El 31 de julio de 1954, Achille Compagnoni y Lino Lacedelli alcanzaron la cumbre del K2 , de 8.611 metros (28.251 pies), por primera vez en la expedición italiana de 1954 al K2, pero durante más de cincuenta años se alargó la controversia sobre la expedición italiana al Karakórum de 1954 en torno a si el informe oficial escrito por el líder de la expedición, Ardito Desio , ofrecía una imagen verdadera de la expedición. Que los escaladores efectivamente alcanzaron la cumbre nunca fue objeto de discusión.
En un principio, uno de los miembros de la expedición, Walter Bonatti , se quejó de que el informe pasaba por alto la importancia de su papel y el de Amir Mahdi para que la ascensión fuera un éxito. Bonatti también se quejó de cómo habían sido tratados él y Mahdi por los escaladores que llegaron a la cumbre. Más tarde, Bonatti argumentó que el oxígeno suplementario de los primeros escaladores no se habría agotado antes de que llegaran a la cumbre, contrariamente a lo que habían afirmado.
Con el paso de los años, las afirmaciones de Bonatti recibieron cada vez más apoyo y las críticas a la autoridad italiana del montañismo, el Club Alpino Italiano (CAI), por no haber abordado el asunto. En 2007, tras la muerte de Desio, el CAI publicó por fin un relato oficial revisado de la escalada que, en general, se pronunciaba a favor de la versión de Bonatti de los hechos. Sin embargo, el CAI fue criticado por ir demasiado lejos en un intento de aplacar a Bonatti y sus partidarios.
Cuando Charlie Houston , que había liderado la expedición americana al K2 en 1953 , asistió a las jubilosas celebraciones italianas por la exitosa ascensión, se dio cuenta de que entre bastidores las cosas no habían sido felices. Pronto salió a la luz en la prensa que Desio no había sido un líder popular, sino que había sido egocéntrico y autocrático. Riccardo Cassin , a quien se había excluido de participar, se involucró diciendo que Desio no había querido compartir el foco de atención con nadie más. Mientras Desio todavía estaba escribiendo su libro, comenzaron los problemas legales cuando acusó al fotógrafo de la expedición de llevarse la película de la expedición. Incluso después de que uno de los científicos del grupo admitiera que lo habían hecho por un malentendido, Desio no retiró su acusación hasta después de que lo demandaran por difamación. Entonces el CAI demandó con éxito a Desio para que le devolviera parte de la subvención que le habían otorgado y ambas partes salieron a la luz pública con acritud. Desio perdió sus batallas e incluso tuvo que devolver el trofeo Caravella D'Oro que le habían otorgado. Compagnoni llevó entonces al CAI a los tribunales para pedir que se le asignaran algunas de las ganancias de la película Italia K2 [1] que atraía a un gran público; finalmente perdió el caso en 1958. Bonatti había protestado porque la película subestimaba (de hecho, omitió cualquier mención) el papel que él y Mahdi habían desempeñado al llevar oxígeno vital para el grupo de la cumbre y sobre el campamento de emergencia , pero al final se incluyó un reconocimiento en la película distribuida. [2]
Desio escribió el primer relato oficial de la expedición en su libro de 1954 La conquista del K2 [nota 1], pero este relato fue cuestionado durante muchos años por Bonatti y, finalmente, por Lacedelli y otros. No se discutía que Compagnoni y Lacedelli habían alcanzado la cumbre del K2; la cuestión, para empezar, era cómo los escaladores líderes habían tratado a Bonatti y Mahdi, quienes, en lo alto de la montaña, habían estado cargando cilindros de oxígeno para ellos. Más tarde hubo una disputa sobre si el oxígeno se había agotado antes o después de que hubieran alcanzado la cumbre. En general, Bonatti afirmó que el libro de Desio no era ni preciso ni justo. El asunto se volvió cada vez más controvertido con una gran cantidad de críticas de la prensa, a menudo desinformadas. Desio murió en 2001 a la edad de 104 años y finalmente, en 2004, el Club Alpino Italiano nombró a tres expertos, llamados " I Tre Saggi " (los tres reyes magos), para investigar. [4] [nota 2] En 2007 el CAI publicó K2 – Una Storia Finita (en adelante, "CAI 2007"), que incluía el informe de Tre Saggi y aceptaba y ampliaba su contenido. [6] [nota 3] En resumen, el informe del CAI aceptaba la versión de Bonatti de los hechos. [7]
