La política de salud ambiental es una acción gubernamental destinada a prevenir la exposición a peligros ambientales o a "eliminar los efectos de la exposición a peligros ambientales". [1]
Existen varios objetivos de política ambiental que contribuyen a la salud, entre ellos, el aire y el agua limpios , el saneamiento y la higiene, el uso seguro de sustancias químicas, la seguridad en el lugar de trabajo, un entorno construido que favorezca la salud y la agricultura sostenible. [2] Los factores de riesgo para la salud ambiental incluyen: el cambio climático , la contaminación del aire y del agua , algunos agentes químicos y biológicos, el ruido, la radiación , los lugares de trabajo inseguros, las malas prácticas agrícolas y los entornos construidos. [3]
La política de salud ambiental se puede implementar en muchos niveles de gobierno, incluidos los niveles municipal , estatal e internacional. [4] Las políticas de salud ambiental internacionales involucran la cooperación de varios países para implementar objetivos de políticas mutuas para abordar problemas ambientales más amplios sobre la salud, como la contaminación y el cambio climático (es decir, el Protocolo de Kyoto ).
Un factor ambiental que contribuye a la salud de la comunidad global es el cambio climático . El cambio climático es el aumento y/o descenso a largo plazo de las temperaturas y la desviación de los patrones climáticos a lo largo del tiempo. [5] Como resultado del cambio climático, el Ártico canadiense ha aumentado su temperatura entre tres y cuatro grados. [5] A medida que continúa el calentamiento del Ártico Norte , un excedente de agua ingresa al sistema. Ya sea que el excedente se deba a la lluvia o al derretimiento de la nieve, una mayor cantidad de patógenos ingresa al agua dulce. [5]
Con el aumento de las tendencias climáticas extremas, las enfermedades transmitidas por vectores y por el agua , así como las alergias, se vuelven más frecuentes en estas condiciones. [6] Estas enfermedades infecciosas y lo que las acompaña ( mosquitos , garrapatas , etc.) dependen del medio ambiente para propagarse y sobrevivir. [6] La reproducción y propagación de estas enfermedades se ven gravemente afectadas por las fluctuaciones climáticas. [6]
La contaminación del aire es otro factor ambiental que ha demostrado tener influencia en la salud. La contaminación del aire se ha convertido en un problema más grave en los últimos años, ya que los países en desarrollo están experimentando una alta tasa de natalidad y una baja tasa de mortalidad . Cuanta más gente haya en estas regiones, más recursos se necesitarán para mantenerlas. La contaminación del aire se presenta en dos formas: emisión y transmisión. Estos contaminantes provienen de varias fuentes, como los medios de transporte , la quema de combustibles fósiles o de forma natural desde el suelo.
El aumento del nivel del mar es otro factor ambiental que afecta la salud de las personas en una región determinada. Una de las razones por las que el nivel del mar comienza a subir es debido al derretimiento de los grandes glaciares. [7] Si los casquetes polares de los glaciares comienzan a derretirse más rápido, el nivel del mar se verá afectado. [7] Otra forma en que el nivel del mar aumenta es cuando las temperaturas aumentan, las moléculas de agua se expanden y requieren más espacio. [7] A medida que el nivel del mar comienza a subir, la línea de costa comienza a expandirse. En situaciones graves, esto hace que las personas se conviertan en refugiados ambientales. A medida que el nivel del mar aumenta, comienza a afectar a tierras valiosas que se utilizan para la alimentación y otros cultivos. 200 millones de personas corren el riesgo de sufrir inundaciones si el nivel del mar aumenta 40 cm para la década de 2080. [6]
Los riesgos para la salud derivados del medio ambiente están empezando a afectar a personas de todo el mundo. Se calcula que el aumento de las temperaturas durante los últimos 30 años ha provocado la muerte de 150.000 personas cada año. [6] En el verano de 2003, Europa experimentó temperaturas más altas de lo normal, lo que provocó la muerte de aproximadamente entre 22.000 y 45.000 personas en el lapso de dos semanas. [6] Este ha sido el peor efecto del cambio climático en la historia reciente. El aumento de las tasas de temperaturas extremas está directamente relacionado con el aumento de la mortalidad. Algunos de los riesgos para la salud que conllevan las temperaturas extremas son el estrés térmico, la insuficiencia cardiovascular, la hipotermia , etc. [6]
