Los moken (también mawken o morgan ; birmano : ဆလုံ လူမျိုး ; tailandés : ชาวเล , romanizado : chao le , lit. 'gente del mar') son un pueblo austronesio del archipiélago de Mergui , un grupo de aproximadamente 800 islas reclamadas tanto por Myanmar como por Tailandia, y las islas Surin . La mayoría de los 2000 a 3000 moken viven un estilo de vida seminómada de cazadores-recolectores basado en gran medida en el mar, aunque este estilo de vida está cada vez más amenazado.
Los moken se identifican con una cultura común: hay 1500 hombres y 1500 mujeres que hablan el idioma moken , una lengua austronesia distinta . Los intentos de Myanmar y Tailandia de asimilar a los moken a la cultura regional más amplia han tenido un éxito muy limitado. [3] Sin embargo, los moken se enfrentan a un futuro incierto a medida que su población disminuye y su estilo de vida nómada y su estatus legal inestable los dejan marginados por las leyes modernas de propiedad e inmigración, los programas de conservación y desarrollo marítimos y las políticas fronterizas cada vez más estrictas. [4] [5] [6] [7]
El pueblo se autodenomina Moken. El nombre se utiliza para todas las tribus de habla austronesia que habitan la costa y las islas del mar de Andamán en la costa oeste de Tailandia , las provincias de Satun , Trang , Krabi , Phuket , Phang Nga y Ranong , hasta el archipiélago Mergui de Myanmar. El grupo incluye a los Moken propiamente dichos, los Moklen (Moklem), los Orang Sireh ( pueblo de la hoja de betel ) y los Orang Lanta. Estos últimos, los Orang Lanta, son un grupo híbrido formado cuando los malayos se asentaron en las islas Lanta , donde habían estado viviendo los proto-malayos Orang Sireh. Se considera que los Moken son en su mayoría sedentarios con aldeas más permanentes en las provincias de Phang-nga, Phuket, Krabi y Satun. Estos individuos también tienen vínculos más estrechos con los países en los que residen, ya que aceptan tanto la nacionalidad como la ciudadanía. Sus hijos también reciben educación en escuelas locales y están expuestos a ideas culturales más convencionales. Los moken que residen en las islas Surin conservan sus métodos y estilo de vida más tradicionales. [8]
Los birmanos llaman a los moken salone . [9] En Tailandia se les llama chao le , que puede significar gente que "vive junto al mar y se gana la vida en el mar" o aquellos que hablan el idioma austronesio. [8] Otro término que se puede utilizar es chao nam ("gente del agua"), aunque estos términos también se usan de forma vaga para incluir a los urak lawoi e incluso a los orang laut . En Tailandia, a los moken aculturados se les llama thai mai ("nuevos tailandeses").
Debido a su estilo de vida nómada, los moken también son llamados "gitanos del mar" (sin relación con el pueblo romaní ), [10] [11] un término genérico que se aplica a varios pueblos del sudeste asiático (véase Gitanos del mar (desambiguación) ). Los urak lawoi a veces se clasifican con los moken, pero son lingüística y etnológicamente distintos, estando mucho más estrechamente relacionados con el pueblo malayo. [12] [13]
Su conocimiento del mar les permite vivir de su fauna y flora utilizando herramientas sencillas como redes y lanzas para buscar alimentos, lo que les permite impactar el medio ambiente de manera más mínima que otras formas de subsistencia más intensivas. Además, su frecuente movimiento en grupos de parentesco de entre dos y diez familias también permite que la tierra descanse y evita el uso excesivo. Los moken son considerados cazadores-recolectores debido a su estilo de vida nómada y la falta de acumulación de bienes materiales. También creen firmemente en la idea de que los recursos naturales no pueden ser poseídos individualmente, sino que son algo a lo que toda la comunidad tiene acceso sin restricciones. Su sociedad igualitaria sigue su culto ancestral, ya que presentan regularmente ofrendas de alimentos a seres sobrenaturales. Aparte del culto a los antepasados , los moken no tienen religión. [14]