En general, el libro de Desio de 1954 tenía un tono autocomplaciente y enfatizaba el trabajo científico por sobre la escalada. [8] Atribuyó a Compagnoni y Lacedelli la redacción del capítulo sobre los eventos en lo alto de la montaña, aunque Lacedelli dijo más tarde que no participó en la redacción del libro. El propio Desio había dirigido la escalada desde el Campo Base; solo una vez subió hasta el Campo II con las cuerdas fijas y nunca subió a la arista de los Abruzos . Sin embargo, estaba en contacto por radio razonablemente bueno con los escaladores. [9] [10] Lo que sigue aquí proporciona un resumen de dónde difiere el relato de Desio del relato dado en el artículo de la expedición italiana del Karakoram de 1954 al K2 , que se basa en el informe CAI de 2007.
Desio afirmó que el Campo VIII se había establecido justo por debajo de los 7.700 metros (25.400 pies). [11] [nota 4] Después de bajar a recoger el equipo y "dos máscaras de oxígeno" [ sic ] desde la mitad del camino hacia el Campo VII (cuya altura no se indicó), [13] [nota 5] Bonatti y Mahdi volvieron al Campo VIII al mediodía del 30 de julio y luego continuaron con Abram llevando los respiradores de oxígeno hacia el Campo IX que acababa de establecerse a 8.100 metros (26.575 pies) y donde iban a pasar la noche. [15] CAI 2007 informó que, mientras que Desio había dicho que el plan había sido que el Campo IX estuviera a 8.000-8.100 metros (26.200-26.600 pies), el 30 de julio esto se redujo a 7.900 metros (25.900 pies) para permitir que los equipos de oxígeno se llevaran allí en un día. El informe cita a Lacedelli diciendo que el Campo IX estaba en realidad a unos 8.150 metros (26.740 pies) y que el campamento de Bonatti y Mahdi estaba a 8.100 m. [12] El libro de Desio describe cómo, al caer la noche, [nota 6] Bonatti se dio cuenta de que no llegaría al Campo IX, por lo que llamó al equipo de asalto, que les dijo que bajaran rápidamente al Campo VIII. Sin embargo, Mahdi no estaba en condiciones ni siquiera de descender, por lo que cavaron un hoyo en la nieve para acampar durante la noche sin una tienda de campaña ni sacos de dormir. [19] [nota 7] Mahdi había sufrido graves congelamientos cuando partieron juntos al amanecer. [21] [nota 8]
Temprano en la mañana del 31 de julio, tan pronto como hubo un rayo de luz, Compagnoni y Lacedelli salieron de su tienda y se sorprendieron al ver una figura debajo de ellos (no podían decir quién era) que se dirigía hacia la montaña. A partir de las 05:00 [nota 9] bajaron para recuperar los respiradores y comenzaron su ascenso a las 06:15, ahora usando oxígeno suplementario. [23] [nota 10] Cuando se acercaban a la cumbre, su oxígeno se agotó inesperadamente temprano a una altura algo superior a la altitud del Broad Peak [nota 11] pero superando su desesperación continuaron hacia la cumbre todavía llevando sus equipos de oxígeno porque habría sido difícil y peligroso quitarlos. No querían perder tiempo en esto y podrían usarlos como un marcador sustancial para la cumbre. Llegaron a la cumbre a las 18:00 y comenzaron a descender después de 30 minutos cuando el sol estaba a punto de ponerse. [25]
Compagnoni publicó en 1958 Uomini sul K2 [26] que concordaba con la versión de Desio.
