Las rocas sedimentarias cubren hasta el 75% de la superficie de la Tierra, registran gran parte de la historia de la Tierra y albergan el registro fósil . La sedimentología está estrechamente ligada a la estratigrafía , el estudio de las relaciones físicas y temporales entre capas o estratos de rocas .
La premisa de que los procesos que afectan a la Tierra hoy son los mismos que en el pasado es la base para determinar cómo se formaron las características sedimentarias en el registro rocoso. Al comparar características similares actuales con características del registro de rocas (por ejemplo, comparando dunas de arena modernas con dunas conservadas en antiguas areniscas eólicas ), los geólogos reconstruyen ambientes pasados.
Hay cuatro tipos principales de rocas sedimentarias : clásticas, carbonatadas, evaporitas y químicas.
Las rocas clásticas están compuestas de partículas derivadas de la meteorización y erosión de rocas precursoras y consisten principalmente en material fragmentario. Las rocas clásticas se clasifican según su tamaño de grano predominante y su composición. En el pasado, el término "rocas sedimentarias clásticas" se utilizaba para describir rocas sedimentarias clásticas ricas en sílice; sin embargo, ha habido casos de rocas carbonatadas clásticas. El término más apropiado es rocas sedimentarias siliciclásticas .
Las rocas sedimentarias orgánicas son depósitos importantes formados a partir de la acumulación de detritos biológicos y forman depósitos de carbón y esquisto bituminoso , y generalmente se encuentran dentro de cuencas de rocas sedimentarias clásticas.
Las evaporitas se forman a través de la evaporación del agua en la superficie de la Tierra y más comúnmente incluyen halita o yeso . [5]
Las rocas sedimentarias químicas, incluidos algunos carbonatos, se depositan por precipitación de minerales en una solución acuosa. Estos incluyen jaspilita y pedernal .
Minerales pesados (oscuros) depositados en la arena de una playa de cuarzo ( Chennai , India).
El objetivo de la sedimentología, que estudia los sedimentos, es obtener información sobre las condiciones de depósito que actuaron para depositar la unidad de roca y la relación de las unidades de roca individuales en una cuenca para lograr una comprensión coherente de la evolución de las secuencias y cuencas sedimentarias, y por tanto, la historia geológica de la Tierra en su conjunto. [ cita necesaria ]
La base científica de esto es el principio del uniformismo, que establece que los sedimentos dentro de las rocas sedimentarias antiguas se depositaron de la misma manera que los sedimentos que se depositan hoy en la superficie de la Tierra. [ cita necesaria ]
Las condiciones sedimentológicas se registran dentro de los sedimentos a medida que se depositan; la forma de los sedimentos en la actualidad refleja los acontecimientos del pasado y todos los acontecimientos que afectan a los sedimentos, desde la fuente del material sedimentario hasta las tensiones que se ejercen sobre ellos después de la diagénesis, están disponibles para su estudio. [ cita necesaria ]
El principio de superposición es fundamental para la interpretación de secuencias sedimentarias, y en terrenos metamórficos más antiguos o cinturones plegados y corridos donde los sedimentos a menudo están intensamente plegados o deformados, reconocer indicadores jóvenes o estratos graduados es fundamental para la interpretación de la sección sedimentaria y, a menudo, de la deformación. y estructura metamórfica de la región. [ cita necesaria ]
El plegamiento de los sedimentos se analiza con el principio de horizontalidad original , que establece que los sedimentos se depositan en su ángulo de reposo que, para la mayoría de los tipos de sedimentos, es esencialmente horizontal. Así, cuando se conoce la dirección de formación de las rocas, se pueden "desplegar" e interpretar según la información sedimentaria contenida.
El principio de continuidad lateral establece que las capas de sedimento inicialmente se extienden lateralmente en todas direcciones a menos que estén obstruidas por un objeto físico o topografía.
El principio de relaciones transversales establece que todo lo que atraviesa o se inmiscuye en las capas de estratos es más joven que las capas de estratos.
