Las glándulas odoríferas son glándulas exocrinas que se encuentran en la mayoría de los mamíferos . Producen secreciones semiviscosas que contienen feromonas y otros compuestos semioquímicos . Estos mensajeros de olores indican información como estatus, marcas territoriales , estado de ánimo y comportamiento sexual . El olor puede ser subliminal, no detectable conscientemente. [1] [2] Aunque no es su función principal, las glándulas salivales también pueden funcionar como glándulas odoríferas en algunos animales.
Los ungulados pares (Artiodactyla) tienen muchas glándulas cutáneas especializadas, cuyas secreciones participan en la comunicación semioquímica. [2] Estas glándulas incluyen las glándulas sudoríferas (ubicadas en la frente, entre las astas y los ojos), las glándulas preorbitales (que se extienden desde el canto medial de cada ojo), las glándulas nasales (ubicadas dentro de las fosas nasales), las glándulas interdigitales ( ubicada entre los dedos de los pies), la glándula prepucial (ubicada dentro del prepucio del pene), las glándulas metatarsianas (ubicadas fuera de las patas traseras), las glándulas tarsales (ubicadas dentro de las patas traseras ), [3] y las glándulas inguinales en la parte inferior del abdomen o en el área de la ingle. [4]
Como muchas otras especies de Artiodactyla, los ciervos tienen siete glándulas odoríferas externas principales distribuidas por todo el cuerpo. [3] Los ciervos dependen en gran medida de estas glándulas odoríferas para comunicarse con otros miembros de su especie, y posiblemente incluso con miembros de otras especies. Por ejemplo, a menudo se ve a los machos de venado cola blanca ( Odocoileus virginianus ) trabajando sobre un raspado . Primero, el animal raspa la tierra con sus cascos , depositando en el suelo el olor de su glándula interdigital. Después de eso, puede morder la punta de una rama que sobresale, depositando secreciones de sus glándulas salivales en la rama. Luego puede frotarse la cara con la rama que sobresale, depositando sobre ella las secreciones de las glándulas sudoríparas y preorbitarias. [5]
Las glándulas interdigitales del venado de cola negra macho y hembra contienen tres cetonas volátiles, 2-tridecanona, ( E )-3-tridecen-2-ona y ( E )-4-tridecen-2-ona. Se demostró que ( E )-3-tridecen-2-ona tiene actividad antibiótica contra algunos patógenos de la piel. [6] [7] Estos compuestos están ausentes en las glándulas interdigitales del venado de cola blanca, que contienen varios ácidos 2-metilcarboxílicos. [8]
La glándula tarsal parece funcionar mediante un mecanismo diferente al de las otras glándulas odoríferas externas. Un comportamiento llamado frotar al orinar es fundamental para este mecanismo. Durante la micción por frotamiento, el animal se pone en cuclillas mientras orina para que la orina corra por el interior de sus patas hasta las glándulas tarsales. Las glándulas tarsales tienen un mechón de pelo que está especialmente adaptado para extraer ciertos compuestos químicos de la orina del animal . Por ejemplo, en el venado de cola negra ( Odocoileus hemionus columbianus ), el componente principal de la secreción de la glándula tarsal es un lípido , (Z)-6-dodecen-4-olida . Este compuesto no se origina en la propia glándula tarsal, sino que se extrae de la orina del animal mediante el mechón de pelos del tarso durante el proceso de frotamiento-micción. En el venado de cola blanca, la presencia y concentración de ciertos compuestos químicos en la orina dependen de la estación, el sexo, el estado reproductivo y el rango social de los animales. Este hecho, junto con la observación del comportamiento de frotamiento y orina en este animal (al menos en el macho), indica que la orina probablemente desempeña un papel en la comunicación olfativa en los ciervos. [2]
Los cánidos tienen varias glándulas odoríferas que se utilizan en la comunicación olfativa . [9] La fosa tiene varias glándulas odoríferas. Al igual que los herpéstidos , tiene una glándula cutánea perianal dentro de un saco anal que rodea el ano como una bolsa. El bolsillo se abre al exterior con una abertura horizontal debajo de la cola. Otras glándulas se encuentran cerca del pene o la vagina y las glándulas del pene emiten un olor fuerte. Al igual que los herpéstidos, no tiene glándulas precrotales . [10]
Las glándulas anales se encuentran en todos los carnívoros , incluidos los lobos , [11] los osos , [12] las nutrias marinas [13] y los kinkajous . [14]
Glándulas odoríferas.