Una unidad de champán es una unidad militar estadounidense integrada por celebridades o personas de familias ricas o políticamente poderosas. Estas unidades a menudo formaban parte de la Guardia Nacional y estaban asignadas a tareas de menor riesgo dentro de los Estados Unidos. El término es peyorativo, con la connotación de que tales unidades eran refugios para aquellos con conexiones que deseaban evitar el reclutamiento para tareas más peligrosas y al mismo tiempo ganar el prestigio que se otorga en los Estados Unidos al servicio militar. Más de un siglo antes, dicha unidad se llamaba regimiento de medias de seda en honor al 7.º Regimiento de Nueva York , cuyos miembros adinerados construyeron su propia armería, la Armería del Séptimo Regimiento en el Upper East Side de Manhattan.
Durante la Guerra de Vietnam , servir en el Ejército y la Guardia Nacional Aérea o en los componentes de la Reserva militar se consideraba generalmente como una forma garantizada de evitar los peligros del combate. Aunque las unidades de la Guardia Nacional y la Reserva habían sido llamadas al servicio activo en todas las guerras desde su fundación, [1] el riesgo era extremadamente bajo a finales de los años sesenta y principios de los setenta. Sólo 8.700 de estos militares recibieron órdenes de ir a Vietnam del Sur, un minúsculo 0,3% del total del personal militar estadounidense que realmente sirvió allí. Además, un número muy desproporcionado de jóvenes famosos, ricos o con conexiones políticas recibieron lugares difíciles de conseguir en la Guardia Nacional o las Reservas durante Vietnam, incluidos 360 atletas profesionales como Bill Bradley y Nolan Ryan . [2]
Al comentar sobre esta disparidad, el general Colin Powell escribió en su autobiografía: "Estoy enojado porque tantos hijos de los poderosos y bien ubicados y tantos atletas profesionales (que probablemente eran más saludables que cualquiera de nosotros) lograron disputar puestos en la Reserva y la Guardia Nacional. "De las muchas tragedias de Vietnam, esta cruda discriminación de clases me parece la más dañina para el ideal de que todos los estadounidenses son creados iguales y deben igual lealtad a nuestro país". [3]
Una unidad champagne muy conocida fue el 147º Grupo Interceptor de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Texas , en Ellington Field en Houston . Durante la Guerra de Vietnam, muchos hijos bien relacionados sirvieron en esta unidad, a veces con la ayuda de políticos como Ben Barnes . [4]
La Política de Fuerza Total, implementada por el general Creighton Abrams después de la Guerra de Vietnam, eliminó a la Guardia Nacional y la Reserva como refugios seguros del combate. [ cita necesaria ] En contraste con la Guerra de Vietnam, las unidades de la Guardia Nacional y la Reserva en 2004 constituían el 40 por ciento de todas las fuerzas militares estadounidenses que servían en Irak . [5] En 2006, 270.000 miembros de la Guardia Nacional (60% de la fuerza total) habían sido desplegados en el extranjero durante el tiempo máximo permitido por las regulaciones militares. [6]