El 15 de septiembre de 1910 se celebraron elecciones generales en Sudáfrica para elegir a los 121 miembros de la Asamblea Legislativa . Fueron las primeras elecciones generales celebradas tras la creación de la Unión Sudafricana el 31 de mayo de 1910.
Las elecciones se celebraron junto con las primeras elecciones a los consejos provinciales de la provincia de El Cabo y Transvaal . Esos consejos utilizaron los mismos distritos electorales que los de los escaños de la Asamblea Legislativa de la provincia. Las primeras elecciones a los consejos provinciales de Natal y el Estado Libre de Orange , que no utilizaron los mismos límites de circunscripción que la Asamblea Legislativa, se celebraron en una fecha posterior. [1]
Aunque el Partido Unionista recibió la mayoría de los votos, la alianza de partidos liderada por el general Louis Botha obtuvo una pequeña mayoría. El Partido Unionista se convirtió en la oposición oficial. La alianza de Botha se uniría más tarde como el Partido Sudafricano .
La Ley de Sudáfrica de 1909 disponía que el derecho al voto en cada provincia debía ser el mismo que el de la colonia correspondiente antes de la Unión, hasta que el Parlamento de la Unión lo modificara. La Ley incluía cláusulas de afianzamiento , que disponían que los votantes negros y de color sólo podían ser eliminados del padrón electoral común en el Cabo de Buena Esperanza, mediante legislación aprobada por una mayoría de dos tercios por ambas cámaras del Parlamento en sesión conjunta. [2]
En todas las regiones de la Unión, el derecho al voto estaba limitado a los hombres mayores de 21 años. Había algunas calificaciones y descalificaciones adicionales que variaban entre provincias.
El derecho al voto en el Estado Libre de Orange y Transvaal estaba limitado a los hombres blancos.
El sistema tradicional de " franquicia calificada del Cabo " del Cabo de Buena Esperanza se basaba en requisitos de propiedad y salario, y estaba abierto por igual a personas de todas las razas. En el momento de la Convención Nacional de 1908, que redactó los términos de lo que se convirtió en la Ley de Sudáfrica, "22.784 personas nativas y de color de un total de 152.221 electores" tenían derecho a votar en las elecciones del Cabo.
En teoría, Natal tenía un derecho al voto no racial, pero en la práctica eran pocos los electores no blancos que contaban con él. En 1908 se calculaba que "de un total de 22.786 electores, 200 no europeos habían obtenido el derecho al voto". [3]
La Ley de Sudáfrica de 1909 preveía la creación de divisiones electorales de un solo miembro, en las que los miembros de la Asamblea Legislativa se elegían mediante el sistema electoral de mayoría relativa (también conocido como mayoría simple). La ley también preveía la creación de una comisión de delimitación para definir los límites de cada división electoral. [4]
El primer Primer Ministro de la Unión (y ex Primer Ministro de Transvaal), el general Botha, formó una alianza electoral antes de las primeras elecciones de la Unión. Esta agrupación estaba compuesta por los partidos gobernantes de tres de las colonias que se unirían y algunos políticos individuales de Natal (que no tenía un sistema de partidos antes de la Unión).
Las partes coloniales involucradas fueron:
El Partido Unionista de Sudáfrica se formó en mayo de 1910, bajo el liderazgo de Leander Starr Jameson (ex primer ministro de la Colonia del Cabo), mediante la fusión de los tres partidos de oposición coloniales a los que se unieron algunos políticos individuales de Natal.
Los partidos fusionados en el Partido Unionista fueron:
El partido era un partido conservador pro británico que defendía el mantenimiento de una cultura política pro británica en Sudáfrica similar a la existente en los demás " dominios blancos ".
El Partido Laborista Sudafricano, formado en marzo de 1910 tras discusiones entre sindicatos, el Partido Laborista Independiente de Transvaal y el Partido Laborista de Natal , era un partido declaradamente socialista que representaba los intereses de la clase trabajadora blanca. El líder del partido era el coronel FHP Creswell . [5]
Dos unionistas independientes fueron elegidos sin oposición. [7]