La educación agrícola es la enseñanza, instrucción y capacitación sistemática y organizada (tanto teórica como práctica, basada en el trabajo de campo del mundo real) disponible para estudiantes, agricultores o individuos interesados en la ciencia, los negocios y la tecnología de la agricultura (producción animal y vegetal). ) así como la gestión de la tierra, el medio ambiente y los recursos naturales. [1]
Hay varias vías disponibles para la educación agrícola. [2] Es parte del plan de estudios de muchas escuelas primarias y secundarias junto con instituciones terciarias como colegios, universidades y escuelas técnicas y vocacionales. Las organizaciones juveniles, los programas de aprendizaje y pasantías agrícolas, los talleres y sesiones de capacitación agrícolas, las ferias y exposiciones agrícolas, las instituciones de investigación agrícola, los ministerios y agencias gubernamentales y las organizaciones sin fines de lucro también pueden proporcionar recursos de educación agrícola y aprendizaje práctico. Los programas de aprendizaje en línea y a distancia se han vuelto cada vez más relevantes en los últimos años para las personas que carecen de acceso a entornos tradicionales y requieren oportunidades de aprendizaje flexibles. En los programas universitarios o universitarios, la educación agrícola se lleva a cabo principalmente para preparar a los estudiantes para el empleo (y potencialmente una carrera) en el sector agrícola y agrícola .
Los estudiantes de la escuela generalmente aprenden sobre los principios generales de la gestión de la tierra (utilización y conservación de la tierra para una agricultura sostenible), principios de economía agrícola (oferta y demanda, precios, análisis de mercado y otros aspectos financieros), ciencias del suelo (formación, tipos, composición, textura, temperatura, fertilidad, erosión y conservación, drenaje e irrigación, ciclo del agua), principios de crecimiento vegetal (fisiología vegetal y cómo las plantas transportan materiales, se reproducen y germinan), producción de cultivos (preparación de la tierra, cultivo comercial, selección de cultivos, plantación y mantenimiento), protección de cultivos (control de malezas, plagas y enfermedades, manejo integrado de plagas y uso responsable de productos químicos agrícolas), anatomía y fisiología del ganado (digestión en rumiantes y no rumiantes, reproducción sexual en mamíferos), producción ganadera (ganadería manejo de vivienda, nutrición y salud para el bienestar de los animales y una producción óptima), manejo de pastos (manejo de pastos extensivos e intensivos para mantener áreas de pastoreo saludables), mejoramiento ganadero y de cultivos (principios de genética y mejoramiento genético, incluida la herencia monohíbrida, mejoramiento selectivo en animales y plantas), estructuras y herramientas agrícolas esenciales (cercas, edificios agrícolas, suministros de agua, herramientas y maquinaria).
Los estudiantes que cursan estudios superiores en colegios y universidades reciben una educación más profunda y enfocada para que puedan desarrollar experiencia en áreas especializadas como la ciencia animal (fisiología, nutrición, reproducción y aspectos de salud de los animales domesticados como el ganado lechero, las ovejas y , aves de corral, etc.), ciencia de los alimentos (alimentos sostenibles, seguridad alimentaria, aspectos fisicoquímicos y biológicos de los alimentos, etc.), genética (genética y genómica animal y vegetal y su aplicación en el mejoramiento genético y la biotecnología), agricultura internacional (perspectiva global sobre agronegocios internacionales , sistemas alimentarios globales, cuestiones de agua y energía, sistemas de cultivo en diferentes regiones), gestión de empresas agrícolas (presupuestación, marketing, planificación y otras habilidades necesarias para gestionar los aspectos financieros y comerciales de las operaciones agrícolas), agricultura sostenible y orgánica. También se puede enseñar horticultura, manejo del césped, bienestar de los animales pequeños, etc.
