La geología económica se ocupa de los materiales terrestres que pueden utilizarse con fines económicos e industriales. Estos materiales incluyen metales preciosos y básicos , minerales no metálicos y piedra de construcción . La geología económica es una subdisciplina de las geociencias; según Lindgren (1933) es “la aplicación de la geología”. Podría denominarse el estudio científico de las fuentes de materias primas minerales de la Tierra y la aplicación práctica de los conocimientos adquiridos. [1]
El estudio se centra principalmente en depósitos de minerales metálicos y recursos minerales. Las técnicas empleadas por otras disciplinas de las ciencias de la Tierra (como la geoquímica , la mineralogía , la geofísica , la petrología , la paleontología y la geología estructural ) podrían usarse para comprender, describir y explotar un depósito de mineral. [ cita necesaria ]
La geología económica es estudiada y practicada por los geólogos. La geología económica puede ser de interés para otras profesiones como ingenieros, científicos ambientales y conservacionistas debido al impacto de gran alcance que tienen las industrias extractivas en la sociedad, la economía y el medio ambiente.
El propósito del estudio de la geología económica es comprender la génesis y localización de los depósitos minerales más los minerales asociados con los depósitos minerales. [2] Aunque los metales, minerales y otros productos geológicos no son renovables en los marcos de tiempo humanos, la impresión de un paradigma de escasez de existencias fijas o limitadas siempre ha llevado a la innovación humana que resulta en un producto de reemplazo que sustituye a aquellos productos que se vuelven demasiado caros. . Además, las existencias fijas de la mayoría de los productos minerales son enormes (por ejemplo, el cobre dentro de la corteza terrestre, dadas las tasas actuales de consumo, duraría más de 100 millones de años). [3] No obstante, los geólogos económicos continúan expandiendo y definiendo con éxito los recursos minerales conocidos. [ cita necesaria ]
Los recursos minerales son concentraciones de minerales importantes para las necesidades sociales actuales y futuras. El mineral se clasifica como mineralización económica y técnicamente viable para su extracción. No toda la mineralización cumple con estos criterios por varias razones. Las categorías específicas de mineralización en sentido económico son:
Los geólogos participan en el estudio de los depósitos minerales , que incluye el estudio de la génesis del mineral y los procesos dentro de la corteza terrestre que forman y concentran los minerales en cantidades económicamente viables. [ cita necesaria ]
El estudio de los depósitos de minerales metálicos implica el uso de la geología estructural , la geoquímica , el estudio del metamorfismo y sus procesos, así como la comprensión del metasomatismo y otros procesos relacionados con la génesis del mineral. [ cita necesaria ]
Los depósitos de mineral se delimitan mediante exploración mineral , que utiliza prospección geoquímica , perforación y estimación de recursos mediante geoestadísticas para cuantificar los yacimientos minerales económicos. El objetivo final de este proceso es la minería . [ cita necesaria ]
El estudio de la sedimentología es de primordial importancia para la delimitación de las reservas económicas de recursos energéticos de petróleo y carbón . [ cita necesaria ]
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