Una telaraña , telaraña , telaraña o telaraña (de la palabra arcaica coppe , que significa "araña") [1] es una estructura creada por una araña a partir de seda proteica de araña extruida de sus hileras , generalmente destinada a atrapar a su presa .
Las telas de araña han existido durante al menos 100 millones de años, como lo demuestra un raro hallazgo de ámbar del Cretácico Inferior procedente de Sussex , en el sur de Inglaterra . [2] Muchas arañas construyen telas específicamente para atrapar y atrapar insectos para comer. Sin embargo, no todas las arañas atrapan a sus presas en telarañas y algunas ni siquiera las construyen. El término "telaraña" se utiliza normalmente para referirse a una red que aparentemente todavía está en uso (es decir, limpia), mientras que "telaraña" se refiere a una red aparentemente abandonada (es decir, polvorienta). [3] Sin embargo, los biólogos también utilizan la palabra "telaraña" para describir la red tridimensional enredada [4] de algunas arañas de la familia Theridiidae . Si bien a esta gran familia se la conoce como arañas telaraña , en realidad tienen una enorme variedad de arquitecturas web; Otros nombres para esta familia de arañas incluyen arañas de tela enredada y arañas de patas de peine . [ cita necesaria ]
Cuando las arañas pasaron del agua a la tierra a principios del período Devónico , comenzaron a fabricar seda para proteger sus cuerpos y sus huevos. [3] [5] Las arañas gradualmente comenzaron a usar la seda con fines de caza, primero como líneas de guía y señales, luego como telas de tierra o arbustos y, finalmente, como telas aéreas que son familiares hoy en día. [6]
Las arañas producen seda a partir de sus glándulas hileras ubicadas en la punta de su abdomen . Cada glándula produce un hilo para un propósito especial: por ejemplo, una cuerda de seguridad arrastrada, seda pegajosa para atrapar presas o seda fina para envolverla. Las arañas utilizan diferentes tipos de glándulas para producir diferentes sedas, y algunas arañas son capaces de producir hasta ocho sedas diferentes durante su vida. [7]
La mayoría de las arañas tienen tres pares de hileras, cada una con su propia función; también hay arañas con un solo par y otras con hasta cuatro pares.
Las telarañas permiten que una araña atrape a sus presas sin tener que gastar energía aplastándolas, lo que las convierte en un método eficaz para recolectar alimentos. Sin embargo, estos ahorros de energía se ven compensados en cierta medida por el hecho de que la construcción de la red es en sí misma energéticamente costosa, debido a la gran cantidad de proteínas necesarias en forma de seda. Además, después de un tiempo, la seda perderá su pegajosidad y, por lo tanto, se volverá ineficiente para capturar presas. Es común que las arañas se coman su propia red a diario para recuperar parte de la energía utilizada al hilar. Las proteínas de la seda se reciclan mediante la ingestión y la digestión.
Hay algunos tipos de telas de araña que se encuentran en la naturaleza, y muchas arañas se clasifican según las telas que tejen. Los diferentes tipos de telarañas incluyen:
Se pueden utilizar varios tipos diferentes de seda en la construcción de redes, incluida una seda de captura " pegajosa " y una seda de captura "esponjosa", según el tipo de araña. Las redes pueden estar en un plano vertical (la mayoría de las redes de orbes), en un plano horizontal (redes de láminas) o en cualquier ángulo intermedio. Se plantea la hipótesis de que este tipo de redes aéreas coevolucionaron con la evolución de los insectos alados. Como los insectos son la principal presa de las arañas, es probable que impongan fuertes fuerzas de selección en el comportamiento de búsqueda de alimento de las arañas. [3] [9] Se encuentran más comúnmente en las familias de arañas de telaraña, algunas telas tendrán marañas de seda sueltas e irregulares encima de ellas. Estas pistas de obstáculos enredadas sirven para desorientar y derribar insectos voladores, haciéndolos más vulnerables a quedar atrapados en la red que se encuentra debajo. También pueden ayudar a proteger a la araña de depredadores como pájaros y avispas . [10] Se informa que varios individuos de Nephila pilipes pueden construir colectivamente un sistema de red agregado para contrarrestar la depredación de aves desde todas las direcciones. [11]
La mayoría de los tejedores de orbes construyen redes en un plano vertical, aunque hay excepciones, como Uloborus diversus , que construye una red horizontal. [12] Durante el proceso de hacer una telaraña orbe, la araña utilizará su propio cuerpo para realizar mediciones. Existe una variación en la construcción de la red entre las arañas que tejen orbes; en particular, la especie Zygiella x-notata es conocida por su característica red de sector faltante atravesada por un solo hilo de señal. [13]
