La pesca de atún de caza mayor frente a Scarborough era un deporte practicado por aristócratas ricos y oficiales militares principalmente en la década de 1930. El British Tunny Club se fundó en Scarborough en 1933 y tenía allí su sede. El atún rojo del Atlántico (Thunnus Thynnus) (o "atún", como se lo conocía en Gran Bretaña en ese momento) es un pez grande y poderoso, posiblemente el pez más fuerte del mundo, que frecuentemente es el objetivo de los pescadores de caza mayor . En esa época, frente a la costa de Yorkshire , se establecieron varios récords (incluido un récord mundial) de tamaño de atún capturado con caña y sedal. El atún estuvo presente en el Mar del Norte hasta la década de 1950, cuando la pesca comercial de arenque y caballa agotó su suministro de alimentos y quedó extirpado .
El atún es un pez grande y poderoso, posiblemente el pez más fuerte del mundo, con una temporada de pesca principalmente en agosto y septiembre en Gran Bretaña. [1] [2] En la década de 1930 se utilizaban varillas de seis pies y seis pulgadas de largo hechas de nogal americano, bambú, madera de lanza y corazón verde. Se favorecieron las líneas American Ashaway de fibra natural. Se utilizaron caballa y arenque como cebo en anzuelos de cinco pulgadas. [3]
A menudo se encontraba atún cerca de barcos comerciales de arenque que rastreaban los bancos de arenque migratorios a lo largo de la costa, o cerca de barcos de arrastre a vapor que transportaban sus capturas. La pesca real se realizaba desde una embarcación pequeña, a veces un cable remolcado hasta los caladeros detrás de un gran yate. [3]
En 1929, el barco de vapor Ascendent capturó un atún de 250 kg (560 libras) y un showman de Scarborough otorgó a la tripulación 50 chelines para que pudiera exhibirlo como atracción turística. [2] Henry Stapleton-Cotton fue pionero en la pesca deportiva de atún en Gran Bretaña, aunque los dos peces que capturó en 1929 escaparon. La pesca de caza mayor comenzó efectivamente en 1930 cuando Lorenzo "Lawrie" Mitchell-Henry, a cincuenta millas de la costa, desembarcó el primer atún capturado con caña y sedal que pesaba 560 libras (250 kg). Después de una mala temporada en 1931, al año siguiente Harold Hardy de Cloughton Hall luchó con un atún de unos 16 pies de largo durante más de siete horas antes de que su línea se rompiera. [3] También a bordo del arrastrero Dick Whittington había cuatro visitantes que describieron la lucha como "la pelea más grande que jamás habían visto en sus vidas". [4] La señora Sparrow pescó un pez de 469 libras (212,7 kg). [3] [5]
En cada temporada, hasta 1939, se capturaban peces de más de 320 kg (700 libras) y el tamaño de los ejemplares atraía a grandes multitudes. La ciudad de Scarborough se transformó en un centro turístico para los ricos. [2] En 1933 se fundó el British Tunny Club, un club de caballeros que estableció allí su sede. [1] [3] El primer presidente fue el coronel (y, más tarde, señor) Edward Peel . [6] Durante muchos años se celebró en Scarborough una copa mundial femenina de desafío del atún. [2]
Atraída por las historias sobre el enorme pez, la alta sociedad dirigió su atención a Scarborough, donde el deporte estaba disponible a sólo unas pocas millas de la costa. [2] [7] Se utilizaron trenes especiales desde Londres para traer a las luminarias. Las revistas publicaron muchas historias sensacionales sobre las personalidades y los yates que navegaron hacia Scarborough. [8] Estaban Lady Broughton , la cazadora africana de caza mayor, que dormía en una tienda de campaña en la cubierta de su yate; el coronel Sir Edward Peel, de la rica familia aristocrática Peel, con su gran yate de vapor St George , con tripulación sudanesa ; Lord Astor , el propietario del periódico; Charles Laughton , el actor; Tommy Sopwith , que disputó la Copa América en 1934 y 1937; Lord Crathorne , más tarde Presidente del Partido Conservador ; y Lord Moyne de la familia Guinness , posteriormente asesinado en Egipto. [2]
El barón Henri de Rothschild navegó en su yate Eros de 1.000 toneladas, pero él personalmente optó por pescar lenguado mientras esperaba que sus invitados trajeran atún. [2] [3] Lord Egerton logró capturar un pez de 691 libras (313 kg) y otro de 647 libras (293 kg) juntos en una sola línea. [9] El coronel Henn, jefe de policía de Gloucestershire, fue remolcado cuatro millas en su coble por el atún de 707 libras (321 kg) que capturó y Peel tuvo que desplazarse por St George para buscarlo. [10] Lady Yule , viuda de Sir David Yule , navegó en su yate Nahlin de 1574 toneladas con su hija Gladys, "se dice que es la heredera más rica del Imperio". El yate, que ahora es propiedad de Sir James Dyson , tenía en ese momento doce baños y un gimnasio. [11]
En 1932, Edward Peel consiguió un atún récord mundial de 798 libras (362,0 kg), capturando el récord por 40 libras (18,1 kg) de uno capturado en Nueva Escocia por el campeón estadounidense Zane Gray . [6] [8] [12] [13] El récord británico que aún se mantiene es el de un pez que pesaba 851 libras (386,0 kg) capturado en Scarborough en 1933 por Lorenzo Mitchell-Henry, pero en 1949 un pez más grande que pesaba 852 libras (386,5 kg) fue tomado en una línea de 160 libras (73 kg) por un granjero de Lincolnshire , Jack Hedley Lewis. [1] [2] [13] Se sostuvo una objeción de Mitchell-Henry basándose en que la cuerda de la que se colgaba el pez estaba mojada y, por lo tanto, era excesivamente pesada. [1] [2] [3]
En 1947, la Dra. Bidi Evans pescando desde el yate de su padre capturó un atún de 324 kg (714 libras) con el que todavía ostenta el récord femenino británico. [14] El último atún capturado fue en 1954, desde entonces no se ha capturado ninguno frente a las costas de Gran Bretaña . [2]
El descubrimiento del atún planteó la cuestión de si habían estado presentes pero sin ser descubiertos todo el tiempo. El coronel Peel estaba interesado en la biología marina y puso su yate St George a disposición de Frederick Russell para investigar los movimientos de los peces en el Mar del Norte . Aunque los pescadores locales consideraban que no había atún antes de la Primera Guerra Mundial, estos estudios sugerían que la migración al Mar del Norte no había sido reciente. [15] [16] Hay fotografías de Peel y Russell involucrados en este estudio. [7]
La Segunda Guerra Mundial interrumpió la pesca y, después de la guerra, los avances técnicos en la pesca comercial en el Mar del Norte redujeron las poblaciones de arenque y caballa y provocaron la desaparición del atún. [1]
En 2000, un jubilado de 76 años, utilizando una caña de pescar por primera vez, desembarcó el atún más grande capturado en las Islas Británicas en casi 50 años. Frente a la costa noroeste de Irlanda, Alan Glanville pescó un pez de 160 kg (353 libras) y al día siguiente pescó uno de 240 kg (529 libras). [2] En 2001, se capturó un atún rojo de 968 libras (439 kg) frente a la costa irlandesa en el condado de Donegal , un récord europeo para cualquier pez capturado con caña y sedal. [17] [18]