La tormenta tropical California de 1939 , también conocida como tormenta tropical Long Beach de 1939 y El Cordonazo (en referencia a los vientos del Cordonazo o el "Latigazo de San Francisco" ( en español : el cordonazo de San Francisco )), fue un ciclón tropical que afectó al sur de California en septiembre de 1939. Anteriormente clasificado como huracán, [1] fue el primer ciclón tropical en afectar directamente a California desde el huracán San Diego de 1858 , [2] y es el único ciclón tropical con fuerza de tormenta tropical (o mayor) en tocar tierra en el estado estadounidense de California. [3] La tormenta provocó fuertes inundaciones, dejando muchas muertes, principalmente en el mar. [1]
El 15 de septiembre, se formó una depresión tropical frente a la costa sur de América Central . [4] Se desplazó hacia el oeste-noroeste, pasando al suroeste de las islas Revillagigedo . Luego giró hacia el norte y luego hacia el noreste. [4] Durante algún tiempo, fue un huracán, y perdió esa intensidad el 25 de septiembre o justo antes . [1] La tormenta tropical tocó tierra cerca de San Pedro, California , temprano el 25 de septiembre, [1] con vientos de fuerza de vendaval severo. Se disipó más tarde ese día. [4] El viento sostenido más fuerte reportado fue de fuerza 11 , que fue reportado por un barco, lo que convirtió a este sistema en un huracán mínimo. La presión más baja fue reportada por el mismo barco, y fue de 28,67 inHg (971 mb). [4]
Debido a la rotación de la Tierra, los ciclones tropicales en el hemisferio norte tienden a moverse de este a oeste. Esto hace que los ciclones tropicales se acerquen a la costa oeste de los Estados Unidos con poca frecuencia. Otro factor inhibidor para que toquen tierra en California son las temperaturas del agua circundante. Debido a las corrientes de agua, las aguas de la costa de California rara vez superan los 70 °F (21 °C), que es demasiado frío para que los huracanes se mantengan por sí mismos. [5] Este ciclón tropical fue lo suficientemente raro como para que solo otros tres ciclones tropicales del Pacífico oriental trajeran vientos con fuerza de tormenta tropical a los Estados Unidos continentales durante el siglo XX. La tormenta tropical Long Beach fue la única que tocó tierra; las otras tres golpearon México antes de moverse hacia el norte, pero no tocaron tierra en California. [2]
La tormenta dejó fuertes lluvias en California, con 144 mm (5,66 pulgadas) cayendo en Los Ángeles (5,24 pulgadas o 133 milímetros en 24 horas) y 295 mm (11,60 pulgadas) registradas en Mount Wilson , ambos récords de septiembre. Durante tres horas, una tormenta eléctrica dejó caer casi 180 mm (7 pulgadas) de lluvia en Indio . 245 mm (9,65 pulgadas) cayeron en Raywood Flat y 38 mm (1,51 pulgadas) en Palm Springs . [1] 123 mm (4,83 pulgadas) cayeron en Pasadena , un récord de septiembre en ese momento. En Citrus Belt cerca de Anaheim , cayeron al menos 118 mm (4,63 pulgadas) de lluvia. Los 295 mm (11,60 pulgadas) en Mount Wilson son una de las mayores cantidades de lluvia de un ciclón tropical de California, aunque al menos un sistema tiene un punto máximo más alto. [6] Las lluvias provocaron una inundación de 2 a 4 pies (0,6 a 1,2 m) [7] de profundidad en el Valle de Coachella con fuertes lluvias inmediatamente antes de la tormenta tropical cayendo 6,45 pulgadas (164 mm) el día antes de que la tormenta golpeara. [1] El río Los Ángeles , que normalmente estaba bajo durante septiembre, se convirtió en un torrente furioso. [7]
Con fuertes lluvias inmediatamente antes de la tormenta tropical, las inundaciones mataron a 45 personas en el sur de California. [8] En el mar, murieron 48. [1] Sin embargo, el Centro Nacional de Huracanes solo atribuye 45 muertes a este sistema. [9] Seis personas atrapadas en las playas se ahogaron durante la tormenta. La mayoría de las otras muertes fueron en el mar. Veinticuatro murieron a bordo de un barco llamado Spray cuando intentó atracar en Point Mugu . Los dos sobrevivientes, un hombre y una mujer, nadaron hasta la orilla y luego caminaron cinco millas (8 km) hasta Oxnard . Quince personas de Ventura se ahogaron a bordo de un barco pesquero llamado Lur . Muchos otros barcos se hundieron, volcaron o fueron arrastrados a tierra. [7]
Muchas zonas bajas se inundaron. El Hamilton Bowl se desbordó, inundando la zona de Signal Hill . A lo largo de la costa desde Malibú hasta Huntington Beach, las casas se inundaron. En toda la zona, miles de personas se quedaron varadas en sus hogares. Las calles de Los Ángeles se cubrieron de agua, inundando edificios y parando automóviles. Las inundaciones en Inglewood y Los Ángeles alcanzaron una profundidad de 2 a 3 pies (0,61 a 0,91 m). La construcción de un proyecto de control de inundaciones en el canal del río Los Ángeles por parte del Cuerpo de Ingenieros del Ejército se detuvo por la inundación. Las ventanas de toda Long Beach fueron destrozadas por el viento. En Belmont Shore y la Peninsula , [10] las olas socavaron diez casas antes de arrasarlas. Los escombros se esparcieron por toda la costa. La agricultura se vio afectada. El daño a los cultivos en el Valle de Coachella alcanzó el 75%. [7]
Las lluvias arrasaron una sección de 150 pies (46 m) del Ferrocarril del Pacífico Sur cerca de Indio , y un tramo de la línea principal de Santa Fe cerca de Needles . Las aguas que se acumularon en un desagüe pluvial en construcción en el valle de San Gabriel bloquearon la Ruta Estatal 60 de California . El muelle de Point Mugu fue arrastrado. En Pasadena, 5000 personas se quedaron sin electricidad y 2000 teléfonos perdieron el servicio. Las comunicaciones en toda el área afectada se interrumpieron o se volvieron imposibles. [7] El monto total de los daños fue de $2 millones (USD de 1939, [4] $44 millones en USD de 2023).
A la tormenta tropical se le atribuyó al menos un efecto beneficioso: puso fin a una ola de calor brutal que había durado más de una semana y mató al menos a 90 personas. [11]
La tormenta, que se describió como "súbita", pilló desprevenida a la población [1] . Algunas personas todavía se encontraban en la playa de Long Beach cuando el viento alcanzó los 64 km/h (35 nudos), momento en el que los socorristas cerraron la playa y las escuelas cerraron sus puertas. En el mar, la Guardia Costera y la Marina llevaron a cabo operaciones de rescate, salvando a decenas de personas [7] . En respuesta a la falta de preparación de los californianos, la Oficina Meteorológica estableció una oficina de pronósticos para el sur de California, que comenzó a funcionar en febrero de 1940 [1].
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