Desarrollados y utilizados por culturas que vivían en zonas boscosas , los tambores sirvieron como una forma temprana de comunicación a larga distancia y se utilizaban durante funciones ceremoniales y religiosas .
Uno de ellos es el tambor parlante . Si bien el tono y la articulación de este tipo de instrumento con forma de reloj de arena se pueden controlar con precisión, no se puede escuchar a distancias más allá de una reunión o un mercado, y se utiliza principalmente en entornos ceremoniales. Las funciones ceremoniales pueden incluir danza, rituales, narración de historias y comunicación de puntos de orden.
Algunos de los grupos de variaciones del tambor parlante entre los grupos étnicos de África occidental:
En el siglo XX, los tambores parlantes se convirtieron en parte de la música popular en África Occidental, especialmente en los géneros musicales de Jùjú (Nigeria) y Mbalax (Senegal).
Los tambores de mensajes, o más propiamente gongs de hendidura , con cámaras huecas y aberturas largas y estrechas que resuenan cuando se golpean, son instrumentos más grandes completamente de madera ahuecados a partir de un solo tronco. Los tambores de troncos de hendidura son comunes en los sistemas de comunicación de tambores de Papúa Nueva Guinea , donde se los conoce en Tok Pisin como garamut . [1] Las variaciones en el grosor de las paredes dan tonos variados cuando se golpean con las pesadas baquetas de madera del tambor . Si bien algunos son simples y utilitarios, también pueden ser obras de escultura muy elaboradas que aún conservan su función.
Se corta una ranura larga en un lado de un tronco y luego se ahueca a través de la ranura, dejando labios (rebordes de madera) a cada lado de la abertura. El uso de un tronco más grande permite un sonido más fuerte que se puede escuchar a mayores distancias. Al ahuecar más debajo de un labio y menos debajo del otro, el tambor se puede afinar para producir dos notas diferentes , una más baja y otra más alta. Los labios del tambor se golpean con baquetas, marcando ritmos de notas altas y bajas. A menudo se colocan pequeños soportes debajo de cada extremo del tambor para mantenerlo alejado del suelo y permitirle vibrar más libremente.
En condiciones ideales, el sonido puede ser escuchado a cinco u once kilómetros (3-7 millas), [2] pero los mensajes interesantes suelen ser transmitidos por el pueblo vecino. Los tambores utilizados por el pueblo Bulu de Camerún pueden escucharse a una distancia de hasta 10 a 15 millas por la noche, en comparación con tres o cuatro durante el día. [3]
Se dice que la tribu Catuquinaru de Brasil usaba un tambor llamado cambarysu para enviar vibraciones a través del suelo a otros cambarysus que se encontraban hasta a 1,5 km de distancia. [4] [5] [6] Algunos estudiosos expresaron escepticismo sobre la afirmación de que enviaba vibraciones a través del suelo (en lugar del aire) y sobre la afirmación de que existía. [4]
En África , Nueva Guinea y las zonas tropicales de América, la gente ha utilizado la telegrafía con tambores durante siglos para comunicarse a grandes distancias. Cuando las expediciones europeas llegaron a las selvas para explorar, se sorprendieron al descubrir que la gente ya sabía que iban a llegar y cuáles eran sus intenciones. Al repetir un mensaje de un lugar cercano a otro, los percusionistas africanos pueden transmitir ese mensaje a una distancia total de 100 millas en aproximadamente una hora. [7]
Entre los tambores de comunicación más famosos se encuentran los tambores de África Occidental (véase tambor parlante ). Desde las regiones conocidas hoy como Nigeria y Ghana, se extendieron por África Occidental y hasta América y el Caribe durante el comercio de esclavos . Allí fueron prohibidos porque los esclavos los utilizaban para comunicarse a largas distancias en un código desconocido para sus esclavistas. [8]
Los tambores parlantes también se utilizaban en África Oriental y están descritos por Andreus Bauer en 'La calle de las caravanas', sobre su época como guardia de seguridad en la Wissmann Truppe de la caravana de Charles Stokes.
En África se encuentran dos tipos diferentes de comunicación tradicional con tambores. El primer tipo asocia cada idea con un patrón rítmico particular, y el segundo tipo representa expresiones habladas imitando sus perfiles acentuales. [ cita requerida ]
Los métodos de comunicación con tambores no son idiomas en sí mismos, aunque pueden basarse en idiomas hablados. En tales casos, los sonidos producidos son señales convencionalizadas o idiomáticas basadas en patrones del habla. Los mensajes que se transmiten con tambores suelen ser muy estereotipados y dependen del contexto; los hablantes de idiomas auténticos tienen la capacidad de formar nuevas combinaciones y expresiones que el oyente comprenderá inmediatamente, pero ese no es el caso de la comunicación con tambores.
En África central y oriental, los patrones de percusión representan los acentos , las longitudes de sílabas y el tono de la lengua en cuestión. En las lenguas tonales , donde las sílabas están asociadas a un tono determinado, algunas palabras se distinguen solo por su perfil suprasegmental . Por lo tanto, las lenguas de percusión silábica a menudo pueden transmitir un mensaje utilizando solo los fonemas tonales .
En algunos idiomas, el tono de cada sílaba está determinado de forma única en relación con las sílabas adyacentes. En estos casos, los mensajes pueden transmitirse como ritmos rápidos a la misma velocidad que el habla, ya que tanto el ritmo como la melodía coinciden con el enunciado hablado equivalente.
Las malas interpretaciones pueden ocurrir debido a la naturaleza altamente ambigua de la comunicación. La ambigüedad se reduce con efectos de contexto y el uso de frases hechas . Por ejemplo, en Jabo , la mayoría de las raíces son monosilábicas. Al usar un proverbio o título honorífico para crear una versión expandida del nombre de una persona, animal u objeto, el ritmo único indistinguible de un nombre ordinario puede reemplazarse con un motivo rítmico y melódico particular para cada tema. En la práctica, no todos los oyentes entienden todas las frases hechas; el lenguaje de los tambores se entiende solo al nivel de la preocupación inmediata de cada persona.
de tambor se pueden escuchar a una distancia de entre tres y siete millas, según Carrington 1949b: 25.