Los principales propósitos de la educación agrícola abarcan la creación de una fuerza laboral agrícola calificada a través de la capacitación y preparación de futuros agricultores y profesionales agrícolas, la promoción de prácticas agrícolas sostenibles y responsables, la mejora de la seguridad alimentaria, el desarrollo de tecnólogos, innovadores y líderes agrícolas de vanguardia, la mejora de conciencia y comprensión de la agricultura para cerrar la brecha entre la fuente de alimentos y la comunidad más amplia de consumidores, contribuir al desarrollo y crecimiento económico rural y fortalecer la conexión entre las comunidades agrícolas urbanas y rurales.
Históricamente, las técnicas y los conocimientos agrícolas se transmitían a través de tradiciones orales. En el siglo XIX, la educación agrícola se formalizó como una disciplina académica mediante las Leyes Morrill en los Estados Unidos. A lo largo de los años, poco a poco fue absorbiendo una amplia gama de temas científicos relacionados con animales, plantas y cultivos, suelo, negocios, alimentos, tierra, recursos naturales y medio ambiente. En las últimas décadas, la educación agrícola se ha adaptado para abordar las cuestiones de las nuevas tecnologías, las perspectivas globales y la seguridad alimentaria. Los avances tecnológicos recientes discutidos en la educación agrícola incluyen la integración de la agricultura de precisión, la biotecnología, la maquinaria avanzada y enfoques basados en datos para optimizar la producción, reducir el desperdicio de recursos, mejorar la eficiencia general y minimizar la huella ecológica de la agricultura. En el futuro, el aprendizaje en línea, la investigación interdisciplinaria, la extensión comunitaria y la preparación para diversas oportunidades profesionales también desempeñarán un papel crucial para abordar los desafíos cambiantes del sector agrícola.
Las disciplinas estrechamente vinculadas a la educación agrícola incluyen las comunicaciones agrícolas, el liderazgo agrícola y la educación de extensión.
Las principales fuentes de educación agrícola en los Estados Unidos son las escuelas secundarias , los colegios comunitarios , los colegios y universidades de cuatro años , las organizaciones juveniles y el programa 10x15.
El rápido crecimiento de la educación agrícola comenzó a finales del siglo XIX. En 1862, el Congreso de los Estados Unidos creó el Departamento de Agricultura para recopilar y distribuir información agrícola. La Ley Morrill , que proporcionó escuelas con concesión de tierras, se convirtió en ley ese mismo año. La Ley Hatch de 1887 otorgó fondos federales para establecer estaciones experimentales agrícolas. La primera escuela lechera de Estados Unidos se creó en la Universidad de Wisconsin-Madison en 1891. [3]
El apoyo gubernamental a la educación agrícola ha aumentado durante el siglo XX. Por ejemplo, la Ley Smith-Lever de 1914 creó lo que hoy es el Sistema de Extensión Cooperativa (1988). La Ley Smith-Hughes de 1917 y la Ley George-Barden de 1946 financiaron la instrucción agrícola en la escuela secundaria. Woodlawn High School (Woodlawn, Virginia) fue la primera escuela secundaria pública en los Estados Unidos en ofrecer clases de educación agrícola bajo la Ley Smith-Hughes. [4] La Ley de Educación Vocacional de 1963 financió la formación en otros campos de la agricultura.
La ciencia y la educación agrícolas se expandieron después de 1900 en respuesta a la necesidad de conocimientos y habilidades más técnicos en el uso de tecnologías agrícolas recientemente desarrolladas. Este desarrollo condujo al uso de métodos agrícolas modernos que requerían menos trabajadores agrícolas, lo que resultó en granjas y ranchos corporativizados más grandes. Este desarrollo aumentó la necesidad de más ciencia y educación agrícola.
Otra legislación influyó en el desarrollo de la educación agrícola hasta llegar a lo que es el campo hoy. Se ha desarrollado a lo largo del último siglo a partir de diversas leyes y textos legislativos.
