La final de play-off de la Segunda División de la Football League de 2000 fue un partido de fútbol de asociación que se jugó en el estadio de Wembley el 28 de mayo de 2000, para determinar el tercer y último equipo que lograría el ascenso de la Segunda División a la Primera División de la Football League en la temporada 1999-2000 . Gillingham se enfrentó al Wigan Athletic en uno de los últimos partidos competitivos que se jugaron en el estadio original de Wembley. Fue la segunda aparición consecutiva del Gillingham en la final de play-off de la Segunda División después de una derrota ante el Manchester City un año antes. Wigan había sido derrotado en las semifinales la temporada anterior y el juego marcó su primera aparición en una final de play-off. Los equipos llegaron a la final de 2000 al derrotar al Stoke City y al Millwall respectivamente en las semifinales.
La final atrajo a una multitud de 53.764 espectadores y fue arbitrada por Rob Styles . Gillingham se adelantó en la primera mitad cuando el defensa del Wigan Pat McGibbon marcó un gol en propia puerta bajo la presión de Iffy Onuora . Wigan empató poco después del descanso y creyó que se había adelantado cuando Nicky Southall del Gillingham bloqueó un disparo de Arjan de Zeeuw del Wigan ; Southall parecía estar detrás de la línea de gol, lo que habría significado que el balón había entrado en la portería, pero el árbitro asistente dictaminó lo contrario. El marcador después de los 90 minutos reglamentarios fue de 1-1, por lo que el partido tuvo que ir a la prórroga . Durante el período extra, Wigan se adelantó 2-1 cuando Stuart Barlow marcó un penalti , pero Gillingham marcó dos goles en los últimos seis minutos a través de Steve Butler y Andy Thomson , ambos entrando como suplentes , para ganar 3-2. De esta forma, el Gillingham consiguió el ascenso a la segunda división del fútbol inglés por primera vez en los 107 años de historia del club.
Los entrenadores de ambos equipos dejaron sus respectivos puestos tras el partido. John Benson , del Wigan , siempre había tenido la intención de dimitir al final de la temporada; Gillingham esperaba retener los servicios de Peter Taylor , pero éste optó por marcharse y aceptar el puesto de entrenador del Leicester City . Gillingham pasó cinco años en la máxima categoría antes de descender a la tercera división. Tras perder de nuevo en los play-offs en 2001, el Wigan consiguió finalmente el ascenso a la Primera División en 2003.
En la temporada 1999-2000 de la Football League , los equipos que terminaron en las dos primeras posiciones de la Second Division , el tercer nivel del sistema de liga de fútbol inglés , obtuvieron el ascenso automático a la First Division . Los equipos que terminaron entre el tercero y el sexto inclusive compitieron en los play-offs por el tercer y último lugar de ascenso. [1] Gillingham (apodado "Gills") terminó la temporada en tercer lugar, una posición por delante del Wigan Athletic . [1] En el último día de la temporada de la liga, Gillingham tuvo la oportunidad de terminar en segundo lugar en la tabla y, por lo tanto, asegurarse un lugar de ascenso automático, pero una derrota por 1-0 ante Wrexham significó que Burnley pudo superarlos con una victoria por 2-1 sobre Scunthorpe United . [2] Wigan había parecido en camino a un lugar de ascenso automático en la primera mitad de la temporada, estando invicto después de 23 juegos. [3] [4] Sin embargo, el equipo tuvo problemas a partir de enero, incluida una racha de ocho partidos de liga sin ganar, y terminó a cinco puntos de los dos primeros. [3] [4]
En las semifinales del play-off, Wigan se enfrentó al quinto clasificado Millwall y al Gillingham con el sexto clasificado Stoke City . Cada semifinal se jugó a doble partido , con un partido en el estadio local de cada equipo y el resultado se determinó en función del puntaje total de los dos partidos. [5] En el partido de ida de su semifinal fuera de casa contra Stoke, Gillingham concedió dos goles en los primeros ocho minutos del juego. Aunque Ty Gooden anotó para los "Gills" después de 18 minutos, Stoke amplió su ventaja a 3-1 en la segunda mitad. En el quinto minuto del tiempo de descuento , Andy Hessenthaler anotó un gol para Gillingham, lo que hizo que el marcador final fuera 3-2. [6] [7] Wigan empató 0-0 en el partido de ida contra Millwall, y BBC Sport señaló que ambos equipos parecían "nerviosos desde el principio y quizás demasiado ansiosos por impresionar". [6] Después de los partidos de ida, la BBC todavía consideraba que el resultado de ambas semifinales era difícil de predecir. [6]
