de Ciencia y Arte . [8]
Se casó cuatro veces, una vez con June Goodfield [9] y colaboró con ella en una serie de libros sobre la historia de la ciencia . Sus hijos son Greg, de McLean, Virginia, Polly Macinnes de Skye, Escocia, Camilla Toulmin en el Reino Unido y Matthew Toulmin de Melbourne, Australia.
El 4 de diciembre de 2009, Toulmin murió de un paro cardíaco a la edad de 87 años en Los Ángeles, California. [10]
En muchas de sus obras, Toulmin señaló que el absolutismo (representado por argumentos teóricos o analíticos) tiene un valor práctico limitado. El absolutismo se deriva de la lógica formal idealizada de Platón , que aboga por la verdad universal; en consecuencia, los absolutistas creen que las cuestiones morales pueden resolverse mediante la adhesión a un conjunto estándar de principios morales, independientemente del contexto. Por el contrario, Toulmin sostiene que muchos de estos llamados principios estándar son irrelevantes para las situaciones reales que enfrentan los seres humanos en la vida diaria.
Para desarrollar su tesis, Toulmin introdujo el concepto de campos de argumentos. En The Uses of Argument (1958), Toulmin afirma que algunos aspectos de los argumentos varían de un campo a otro, y por lo tanto se los llama "dependientes del campo", mientras que otros aspectos del argumento son los mismos en todos los campos, y por lo tanto se los llama "invariantes del campo". El defecto del absolutismo, cree Toulmin, radica en su desconocimiento del aspecto dependiente del campo del argumento; el absolutismo supone que todos los aspectos del argumento son invariantes del campo.
En Human Understanding (1972), Toulmin sugiere que los antropólogos se han visto tentados a alinearse con los relativistas porque han notado la influencia de las variaciones culturales en los argumentos racionales. En otras palabras, el antropólogo o relativista exagera la importancia del aspecto "dependiente del campo" de los argumentos y descuida o desconoce los elementos "invariantes del campo". Para brindar soluciones a los problemas del absolutismo y el relativismo, Toulmin intenta a lo largo de su obra desarrollar estándares que no sean ni absolutistas ni relativistas para evaluar el valor de las ideas.
En Cosmopolis (1990), rastrea la "búsqueda de certeza" de los filósofos hasta René Descartes y Thomas Hobbes , y elogia a John Dewey , Wittgenstein, Martin Heidegger y Richard Rorty por abandonar esa tradición.
En Cosmópolis, Toulmin busca los orígenes del énfasis moderno en la universalidad (la "búsqueda de certeza" de los filósofos) y critica tanto a la ciencia moderna como a los filósofos por haber ignorado las cuestiones prácticas en preferencia por las cuestiones abstractas y teóricas . La búsqueda del absolutismo y de argumentos teóricos carentes de practicidad, por ejemplo, es, en su opinión, uno de los principales defectos de la filosofía moderna. De manera similar, Toulmin percibió un debilitamiento de la moralidad en el campo de las ciencias, que ha desviado su atención de las cuestiones prácticas relacionadas con la ecología a la producción de la bomba atómica . Para resolver este problema, Toulmin abogó por un retorno al humanismo que consta de cuatro retornos: un retorno a la comunicación y al discurso orales, una petición que ha sido rechazada por los filósofos modernos, cuyo enfoque académico se centra en la página impresa; un retorno a los casos particulares o individuales que tratan cuestiones morales prácticas que ocurren en la vida diaria (en oposición a los principios teóricos que tienen una practicidad limitada); un retorno a lo local, o a los contextos culturales e históricos concretos; y, finalmente, un retorno a lo actual, desde los problemas atemporales a las cosas cuyo significado racional depende de las líneas temporales de nuestras soluciones. Continúa esta crítica en Return to Reason (2001), donde intenta arrojar luz sobre los males que, en su opinión, el universalismo ha causado en la esfera social, discutiendo, entre otras cosas, la discrepancia entre la teoría ética dominante y los dilemas éticos de la vida real.
Sosteniendo que el absolutismo carece de valor práctico, Toulmin se propuso desarrollar un tipo diferente de argumento, llamado argumentos prácticos (también conocidos como argumentos sustanciales). A diferencia de los argumentos teóricos de los absolutistas, el argumento práctico de Toulmin pretende centrarse en la función justificatoria de la argumentación, en contraposición a la función inferencial de los argumentos teóricos. Mientras que los argumentos teóricos hacen inferencias basadas en un conjunto de principios para llegar a una afirmación, los argumentos prácticos primero encuentran una afirmación de interés y luego la justifican. Toulmin creía que el razonamiento es menos una actividad de inferencia, que implica el descubrimiento de nuevas ideas, y más un proceso de prueba y cribado de ideas ya existentes, un acto que se puede lograr a través del proceso de justificación .
Toulmin creía que para que un buen argumento tenga éxito, debe ofrecer una buena justificación de una afirmación. Esto, creía, garantizará que resista las críticas y obtenga un veredicto favorable. En The Uses of Argument (1958), Toulmin propuso un diseño que contenía seis componentes interrelacionados para analizar argumentos:
Los primeros tres elementos, afirmación , fundamento y garantía , se consideran componentes esenciales de los argumentos prácticos, mientras que la segunda tríada, calificador , respaldo y refutación , puede no ser necesaria en algunos argumentos.
