El Partido Unionista ( afrikaans : Unionisteparty , UP) fue un partido político sudafricano anterior al apartheid, que participó en las elecciones al parlamento de la Unión Sudafricana desde las elecciones generales sudafricanas de 1910 hasta su fusión con el Partido Sudafricano justo antes de las elecciones del Sur de 1921. Elecciones generales africanas .
En mayo de 1910, el Partido Progresista de la Colonia del Cabo se fusionó con el Partido Constitucional del Estado Libre de Orange (conocido como la Colonia del Río Orange de 1902 a 1910) y los Progresistas de Transvaal para formar el Partido Unionista de Sudáfrica. Natal no tenía partidos políticos antes de la Unión, pero algunos políticos de esa provincia se unieron al nuevo partido. [1] El partido era un partido conservador probritánico. Favoreció el mantenimiento de una cultura política probritánica en Sudáfrica similar a la presente en los demás dominios británicos .
Fue para proteger las industrias sudafricanas, en particular los intereses mineros, de la competencia extranjera que obligaría a una mayor inmigración no blanca no deseada a Sudáfrica, principalmente desde la India . Los intereses del partido estaban estrechamente vinculados a los de la clase media anglo-sudafricana y las corporaciones mineras en las minas de oro y diamantes de Sudáfrica. También apoyó con entusiasmo la continuidad de los vínculos con el Imperio Británico , y muchos de sus miembros fundadores fueron los que habían defendido la causa británica en la Segunda Guerra Bóer .
Los unionistas, como partido más grande en la Cámara de la Asamblea no incluido en el gobierno, formaron la oposición oficial en los dos primeros parlamentos sudafricanos (1910-1920). Sin embargo, después de la formación del Partido Nacional en 1914 y el posterior estallido de la Primera Guerra Mundial, el gobernante Partido Sudafricano (SAP) perdió su mayoría parlamentaria general en las elecciones generales de Sudáfrica de 1915 . Los unionistas dieron cierto apoyo al gobierno del Partido Sudafricano, para que pudiera continuar en el cargo como gobierno minoritario. [2]
En las elecciones generales de 1920, tanto el Partido Sudafricano como el Partido Unionista perdieron escaños. Los unionistas, como tercer grupo más grande en la nueva Cámara de la Asamblea, dejaron de ser la oposición oficial. En un artículo de la edición del Times del 5 de noviembre de 1920 se explicaba que "cuando el Tercer Parlamento de la Unión se reunió en abril pasado, el general Smuts encontró a su partido en minoría: 41 (y tres independientes) en una Cámara de 134. Decidió seguir adelante, confiando en el apoyo de los unionistas..."
Ante el creciente nacionalismo entre los blancos y personas de color de Sudáfrica, la base del Partido Unionista disminuyó. El partido se vio obligado a establecer primero una alianza y luego una fusión con el Partido Sudafricano, en un intento inútil de impedir que el Partido Nacional llegara al poder; lo que hizo en las elecciones generales sudafricanas de 1924 .
La fusión entre los unionistas y el Partido Sudafricano tuvo lugar en noviembre de 1920. El partido ampliado conservó el nombre de SAP. [3]
El primer líder del Partido Unionista de Sudáfrica, desde mayo de 1910, fue Leander Starr Jameson . Fue creado Baronet después de que nació la Unión Sudafricana y a partir de entonces fue conocido como Sir Leander Starr Jameson. El Dr. Jameson era famoso como líder del desafortunado Jameson Raid antes de la Segunda Guerra Bóer . También había sido Primer Ministro de Colonia del Cabo de 1904 a 1908.
Jameson se retiró del liderazgo en abril de 1912, cuando Sir Thomas Smartt, nacido en Irlanda , fue elegido por unanimidad como nuevo líder. Smartt había sido un colega importante de Jameson, tanto en el Parlamento y el gobierno de Cape Colony como en la Cámara de la Asamblea de la Unión. [4] Smartt siguió siendo el líder unionista hasta la fusión con el Partido Sudafricano en noviembre de 1920.