Cuando Bonatti regresó a Italia, se sintió decepcionado por no haber estado en el grupo de la cumbre, pero no tenía idea de la causa del ostracismo que sufriría por parte de otros alpinistas en las décadas siguientes. [27] Hasta que Bonatti protestó, la película de 1955 Italia K2 no había mencionado nada sobre llevar los cilindros de oxígeno o el vivac nocturno. [28] Consciente de que había rumores a sus espaldas, en 1961 publicó su autobiografía, Le mie montagne , [29] que incluía su propio relato de la expedición. [30] Durante los siguientes cuarenta años, continuó con una serie de otros libros. [31]
En 1961, Bonatti era un héroe del montañismo y su autobiografía fue bien recibida, pero sus revelaciones no tuvieron un gran impacto en ese momento. En cuanto a la escalada del K2, Bonatti dio un relato desde su punto de vista (que difería del de Desio), pero no atacó directamente a nadie. [32] Bonatti afirmó que en el Campo VII se había dado cuenta de que Compagnoni había sido designado para liderar el intento de cumbre, aunque nadie se lo había dicho realmente. El Campo VIII se había ubicado más abajo de lo planeado, a 7.600 metros (25.000 pies). [33] El 29 de julio, Compagnoni y Lacedelli tenían la intención de escalar para montar una pequeña tienda de asalto a unos 8.100 metros (26.600 pies), pero sin oxígeno solo pudieron arrojar su equipaje a unos 7.700 metros (25.300 pies) antes de regresar al VIII. Bonatti y otros tres escaladores partieron del Campo VII al VIII llevando una gran cantidad de suministros y algunos cilindros de oxígeno, pero sólo Bonatti y Pino Gallotti lograron pasar, llevando las cuatro cargas de suministros pero dejando el oxígeno muy por debajo del Campo VIII. [34]
Para el 30 de julio se acordó que Compagnoni y Lacedelli establecerían el Campo IX a unos 8.000 metros (26.300 pies), aunque en caso de que así fuera, lo situarían a 8.100 metros (26.600 pies) en un sitio que era difícil de localizar o alcanzar. Bonatti y Gallotti descendieron 180 metros (600 pies) para intentar llevar el oxígeno más allá del Campo VIII hasta el recién establecido Campo IX, una subida de al menos 490 metros (1.600 pies). De hecho, cuando llegaron al oxígeno, se encontraron con Abram y dos porteadores que subían, por lo que todos subieron al VIII. En ese momento, solo Bonatti, Abram y Mahdi podían contemplar la posibilidad de continuar hasta el Campo IX. Finalmente, Abram tuvo que dar marcha atrás y cayó la noche antes de que Bonatti y Mahdi pudieran localizar el Campo IX. [35]
No tenían sacos de dormir ni tienda de campaña y Mahdi ya estaba presa del pánico, dando tumbos por la ladera de la montaña: no podrían volver al campamento inferior y tendrían que soportar un vivac de emergencia durante la noche. Entonces, una luz brilló un poco por encima de ellos y Lacedelli gritó que dejaran el oxígeno y bajaran al campamento VIII. La luz se apagó y, a pesar de los gritos de los de abajo, no se oyó nada más de los del campamento IX. Bonatti consideró que la tienda había sido colocada deliberadamente para que estuviera fuera de su alcance. Al amanecer, Mahdi bajó corriendo, pero Bonatti esperó hasta las 06:00, a plena luz del día, antes de descender, todavía sin señales de la tienda superior ni de nadie en ella. Oyó un grito desde arriba, pero seguía sin ver a nadie. [36]
Bonatti dijo que tuvo que descender 180 metros desde el Campo VIII para obtener oxígeno y que luego el plan habría sido subir 490 metros hasta el Campo IX pero, como estaba ubicado más arriba, 670 metros. [39]