Muchas telas cubren espacios entre objetos que la araña no podría cruzar arrastrándose. Esto se hace produciendo primero un fino hilo adhesivo que se desliza con una leve brisa a través de un espacio. Cuando se pega a una superficie en el otro extremo, la araña siente el cambio en la vibración. La araña enrolla y aprieta el primer hilo, luego camina con cuidado a lo largo de él y lo fortalece con un segundo hilo. Este proceso se repite hasta que el hilo sea lo suficientemente fuerte como para soportar el resto de la red. [14]
Después de fortalecer el primer hilo, la araña continúa formando una red en forma de Y. Ahora están construidos los primeros tres radiales de la red. Se agregan más radiales, asegurándose de que la distancia entre cada radial y el siguiente sea lo suficientemente pequeña como para cruzar. Esto significa que el número de radiales en una red depende directamente del tamaño de la araña más el tamaño de la red. Es común que una telaraña tenga aproximadamente 20 veces el tamaño de la araña que la construye. [15]
Una vez completados los radiales, la araña fortalece el centro de la red con unos cinco hilos circulares. Forma una espiral de hilos no pegajosos y muy espaciados para permitirle moverse fácilmente alrededor de su propia red durante la construcción, trabajando desde adentro hacia afuera. Luego, comenzando desde afuera y avanzando hacia adentro, la araña reemplaza metódicamente esta espiral por una más cercana hecha de hilos adhesivos. Utiliza como líneas guía las líneas radiantes iniciales y las espirales no pegajosas. Los espacios entre cada espiral y la siguiente son directamente proporcionales a la distancia desde la punta de sus patas traseras hasta sus hilanderos. Esta es una de las formas en que la araña utiliza su propio cuerpo como dispositivo de medición/espaciamiento. Mientras se forman las espirales pegajosas, las espirales no adhesivas se retiran porque ya no son necesarias.
Una vez que la araña ha completado su telaraña, mastica los tres hilos espirales centrales iniciales y luego se sienta y espera, generalmente con la cabeza hacia abajo. [16] Si la red se rompe sin ningún daño estructural durante la construcción, la araña no hace ningún intento inicial de rectificar el problema.
La araña, después de tejer su red, espera en o cerca de la red a que quede atrapado un animal de presa. La araña siente el impacto y la lucha de una presa mediante vibraciones transmitidas a través de la red. Una araña colocada en el medio de la telaraña constituye una presa muy visible para pájaros y otros depredadores, incluso sin adornos de telaraña ; Muchos hilanderos de telarañas que cazan durante el día reducen este riesgo escondiéndose en el borde de la red con un pie en una línea de señal desde el centro o pareciendo no comestibles o poco apetecibles.
Las arañas generalmente no se adhieren a sus propias redes, porque pueden hilar tipos de seda tanto pegajosos como no pegajosos, y tienen cuidado de viajar solo a través de partes no pegajosas de la red. Sin embargo, no son inmunes a su propio pegamento. Algunas de las hebras de la red son pegajosas y otras no. Por ejemplo, si una araña ha optado por esperar a lo largo de los bordes exteriores de su red, puede hacer girar una presa no pegajosa o enviar una señal al centro de la red para monitorear el movimiento de la red. Sin embargo, al tejer hilos pegajosos, las arañas tienen que tocar estos hilos pegajosos. Lo hacen sin pegarse mediante movimientos cuidadosos, pelos densos y revestimientos antiadherentes en los pies para evitar la adherencia. [17]
Algunas arañas utilizan sus redes para oír, donde las redes gigantes funcionan como sensores auditivos ampliados y reconfigurables. [18]
No todos usan sus redes para capturar presas directamente, sino que saltan desde su escondite (por ejemplo, las arañas trampilla ) o las persiguen en abierta persecución (por ejemplo, las arañas lobo ). La araña lanzadora de redes equilibra los dos métodos de correr y tejer redes en sus hábitos alimentarios. Esta araña teje una pequeña red que fija a sus patas delanteras. Luego acecha a la espera de una presa potencial y, cuando ésta llega, se lanza hacia adelante para envolver a su víctima en la red, morderla y paralizarla. Por lo tanto, esta araña gasta menos energía capturando presas que un cazador primitivo como la araña lobo. También evita la pérdida de energía al tejer una gran red de orbes.
Muchas especies también tejen hilos de seda para atrapar el viento y luego navegar con él hacia un nuevo lugar.
Otros logran utilizar la técnica de trampa de señalización de una red sin tejer ninguna red. Varios tipos de arañas que viven en el agua descansan sus pies sobre la superficie del agua de la misma manera que un usuario de telaraña. Cuando un insecto cae al agua y queda atrapado por la tensión superficial , la araña puede detectar las vibraciones y salir corriendo a capturar a la presa.
