La Formación Cutler o Grupo Cutler es una unidad rocosa que está expuesta en los estados estadounidenses de Arizona , el noroeste de Nuevo México , el sureste de Utah y el suroeste de Colorado . Fue establecido a principios del Pérmico durante la época Wolfcampiense .
En su área tipo al norte de Ouray, Colorado , la Formación Cutler consta de más de 300 m (1000 pies) de arenisca , limolita y conglomerados de color rojo brillante que se alternan con lutitas rojizas o calizas ricas en arcilla . [3] Más al oeste, la unidad muestra una gran diversidad litológica y puede dividirse en subunidades cartografiables fácilmente reconocibles. Aquí, el Cutler asciende de formación a rango de grupo y sus subunidades se designan a sí mismas como formaciones. [4] La unidad en su área tipo permanece en el rango de formación y a menudo se la describe como el "Cutler indiferenciado". [5] [6]
La formación se superpone al Grupo Hermosa [6] y, a su vez, está superpuesta por la Formación Dolores (cerca de su área tipo) [7] o la Formación Moenkopi (más al oeste). [8] Es lateralmente equivalente a la Formación Abo del centro de Nuevo México, a la que pasa sin problemas en las montañas Jemez . [9]
La formación ha sido datada en Wolfcampian cerca de su área tipo. [7] En este punto del tiempo geológico, el Levantamiento Uncompahgre de las Montañas Rocosas Ancestrales todavía se elevaba a lo largo de un arco desde el este de Utah a través del suroeste de Colorado y hacia el norte de Nuevo México. Se erosionaron enormes cantidades de sedimento del levantamiento y se acumularon en su margen suroeste para formar el Cutler indiferenciado, que en algunos lugares alcanzó un espesor de 8.000 pies (2.400 m). Más al oeste, las influencias eólicas (viento), fluviales (ríos) y marinas se volvieron importantes y produjeron la variedad litológica del Grupo Cutler. [6]
El Cutler indiferenciado consiste en depósitos de abanicos aluviales en un cinturón estrecho muy cerca del Levantamiento Uncompahgre y depósitos fluviales más lejos. Las exposiciones más gruesas se encuentran cerca de Gateway, Colorado , a una milla de la falla de empuje que define el margen suroeste del antiguo Levantamiento Uncompahgre. Algunas rocas de granito en estos depósitos tienen hasta 25 pies (7,6 m) de diámetro. [10] [11] Sin embargo, el empuje a lo largo del margen de elevación había cesado cuando se depositaron los lechos más jóvenes. [12] Más al oeste, la formación pasa a capas delgadas (menos de 1 pie (0,30 m)) de arenisca y conglomerados, en las que los granos se vuelven más finos hacia la parte superior del lecho (una secuencia ascendente de clarificación ). Estos se interpretan como registros de inundaciones laminares individuales . [13]
El Cutler ha sido colocado en el rango estratigráfico de formación o de grupo , según la publicación. Por lo tanto, sus subunidades reciben el nombre de formaciones o miembros. Las subunidades en la meseta de Colorado son: [11]
Los lechos anteriormente asignados a la Formación Elephant Canyon , Halgaito Shale , [14] o la Formación Rico se incluyen en los lechos inferiores de Cutler. [15]
La estratigrafía de los lechos inferiores de Cutler ha sido durante mucho tiempo controvertida. [14] [16] Charles Whitman Cross y AC Spencer aplicaron el nombre de Formación Rico a lechos en las Montañas Rico del suroeste de Colorado que eran de transición entre la Formación Marina Hermosa y la Formación Cutler continental suprayacente. Estos contenían fósiles marinos, lo que sugiere que los lechos cubrían el intervalo de tiempo del Pensilvania al Pérmico . [17] El nombre se hizo ampliamente utilizado para los lechos de transición más al oeste cuando los geólogos petroleros mapearon la meseta de Colorado. [18] Sin embargo, la definición de Rico era vaga y se mapeaba de manera inconsistente en la región. [19] Esto llevó a Don Baars a recomendar abandonar el Rico a favor de colocar los lechos superiores del Pérmico en su nueva Formación Elephant Canyon y reasignar los lechos inferiores, de Pensilvania, a la Formación Honaker Trail subyacente . [5] Sin embargo, otros geólogos se opusieron a esto porque el contacto estaba definido por los fusulínidos presentes en los lechos, lo que hacía de esta una distinción cronoestratigráfica en lugar de litoestratigráfica , y por una sutil discordancia angular que no era fácilmente reconocida en el campo. Esto llevó al abandono de la Formación Elephant Canyon y a la designación de todos los lechos entre la Formación Honaker Trail y la arenisca Cedar Mesa simplemente como los lechos inferiores de Cutler. Estos también incluyen lechos previamente asignados a la Formación Halgaito. [dieciséis]
En la cuenca Chama de Nuevo México, el Grupo Cutler se ha dividido en dos formaciones: [20]
Una unidad de arenisca que se asemeja a la arenisca De Chelly está presente sobre la Formación Arroyo del Agua en la parte más meridional de la cuenca, pero en esta región está asignada al Grupo Yeso . [20]
Los afloramientos de Cutler se encuentran en estos lugares geológicos de Arizona , Colorado , Nuevo México y Utah .
No hay una localidad tipo designada para Cutler. Fue nombrado por Charles Whitman Cross y Ernest Howe en 1905 en honor a Cutler Creek, que ingresa al río Uncompahgre a unas 4 millas al norte de Ouray, Colorado. [23] Descubrieron que los lechos rojos no fosilíferos asignados provisionalmente a la Formación Dolores estaban separados de los lechos fosilíferos del Triásico superpuestos por una discordancia angular significativa. Los lechos inferiores se identificaron tentativamente como lechos pérmicos y se trasladaron de la Formación Dolores a la recién designada Formación Cutler. [3]
Baker y Reeside revisaron el trabajo de Cross y Howe en 1929, rastreando el Cutler a lo largo de la meseta de Colorado y dividiendo la formación en Halgaito Tongue , Cedar Mesa Sandstone Member, Organ Rock Tongue y White Rim Sandstone Member. También confirmaron la datación de la formación por parte de Cross y Howe en el Pérmico. [21] El Cutler fue rastreado a través de las montañas Jemez y Wood y Northrop lo encontraron lateralmente equivalente a la Formación Abo en 1946. [9]
En 1958, Wengerd y Matheny elevaron la formación al rango de grupo . [24]
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