Metodología
Grietas de desecación centrípeta (con una huella de dinosaurio en el centro) en la Formación Moenave del Jurásico Inferior en el sitio de descubrimiento de dinosaurios St. George en Johnson Farm, suroeste de Utah.
Los métodos empleados por los sedimentólogos para recopilar datos y evidencia sobre la naturaleza y las condiciones de deposición de las rocas sedimentarias incluyen;
Medir y describir el afloramiento y distribución de la unidad rocosa;
Describir la formación rocosa , un proceso formal para documentar el espesor, la litología, el afloramiento, la distribución y las relaciones de contacto con otras formaciones.
Mapear la distribución de la unidad o unidades de roca.
La antigua comprensión de cómo se forman algunas lutitas ha sido cuestionada por geólogos de la Universidad de Indiana (Bloomington) y el Instituto de Tecnología de Massachusetts . La investigación, que aparece en la edición del 14 de diciembre de 2007 de Science , contradice la opinión predominante de los geólogos de que el lodo sólo se asienta cuando el agua se mueve lentamente o está quieta, y muestra en cambio que "el lodo se acumulará incluso cuando las corrientes se mueven rápidamente". La investigación muestra que algunas lutitas pueden haberse formado en aguas de rápido movimiento: "Las lutitas pueden depositarse en condiciones más energéticas de lo que se supone, lo que requiere una reevaluación de muchos registros geológicos". [6]
Macquaker y Bohacs, al revisar la investigación de Schieber et al., afirman que "estos resultados exigen una reevaluación crítica de todas las lutitas que antes se interpretaban como depositadas continuamente bajo aguas tranquilas. Estas rocas se utilizan ampliamente para inferir climas pasados, condiciones oceánicas, y variaciones orbitales." [7]
Una investigación reciente realizada por un sedimentólogo australiano, Dutkiewicz , ha descrito cómo la geocirculación se relaciona con las temperaturas globales y el cambio climático. La investigación describió la circulación del carbono y el agua, y los impactos del calor en la capacidad actual y futura de captura de carbono por parte del océano. [9]
^ Raymond Siever, Sand , Biblioteca Scientific American, Nueva York (1988), ISBN 0-7167-5021-X .
^ Georges Millot, traducido [del francés] por WR Farrand, Helene Paquet, Geology Of Clays - Weathering, Sedimentology, Geochemistry Springer Verlag, Berlín (1970), ISBN 0-412-10050-9 .
^ Gary Nichols, Sedimentología y estratigrafía , Wiley-Blackwell, Malden, MA (1999), ISBN 0-632-03578-1 .
^ Donald R. Prothero y Fred Schwab, Geología sedimentaria: introducción a las rocas sedimentarias y la estratigrafía , WH Freeman (1996), ISBN 0-7167-2726-9 .
^ Edward J. Tarbuck, Frederick K. Lutgens, Cameron J. Tsujita, Tierra, introducción a la geología física , Catalogación en publicación de la Biblioteca Nacional de Canadá, 2005, ISBN 0-13-121724-0
^ Juergen Schieber, John Southard y Kevin Thaisen, "Acumulación de lechos de lutitas a partir de ondas de flóculos migratorios", Science , 14 de diciembre de 2007: 1760-1763. Véase también "A medida que las aguas se aclaran, los científicos buscan poner fin a un debate turbio", en PhysOrg.com (consultado el 27 de diciembre de 2007).
^ Joe HS Macquaker y Kevin M. Bohacs, "Geología: sobre la acumulación de barro", Science , 14 de diciembre de 2007: 1734-1735.
^ Robert G. Loucks, Robert M. Reed, Stephen C. Ruppel y Daniel M. Jarvie "Morfología, génesis y distribución de poros a escala nanométrica en lutitas silíceas de Barnett Shale del Mississippi", Journal of Sedimentary Research, 2009, v.79, 848-861.
^ "El calentamiento global acelera las corrientes en el abismo del océano". Central Samachar . 2022-03-25 . Consultado el 16 de abril de 2022 .
enlaces externos
Medios relacionados con la sedimentología en Wikimedia Commons
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