La Ley de Educación para Todos los Niños Discapacitados de 1975 exigía que todas las escuelas públicas brindaran una educación gratuita y apropiada a todos los estudiantes con discapacidades. En virtud de esta disposición, ahora se permitía a los niños con discapacidad inscribirse en clases de agricultura. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades , promulgada en 1990, exigía además que las escuelas públicas dieran a los estudiantes con discapacidades las mismas oportunidades de educación que todos los demás niños del país y, como resultado, aumentó las oportunidades para que los estudiantes con discapacidades participaran en clases de agricultura.
La Ley Educate America de 1994 elevó los estándares de referencia para la educación pública a nivel de distrito, aumentando los requisitos de desarrollo y currículo para todas las clases, incluidas las agrícolas. La Ley de Oportunidades de la Escuela al Trabajo, también de 1994, exigía que los profesores enseñaran a los estudiantes tareas y disciplinas que ayudarían a sus alumnos a prepararse para el empleo una vez que se graduaran, de las cuales la educación práctica en agricultura era una parte importante. Finalmente, Que Ningún Niño Se Quede Atrás (Ley de Educación Primaria y Secundaria de 2001) elevó aún más los estándares para los estudiantes en las escuelas públicas y aumentó los requisitos de los maestros para alcanzar estos estándares, afectando la educación agrícola como parte del plan de estudios general de muchas escuelas. [2]
En 2006, Walton Rural Life Center en Walton, Kansas, fue la primera escuela primaria pública en los Estados Unidos en basar su plan de estudios en torno a la agricultura. [5] Integrar componentes agrícolas en el aula es uno de los desafíos que enfrentan los maestros de primaria. También se espera que enseñen con materiales didácticos obsoletos. John Block, exsecretario de Agricultura de Estados Unidos, fomentó la competencia agrícola. [6] La agricultura en el aula fue uno de los logros de Block para enfatizar la alfabetización agrícola en 1981. La agricultura en el aula pronto se utilizó en todos los estados. Aunque la agricultura en el aula fue el comienzo de la educación agrícola en los cincuenta estados, la instrucción primaria comenzó en algunas escuelas posiblemente antes del siglo XX. Después de que la educación agrícola primaria comenzó a crecer, veintiún estados comenzaron a exigirla en 1915. El plan de estudios requerido se dividió equitativamente entre escuelas urbanas y rurales. Los estados que exigían educación agrícola a nivel elemental eran todos los estados del medio oeste o del sur; ambos ricos en agricultura. [7]
La educación agrícola a nivel de escuela secundaria se centra en tres categorías principales: instrucción en el aula, experiencia agrícola supervisada (SAE) y participación activa en la Organización Nacional FFA (Future Farmers of America).
La instrucción en el aula de una clase de agricultura enseña a los estudiantes los conceptos básicos del curso en particular a través del aprendizaje práctico y la experiencia. A los estudiantes se les enseñará la información del plan de estudios para que puedan comprender y desarrollar habilidades en la aplicación y resolución de problemas que ocurrirían en un entorno agrícola. [8]
La parte de Experiencia Agrícola Supervisada (SAE) del plan de estudios agrícola es cuando un estudiante debe usar el conocimiento que ha adquirido en la instrucción en el aula y usarlo en situaciones de la vida real. Hay varias opciones de temas disponibles para que el estudiante elija, ya sea en un entorno agrícola, un entorno exploratorio, emprendimiento, agronegocios o proyectos de investigación. El estudiante elegirá una tarea de una de estas áreas temáticas y realizará un experimento de investigación durante el transcurso de la clase de agricultura. El profesor participa en el proceso y ayudará a guiar al alumno a lo largo del camino. Los programas SAE brindan a los estudiantes la oportunidad de tomar la información aprendida en el aula y utilizarla en un tema agrícola que les interese. Esta parte de la educación agrícola les dará a los estudiantes una idea de cómo funciona en el mundo real y cómo resolver los problemas que surgirán en el campo laboral. [2]
