La oposición a la Segunda Guerra Bóer se produjo tanto dentro como fuera del Imperio Británico . Entre el público británico inicialmente hubo mucho apoyo a la guerra, aunque disminuyó considerablemente a medida que el conflicto se prolongaba. A nivel internacional, la condena a Gran Bretaña provino de muchas fuentes, predominantemente de izquierda y antiimperialistas. Dentro de Gran Bretaña se formaron inmediatamente grupos influyentes, especialmente basados en el opositor Partido Liberal . Lucharon infructuosamente contra las políticas de guerra británicas, que contaban con el apoyo del Partido Conservador del primer ministro Salisbury .
Después de que los bóers pasaron a la guerra de guerrillas en 1900 y las fuerzas armadas británicas adoptaron políticas de tierra arrasada , la intensidad de la retórica de la oposición aumentó. Sin embargo, en todo momento los partidarios de la guerra controlaron al gobierno británico, reclutaron soldados en grandes cantidades y representaron a la mayoría de la opinión pública. Fuera del Imperio Británico, la causa bóer obtuvo mucho más apoyo, particularmente de los círculos políticos de izquierda. Sin embargo, todos los gobiernos se mantuvieron neutrales. La "oposición" incluye tanto a los oponentes de la guerra británica como también a los oponentes de la guerra de los Bóers. Este artículo incluye a opositores y partidarios del público en general y de los medios de comunicación, en Gran Bretaña, el Imperio Británico y los principales países neutrales.
Al comienzo de la guerra, los grupos liberales movilizaron comités para protestar contra la guerra, incluido el Comité de Conciliación de Sudáfrica y el Comité Parar la Guerra de WT Stead . Un tema común entre estos grupos fue el argumento de que fue el deseo capitalista por los depósitos de oro y diamantes en las Repúblicas Bóers lo que motivó al gobierno británico a declarar la guerra. Multitudes enojadas a menudo disolvieron tales reuniones contra la guerra, considerándolas antipatrióticas. La prensa británica apoyó abrumadoramente la decisión del gobierno de ir a la guerra, y sólo el Manchester Guardian y el Westminster Gazette se opusieron abiertamente. [1] Con la prensa en contra de ellos, los elementos pacifistas dependieron en gran medida de la distribución en las calles de sus numerosos panfletos. [2] Sin embargo, una marea de jóvenes se ofrecieron como voluntarios para la guerra, hasta 100.000 al mes en su punto máximo. Los liberales se dividieron y muchos de los principales líderes siguieron a Lord Rosebery en apoyo de la guerra. Muchos inconformistas, la columna vertebral del Partido Liberal, también apoyaron la guerra. [3]
Las elecciones generales del Reino Unido de 1900 fueron conocidas como las " elecciones caqui ", en las que el gobierno conservador reunió a los votantes patrióticos. Resultó en una victoria para el gobierno conservador tras las recientes victorias británicas contra los bóers. Sin embargo, el apoyo público disminuyó cuando se hizo evidente que la guerra no sería fácil y se desarrolló malestar moral tras los informes sobre las políticas de tierra arrasada adoptadas por el ejército británico o el internamiento forzoso de bóers no combatientes en campos de concentración . La oposición pública y política se expresó mediante repetidos ataques a las políticas del gobierno británico por parte del diputado liberal David Lloyd George . [4]
Lloyd George se hizo un nombre en la oposición, ya que alegó que Joseph Chamberlain , su hermano y su hijo tenían grandes inversiones financieras personales en varias empresas de municiones que estaban obteniendo grandes ganancias en la guerra. Las acusaciones de corrupción y codicia no convencieron a la opinión pública, por lo que los elementos pacifistas pasaron a centrarse en el humanitarismo, con descripciones desgarradoras del sufrimiento de las mujeres y niños bóers en los campos. [5] Emily Hobhouse publicó en junio de 1901 un folleto de quince páginas informando sobre el horrible estado de los campos de concentración, y Lloyd George acusó abiertamente al gobierno de "una política de exterminio" dirigida contra la población bóer. En junio de 1901, el líder del Partido Liberal, Henry Campbell-Bannerman, tomó la iniciativa y respondió a la retórica "¿Cuándo una guerra deja de ser una guerra?" con "Cuando se lleva a cabo mediante métodos de barbarie en Sudáfrica", refiriéndose a esos mismos campos y las políticas que los crearon. En 1910, cuando los bóers entablaron relaciones amistosas con los británicos, señalaron el comentario de "barbarie" de Campbell-Bannerman como una señal de buena fe británica. [ cita necesaria ]
En abril de 1900, Emily Hobhouse y su amiga Catherine Courtney organizaron una sección de mujeres del Comité de Conciliación de Sudáfrica y una reunión de protesta de mujeres se celebró en Queen's Hall , Langham Place, Londres, el 13 de junio de 1900. La Federación Liberal de Mujeres participó en la Segunda Movimiento de protesta contra la guerra de los Bóers, que luego avanzó hacia el apoyo al sufragio femenino . [6]