La temperatura también afecta a los parásitos de la malaria que viven en los mosquitos. Su capacidad de incubación se ve afectada, así como la probabilidad de que los mosquitos se alimenten de sangre . [8] Los mosquitos prosperan en la transmisión de parásitos donde las temperaturas no superan los 25 grados Celsius. [8] La lluvia excesiva, que se está volviendo más frecuente en muchos países, actúa como el lugar de reproducción perfecto para el comienzo acuático de la vida de un mosquito. [8] La malaria es una enfermedad transmitida por vectores que es extremadamente prevalente en África. La enfermedad pone a miles de millones de personas en riesgo de contraer el virus. [8] Debido a la falta de atención médica suficiente donde la enfermedad está más concentrada, muchas personas mueren. [6] El medio ambiente es un gran contribuyente al éxito que tiene la malaria en la transmisión de la enfermedad. [8]
Uno de los riesgos para la salud más comunes que enfrentan las personas es el resultado de los contaminantes del aire y la calidad del aire. El asma alérgica es una enfermedad crónica que afecta el sistema inflamatorio del individuo cuando se expone a alérgenos, lo que provoca dificultad para respirar, sibilancia y tos. [9] Se dice que los factores ambientales como los contaminantes del aire, el humo del tabaco, los gases de emisión y otros alérgenos en el aire influyen en el asma alérgica cuando se absorben a través del cuerpo. [9]
El cambio climático puede afectar la salud respiratoria de los seres humanos al agravar las enfermedades respiratorias o aumentar la exposición a los riesgos potenciales de la enfermedad. [10] El cambio climático puede afectar al sistema respiratorio por la cantidad de polen y alérgenos en el aire, la proliferación de moho y los efectos de la capa de ozono. [10] El aumento de las temperaturas provoca una tensión en el sistema respiratorio que a menudo causa asma y otras enfermedades pulmonares. [10] Algunos de los riesgos para la salud que están estrechamente relacionados con el sistema respiratorio son el asma, la rinosinusitis, las infecciones del tracto respiratorio y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica. [10]
La región siderúrgica de Hamilton ha tenido niveles más altos de contaminación del aire que el resto de la ciudad. El efecto de la contaminación del aire en la región ha resultado en un gasto de $537 millones por año en atención médica y otros costos asociados. [11] Muchos de los problemas de salud que surgen con la contaminación del aire en Hamilton son muerte prematura, problemas respiratorios y problemas cardiovasculares. Hamilton está tomando la iniciativa de difundir la conciencia sobre los problemas ambientales con la implementación de cumbres anuales. [12] Vision 2020 es un programa de desarrollo basado en la comunidad que fomenta la denuncia de problemas ambientales por parte de la comunidad, lo que influye en las políticas. [13]
En 2005, la ciudad de Rochester promulgó una ley sobre el plomo en las viviendas de alquiler cuando la incidencia de envenenamiento por plomo en la niñez estaba aumentando. [14] La nueva enmienda al código de vivienda requiere una inspección de plomo en las propiedades de alquiler construidas antes de 1978, con un enfoque en la pintura deteriorada dentro y fuera de la casa. [14] La ley requiere que los propietarios eliminen cualquier pintura y polvo a base de plomo de las instalaciones y obtengan un certificado de ocupación antes de poder alquilar la propiedad nuevamente. [14] Para mantener el cumplimiento de la ley, Rochester permite que los propietarios reciban capacitación en trabajos de reparación seguros con plomo, de modo que los trabajadores de la Agencia de Protección Ambiental no estén obligados a corregir las infracciones. [14]