Cuatro días después de que se disputaran los partidos de ida, el Wigan derrotó al Millwall por 1-0 en el partido de vuelta para ganar la semifinal por el mismo marcador global y asegurarse un lugar en Wembley; el centrocampista Darren Sheridan anotó el único gol del partido en la segunda mitad. El portero reserva Derek Stillie jugó en lugar de Roy Carroll , quien recientemente se había sometido a una operación de apéndice , y fue elogiado por su tenaz actuación. [8] [9] El partido de vuelta del Gillingham fue un partido cargado de emociones, y antes del descanso, Clive Clarke del Stoke fue expulsado , reduciendo su equipo a diez hombres. A principios de la segunda mitad, Graham Kavanagh también fue expulsado, dejando al Stoke con solo nueve jugadores. Barry Ashby anotó un gol para el Gillingham para igualar el marcador global en 3-3, y con los puntajes empatados al final de los 90 minutos, se requirió tiempo extra . Durante los 30 minutos adicionales, Iffy Onuora y Paul Smith anotaron más goles para el Gillingham, que así aseguró la victoria con un marcador global final de 5-3. [9] [10] [11] El entrenador del Stoke, Gudjon Thordarson , criticó la actuación del árbitro Rob Styles , diciendo "El Dios todopoderoso estaba mirando hacia otro lado. Ni siquiera Él puede dar consistencia a los árbitros". [12]
El Gillingham aparecía en la final de los play-offs por segunda temporada consecutiva. En la temporada 1998-99 , los "Gills" se habían clasificado para la final, pero habían sido derrotados por el Manchester City . [13] El Wigan había competido en los play-offs de la temporada anterior, pero perdió ante el Manchester City en la etapa de semifinales; el club nunca había llegado a una final de play-off, pero había jugado en Wembley en tres ocasiones anteriores, la más reciente en la final del Trofeo de la Liga de Fútbol de 1999. [14] Ni el Gillingham ni el Wigan habían competido por encima del tercer nivel del fútbol inglés en su historia, por lo que el equipo que saliera victorioso alcanzaría el segundo nivel por primera vez. [15] Los equipos se habían enfrentado dos veces durante la temporada regular, cada equipo ganando en su estadio local; el Wigan ganó 2-0 en el JJB Stadium en diciembre y el Gillingham ganó 2-1 en el Priestfield Stadium en abril. [16] En la mañana del partido, The Observer indicó que las probabilidades para ambos equipos eran iguales, 5-6. [17]
El partido atrajo una asistencia de 53.764 espectadores, mucho menor que la cifra de 76.935 registrada en la final del play-off de la Segunda División de la temporada anterior , [16] y hubo una disparidad significativa en el número de entradas vendidas a los fanáticos de los dos clubes, con solo alrededor de 10.000 fanáticos del Wigan presentes en comparación con más de 40.000 fanáticos del Gillingham. [15] Rob Styles fue elegido para arbitrar el partido; aunque había sido criticado por el entrenador derrotado después del partido de semifinales entre Gillingham y Stoke City, su desempeño fue altamente calificado por el asesor oficial de árbitros de la liga, y su nombramiento para hacerse cargo de la final fue visto como una recompensa por su manejo del juego anterior. [12] El partido fue transmitido en vivo en el Reino Unido en el canal de televisión Sky Sports 2 con comentarios proporcionados por Rob Hawthorne y Alan Brazil . [18] Como ambos equipos solían llevar uniformes predominantemente azules , se lanzó una moneda para determinar cuál tendría que llevar sus colores de segunda opción; Wigan ganó el sorteo, lo que significa que Gillingham llevaba su uniforme de segunda opción, completamente amarillo. [19] El invitado de honor fue Philip Williamson, director de operaciones minoristas de la Nationwide Building Society , el patrocinador principal de la Football League, que estuvo acompañado por Peter Middleton y David Dent, presidente y secretario de la Liga respectivamente. [20] Una de las jóvenes mascotas que acompañó a los jugadores cuando entraron al campo de juego fue el hijo de seis años de Hessenthaler , Jake , que luego jugaría profesionalmente para el propio Gillingham. [21] [22]
