Riccardo Cassin (2 de enero de 1909 - 6 de agosto de 2009) [1] fue un alpinista italiano , desarrollador de equipos de montañismo y autor, y una figura importante en la historia de la escalada en roca , la escalada alpina y la escalada de grandes paredes .
Cassin nació en el seno de una familia campesina en San Vito al Tagliamento, en Friuli , [1] cuando esta región todavía formaba parte del Imperio austrohúngaro . Cuando tenía tres años, su padre, Valentino, emigró a Canadá, donde murió en un accidente minero en 1913, a los 29 años. Cassin dejó la escuela a los 12 años para trabajar para un herrero. En 1926, cuando tenía 17, se mudó a Lecco, donde encontró empleo en una planta siderúrgica. Su primer amor fue el boxeo, pero pronto quedó fascinado por las montañas que se elevan sobre el lago de Como y el lago de Garda . [1]
En 1940 se casó con Irma, con quien tuvo tres hijos: Valentino, Pierantonio y Guido. [2]
Cassin comenzó a practicar montañismo alrededor de 1930 junto con un grupo conocido como las Ragni di Lecco (arañas de Lecco). [3] En 1934, realizó la primera ascensión a la Piccolissima de las Tre Cime di Lavaredo . En 1935, después de haber repetido la ruta de Emilio Comici en la cara noroeste de la Civetta , escaló la arista sureste de la Torre de Trieste y, con Vittorio Ratti, estableció una nueva ruta en la cara norte de la Cima Ovest di Lavaredo. [4] En 1937, Cassin hizo su primera escalada en el granito de los Alpes occidentales. En el transcurso de tres días, del 14 al 16 de julio, realizó la primera ascensión de la cara noreste del Piz Badile en el Val Bregaglia (Bergell), Suiza , acompañado por Ratti y Gino Esposito después de que formaran equipo con M. Molteni y G. Valsecchi, los dos últimos de los cuales murieron de agotamiento y exposición en el descenso. [5] Esta ruta se conoce hoy como la Ruta Cassin o la Vía Cassin . Confirmó sus extraordinarias habilidades de montañismo 50 años después al escalar esta ruta nuevamente a la edad de 78 años.
Su primera ascensión más famosa fue la del espolón Walker en la cara norte de las Grandes Jorasses en el macizo del Mont Blanc, entre el 4 y el 6 de agosto de 1938, junto a Esposito y Ugo Tizzoni. El historiador alpino Helmut Dumler comenta que, en aquel momento, "se reconocía universalmente que se trataba del mayor desafío alpino". [6] Según Claire Engel:
No sabían nada de Chamonix, nunca habían estado allí y preguntaron vagamente al guardián de la cabaña dónde estaban las Grandes Jorasses. El hombre hizo un gesto aún más vago y dijo: "en algún lugar". No había reconocido a los italianos y pensó que su pregunta era una broma. Se sorprendió mucho cuando, la noche siguiente, vio una luz de vivac bastante arriba en el espolón de Walker; a la noche siguiente, la luz había subido por la cara. El 6 de agosto, el grupo llegó a la cresta de la cumbre, donde fue sorprendido por una violenta tormenta que obligó a los hombres a acampar en el camino de bajada.
— Claire Engel (1971) Montañismo en los Alpes , Londres: George Allen and Unwin, pág. 231
En 1939, junto con Tizzoni, Cassin realizó la primera ascensión de una escarpada línea en la cara norte de la Aiguille de Leschaux.
Cassin fue uno de los alpinistas más destacados del período de entreguerras. En total, Cassin realizó 2.500 ascensiones, de las cuales más de 100 fueron primeras ascensiones . [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Cassin luchó del lado de los partisanos contra los ocupantes alemanes . El 26 de abril de 1945, cuando era jefe de los partisanos, [3] tanto él como Ratti (que lo había acompañado en varias primeras ascensiones) intentaron impedir que un grupo de soldados alemanes escapara hacia Valtellina y St. Moritz , y Ratti fue asesinado a tiros. Cassin fue condecorado por sus acciones en la campaña partisana durante los años 1943-45. [2]
Se suponía que Cassin iba a formar parte de la expedición italiana que hizo la primera ascensión al K2 en el Karakoram en 1954, pero Ardito Desio , el jefe de expedición del Club Alpino Italiano , prefirió que Cassin no participara. Según el propio Cassin:
En 1952, él [Ardito Desio] hizo todo lo posible para dejarme en casa, se sentía amenazado por mi experiencia, aunque en 1952 me llevó al Himalaya para trazar la ruta, organizar la expedición y [decidir] el material que debía llevar. Antes de partir hacia Katmandú, me envió a hacer un examen físico a Roma, donde me dijeron que tenía algunos problemas cardíacos y que debía quedarme en casa mientras los miembros de la expedición conquistaban la montaña. [3]
Después de esta experiencia, Cassin se concentró en organizar y dirigir él mismo expediciones, incluida la primera ascensión al Gasherbrum IV en la cordillera del Karakorum realizada por Walter Bonatti y Carlo Mauri el 6 de agosto de 1958 y una expedición que escaló el Jirishanca en los Andes en 1969.
En 1961, Cassin fue líder y ascensionista exitoso en la expedición que realizó la primera ascensión de la cresta epónima Cassin en el monte McKinley en Alaska , en esa fecha la ruta más técnica en la montaña. Después de esta ascensión, el presidente Kennedy le envió a Cassin un telegrama de felicitación y, si la crisis de Bahía de Cochinos no hubiera intervenido, estaba programado que se reuniera con Cassin. [3] En 1975, Cassin dirigió una expedición a la entonces inescalada cara sur del Lhotse en el Himalaya , pero este intento no tuvo éxito como resultado del mal tiempo.
Cassin comenzó a diseñar y producir equipos de montañismo en Lecco en 1947, cuando produjo sus primeros pitones de roca . En 1948 produjo sus primeros martillos; sus primeros piolets aparecieron en 1949; y en 1950 se introdujeron sus mosquetones . Ese mismo año produjo las "primeras chaquetas de plumón para expediciones de montañismo no europeas", [7] que entraron en producción dos años más tarde. En 1958, él y su hijo produjeron su primer prototipo de arnés ; este entró en producción dos años más tarde, el mismo año en que introdujo los crampones de titanio .
En 1967 la empresa se convirtió en Sociedad Anónima y a principios de los años 80 se trasladó de Lecco a Valmadrera . En 1997 la empresa CAMP adquirió la marca Cassin. [7]
El centenario de Cassin cayó el 2 de enero de 2009. Para conmemorar la ocasión, se produjo un libro retrospectivo, titulado Riccardo Cassin: Cento volti di un grande alpinista ("Riccardo Cassin: Cien caras de un gran alpinista"), que contiene cien testimonios de personas asociadas con Cassin, incluidos Edouard Frendo, Georges Livanos, John F. Kennedy, Reinhold Messner , Carlo Mauri, Walter Bonatti , Gianni Brera y Candido Cannavò . [2]
Cassin murió en Piano dei Resinelli, Lecco, el 6 de agosto de 2009, a la edad de 100 años. [8]