La FFA es una organización nacional en la que participan todas las clases de agricultura a nivel de escuela secundaria. El maestro de agricultura es el líder del capítulo de la FFA de esa escuela en particular y guiará las actividades y programas de los estudiantes que se llevarán a cabo durante todo el año. FFA es un programa educativo diseñado para enseñar a los estudiantes habilidades de liderazgo tanto en entornos agrícolas como en la vida cotidiana, fomenta el crecimiento personal de los estudiantes, aumenta la confianza en sí mismos, desarrolla el carácter, fomenta estilos de vida saludables y brinda a los estudiantes oportunidades para ser parte de la economía agrícola. Los capítulos de la FFA actuarán como voluntarios en las comunidades, realizarán banquetes para los miembros de la FFA y sus familias, crearán conciencia sobre la agricultura, competirán en competencias de la FFA y asistirán a convenciones nacionales de la FFA. [9]
En algunos estados, el maestro de agricultura dirige una Asociación de Jóvenes Agricultores local en reuniones mensuales. El grupo puede estar formado por agricultores locales, ciudadanos y cualquier persona interesada en aprender sobre agricultura y nuevos métodos agrícolas. La Asociación de Jóvenes Agricultores está diseñada para ayudar en la adopción de tecnologías agrícolas y brinda a los profesores de agricultura la oportunidad de conocer a los ciudadanos locales y llegar a la comunidad. [8]
Las universidades con concesión de tierras otorgaron más de las tres cuartas partes de todos los títulos agrícolas en 1988. Estas escuelas estatales reciben ayuda federal en virtud de la legislación que siguió a la Ley Morrill de 1862, que otorgó tierras públicas para apoyar la educación agrícola o mecánica. Las universidades con concesión de tierras tienen tres funciones principales: enseñanza, investigación y extensión o extensión.
Una licenciatura en educación agrícola generalmente conduce a un empleo en la enseñanza de agricultura hasta el nivel de escuela secundaria o en el sector agrícola. Los estudiantes deben completar clases de agricultura y clases de educación para estar calificados para enseñar. Se requiere una maestría para poder enseñar a nivel universitario. La Asociación para la Educación Técnica y Profesional (ACTE), la asociación educativa nacional más grande dedicada al avance de la educación que prepara a jóvenes y adultos para carreras, proporciona recursos para la educación agrícola. Un título en educación agrícola también brinda las calificaciones para realizar trabajos de extensión para universidades y empresas y organizaciones agrícolas. [10]
Las siguientes universidades ofrecen vías para completar los requisitos de certificación de sus estados de origen en educación agrícola secundaria:
Las facultades de agricultura también preparan a los estudiantes para carreras en todos los aspectos del sistema agrícola y alimentario. Algunas opciones profesionales incluyen ciencias de los alimentos , ciencias veterinarias , agricultura , ganadería , enseñanza , marketing , comunicación agrícola , gestión y servicios sociales . Los colegios y universidades otorgaron alrededor de 21.000 títulos de licenciatura en agricultura por año en 1988, y alrededor de 6.000 títulos de maestría o doctorado.
Cada universidad con concesión de tierras tiene una estación experimental agrícola equipada con laboratorios y granjas experimentales. Allí, los científicos agrícolas trabajan para desarrollar mejores métodos agrícolas, resolver los problemas especiales de los agricultores locales y proporcionar nueva tecnología. Las investigaciones publicadas en revistas académicas sobre seguridad agrícola están disponibles en la Base de datos nacional de seguridad agrícola respaldada por NIOSH . La Asociación Estadounidense de Ciencias Lácteas ofrece becas de investigación y educación centradas en las industrias de procesamiento y granjas lecheras .