El entrenador del Gillingham, Peter Taylor, eligió a siete de los jugadores que habían comenzado la final del play-off de la temporada anterior, [23] pero tomó la decisión de dejar al capitán del equipo , Paul Smith, fuera de la alineación titular debido a problemas personales, lo que llevó al jugador a solicitar una transferencia . [24] El entrenador del Wigan , John Benson , que se hizo cargo del equipo por última vez antes del nombramiento de un nuevo entrenador, [15] eligió a los mismos once jugadores que habían comenzado el partido de vuelta de la semifinal del play-off; la alineación incluía a cinco jugadores que habían jugado en Wembley en la final del Football League Trophy de la temporada anterior. [25] Hubo especulaciones en los medios de comunicación de que Benson llamaría al portero Carroll, ya completamente recuperado de su operación, [8] [26] pero finalmente optó por seleccionar nuevamente a Stillie, y Carroll fue nombrado como uno de los suplentes . [27] Stuart Barlow , el máximo goleador del club durante la temporada regular, se había recuperado recientemente de una operación en el tobillo y se esperaba que fuera nombrado como suplente, pero finalmente fue nombrado en la alineación titular. [28] Ambos equipos adoptaron una formación 5-3-2 , compuesta por tres defensores (tres defensores centrales y dos laterales ), tres centrocampistas y dos delanteros . [29]
Una tormenta de granizo ocurrió aproximadamente 90 minutos antes del juego, pero a las 3:00 pm el cielo estaba despejado, aunque el campo permaneció resbaladizo y grasiento. [30] [31] Después de que los jugadores fueron presentados al invitado de honor, Gillingham dio inicio al partido. [32] Wigan fue el equipo más fuerte en la primera parte del juego, con Sheridan dominando el juego del mediocampo y Andy Liddell causando problemas para los defensores de Gillingham. [33] Simon Haworth de Wigan tuvo la primera oportunidad de gol después de menos de cuatro minutos con un cabezazo , pero el portero de Gillingham Vince Bartram hizo una parada cómoda. [34] Carl Asaba tuvo un disparo que se fue muy desviado del arco después de 10 minutos, pero cuando se acercaba la marca de los 15 minutos, el balón había estado en el tercio del campo más cercano al portero de Gillingham durante casi el doble de tiempo que en el tercio más cercano al portero de Wigan. [35] [36]
En el minuto 16, Gillingham recibió un tiro libre cerca del área penal de Wigan , y cuando entró el tiro de Gooden, el portero Stillie casi chocó con su compañero de equipo Haworth cuando intentó despejar el balón con los puños, pero aunque el puñetazo resultante fue débil, los jugadores de Gillingham no pudieron aprovecharlo. [37] Gillingham ganó otro tiro libre en una posición similar siete minutos después cuando Hessenthaler recibió una falta de Arjan de Zeeuw , pero la patada no molestó al portero de Wigan. El equipo de comentaristas señaló que Hessenthaler tuvo la suerte de no ser penalizado por el árbitro por empujar a De Zeeuw en respuesta a la falta. [38] Poco después, Liddell lanzó un tiro hacia la portería para Wigan que Bartram inicialmente falló, pero el portero de Gillingham pudo recoger el balón en el segundo intento. [39] Momentos después, Liddell golpeó el travesaño con un tiro de larga distancia. [33] [40] Gillingham tuvo el siguiente intento de gol, pero el disparo de Hessenthaler fue dirigido directamente a Stillie. [41]
Gillingham anotó el primer gol del partido después de 35 minutos cuando Hessenthaler le pasó el balón a Asaba, cuyo disparo fue desviado por el defensor del Wigan Pat McGibbon hacia su propia portería, bajo presión de Onuora. [33] [42] De Zeeuw del Wigan intentó mantener el balón fuera de la portería, pero después de consultar con su árbitro asistente , el árbitro Styles dictaminó que el balón había cruzado la línea, lo que le dio al Gillingham una ventaja de 1-0. [43] [44] Poco después, Wigan recibió un tiro libre justo fuera del área penal de Gillingham, pero el tiro de Neil Redfearn se fue por encima del travesaño. [45] En el último minuto de la primera mitad, Gillingham recibió un tiro libre aproximadamente a 35 yardas (32 m) de la portería del Wigan, pero el tiro de Nicky Southall no sirvió para nada. [46] No hubo más oportunidades de gol y en el medio tiempo el marcador seguía 1-0 para Gillingham. [33] El ex entrenador de Gillingham, Tony Pulis , que trabajaba como comentarista en la transmisión de Sky Sports 2, eligió a Liddell como el jugador clave de Wigan y afirmó que sus compañeros de equipo necesitaban hacerle llegar el balón con más frecuencia en la segunda mitad. [47]
