La educación vocacional en los Estados Unidos varía de un estado a otro. Las escuelas vocacionales o escuelas técnicas son escuelas postsecundarias (los estudiantes generalmente se inscriben después de graduarse de la escuela secundaria o de obtener su GED) que enseñan las habilidades necesarias para ayudar a los estudiantes a conseguir empleos en industrias específicas. La mayoría de la educación profesional postsecundaria es proporcionada por instituciones profesionales privadas. Alrededor del 30 por ciento de todas las credenciales en docencia son proporcionadas por colegios comunitarios de dos años , que también ofrecen cursos transferibles a universidades de cuatro años. Otros programas se ofrecen a través de la enseñanza militar o de centros de educación para adultos operados por el gobierno. [1]
Históricamente, la formación profesional se consideraba menos lucrativa económicamente a largo plazo que una licenciatura. Existen varios empleos en escuelas de oficios que generan un ingreso respetable a un costo mucho menor en tiempo y dinero para la capacitación. [2] Incluso diez años después de la graduación, hay muchas personas con un certificado o título de asociado que ganan más dinero que aquellos con un título. [3] [4] [5]
Históricamente, las escuelas secundarias han ofrecido cursos vocacionales como economía doméstica , carpintería y metalistería, mecanografía, cursos de negocios, dibujo técnico, construcción y reparación de automóviles. Sin embargo, por diversas razones, muchas escuelas han recortado esos programas. Algunas escuelas ya no tienen fondos para apoyar estos programas, y desde entonces las escuelas han puesto más énfasis en lo académico para todos los estudiantes debido a la reforma educativa basada en estándares . School-to-Work es una serie de iniciativas federales y estatales para vincular lo académico con el trabajo, que a veces incluye la obtención de experiencia laboral en un lugar de trabajo sin remuneración. [6]
En 2023, la matrícula en “institutos universitarios comunitarios con orientación vocacional aumentó un 16%” en comparación con 2022. [7]
La mayor diferencia entre la educación vocacional y la educación tradicional es la cantidad de tiempo que los estudiantes necesitan para completar su educación. La mayoría de las instituciones vocacionales ofrecen programas que los estudiantes pueden completar en aproximadamente un año y medio o dos años. Los estudiantes que asisten a universidades tradicionales suelen tardar cuatro años en completar su educación. Las instituciones tradicionales también requieren que los estudiantes completen una educación en artes liberales. Los estudiantes deben inscribirse en una amplia gama de cursos que no están necesariamente relacionados con su área de estudio. Las instituciones vocacionales requieren que los estudiantes se inscriban solo en clases que pertenezcan a sus oficios particulares. [8]
La participación federal se lleva a cabo principalmente a través de la Ley de Educación Vocacional y Técnica Carl D. Perkins . Los requisitos de rendición de cuentas vinculados a la recepción de fondos federales en virtud de la ley ayudan a proporcionar cierto liderazgo general. La Oficina de Educación Profesional, Técnica y de Adultos del Departamento de Educación de los EE. UU. también supervisa las actividades financiadas por la ley, junto con las subvenciones a estados individuales y otros programas locales. [9] Las personas que deseen enseñar educación vocacional pueden cursar una Licenciatura en Educación Vocacional , que califica a uno para enseñar educación vocacional.
La Asociación para la Educación Profesional y Técnica (ACTE, por sus siglas en inglés) es la asociación privada más grande dedicada a promover la educación que prepara a jóvenes y adultos para el mundo laboral. Entre sus miembros se encuentran profesores, administradores e investigadores de Educación Profesional y Técnica (CTE, por sus siglas en inglés).
En muchos estados, los trabajadores que han sido despedidos o cuyo empleador anterior ya no existe tienen acceso a la formación profesional. Esta enseñanza se amplió en virtud de la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009. Aunque los resultados han sido, en su mayor parte, no concluyentes, se ha observado que los programas de capacitación laboral mantienen un efecto positivo en la moral de los empleados. Incluso en casos de despido, quienes participaron en programas de capacitación laboral mostraron una perspectiva más positiva sobre sus circunstancias que aquellos empleados que no participaron en programas de capacitación laboral. Varios estudios también han sugerido que, en el caso de los despidos, los empleados que permanecen en la empresa muestran una moral positiva y están más motivados en su entorno de trabajo si la empresa gestiona los despidos de manera eficaz.
Los programas de reconversión laboral en Estados Unidos suelen ser criticados por no centrarse en las habilidades que se requieren en los empleos existentes. Un estudio realizado en 2009 por el Departamento de Trabajo de Estados Unidos mostró que la diferencia en los ingresos y las posibilidades de ser recontratado entre quienes habían recibido formación y quienes no la habían recibido era pequeña. [10]
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A principios del siglo XX, se hicieron varios esfuerzos para imitar la educación industrial de estilo alemán en los Estados Unidos. [11] Investigadores como Holmes Beckwith describieron la relación entre los modelos de aprendizaje y de escuela de continuación en Alemania y sugirieron variantes del sistema que podrían aplicarse en un contexto estadounidense. [12] El sistema de educación industrial evolucionó, después de un crecimiento a gran escala después de la Primera Guerra Mundial, hacia la educación vocacional moderna. Esta cronología histórica de la educación técnica profesional (CTE) ilustra los pasos de la evolución:
Los programas de Educación Técnica y Profesional (CTE, por sus siglas en inglés) brindan oportunidades para que los estudiantes de secundaria aprendan habilidades en demanda y brindan una vía rápida para ingresar a la fuerza laboral. A diferencia de los antiguos programas "vocacionales", los programas de CTE pueden culminar en títulos o certificados postsecundarios. [13] Estos programas pueden abarcar desde artes culinarias y administración hotelera hasta ciencias del fuego, informática y enfermería. Sin embargo, todas las ofertas incluyen un certificado de un año o un título de dos años y una experiencia de aprendizaje práctico de alta calificación. Algunas jurisdicciones están introduciendo alternativas de CTE a las escuelas secundarias estándar como un medio para abordar los problemas de participación y deserción de los estudiantes. [14] Se ha demostrado que los programas de CTE promueven la participación de los estudiantes que se sienten desconectados de los modelos educativos tradicionales. [14]
En general, los salarios son más altos en las ocupaciones que normalmente requieren un título para ingresar que en las ocupaciones que normalmente requieren menos educación. Pero ese no siempre es el caso.
Este informe examina el valor en el mercado laboral de los títulos de asociado y los programas de certificados, y concluye que el campo de estudio influye especialmente en los ingresos futuros de estos programas, ya que están estrechamente vinculados con ocupaciones específicas.
Muchas otras personas también han invertido tiempo y dinero en obtener títulos de cuatro años solo para regresar a la escuela para obtener una educación profesional y técnica en campos que van desde la lucha contra incendios hasta la automatización y la enfermería, en los que los empleos son relativamente abundantes y los salarios y los beneficios comparativamente buenos, pero que requieren certificados y títulos asociados más rápidos y mucho menos costosos.