Harlem, al igual que muchas otras áreas de los Estados Unidos, ha adoptado un método de investigación participativa basado en la comunidad para examinar la política de salud ambiental. [15] La West Harlem Environmental ACTion Inc. y el Centro para la Salud Ambiental Infantil de la Universidad de Columbia estudiaron los efectos de la contaminación por diésel en el medio ambiente y proporcionaron los resultados al gobierno, que transformó sus políticas de salud ambiental para adaptarlos. [15] La salud respiratoria fue la principal preocupación para el cambio de política, que se remonta a la materia particular y al carbono dentro de las fuentes locales de diésel. [15] Harlem reconstruyó su sistema de flota de autobuses utilizando diésel limpio e instalando monitores de aire permanentes para controlar la cantidad de contaminación del aire creada por los autobuses. [15]
El área metropolitana de São Paulo ha tenido que hacer frente a problemas de contaminación del aire y del agua provocados por los vehículos de motor y el tratamiento inadecuado de las aguas residuales. [16] Las enfermedades infecciosas y parasitarias, las enfermedades circulatorias y los problemas respiratorios han sido una preocupación en São Paulo. [16] La ciudad utiliza vínculos de datos (HEADLAMP) entre el medio ambiente y la salud para influir en las políticas futuras. La contaminación del aire ha mejorado marginalmente en lo que respecta a la contaminación industrial, pero el tráfico de vehículos de motor crea la mayor cantidad de emisiones de dióxido de azufre. [16] Las plantas de tratamiento de agua no han crecido para dar cabida a la creciente población, pero las instalaciones de agua potable y saneamiento se han ampliado. [16] Los impactos del medio ambiente en la salud se han sentido más en las zonas más pobres de la ciudad en comparación con los sectores más ricos. [16]
Canadá ha lidiado con la exposición al plomo durante décadas, y esta ha disminuido desde la década de 1970 con la eliminación gradual de la pintura y la gasolina con plomo. [17] Si bien ha habido una disminución en el envenenamiento por plomo, todavía hay casos de exposición al plomo a través de la pintura y las tuberías viejas en los hogares. [17] La exposición al plomo es más dañina para las mujeres embarazadas y los niños, lo que los hace más propensos a envenenarse. El plomo fue catalogado como una sustancia tóxica según la Ley de Protección Ambiental de Canadá. [18] El gobierno implementó regulaciones contra el plomo para promover un medio ambiente saludable.
La División de Salud de las Primeras Naciones y los Inuit intenta garantizar que estas comunidades tengan acceso igualitario a servicios de salud comparables a los de lugares similares de Canadá. [19] Health Canada define un entorno de salud como el agua potable, los alimentos, las viviendas y las instalaciones mantenidas, la eliminación de desechos y la capacidad de prevenir y controlar las enfermedades. [19] El Programa de Salud Pública Ambiental se implementa en varias comunidades aborígenes y se adapta a necesidades específicas, como la seguridad alimentaria , las fuentes de agua potable y la mejora de las condiciones de vivienda deficientes. [19]
Estados Unidos tiene varias políticas para abordar la exposición a sustancias químicas, la calidad del aire, la energía, la contaminación por petróleo y el agua potable. La exposición pública a sustancias químicas puede tener efectos en el cuerpo, incluidos cáncer, enfermedades cardiovasculares, asma y obesidad. [20] Quienes trabajan en los sectores industrial y agrícola son más propensos a la exposición, pero los niños, las mujeres embarazadas y las personas con enfermedades crónicas también corren un mayor riesgo de exposición. [20] Estados Unidos ha implementado la Ley de Control de Sustancias Tóxicas para abordar la exposición a sustancias químicas y garantizar que las sustancias químicas sean seguras y que los ciudadanos se vean mínimamente afectados. [20]
La EPA está desarrollando combustibles diésel limpios y biodiésel para hacer frente a la contaminación del aire causada por las emisiones de los vehículos de motor. [21] Este tipo de emisiones pueden afectar la salud respiratoria, el riesgo de cáncer y aumentar los costos médicos para la población. En 2013, el transporte dependía en más de la mitad del monóxido de carbono y los óxidos de nitrógeno producidos en el medio ambiente. [22] El país también ha implementado estándares de emisiones de vehículos para reducir la contaminación de los vehículos de motor.