El Sistema de Extensión Cooperativa es una asociación de los gobiernos federal, estatal y del condado. Este servicio distribuye información recopilada por las universidades que otorgan tierras y el Departamento de Agricultura de EE. UU. a agricultores, familias y jóvenes. Los agentes de extensión de los condados, ubicados en la mayoría de los países (1988), capacitan y apoyan a unos 3 millones (1988) de líderes voluntarios. Agentes y voluntarios llevan a cabo programas de extensión a través de reuniones, talleres, boletines , radio , televisión y visitas.
Las organizaciones profesionales en los Estados Unidos relacionadas con la educación agrícola incluyen la Asociación Estadounidense para la Educación Agrícola (AAAE), la Asociación para la Educación Técnica y Profesional (ACTE), la Asociación Nacional de Educadores Agrícolas (NAAE) y el Consejo Nacional para la Educación Agrícola ( El Ayuntamiento).
4H Club se considera un programa de desarrollo juvenil que enseña a los niños sobre ciencias, liderazgo, investigación, etc. El club 4H tiene más de 6 millones de miembros en todo el país y es la organización de desarrollo juvenil más grande de los Estados Unidos. Los miembros de 4H utilizan el aprendizaje práctico para alcanzar metas y ayudar en las comunidades. [12] Los miembros de 4-H llevan a cabo proyectos grupales e individuales relacionados con la conservación , la alimentación y la agricultura, la salud y la seguridad , y otros temas. El programa 4-H en Estados Unidos es parte del servicio de Extensión Cooperativa.
De manera algo similar, la FFA es una organización nacional que enseña a los estudiantes habilidades de liderazgo y está diseñada para ayudar a los miembros a convertirse en ciudadanos más completos en el campo agrícola. [10] La FFA es parte integral del programa de educación agrícola en muchas escuelas secundarias como resultado de la Ley Pública 740 de 1950 (actualmente revisada como Ley Pública 105-225 del 105º Congreso de los Estados Unidos), con 649.355 FFA. miembros (2016-2017). Los capítulos locales participan en eventos de desarrollo profesional (individualmente y en equipo), cada estudiante tiene un programa de experiencia agrícola supervisada (SAE) y participa en muchas conferencias y convenciones para desarrollar liderazgo, ciudadanía, patriotismo y excelencia en la agricultura. La Organización Nacional FFA está estructurada desde el capítulo local hacia arriba, incluyendo distritos locales, áreas, regiones, asociaciones estatales y el nivel nacional. La misión de la FFA es marcar una diferencia positiva en las vidas de los estudiantes desarrollando su potencial para un liderazgo de primer nivel, crecimiento personal y éxito profesional a través de la educación agrícola.
La historia de la educación agrícola es anterior a las actividades estadounidenses y se desarrolló inicialmente en las universidades escocesas, italianas y alemanas. El enfoque de concesión de tierras de Estados Unidos le debe mucho al sistema escocés en particular. Los cambios en la educación agrícola superior en todo el mundo hoy están poniendo de relieve enfoques implícitos que han obstaculizado el desarrollo y avances excepcionales que han alimentado al mundo. El proceso se ha descrito en un texto (a continuación) que adopta una perspectiva global.
La educación agrícola en otros países se parece a la de Estados Unidos. Canadá tiene su propio programa 4-H. Agriculture Canada distribuye información sobre nuevos métodos agrícolas y mantiene granjas experimentales, estaciones de investigación e instituciones de investigación en todo el país. BC Agriculture in the Classroom Foundation opera en la provincia de Columbia Británica . En Australia, cada estado tiene varias estaciones de investigación agrícola y un servicio de extensión. Gran Bretaña tiene un programa de clubes juveniles llamados Young Farmer's Clubs que se asemejan al 4-H. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación trabaja para capacitar a personas de todo el mundo en métodos agrícolas modernos. Estados Unidos brinda asistencia técnica a agricultores de países en desarrollo a través de su Agencia para el Desarrollo Internacional (AID).
