Una unidad A , en terminología ferroviaria , es una locomotora diésel (o más raramente una locomotora eléctrica ) equipada con una cabina de conducción y un sistema de control para controlar otras locomotoras en una unidad múltiple y, por lo tanto, capaz de ser la unidad principal en un conjunto de Varias locomotoras controladas desde un único puesto. [1] Esta terminología se utiliza generalmente en Norteamérica , ya que sólo allí era común construir unidades B : unidades locomotoras sin cables que normalmente no podían conducir un tren.
Las características típicas de la cabina de conducción, y por lo tanto las características de la unidad A, incluyen parabrisas, ventanas laterales rectangulares, asientos para la tripulación, calefacción y, a veces, radios, aire acondicionado y baños. Las unidades B siempre carecen de todas estas características, excepto que algunas unidades EMD F tienen ventanas laterales estilo ojo de buey adicionales para un camarero (un empleado al que se le permite mover una locomotora solo en un patio, no en la carretera).
Esta terminología ha dejado de usarse para las locomotoras más nuevas, ya que en realidad solo se aplicaba al estilo de locomotora con unidad de cabina . Por lo tanto, el término unidad de cabina se utiliza sólo cuando una unidad A tiene un diseño de carrocería . Los tipos de " cambiadores de carretera " con unidades de capó generalmente estaban equipados con cabinas de conducción y el término "unidad A" generalmente no se les aplicaba, aunque los raros conmutadores de carreteras sin cables todavía se llamaban unidades B.
En algunos casos, las unidades A se convirtieron en unidades B. Si la unidad había estado involucrada en una colisión que había dañado la cabina, a veces era más rentable reconstruir la unidad sin la cabina. En casos más raros, las unidades B se convirtieron en unidades A. Chicago and North Western Railway convirtió varias unidades E8B compradas a Union Pacific Railroad . Las cabinas de las unidades reconstruidas se denominaron "Cabinas Crandall". La BNSF también experimentó con una sola GP60B para convertirla en una "unidad A" mediante el uso de una cabina Ex-UP SD40-2 en un marco y carrocería GP60B; también fue necesario mover la ampolla dinámica desde la parte delantera de la unidad hasta el centro. de la unidad para dejar espacio para la cabina.