Noruega tiene varias regulaciones ambientales que tratan sobre la contaminación, el agua y la calidad del aire. [23] También hay políticas establecidas para proteger la salud y el bienestar de los ciudadanos en general, y en el lugar de trabajo. [23] Los lugares de trabajo deben asegurarse de que cuentan con medidas para prevenir o contener la contaminación, además de preparar voluntariamente declaraciones de impacto ambiental que están disponibles para la autoridad de control de la contaminación. [23] Si las instalaciones producen emisiones de dióxido de carbono, deben solicitar un permiso de descarga y deben informar anualmente sobre las emisiones a las autoridades de control de la contaminación. [23] Noruega intenta proteger sus fuentes de agua de la contaminación al garantizar que las instalaciones implementen medidas que causen la menor cantidad de daño o inconveniente al público o las corporaciones. [23] El gobierno establece políticas para garantizar la seguridad de la salud de los empleados en todos los niveles y toma medidas sobre cualquier peligro dentro del lugar de trabajo que pueda poner en riesgo la salud. [23]
La calidad del aire en Turquía se encuentra actualmente en niveles que se consideran perjudiciales para la salud humana. El crecimiento de la capacidad pulmonar de los niños se ve disminuido en áreas de alta contaminación del aire, lo que puede aumentar las posibilidades de enfermedad pulmonar . [24] Los riesgos para la salud pulmonar incluyen asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica , cáncer de pulmón y enfisema, que pueden intensificarse por la mala calidad del aire. [24] La energía del carbón en Turquía ha sido un factor crítico en la contaminación del aire. [24] Las plantas de energía liberan dióxido de azufre , óxidos de nitrógeno y mercurio , que pueden permanecer en el medio ambiente hasta cuarenta años. [24] La Asociación Médica Turca expresó su preocupación por el aumento del número de plantas de carbón en Turquía y sugirió una eliminación gradual de las plantas de carbón para aumentar la calidad del aire en el país a niveles seguros. [24]
El Ministerio de Medio Ambiente y el Ministerio de Salud han coordinado con agencias e instituciones científicas para comprender los problemas de salud ambiental. [25] Alemania tiene una larga historia de políticas de salud ambiental con el fin de mantener el bienestar de los ciudadanos. [25] Las políticas se basan en la investigación científica y la colaboración entre ministerios, pero las políticas de salud ambiental a menudo no están en la agenda política ya que están relativamente bien controladas. [25]
En 2011, se adoptaron políticas para eliminar gradualmente la energía nuclear en el país después del desastre nuclear de Fukushima . [26] La contaminación del aire aumentó a los niveles más altos desde la década de 1980 debido al aumento de la quema de carbón, poniendo a la población en riesgo de enfermedades crónicas asociadas con la contaminación del aire. [26] La minería en el país también ha resultado en contaminación del agua que afecta la salud humana y animal. [26] La minería de carbón se ha relacionado con problemas ambientales y de salud, lo que llevó al gobierno a cerrar todos los pozos mineros para 2018. [27] Alemania ha sido un actor líder en el tratamiento de las emisiones de carbono relacionadas con el cambio climático a través de políticas para reducir el uso de recursos y el uso eficiente de fuentes de energía renovables . [26]
China posee recursos minerales a gran escala y es uno de los mayores productores y consumidores de metales y metaloides. [28] Desde la década de 1980, han visto un aumento en la contaminación y degradación de los recursos naturales , poniendo en riesgo la salud de la población. La contaminación del aire es la mayor causa ambiental de enfermedades cardiopulmonares en el país. [29] Los países asiáticos están buscando investigar los factores ambientales para comprender mejor cómo afectan la salud.