A los seis minutos de la segunda mitad, Gillingham tuvo la oportunidad de doblar su ventaja cuando Hessenthaler centró el balón desde una posición a la derecha del campo y Onoura superó en salto a un defensor del Wigan, pero su cabezazo se fue ligeramente a la izquierda de la portería. [48] Menos de dos minutos después, Wigan empató; de Zeeuw centró el balón desde una posición amplia y Haworth lo levantó con el pie izquierdo y luego remató con la derecha desde 6 yardas (5,5 m) pasando a Bartram y dentro de la red, para marcar lo que Phil Shaw de The Independent describió como "uno de los grandes goles de Wembley". [33] [42] [49] Con el marcador empatado una vez más, la urgencia del juego aumentó. [50] La primera sustitución del juego se produjo en la hora de juego, cuando Gillingham hizo entrar a Paul Smith en lugar del defensor Roland Edge . [43] Momentos después, Gillingham recibió un tiro libre cuando McGibbon del Wigan cometió una falta sobre Asaba. Ashby, de Gillingham, recibió el disparo de Gooden con un cabezazo en el área penal, pero el balón se fue desviado; el equipo de comentaristas de Sky afirmó que "debería haberlo hecho mejor". [51]
Después de 63 minutos, Gillingham recibió el primer tiro de esquina del juego, pero no se logró nada ya que el portero del Wigan, Stillie, pudo atrapar el balón sin dificultad. Un minuto después, Wigan a su vez obtuvo su primer tiro de esquina. [52] Desde el tiro resultante, de Zeeuw conectó un cabezazo que fue despejado en la línea de gol por Southall de Gillingham, que parecía estar parado detrás de la línea. [42] [44] Los seguidores del Wigan comenzaron a celebrar, creyendo que el balón de hecho había cruzado la línea y entrado en la portería, pero el árbitro asistente dictaminó lo contrario, lo que significa que no se concedió ningún gol y el marcador permaneció 1-1. [42] Ambos equipos tuvieron oportunidades de marcar en rápida sucesión en la marca de 73 minutos: Bartram se lanzó en picado para salvar el balón para Gillingham y momentos después Asaba remató que Stillie pudo desviar por el poste de la portería. [53] Stillie hizo otra parada cuatro minutos después cuando Hessenthaler remató de larga distancia; En este punto, Gillingham había registrado ocho intentos de gol en comparación con los siete de Wigan. [54]
El entrenador del Wigan, Benson, hizo su primera sustitución después de 84 minutos, reemplazando a Redfearn por el delantero Stuart Barlow. [43] Dos minutos más tarde, Southall recibió el balón cerca de la línea de banda, pero fue objeto de una falta del defensa del Wigan Kevin Sharp . El jugador del Wigan ya había recibido una tarjeta amarilla del árbitro Styles por una infracción anterior, [43] y por eso fue expulsado, reduciendo a su equipo a diez hombres. [33] [42] [43] [55] El partido permaneció empatado 1-1 después de 90 minutos y se fue a tiempo extra. [42] En el estudio de Sky Sports, Pulis predijo que Gillingham tomaría el control del juego durante los 30 minutos adicionales y finalmente lo ganaría, y su colega experto Nigel Spackman opinó que mantener el marcador nivelado durante los 30 minutos restantes, lo que permitiría que el juego se decidiera en una tanda de penaltis , sería una "ventaja" para el Wigan. [56]
En las primeras etapas del tiempo extra, Wigan volvió a parecer más fuerte a pesar de su desventaja numérica. [33] A los cinco minutos del período extra, Gillingham hizo una segunda sustitución, dando entrada a Andy Thomson para reemplazar a su compañero delantero Onuora. [57] Poco después, cuando Sheridan recibió el balón en el área penal de Gillingham, cayó al suelo bajo la presión de Ashby de Gillingham. [42] Aunque el equipo de comentaristas creyó que Ashby solo había hecho un contacto mínimo, se consideró que había cometido una falta sobre Sheridan y el árbitro Styles otorgó un tiro penal a Wigan. [58] Barlow lanzó el tiro y anotó para darle a su equipo una ventaja de 2-1. [42] [43] Poco antes del final de la primera mitad del tiempo extra, el entrenador de Gillingham, Taylor, hizo su última sustitución, dando entrada al delantero Steve Butler para reemplazar al defensor Ashby. [59] Butler, un veterano de 38 años, había jugado solo esporádicamente durante la temporada, apareciendo en la alineación titular en solo tres ocasiones de un total de 63 partidos. [60] Al mismo tiempo, Wigan reemplazó a Liddell con el ex capitán del club Carl Bradshaw . [61]