La araña campanilla y Desis marina , una especie intermareal, utilizan su telaraña para atrapar aire bajo el agua, donde pueden permanecer sumergidas largos períodos de tiempo. [19] [20]
Las pinturas de telarañas , que comenzaron durante el siglo XVI en un remoto valle de los Alpes tiroleses austríacos , se creaban sobre telas compuestas de telarañas en capas y enrolladas, estiradas sobre cartón para formar una estera y reforzadas con un pincel con leche diluida en agua. Luego se utilizó un pincel pequeño para aplicar acuarela a las telarañas o herramientas personalizadas para crear grabados. Hoy en día sobreviven menos de cien pinturas de telarañas, la mayoría de las cuales se encuentran en colecciones privadas. [21]
En la medicina tradicional europea, las telarañas se usaban en heridas y cortes para reducir el sangrado y ayudar a la curación. [22] Este uso se registró en la antigua Grecia y Roma, y se mencionó en El sueño de una noche de verano de Shakespeare . [23] Se ha demostrado que las telas de araña reducen significativamente los tiempos de curación de las heridas. Son ricos en vitamina K , que es esencial en la coagulación de la sangre, y también se cree que su gran superficie ayuda a la coagulación. [24]
Los efectos de algunas drogas se pueden medir examinando sus efectos sobre la construcción de una telaraña. [25]
En el noreste de Nigeria , los resonadores de cuerno de vaca de los xilófonos tradicionales suelen tener agujeros cubiertos con telas de araña para crear un zumbido. [26]
Los hilos de telaraña se han utilizado como miras o retículas en los telescopios. [27]
El desarrollo de tecnologías para producir seda de araña en masa ha llevado a la fabricación de prototipos de protección militar, apósitos para heridas y otros dispositivos médicos , y bienes de consumo . [28] [29] [30]
Las telas de araña se pueden utilizar como catalizador de un solo paso para fabricar nanopartículas . [31]
La pegajosidad de las telas de araña se debe a las gotas de pegamento suspendidas en los hilos de seda. Las arañas tejedoras de orbes, por ejemplo Larinioides cornutus , cubren sus hilos con un agregado higroscópico . [33] Las propiedades de absorción de humedad del pegamento utilizan la humedad ambiental para mantener la seda de captura suave y pegajosa. Las bolas de pegamento son multifuncionales, es decir, su comportamiento depende de la rapidez con la que algo que toca una bola de pegamento intenta retirarse. A altas velocidades, funcionan como un sólido elástico, parecido al caucho; a velocidades más bajas, simplemente actúan como un pegamento pegajoso. Esto les permite retener las partículas de comida adheridas. [34]
La red es conductora de electricidad, lo que hace que los hilos de seda salten para atrapar a su presa, ya que los insectos voladores tienden a adquirir una carga estática que atrae la seda. [35]
Se han detectado neurotoxinas en las bolas de pegamento de algunas telas de araña. Presumiblemente estas toxinas ayudan a inmovilizar a las presas, pero su función también podría ser antimicrobiana o protección contra hormigas u otros animales que roban de las telarañas o podrían atacar a la araña. [36]
La seda de araña tiene mayor resistencia a la tracción que el mismo peso de acero y mucha mayor elasticidad . Su microestructura está bajo investigación para posibles aplicaciones en la industria, incluidos chalecos antibalas y tendones artificiales . Los investigadores han utilizado mamíferos y bacterias genéticamente modificados para producir las proteínas necesarias para fabricar este material. [37] [38] [39]
Ocasionalmente, un grupo de arañas puede construir telas juntas en la misma área.