Las minas de China han producido suelos contaminados con metales pesados que suponen un riesgo para la salud humana. [28] Quienes viven en las zonas cercanas a las minas corren un riesgo especial de sufrir los riesgos cancerígenos y no cancerígenos del suelo. Los principales peligros provienen del riego con aguas residuales, la aplicación de lodos, la minería y las operaciones de fundición. [28] Esta contaminación afecta al cuerpo humano dañando el sistema nervioso, esquelético, circulatorio, enzimático, endocrino e inmunológico. [28] Los efectos más crónicos pueden incluir cáncer, fracturas óseas, hipertensión, lesiones y neuropatía. [28] China ha realizado muy pocos estudios de evaluación de riesgos para la salud de todas las minas del país, por lo que se desconocen todos los riesgos para la salud asociados con las minas.
En las comunidades mineras de la India, la población corre el riesgo de contraer enfermedades respiratorias y malaria. [ 30] Quienes viven más cerca de las minas informaron de una mayor incidencia de estas enfermedades . Esto ha influido en la política ambiental, porque la minería es un negocio rentable que se puede privatizar, pero con efectos adversos para la salud, se ha visto obligada a equilibrar la salud humana y ecológica. [30]
La India también ha tenido dificultades para proporcionar acceso a servicios de agua potable y saneamiento en las zonas rurales. [31] Desde 2004 se han aplicado programas impulsados por la demanda de la comunidad que exigían mejoras en el suministro de agua, el saneamiento y la higiene. [31] Se trataba de un esfuerzo para mejorar la salud de los niños y reducir la diarrea y las enfermedades relacionadas con el agua. [31] Sólo el 21% de la población rural utilizaba un grifo privado, el otro porcentaje se desplazaba para obtener agua. Sólo el 12% utilizaba baños privados, el resto se desplazaba a un centro de saneamiento principal. [31] El programa aplicado pudo aumentar el acceso a agua filtrada, baños privados y una mayor higiene.
En 2014, Nigeria implementó la Estrategia de cooperación con el país de la OMS para abordar los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Un objetivo estratégico de la política era evaluar los efectos de los riesgos ambientales en la salud mediante la realización de evaluaciones de impacto en la salud. [32] El gobierno también planea aumentar las capacidades de los países para enfrentar emergencias ambientales, incluido el cambio climático, la contaminación del aire y la radiación que podrían ser perjudiciales para la salud. [32] La estrategia se centra en la creación de políticas para mejorar la medicina, el acceso universal a la atención médica y la reducción de las enfermedades causadas por el medio ambiente. [32]
En 2016, el gobierno de Kenia introdujo la nueva Política de Higiene y Saneamiento Ambiental de Kenia. [33] El saneamiento deficiente ha sido una de las principales causas de mortalidad en el país. La nueva política creó un cronograma de 2016 a 2030 en el que se establecieron pautas que los actores estatales y no estatales deben seguir para mejorar el saneamiento y crear una mejor calidad de vida. [33] El objetivo es tener acceso universal al saneamiento para 2030. Esto incluye que todos los lugares públicos y viviendas tengan acceso a inodoros sostenibles, libres de olores y que se reduzcan las enfermedades relacionadas con la higiene. [33] Actualmente, alrededor del 72% de los inodoros en las zonas rurales de Kenia son pozos excavados y se produce defecación al aire libre. La cantidad de alcantarillas sanitarias es muy baja y la mayoría no recibe tratamiento. [33] Las roturas de aguas residuales y la descarga de aguas residuales sin tratar de las plantas es una práctica común que contamina la tierra y el suministro de agua. [33] La contaminación del aire en los centros urbanos también es una preocupación. En Nairobi, los niveles de contaminación son tres veces más altos que las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud. [33] Se prevé que la urbanización aumentará en la próxima década, por lo que el gobierno ha creado Kenya Vision 2030 en un intento de abordar las prácticas de saneamiento en el país. [33] Kenya Visions quiere hacer de Kenia un país recientemente industrializado, de ingresos medios y con una alta calidad de vida para sus ciudadanos. [33]