Wigan hizo su última sustitución antes de que comenzara la segunda mitad del tiempo extra, reemplazando a Haworth por Jeff Peron . [62] A menos de tres minutos del segundo período, Ian Kilford tuvo la oportunidad de ampliar la ventaja de Wigan, lo que según los comentaristas habría "matado a Gillingham", pero su disparo se fue ligeramente desviado de la portería. [63] Momentos después, Butler cabeceó un centro de Junior Lewis para nivelar el partido una vez más. [33] [42] Con aproximadamente seis minutos de partido restantes, Hessenthaler fue derribado por un defensor de Wigan y Gillingham pidió un penalti, pero el árbitro no lo otorgó y posteriormente amonestó a Hessenthaler por discutir con él. [64] En el minuto 118, Lewis pasó el balón a Gooden, quien cruzó el balón desde cerca de la línea de banda izquierda hacia el área de penalti de Wigan, lo que provocó que el comentarista Hawthorne exclamara "Gooden ... ¡y ese es un buen 'un!" [65] Thomson ganó la pelota a Stuart Balmer y la cabeceó más allá de Stillie para darle a su equipo la ventaja con solo dos minutos restantes. [42] [66] Wigan no pudo marcar más goles en el poco tiempo restante y el partido terminó 3-2 para Gillingham. [42]
Después del partido, el capitán interino del Gillingham, Adrian Pennock, recibió el trofeo de los ganadores junto con el capitán habitual del equipo, Paul Smith, que había entrado como suplente. [67] [68] Taylor comentó en una entrevista posterior al partido que "Estos jugadores, especialmente los que estuvieron aquí el año pasado, se lo merecían. Durante toda la temporada han demostrado un carácter increíble, y eso es lo que han hecho hoy. Nunca saben cuándo van a ser derrotados". [50] Benson comentó en particular sobre el gol que Wigan sintió que se les negó, diciendo que en su opinión "fue muy por encima [de la línea de gol]". [43] Continuó comentando que "Te sientes engañado, pero decisiones como esa son parte del juego". [50] El día después del partido, los jugadores y oficiales victoriosos participaron en un desfile de celebración en autobuses descapotables por la ciudad de Gillingham . [69]
Tras el partido, Gillingham ofreció un nuevo contrato al entrenador Peter Taylor, pero dos semanas después de llevar al club a la victoria en Wembley se fue para asumir como entrenador del equipo de la Premier League Leicester City . [70] El entrenador del Wigan, John Benson, ya había anunciado antes de la final del play-off que dejaría su puesto sea cual fuera el resultado, [8] y fue reemplazado por Bruce Rioch . [71] Tras la marcha de Taylor, Paul Smith retiró su solicitud de transferencia, dando a entender que ya no sentía la necesidad de dejar el club ahora que Taylor se había ido; [24] permanecería en el club durante cinco años más. [72] Hessenthaler fue designado para reemplazar a Taylor en calidad de jugador-entrenador . [73]
Como resultado de su victoria, el Gillingham logró el ascenso a la segunda división del fútbol inglés por primera vez en los 107 años de historia del club, [42] y pasó cinco temporadas en ese nivel antes de descender en la temporada 2004-05 . [74] El Wigan alcanzó los play-offs de la Segunda División por tercera temporada consecutiva en la temporada 2000-01, pero una vez más no logró el ascenso, perdiendo en la etapa de semifinales ante el Reading . [75] El club logró el ascenso a la segunda división del fútbol inglés en la temporada 2002-03 y logró un nuevo ascenso a la Premier League dos años después. [76] [77]
El partido fue el penúltimo que se jugó en el estadio original de Wembley. La final del playoff de la Primera División del día siguiente fue el último partido que se jugó en el estadio antes de que fuera demolido en su mayor parte y se construyera un nuevo estadio con el mismo nombre en su lugar. [78] Al reflexionar sobre el partido entre Gillingham y Wigan en su 20 aniversario, Peter Taylor lo describió como uno de los mejores recuerdos de su carrera y rindió homenaje al espíritu de equipo de los jugadores de Gillingham, afirmando: "Teníamos algunos tipos realmente excelentes, muy buenos espíritus, tus Ady Pennocks, tus Barry Ashbys, todos eran de clase diferente, muy buenas actitudes. Jugadores como Hessy, personajes increíbles y, aunque estuviéramos perdiendo, nunca habrías descartado a esos jugadores, nunca". [68]
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