Cuando Toulmin lo propuso por primera vez, este esquema de argumentación se basaba en argumentos legales y estaba destinado a ser utilizado para analizar la racionalidad de los argumentos que se encuentran típicamente en los tribunales. Toulmin no se dio cuenta de que este esquema podía ser aplicable al campo de la retórica y la comunicación hasta que Wayne Brockriede y Douglas Ehninger presentaron sus obras a los retóricos. Su obra Decision by Debate (1963) simplificó la terminología de Toulmin e introdujo ampliamente su modelo en el campo del debate. [12] Solo después de que Toulmin publicara Introduction to Reasoning (1979) se mencionaron las aplicaciones retóricas de este esquema en sus obras.
Una crítica al modelo de Toulmin es que no considera completamente el uso de preguntas en la argumentación. [13] El modelo de Toulmin supone que un argumento comienza con un hecho o afirmación y termina con una conclusión, pero ignora las preguntas subyacentes del argumento. En el ejemplo "Harry nació en Bermudas, por lo que Harry debe ser un súbdito británico", se ignora la pregunta "¿Es Harry un súbdito británico?", lo que también deja de lado el análisis de por qué se hacen determinadas preguntas y otras no. (Véase el mapa de cuestiones para un ejemplo de un método de mapeo de argumentos que hace hincapié en las preguntas).
El modelo de argumento de Toulmin ha inspirado investigaciones sobre, por ejemplo, la notación de estructuración de objetivos (GSN), ampliamente utilizada para desarrollar casos de seguridad , [14] y mapas de argumentos y software asociado. [15]
En Reason in Ethics (1950), su tesis doctoral, Toulmin propone un enfoque de la ética basado en las buenas razones y critica lo que él considera el subjetivismo y el emotivismo de filósofos como AJ Ayer porque, en su opinión, no hacen justicia al razonamiento ético.
Al revivir la casuística (también conocida como ética de casos), Toulmin buscó encontrar un punto medio entre los extremos del absolutismo y el relativismo . La casuística se practicó ampliamente durante la Edad Media y el Renacimiento para resolver cuestiones morales. Aunque la casuística en gran medida cayó en el silencio durante el período moderno , en The Abuse of Casuistry: A History of Moral Reasoning (1988), Toulmin colaboró con Albert R. Jonsen para demostrar la eficacia de la casuística en la argumentación práctica durante la Edad Media y el Renacimiento, reviviéndola efectivamente como un método de argumentación permisible.
La casuística emplea principios absolutistas, llamados "casos tipo" o " casos paradigmáticos ", sin recurrir al absolutismo. Utiliza los principios estándar (por ejemplo, la santidad de la vida ) como marcadores referenciales en los argumentos morales. Luego se compara y contrasta un caso individual con el caso tipo. Dado un caso individual que es completamente idéntico al caso tipo, se pueden hacer juicios morales inmediatamente utilizando los principios morales estándar defendidos en el caso tipo. Si el caso individual difiere del caso tipo, las diferencias se evaluarán críticamente para llegar a una afirmación racional.
Mediante el procedimiento de la casuística, Toulmin y Jonsen identificaron tres situaciones problemáticas en el razonamiento moral: primero, el caso tipo se ajusta al caso individual sólo de manera ambigua; segundo, dos casos tipo se aplican al mismo caso individual de manera conflictiva; tercero, se produce un caso individual sin precedentes, que no se puede comparar ni contrastar con ningún caso tipo. Mediante el uso de la casuística, Toulmin demostró y reforzó su énfasis previo en la importancia de la comparación para los argumentos morales, una importancia que no se aborda en las teorías del absolutismo o el relativismo.
En 1972, Toulmin publicó Human Understanding , en el que afirma que el cambio conceptual es un proceso evolutivo . En este libro, Toulmin ataca la explicación del cambio conceptual de Thomas Kuhn en su obra fundamental The Structure of Scientific Revolutions (1962). Kuhn creía que el cambio conceptual es un proceso revolucionario (en oposición a un proceso evolutivo), durante el cual los paradigmas mutuamente excluyentes compiten para reemplazarse entre sí. Toulmin criticó los elementos relativistas en la tesis de Kuhn, argumentando que los paradigmas mutuamente excluyentes no brindan base para la comparación, y que Kuhn cometió el error de los relativistas de enfatizar demasiado la "variante de campo" mientras ignoraba la "invariante de campo" o característica común compartida por toda la argumentación o paradigmas científicos .
En contraste con el modelo revolucionario de Kuhn , Toulmin propuso un modelo evolutivo del cambio conceptual comparable al modelo de evolución biológica de Darwin . Toulmin afirma que el cambio conceptual implica un proceso de innovación y selección. La innovación explica la aparición de variaciones conceptuales, mientras que la selección explica la supervivencia y perpetuación de las concepciones más sólidas. La innovación se produce cuando los profesionales de una disciplina particular llegan a ver las cosas de manera diferente a sus predecesores; la selección somete los conceptos innovadores a un proceso de debate e investigación en lo que Toulmin considera un "foro de competencias". Los conceptos más sólidos sobrevivirán al foro de competencia como reemplazos o revisiones de las concepciones tradicionales.
Desde el punto de vista de los absolutistas , los conceptos son válidos o inválidos independientemente del contexto. Desde la perspectiva de los relativistas, un concepto no es ni mejor ni peor que un concepto rival de un contexto cultural diferente. Desde la perspectiva de Toulmin, la evaluación depende de un proceso de comparación, que determina si un concepto mejorará o no su poder explicativo más que sus conceptos rivales.
En una reunión del consejo ejecutivo del Comité de Investigación Escéptica (CSI) en Denver , Colorado, en abril de 2011, Toulmin fue seleccionado para su inclusión en el Panteón de Escépticos del CSI. El Panteón de Escépticos fue creado por el CSI para recordar el legado de los miembros fallecidos del CSI y sus contribuciones a la causa del escepticismo científico. [17]
La obra de Toulmin de 1958 es esencial en el campo de la argumentación.