Una unidad estratigráfica es un volumen de roca de origen identificable y rango de edad relativo que se define por los rasgos petrográficos , litológicos o paleontológicos ( facies ) distintivos y dominantes, fácilmente cartografiados y reconocibles que la caracterizan.
Las unidades deben ser mapeables y distintas entre sí, pero el contacto no necesita ser particularmente distinto. Por ejemplo, una unidad puede definirse mediante términos como "cuando el componente de arenisca supera el 75%".
Las secuencias de rocas sedimentarias y volcánicas se subdividen en función de su litología compartida o asociada . Las unidades litoestratigráficas identificadas formalmente se estructuran en una jerarquía de rango litoestratigráfico , comprendiendo las unidades de rango superior generalmente dos o más unidades de rango inferior. De menor a mayor rango, los principales rangos litoestratigráficos son Cama, Miembro, Formación, Grupo y Supergrupo. [1] [2] [3]
Los nombres formales de las unidades litoestratigráficas los asignan los estudios geológicos . Las unidades de formación o de rango superior generalmente reciben el nombre del tipo de ubicación de la unidad , y el nombre formal generalmente también indica el rango o litología de la unidad. Una unidad litoestratigráfica puede tener un cambio de rango a cierta distancia; un grupo puede reducirse hasta convertirse en una formación en otra región y una formación puede reducir su rango para miembros o lechos a medida que se "pellizca". [1]
Un lecho es una capa litológicamente distinta dentro de un miembro o formación y es la unidad estratigráfica más pequeña reconocible. Normalmente no se nombran, pero pueden tenerlo en el caso de un horizonte marcador . [4]
Un miembro es una parte litológicamente distinta con nombre de una formación. No todas las formaciones se subdividen de esta manera e incluso cuando se reconocen, es posible que sólo formen parte de la formación. [4] No es necesario que un miembro pueda cartografiarse a la misma escala que una formación. [5]
Las formaciones son las unidades principales utilizadas en la subdivisión de una secuencia y pueden variar en escala desde decenas de centímetros hasta kilómetros. Deben ser litológicamente distintas de otras formaciones, aunque no es necesario que los límites sean nítidos. Para ser reconocida formalmente, una formación debe tener suficiente extensión para ser útil en el mapeo de un área. [4]
Un grupo es un conjunto de dos o más formaciones que comparten determinadas características litológicas. Un grupo puede estar formado por diferentes formaciones en diferentes áreas geográficas y formaciones individuales pueden aparecer en más de un grupo. [4] Los grupos se dividen ocasionalmente en subgrupos, pero los subgrupos no se mencionan en el Código Estratigráfico de América del Norte, [1] y están permitidos según las pautas de la Comisión Internacional de Estratigrafía solo en circunstancias excepcionales. [4]
Un supergrupo es un conjunto de dos o más grupos y/o formaciones asociados que comparten ciertas características litológicas. Un supergrupo puede estar formado por diferentes grupos en diferentes zonas geográficas. [4]
Una secuencia de rocas sedimentarias que contienen fósiles se puede subdividir en función de la aparición de taxones fósiles concretos . Una unidad definida de esta manera se conoce como unidad bioestratigráfica, generalmente abreviada como biozona . [6] Los cinco tipos de biozona comúnmente utilizados son zonas de ensamblaje, distribución, abundancia, intervalo y linaje. [7]
La separación de una formación o formaciones componentes puede justificar la reducción de un grupo al rango de formación, conservando el mismo nombre.
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