En lingüística y campos afines, una unidad émica es un tipo de objeto abstracto . [1] Los tipos de unidades émicas generalmente se denotan mediante términos con el sufijo -eme , como fonema , grafema y morfema . Nöth (1995) define el término "unidad émica" como "una forma invariante obtenida de la reducción de una clase de formas variantes a un número limitado de unidades abstractas". [2] Las formas variantes se denominan unidades etic (de fonético ). Esto significa que una unidad émica determinada se considera un único objeto subyacente que puede tener varias representaciones de " superficie " observables diferentes.
Las diversas unidades etic que representan una unidad émica determinada de un determinado tipo se indican mediante un término correspondiente con el prefijo alo- (otro, diferente), como alófono , alógrafo y alomorfo .
La primera unidad émica que se consideró, a finales del siglo XIX, fue el fonema. La palabra fonema proviene del griego : φώνημα , phōnēma , que significa "aquello que suena", del verbo φωνέω ( phōneō , 'sonido'), que proviene a su vez del sustantivo φωνή ( phōnē , 'sonido'). Por eso se usó originalmente (en su forma francesa phonème ) para referirse simplemente a un sonido del habla. Pero pronto pasó a utilizarse en su sentido moderno, para denotar un concepto abstracto. [a] Es por analogía con el fonema que otras unidades émicas, como el morfema y el grafema, fueron nombradas usando el sufijo -eme . Los términos actuales "unidad émica" y "unidad ética" fueron introducidos en 1954 por Kenneth Pike . [3]
El prefijo alo- utilizado en términos como alófono proviene del griego antiguo : ἄλλος ( allos , 'otro'). Este prefijo también se utiliza en química .
Los siguientes son los tipos de unidades émicas más comúnmente analizados en lingüística:
Otros ejemplos de unidades émicas en diversas ramas de la lingüística incluyen el lexema , el gramama , el tonema , el querema , el semema y el tagmema .
En lingüística se hace una distinción entre las llamadas explicaciones "émicas" y "éticas". Por ejemplo, una descripción fonémica se expresa en términos de fonemas, mientras que una fonética se basa en los teléfonos realmente producidos. Esta distinción fue generalizada por Pike (1954) y se aplica en diversas ciencias sociales y del comportamiento . En este sentido general , una explicación emic es aquella que supone un conocimiento interno de un fenómeno (como, por ejemplo, la conciencia inconsciente del sistema fonémico de una lengua que se supone poseen los hablantes nativos de esa lengua). Por el contrario, una explicación ética se basa en las observaciones de un extraño.
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