En 2006, la Organización Mundial de la Salud creó un estudio sobre enfermedades y lesiones específicas afectadas por riesgos ambientales, y qué regiones del mundo tienen mayor riesgo de lesiones. [34] La OMS estudia los efectos y apoya el diseño de estrategias preventivas y de salud en los países para reducir los riesgos ambientales para la salud. [34] Los factores ambientales como la calidad del aire y del agua, los patrones de uso de la energía y los patrones de uso de la tierra pueden afectar directa e indirectamente la salud de los ciudadanos. [34] Los hallazgos de la OMS encontraron que el 24% de las enfermedades globales y el 23% de las muertes son causadas por factores ambientales (aunque varían de los países en desarrollo con 25%, y desarrollados con 17%). [34] Varias enfermedades encontradas en el estudio incluyeron diarrea , infecciones respiratorias, malaria y lesiones no intencionales causadas por factores ambientales que pueden modificarse mediante políticas. [34] Las enfermedades infecciosas son una carga mayor en los países en desarrollo que en los desarrollados, atribuida a una mayor exposición a los riesgos ambientales y a la falta de acceso a la atención médica. [34] Las enfermedades atribuidas a factores ambientales disminuyen con el desarrollo hasta su erradicación o hasta niveles comparables a los de las regiones desarrolladas. [34] Los niños se ven afectados desproporcionadamente por los peligros ambientales. La OMS ha descubierto que los niños menores de cinco años son más propensos a contraer enfermedades causadas por factores ambientales que el resto de la población total. [34]
La OMS ha apoyado los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas para proporcionar acceso sostenible al agua potable. Los beneficios para los ODM son ahorros en atención sanitaria, productividad económica y menos vidas perdidas por enfermedades causadas por agua contaminada. [34]
Los datos estadísticos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) revelan una estimación de que entre 4 y 6,8 millones de personas mueren debido a la contaminación del aire en el universo cada año; además, 8 de cada 10 personas respiran aire con mayores niveles de contaminantes. [34]
En el año 2000, en la Declaración del Milenio de las Naciones Unidas se crearon los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM). Líderes de todo el mundo se reunieron con el objetivo de reducir la pobreza en los países en desarrollo para el año 2015. [35] Se crearon ocho objetivos para abordar la pobreza extrema causada por el clima, la vivienda y las enfermedades, y garantizar que todos tengan derecho a la salud , la educación, la vivienda y la seguridad.
Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) adoptados en 2015, que deben alcanzarse en 2030, fueron creados para reemplazar a los ODM. [36] Estos objetivos están dirigidos tanto a los países en desarrollo como a los desarrollados, y utilizan las dimensiones ambientales, sociales y económicas para alcanzar los objetivos. [37] Los objetivos 3, 6 y 11 afectan a la política de salud ambiental. El objetivo 3 es garantizar la buena salud y el bienestar , lo que afecta a otros objetivos. Si se logran los objetivos ambientales, la salud del país podrá mejorar al reducir las enfermedades y las muertes. [35] El objetivo 11 de crear ciudades y comunidades sostenibles es importante para la política de salud ambiental, ya que la urbanización es una gran preocupación que puede afectar a los recursos, incluido el agua, lo que afecta la salud de la población. [37] El objetivo 6 tiene como objetivo proporcionar agua potable y saneamiento en los países. [37] El tratamiento de aguas residuales en los países es un tema que los objetivos de los ODS están tratando de influir en los países para mejorar y proporcionar un mejor acceso al agua potable y al saneamiento. [38]
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