La Misión Moses Merrill , también conocida como Misión Oto , estaba ubicada a unas ocho millas al oeste de Bellevue, Nebraska . Fue construido y ocupado por Moses y Eliza Wilcox Merrill, los primeros misioneros residentes en Nebraska . El primer edificio fue parte de las instalaciones construidas en 1835 cuando el gobierno de los Estados Unidos eliminó el Otoe a unas ocho millas al suroeste de Bellevue. [2] El objetivo de Merrill era convertir la tribu local Otoe al cristianismo ; había aprendido el idioma y traducido la Biblia y algunos himnos al otoe.
La primera cabaña de madera tuvo que ser reemplazada después de que se quemó, pero en 1835 habían construido un edificio combinado de escuela e iglesia. Después de que Merrill muriera en 1840 de tuberculosis , los Otoe abandonaron la misión y se mudaron a su aldea. Su esposa Eliza Merrill regresó al Este con su hijo. Los colonos utilizaron la cabaña hasta la década de 1860.
A partir de 2005, los únicos restos del segundo y más grande edificio de la misión son su chimenea original y los álamos plantados por Eliza Merrill. En julio de 2016, se derribó el último álamo que quedaba. El sitio fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972. [1] El estado ha colocado un marcador histórico de carretera cerca del antiguo sitio de la Misión Oto.
El reverendo Moses Merrill era de Sedgwick, Maine , donde su padre Daniel era ministro. Fue al territorio de Michigan y, a través de amigos, conoció a Eliza Wilcox de Albany, Nueva York . Se casaron y, tras recibir formación como misioneros de la Iglesia Bautista , llegaron a Bellevue, Nebraska en 1833. El agente indio les ofreció espacio en el antiguo puesto comercial llamado Fontenelle's , que entonces formaba parte de los edificios utilizados por la Agencia India Bellevue. Merrill inmediatamente comenzó a estudiar el idioma otoe y luego tradujo partes de la Biblia y algunos himnos al otoe.
Cuando el gobierno de los EE. UU. trasladó a los Otoe a un lugar al suroeste de Bellevue cerca de la desembocadura del río Platte , los Merrill los siguieron para permanecer con ellos. Primero utilizaron una cabaña de madera proporcionada por el gobierno. [3] En 1835 rápidamente establecieron una escuela y una iglesia para la tribu Otoe, cuyo pueblo y cementerio más cercanos se encontraban a un cuarto de milla directamente al sureste.
Un año después de la mudanza, la primera cabaña de la misión de los Merrill se quemó. Construyeron una casa más grande para reemplazarla, donde también tenían una escuela. Poco después, Merrill alentó a los Otoe a trasladarse desde su aldea ocupada durante mucho tiempo cerca de Yutan a su misión. Los Merrill establecieron una escuela para niños Otoe y celebraron servicios religiosos allí. [2]
Merrill hizo una contribución duradera al traducir la Biblia y otras obras al otoe. El trabajo misionero fue arduo, ya que la pareja intentó proteger a los Otoe de los comerciantes mercenarios y los colonos antipáticos, así como de las facciones indias en competencia. Merrill viajó con frecuencia, ya que el territorio Otoe se extendía hasta el río Elkhorn . En 1839 contrajo tuberculosis , de la que murió en 1840. Los Otoe abandonaron la misión y se trasladaron a una nueva aldea. [4]
Eliza Merrill abandonó Nebraska poco después de la muerte de su marido para regresar con su hijo a Albany, Nueva York , donde estableció un orfanato. Los colonos utilizaron la antigua misión para los servicios religiosos después de la década de 1860. [5]
El primer edificio de la misión fue una sencilla choza hecha de maderas locales. El segundo edificio de la misión se construyó después de que el primero se incendiara en 1836 o 1837. La nueva instalación incluía un salón de clases para niños otoe y viviendas, incluidos dos dormitorios en el segundo piso. Un porche cruzaba el frente del edificio entre las dos habitaciones del extremo y miraba hacia el sur. Se cree que Eliza Merrill plantó al menos tres de los álamos gigantes que se encuentran hoy en el sitio, que miden entre 25 y 30 pies de circunferencia. [2]
La estructura estaba hecha de troncos de álamo , escuadrados y con muescas muy estrechas en las esquinas. Entre las paredes de troncos y el fino revestimiento de tablas cepilladas del interior se vertió yeso de cal . Una gran chimenea construida con piedra caliza nativa estaba "revestida con cal casi tan dura como la piedra misma" y estaba ubicada en el centro del edificio. Tenía 25 pies de alto y una base de cinco pies cuadrados. [6] Hoy en día sólo quedan en el lugar la chimenea y los álamos.
41°04′22″N 95°59′49″O / 41.07278°N 95.99694°W / 41.07278; -95.99694 (Misión Moisés Merrill)