La Green School Alliance (GSA), fundada en 2007, ha estado trabajando a nivel mundial para expandir su red de Escuelas Verdes entre pares que se centran en la enseñanza de la sostenibilidad y la educación ambiental. Es una organización sin fines de lucro con membresía gratuita y voluntaria. Ha acumulado 8.087 escuelas miembros de 48 estados y 91 países. [13]
En febrero de 2015, la agricultura en Australia emplea a más de 235.300 personas en la agricultura, la pesca y la industria forestal y pesquera. Esta industria por sí sola equivale al 12% del PIB y gana cerca de 155 mil millones de dólares al año. Los agricultores poseen en conjunto 135.997 explotaciones que cubren aproximadamente el 61% de la masa de tierra.
Dadas estas cifras, los programas agrícolas implementados en las escuelas y universidades son muy importantes para el futuro del condado. Varias escuelas secundarias operan en todo el país y se especializan en educación agrícola. Predominantemente estas escuelas secundarias están ubicadas en zonas rurales con acceso a la tierra. En la mayoría de los casos, los estudiantes viajan a menudo 1.000 kilómetros para asistir a las escuelas y se instalan en ellas como internos durante el período escolar. Una de las más grandes de Australia es la escuela secundaria agrícola Farrer Memorial en el centro de Nueva Gales del Sur.
El programa Agricultura en Educación lanzado por el gobierno australiano en 2015 ayuda a los profesores a comprender mejor los productos y procesos asociados con la producción de alimentos y fibras y brinda a los estudiantes la oportunidad de comprender la importancia de la agricultura en la economía australiana. Los temas cubiertos por los materiales incluyen: diseño y elaboración de un plan financiero para una huerta, cría de pollos en libertad, seguridad alimentaria y prácticas de producción sostenible de alimentos y fibra. [14]
El entorno agrícola ha cambiado enormemente en los últimos 15 años, con un mayor énfasis en las cuestiones de calidad del producto, la integración vertical desde la producción hasta el consumidor, la diversidad en las opciones de demanda y las cuestiones medioambientales, es decir, la sequía, el bienestar y la ética. [15]
En Australia Occidental, la Facultad de Agricultura de Australia Occidental es el principal proveedor de escuelas secundarias del estado y ofrece excelentes oportunidades educativas en seis campus ubicados cerca de Cunderdin, Dinamarca, Esperance, Harvey, Morawa y Narrogin. [16]
Cada campus cuenta con instalaciones modernas en granjas de tamaño comercial y ofrece programas de los años 10, 11 y 12 para estudiantes masculinos y femeninos. Los estudiantes estudian una variedad de materias del plan de estudios y de la Autoridad de Estándares Escolares que conducen a la Graduación Secundaria y al Certificado de Educación de Australia Occidental y también completan calificaciones vocacionales de los Paquetes de Capacitación Industrial. El enfoque principal está en el estudio de la agricultura, pero el programa también puede incluir horticultura, viticultura, equina, acuicultura, silvicultura, construcción de edificios, metales e ingeniería y automoción. Cada campus ofrece algunos programas especializados que pueden conducir a estudios terciarios, aprendizajes y carreras en una variedad de vocaciones relacionadas con la agricultura. [17]
Los estudios terciarios ubicados en Perth están disponibles en la Universidad Curtin, la Universidad Murdoch y el Instituto Muresk que ofrecen títulos en agricultura que incluyen gestión de empresas agrícolas y ciencias agrícolas.
Australia Occidental se encuentra en una situación precaria y enfrenta varios desafíos, ya que la agricultura en Australia se ve afectada por una escasez constante de mano de obra y habilidades. La oferta de mano de obra se está viendo afectada negativamente por el envejecimiento de la fuerza laboral, las jubilaciones de los baby boomers, la naturaleza estacional de la fuerza laboral menos calificada y la incapacidad de atraer suficientes jóvenes para trabajar en la industria. [18]
Stephen Babcock estableció la primera "Escuela Lechera" del país en 1890.