En el décimo aniversario de la expedición, el periodista de montañismo Nino Giglio publicó dos artículos en un periódico de Turín [nota 16], basándose en entrevistas con Compagnoni y Lacedelli y, según se dice, en respuesta al libro de Bonatti. Giglio afirmó que Bonatti, la noche del 30 al 31 de julio, no había intentado ayudar a sus compañeros, sino que había intentado en secreto llegar a la cumbre antes que Compagnoni y Lacedelli. Además, había engañado a Mahdi para que lo acompañara en este intento fallido. Había gastado parte del oxígeno embotellado que se suponía que debía transportar al Campo IX, por lo que se agotó antes de tiempo en el exitoso intento de cumbre. Después de que Bonatti gritara al Campo IX, rechazó las ofertas de ayuda del grupo líder y descendió al Campo VIII, dejando a Mahdi varado en el lugar del vivac, por lo que sufrió graves congelaciones. Se cita a Compagnoni ofreciendo enterrar el hacha de guerra si Bonatti confesaba lo sucedido. En el segundo artículo se cita al oficial de enlace de la expedición, Mohammad Ata-Ullah, quien confirmó que Bonatti había intentado persuadir a Mahdi para que se uniera al plan. [46] [47]
Incluso antes de que aparecieran los artículos de prensa, algunos círculos de montañismo italianos ya habían creído en esos rumores y el libro de Bonatti de 1961 se había considerado un intento falso de encubrir sus fechorías. Bonatti demandó a Giglio por difamación y en 1966 ganó en los tribunales. El caso de Bonatti era sólido: Bonatti, Abram y Mahdi sólo llevaban cilindros de oxígeno y no tenían las máscaras y válvulas de respiración que estaban en el Campo IX, por lo que un intento de cumbre como este era absurdo; además, como confirmaron los escaladores del Campo VIII, Mahdi había llegado al Campo VIII un poco antes que Bonatti y no había sido abandonado. [48] [49] El mejor argumento de la defensa fue que Bonatti había admitido haber ofrecido a Mahdi incentivos para que subiera más alto y había escrito sobre fantasear sobre usar el oxígeno para sí mismo. [50] De todos modos, incluso después del juicio, Bonatti se sintió tratado con indiferencia como un mentiroso y un elemento perturbador. [51]
El libro de Bonatti de 1985, Processo al K2 , proporcionó detalles y transcripciones del proceso judicial y una narración detallada de su versión de lo que había ocurrido en la montaña, diciendo específicamente que la versión de Desio de 1954 era falsa. Basándose en el tiempo transcurrido desde que había visto a Compagnoni o Lacedelli en el Campo IX en la mañana del 31 de julio hasta el momento en que llegaron a la cumbre, dio cálculos que, según él, mostraban que había suficiente oxígeno para el ascenso y, por lo tanto, la afirmación de que se agotó antes de la cumbre era falsa. [52] Esto dependía de descartar la declaración de Compagnoni de que levantaron el campamento alrededor de las 05:00 y aceptar que Bonatti había oído un grito de alguien cerca del Campo IX un poco antes de las 07:00. [53] [54]
Después de leer el libro, un cirujano australiano, Robert Marshall, un alpinista aficionado que llevaba mucho tiempo interesado en la saga del K2, empezó a investigar. Aprendió italiano por su cuenta con este fin y empezó a escribir a Bonatti, con quien acabó conociendo. [55] [56] Desarrolló la teoría de que Compagnoni estaba resentido con Bonatti, el joven advenedizo, [nota 17] y había situado deliberadamente el Campo IX en un lugar al que Bonatti no podía llegar para que no tuviera ninguna posibilidad de estar en condiciones de participar en la expedición a la cumbre. Su teoría era que, cuando Mahdi regresó al campo base, le contó a Ata-Ullah las incitaciones para que subiera lo más alto posible y que el vivac le había provocado la congelación. Marshall supuso que