Las inundaciones masivas en Pakistán durante el monzón de 2010 empujaron a las arañas por encima de la línea de flotación hacia los árboles. El resultado fueron árboles cubiertos de telas de araña. [40]
Una de esas redes, reportada en 2007 en el Parque Estatal Lake Tawakoni en Texas , medía 200 yardas (180 m) de ancho. Los entomólogos creen que puede ser el resultado de arañas de telaraña sociales o de arañas que construyen telas para extenderse unas de otras. No hay consenso sobre qué tan común es esta ocurrencia. [41] [42]
En Brasil, hubo dos casos de un fenómeno que se conoció como "lluvia de arañas"; redes comunitarias hechas por arañas "sociales" que cubren espacios tan amplios y cuyos hilos son tan difíciles de ver que cientos de arañas parecen flotar en el aire. El primero ocurrió en Santo Antônio da Platina , Paraná , en 2013, e involucró individuos de Anelosimus eximius ; [43] el segundo se registró en Espírito Santo do Dourado , Minas Gerais , en enero de 2019, e involucró a individuos de Parawixia bistriata . [44]
Se ha observado que estar en la órbita de la Tierra tiene un efecto en la estructura de las telas de araña en el espacio. [45]
Se tejieron telas de araña en la órbita terrestre baja en 1973 a bordo del Skylab , en las que participaron dos arañas de jardín europeas (arañas cruzadas) llamadas Arabella y Anita, como parte de un experimento en la misión Skylab 3 . [46] El objetivo del experimento era probar si las dos arañas tejerían telas en el espacio y, de ser así, si estas telas serían las mismas que las que las arañas producían en la Tierra. El experimento fue un proyecto estudiantil de Judy Miles de Lexington, Massachusetts . [46]
Después del lanzamiento el 28 de julio de 1973 y de entrar en Skylab, el astronauta Owen Garriott soltó las arañas en una caja que parecía el marco de una ventana. [46] Las arañas procedieron a construir su telaraña mientras una cámara tomaba fotografías y examinaba el comportamiento de las arañas en un ambiente de gravedad cero . Ambas arañas tardaron mucho en adaptarse a su existencia ingrávida. Sin embargo, después de un día, Arabella tejió la primera red en la jaula experimental, aunque inicialmente estaba incompleta.
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La web quedó terminada al día siguiente. Se pidió a los miembros de la tripulación que ampliaran el protocolo inicial. Alimentaron y dieron de beber a las arañas, dándoles una mosca doméstica. [47] La primera red fue retirada el 13 de agosto para permitir que la araña construyera una segunda red. Al principio, la araña no logró construir una nueva red. Cuando se le dio más agua, construyó una segunda red. Esta vez fue más elaborado que la primera. Ambas arañas murieron durante la misión, posiblemente por deshidratación . [46]
Cuando los científicos tuvieron la oportunidad de estudiar las redes, descubrieron que las redes espaciales eran más finas que las redes terrestres normales, y aunque los patrones de la red no eran totalmente diferentes, se detectaron variaciones y había una diferencia definitiva en las características de La web. Además, si bien las redes eran más finas en general, la red espacial tenía variaciones de grosor en algunos lugares: algunos lugares eran ligeramente más delgados y otros un poco más gruesos. Esto fue inusual, porque se ha observado que las redes terrestres tienen un espesor uniforme. [48]
Experimentos posteriores indicaron que tener acceso a una fuente de luz podría orientar a las arañas y permitirles construir sus redes asimétricas normales cuando la gravedad no era un factor. [49] [50]
Las telas de araña juegan un papel crucial en la novela infantil Charlotte's Web de 1952 . Las telarañas también aparecen en muchas otras representaciones culturales de arañas . En películas, ilustraciones y otras artes visuales, las telas de araña se pueden utilizar para sugerir fácilmente una atmósfera "espeluznante", o implicar negligencia o el paso del tiempo. Las "telas de araña" artificiales son un elemento común en las decoraciones de Halloween . Las telas de araña son una imagen común en el arte del tatuaje , que a menudo simboliza largos períodos de tiempo en prisión o se usan simplemente para llenar espacios entre otras imágenes.
Algunos observadores creen que en el billete de un dólar estadounidense está representada una pequeña araña , en la esquina superior derecha del anverso ( anverso ), posada sobre el escudo que rodea el número "1". Esta percepción se ve reforzada por el parecido de la imagen de fondo de líneas finas entrelazadas con una telaraña estilizada. Sin embargo, otros observadores creen que se trata de un búho. [51]
La World Wide Web recibe este nombre debido a su estructura enredada y entrelazada, que se dice que se parece a la de una telaraña.
El superhéroe Spider-Man utiliza telarañas artificiales para sujetar a los enemigos y para fabricar cuerdas con las que balancearse entre edificios como transporte rápido. Se ha demostrado que algunas encarnaciones del personaje, como la versión de la trilogía cinematográfica de Sam Raimi y Spider-Man 2099 , son capaces de producir redes orgánicas.
La notable resistencia a la tracción de las telas de araña a menudo se exagera en la ciencia ficción, a menudo como un recurso argumental para justificar la presencia de arañas artificialmente gigantes. [52] [53]
Los carteles utilizados por las mujeres en el Campamento de Mujeres por la Paz de Greenham Common a menudo presentaban el símbolo de una telaraña, que simbolizaba la fragilidad y la perseverancia de los manifestantes. [54]
El Corán utiliza como parábola la fragilidad de la tela de araña , comparándola con la fe de los idólatras . [55]
