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Afrodita: morales antiguas ("Afrodita: costumbres antiguas") es una novela en francés de 1896 escrita por Pierre Louÿs .
Ambientada en Alejandría , la novela cuenta la historia de Chrysis, una cortesana , y el escultor Démétrios. Chrysis, una galilea de cabello largo y dorado (de ahí su apodo griego), está orgullosa de su belleza y de su habilidad para ganarse la devoción y el servilismo de los hombres.
Por su parte, Démétrios es venerado por las mujeres de la ciudad, pero se ha cansado de su devoción. Ha llegado a preferir su estatua de la diosa Afrodita incluso a la de su amante, la reina Bérénice, que posó para ella. Chrysis es la única mujer que no siente ningún afecto por él.
Su resistencia incita a Démétrios a cometer robos y asesinatos para conseguir los tres objetos que ella exige a cambio de sus encantos: el espejo de plata de una cortesana rival, el peine de marfil de una sacerdotisa egipcia y el collar de perlas que adorna la imagen de culto del templo de Afrodita. Después de realizar estas gestiones, Démétrios sueña con la noche de amor que le ha ofrecido Chrysis y, mientras ella se enamora del hombre que se sintió impulsado a cometer crímenes por ella, Démétrios rechaza al verdadero Chrysis, satisfecho con su sueño.
Ella insiste en su deseo, por lo que él le hace jurar, como ya había hecho, que cumplirá su orden, antes de revelarle de qué se trata: usar los objetos robados en público. Ella lo hace, apareciendo en el Faro de Alejandría en el papel de Afrodita, desnuda y con los objetos usados como atributos de la diosa. Encarcelada y condenada, Chrysis bebe cicuta en la indiferente presencia de Démétrios.
Luego utiliza su cuerpo desnudo como modelo, posando en la actitud violenta en la que la había visto en su sueño, para crear la estatua de la Vida Inmortal.
Afrodita tuvo tanto éxito que dio inicio a la carrera del Mercure de France . El éxito se debió en parte a una crítica entusiasta de François Coppée , y sin duda también a las escenas libertinas que se encuentran a lo largo del libro. Louÿs había publicado anteriormente sólo folletos de tirada limitada. El libro causó un escándalo, y la crítica Dorothy Parker señaló lo difícil que era conseguirlo en Nueva York, y que una obra de teatro de George Hazelton basada en el libro también tuvo éxito porque fue denunciada como obscena por el alcalde. [1]
El ideal de Louÿs era escribir para una élite de unos pocos amigos como Mallarmé , Régnier , Gide y Valéry . Como autor, se presentaba como un «ateniense», para quien «no había nada más sagrado que el amor físico, nada más bello que el cuerpo humano». En su Alejandría, reconstrucción onírica que combina la erudición y el orientalismo de fin de siglo , el placer amoral y violento ocupa el primer lugar (los amores de Chrysis, la relación entre dos jóvenes músicos, los festines de Afrodita, el banquete y la orgía que concluyen con la crucifixión de una esclava); sólo Démétrios tiene un ideal, que distingue «lo justo de lo injusto según el criterio de la belleza», lejos de las «estrechas virtudes de los moralistas modernos»: lamenta sus crímenes sólo porque se rebajó a cometerlos.
Esta traducción de Ancient Manners fue realizada en las imprentas de Charles Herissey, en Evreux, (Francia), para el Sr. Charles Carrington, París, librero y editor, y es la única versión completa en inglés existente. Esta edición en papel grande está limitada a 1000 copias, de las cuales esta es la n.° . . . . . . . (Ilustrador: Édouard François Zier )