Ata-Ullah se había enfrentado entonces a Desio exigiéndole una explicación por el maltrato a Mahdi y que luego Desio había interrogado a Compagnoni, su escalador favorito, sobre la congelación; Compagnoni echó la culpa a Bonatti al seguirle la corriente a la idea de que Bonatti estaba intentando llegar a la cumbre y luego se adelantó a Mahdi. Marshall pensó que, al hablar en la investigación en Pakistán, Desio había echado la culpa a Bonatti (creyendo que esto era lo que se merecía) pero alentó a que se elaborara un informe anodino para que se mantuviera el honor italiano. [55]
En 1993 Marshall descubrió una fotografía de Compagnoni (abajo) tomada en la cumbre que no había sido incluida en La Conquista del K2, donde se había mostrado una imagen mucho más pobre. Según Marshall, Compagnoni tiene su oxígeno en el suelo, pero lleva puesta su máscara de respiración con el tubo de conexión todavía conectado a los cilindros. Esto sugiere que Compagnoni todavía estaba respirando oxígeno suplementario en la cumbre. Además, la fotografía que se había publicado de Lacedelli parecía mostrar marcas de escarcha en su barba que coincidían con el hecho de que se había quitado la máscara recientemente (también abajo). [57] [58]
Marshall escribió sobre la discrepancia que mostraban las fotografías y en 1993 la prensa italiana, intrigada por la participación de un cirujano australiano, se hizo cargo del asunto. [nota 18] El CAI se ofreció a escuchar a Bonatti sobre el asunto, pero la oferta no se materializó. En 1996, Bonatti publicó K2:Storia di un Caso, que volvía a tratar el caso judicial y añadía un análisis sobre la fotografía. La prensa de montañismo fuera de Italia empezó a publicar artículos comprensivos. [59]
Bonatti publicó su segunda autobiografía, Montagne di una vita en 1995 con la participación de Marshall, quien también tradujo el libro como The Mountains of My Life en 2001. En él expuso su teoría del oxígeno junto con la evidencia fotográfica y sugirió la idea de que Desio había creído lo peor de Bonatti al aceptar que había intentado un intento unilateral de llegar a la cumbre y lo había tratado injustamente en el libro, al mismo tiempo que daba cuenta de una expedición bien organizada. [60] Luego, Bonatti publicó K2, la verità: storia di un caso en 2003, que incluía artículos de muchos expertos y periodistas que apoyaban el caso de Bonatti. [61]
Lacedelli, que se había mantenido al margen de la polémica, publicó casualmente su propio libro K2: Il prezzo della conquista [62] en 2004, el quincuagésimo aniversario de la ascensión y poco después de la muerte de Desio. Se describe a Desio como un matón autocrático que sólo se llevaba bien con Compagnoni. Lacedelli dijo que se había opuesto a la ubicación del Campo IX y, en retrospectiva, pensó que era posible que estuviera situado allí para obstaculizar cualquier aspiración de cumbre de Bonatti. Habían abandonado el Campo IX alrededor de las 06:00 y partieron con el oxígeno alrededor de las 07:30. [53] Sin embargo, el oxígeno se había agotado, pero mucho más cerca de la cumbre de lo que Compagnoni había afirmado. [63]
Enrico Abram, un ingeniero profesional que había estado a cargo del oxígeno de la expedición en 1954, escribió a Bonatti para decirle que las bombonas italianas habían tenido fugas antes del intento de cumbre. Como también tenían bombonas alemanas " Dräger " que no habían tenido fugas, Abram las había seleccionado para el intento de cumbre y tenían una vida útil prolongada de 12 horas, dos horas y media más que el tiempo que Compagnoni dijo que tardaron en alcanzar la cumbre. Todo el equipo de oxígeno estaba equipado con un simple grifo de encendido y apagado. Cuando se abría, el gas fluía a un ritmo fijo y, al ser de circuito abierto, no dependía de la frecuencia respiratoria del escalador. [64] [65]