La oposición a la guerra fue más fuerte entre los católicos irlandeses de todo el Imperio Británico. Muchos nacionalistas irlandeses simpatizaban con los bóers y compartían una oposición al imperialismo británico. Aunque muchos irlandeses sirvieron en el ejército británico , algunos también lucharon para los bóers. Los mineros irlandeses que trabajaban en el Transvaal cuando comenzó la guerra formaron el núcleo de dos pequeños comandos irlandeses . [7]
El sentimiento público abrumador en los países neutrales, especialmente los Países Bajos, Rusia, Alemania, Francia y Estados Unidos, fue muy negativo. La ira contra los británicos era enorme y mucha gente apoyaba a los bóers. Muchos vieron a los bóers como un grupo de luchadores por la libertad heroicos, superados en número y valientes. [8] Eso incluía al público en general, los principales periódicos y muchas figuras públicas. Existía cierto temor de que Alemania pudiera involucrarse más allá de la mera retórica, pero Alemania se mantuvo estrictamente neutral. [9] [10] Unos 225 oficiales del ejército ruso se despidieron para ir a luchar por los bóers. [11]
Donal Lowry señala que el apoyo a los bóers era más fuerte entre los antiimperialistas en general y los opositores al Imperio Británico en particular, incluidos los separatistas franco-canadienses en Quebec y los intelectuales marxistas como György Lukács y Karl Kautsky . Los católicos irlandeses en Estados Unidos, Australia, Gran Bretaña e Irlanda apoyaron a los bóers, quienes inspiraron a los líderes separatistas y nacionalistas, especialmente en el Ejército Republicano Irlandés . [12]
Como parte del imperio, Australia se unió a la guerra pero también sufrió dudas al respecto. La mayoría de estas dudas surgieron de la crítica radical inglesa de la guerra y el imperio, pero otras siguieron una línea diferente relacionada con una forma temprana de nacionalismo australiano . Entre las críticas nacionalistas se destacaron las caricaturas contra la guerra en la revista Bulletin , que transmitían un mensaje nativista de que la participación en una guerra iniciada por judíos, capitalistas e imperialistas significaría tener que aceptar inmigrantes no blancos una vez que llegara la paz ( Breaker Morant había contribuido a The Bulletin).
La ejecución por parte del ejército británico de dos tenientes australianos ( Breaker Morant y Peter Handcock ) de los Bushveldt Carbineers por crímenes de guerra en 1902 y el encarcelamiento de un tercero, George Witton , no fue inicialmente controvertida, pero después de la guerra provocó un movimiento para liberar a Witton. , que alimentó el radicalismo pacifista. Más de 80.000 firmas en peticiones e intercesión de un millonario sudafricano hicieron que Witton fuera liberado en 1904. Tres años más tarde escribió su influyente apología Chivos expiatorios del Imperio .
En Canadá, las actitudes hacia el conflicto estaban arraigadas en comunidades étnicas y religiosas. Hubo un conflicto político a tres bandas entre los canadienses de ascendencia británica, de ascendencia irlandesa y de ascendencia francesa. Muchos francocanadienses eran hostiles al Imperio Británico y, en 1915, se negaban en gran medida a ofrecerse como voluntarios para el servicio militar en la Primera Guerra Mundial . Los canadienses protestantes, típicamente de ascendencia británica, eran firmes partidarios del Imperio y de la "madre patria". Enviaron miles de voluntarios para luchar junto al ejército británico contra los bóers y, en el proceso, se identificaron aún más fuertemente con el Imperio Británico. [13] La oposición también provino de algunos inmigrantes ingleses como el líder intelectual Goldwin Smith . [14] En Canadá, los católicos irlandeses luchaban contra los francocanadienses por el control de la Iglesia católica, por lo que los irlandeses en general apoyaron la posición probritánica. [15]
En Bélgica, el socialista Jean-Baptiste Sipido , de 15 años , joven aprendiz de hojalatero, intentó asesinar al Príncipe de Gales que pasaba por Bruselas . [16] Acusó al Príncipe de provocar la matanza de miles de personas durante la Guerra de los Bóers. En el siguiente juicio, el jurado belga declaró a Sipido inocente, a pesar de que los hechos del caso eran claros, [17] lo que el líder de la Cámara de los Comunes británica calificó como "un grave y desafortunado error judicial". [18]
La existencia de un sentimiento pacifista contribuyó a la percepción de las acciones británicas después de la guerra. Hubo mucha indignación pública en el Reino Unido y oposición oficial del gobierno australiano contra el uso de mano de obra china barata , conocida como culis , después de la guerra por parte del gobernador de las nuevas colonias de la corona , Lord Milner . A menudo se mantenía a los trabajadores en condiciones espantosas, recibían sólo un pequeño salario y se les prohibía socializar con la población local. Algunos creen que la cuestión de la mano de obra culi china puede verse como el clímax de la antipatía pública hacia la guerra. [ cita necesaria ]
Después de haber llevado al país a una guerra prolongada, el electorado emitió un duro veredicto en las primeras elecciones generales después de que terminó la guerra. Arthur Balfour , sucediendo a su tío Lord Salisbury en 1903, inmediatamente después de la guerra, se hizo cargo de un partido conservador que había obtenido dos mayorías aplastantes sucesivas pero que lo llevó a una derrota aplastante en 1906 . [ cita necesaria ]