En 2004, Roberto Mantovani, editor de la prestigiosa revista Rivista delle Montagne y conservador del Museo Nazionale della Montagna de Turín , junto con 24 eminentes firmantes, escribió una carta abierta al CAI exigiendo una investigación inmediata para que se pudiera elaborar un informe para las celebraciones del quincuagésimo aniversario. El CAI respondió organizando una investigación bajo la dirección de tres eminentes profesores: I Tre Saggi [nota 2] , quien informó muy rápidamente de una manera que apoyaba casi por completo a Bonatti y dijo que el CAI debería producir un nuevo relato oficial de la expedición. [59] [5]
EspañolAsí, más de cincuenta años después de haber escalado el K2, el CAI publicó un libro K2: una storia finita [6] (CAI 2007), adoptando y publicando oficialmente las recomendaciones de Tre Saggi y emitiendo sus propias declaraciones de apoyo. [56] El propio Mantovani escribió la sección del libro que resumía las conclusiones de Tre Saggi y producía un nuevo relato de lo que ahora se aceptaba que había sucedido en la montaña. [66] En resumen, este relato oficial (en el que se basa el artículo de la expedición italiana al Karakoram de 1954 al K2 ) era que (1) el Campo IX había sido situado 250 metros (820 pies) más alto de lo acordado y en el lado más alejado de rocas difíciles; (2) Mahdi acabó perdiendo dedos de manos y pies debido a una congelación severa causada por el vivac forzado; (3) después del vivac nocturno, Mahdi partió antes que Bonatti; (4) Compagnoni y Lacedelli iniciaron el ascenso con oxígeno suplementario alrededor de las 08:30; (5) utilizaban botellas Dräger que garantizaban un suministro para doce horas; (6) la cumbre se alcanzó poco antes de las 18:00, cuando habría habido una reserva de oxígeno de al menos dos horas y media. [67]
Bonatti murió en 2011, cuando, según Conefrey, ya era "un hombre aclamado como uno de los más grandes alpinistas del siglo XX , si no el más grande". [68] En Italia hay pocas ganas de que se le reprenda más. [69] Viesturs 2009 y Sale 2011 aceptan en general el relato revisado. [70] [71] Un aspecto importante que apoya el relato revisado es la aparente improbabilidad de que los alpinistas llevaran equipos de oxígeno vacíos cuando luchaban por alcanzar una cumbre extrema. [69] [72] Otro punto de acuerdo es que el hecho de que Bonatti y Mahdi transportaran el oxígeno fue un logro tremendo, que fue vital para alcanzar la cumbre con éxito en el momento en que lo hicieron. Sin embargo, algunos expertos en montañismo se preguntan si el segundo informe del CAI es más correcto que el primero. [69] [73]
Aún quedan algunas dificultades. El argumento de que el oxígeno debe haber durado hasta la cumbre supone que no hubo fallas en el equipo, pero podría haber habido fugas o bloqueos en el suministro de un equipo que a menudo era poco confiable. Además, no puede haber certeza de que Compagnoni y Lacedelli no partieran usando oxígeno antes de las 08:30: Bonatti podría simplemente no haberlos visto. De hecho, es bastante probable que hubieran salido temprano. [54] Cuando se le preguntó por qué todavía había usado su máscara de oxígeno en la cumbre, Compagnoni dijo que era solo para calentar el aire atmosférico. [nota 19] [74] Resulta que Abram probablemente se equivocó al decir que solo se utilizaron Dräger alemanes para la cumbre: las botellas Dräger eran azules (las italianas eran rojas) y la película tomada en la cumbre muestra un juego rojo y el otro azul. [75] [76]