Más recientemente, han comenzado a intercambiar algunos alimentos ( pepinos de mar y nidos de pájaros comestibles ), así como productos marinos como perlas por otras necesidades en los mercados locales. El comercio y las epidemias ( cólera y viruela ) también conducen a su estilo de vida nómada para recolectar una variedad de productos para intercambiar y evitar la propagación de enfermedades mortales. Si una epidemia comienza a extenderse, los miembros infectados permanecerán en el lugar con una pequeña cantidad de provisiones, mientras que los miembros sanos partirán a una nueva ubicación. La esperanza es que las provisiones permitan a los enfermos el tiempo suficiente para recuperarse sin poner en peligro al resto del grupo de parentesco con su enfermedad. El estilo de vida nómada también puede reducir el conflicto grupal, ya que las partes afectadas pueden abandonar un grupo de parentesco y unirse a otro para dar cierta distancia y permitir que la disputa se calme. Después de que haya pasado algún tiempo y las partes discutidoras se vean una vez más, la intensidad de la discusión habrá disminuido, lo que conducirá a relaciones más amistosas. [8] Los Moken utilizan 83 especies de plantas como alimento, 33 con fines medicinales, 53 para la construcción de chozas, barcos y herramientas, y 54 especies para otros fines. [8]
Durante la estación seca del monzón del noreste (cuando el mar está relativamente en calma), los moken solían vivir en sus barcos llamados kabang , que no solo servían como transporte, sino también como cocina, dormitorio y sala de estar. [15] [16] El último kabang de las islas Surin se construyó en 2006 y una iniciativa para revivir la tradición comenzó en 2018. [17] Anteriormente, los moken usaban un kabang koman , "un barco excavado equipado con una borda de salacca [donde] Salacca es una madera clara con un tallo largo". [8] Para construir el barco, las diferentes piezas se encajan entre sí con los recursos naturales que los moken pueden encontrar en la tierra. El uso del barco se interrumpió hace más de 40 años ya que el agua salada erosionó la madera en tres a seis meses, por lo que se idearon nuevas técnicas para crear barcos más robustos. El kabang dura más y un antropólogo, Jacques Ivanoff, sugiere que el barco con su proa y popa bifurcadas representa el cuerpo humano. [8] [3] En la temporada de monzones, que cae entre los meses de mayo y octubre, establecen campamentos temporales en el continente. Durante la temporada de monzones , construyen barcos adicionales y buscan comida en el bosque.
Algunos de los moken birmanos siguen siendo un pueblo nómada que deambula por el mar la mayor parte de su vida; sin embargo, gran parte de su vida tradicional, que se basa en la premisa de vivir como forasteros, está amenazada. [18]
Se ha especulado mucho sobre los orígenes históricos del pueblo moken. [19] Se cree que, debido a su lengua austronesia, se originaron en el sur de China como agricultores hace 5000-6000 años. Desde allí, los pueblos austronesios se dispersaron y se asentaron en varias islas del sur de Asia. Se cree que los moken se vieron obligados a abandonar estas islas costeras para adoptar un estilo de vida nómada en el agua debido al aumento del nivel del mar.
Para la mayoría de la población humana, la visión bajo el agua sin ayuda es muy deficiente porque la córnea del ojo no logra enfocar la luz sobre la retina . En el aire, la córnea logra dos tercios del enfoque de la luz; esto no ocurre bajo el agua, lo que produce borrosidad . [20] Sin embargo, los niños moken pueden ver bajo el agua mientras bucean en apnea para recolectar almejas, pepinos de mar y más. Anna Gislén y sus colegas demostraron que los niños ven mejor bajo el agua que los niños europeos: su "resolución espacial... [es] más del doble de buena". [21]
Los investigadores demostraron que los niños moken tienen la capacidad de contraer sus pupilas cuando están bajo el agua y la capacidad de aumentar la potencia de las lentes de sus ojos al máximo cuando están bajo el agua. Disminuir el tamaño de la pupila mejora la profundidad de campo del ojo , reduciendo el desenfoque; aumentar la potencia de las lentes de los ojos también reduce el desenfoque. [20] [22]
Los investigadores descartaron otras posibles explicaciones para las habilidades subacuáticas de los niños moken: en algún momento de su historia evolutiva, no habían intercambiado el poder de enfoque de las córneas por los cristalinos de sus ojos. Sus ojos no son miopes . Su capacidad para alterar la potencia de sus cristalinos no es superior. [20] Más tarde, Gislén y otros entrenaron a niños europeos para que vieran mejor bajo el agua, por ejemplo, bizcos, lo que aumenta la potencia de sus cristalinos y reduce el diámetro de sus pupilas. Descubrieron que los niños europeos podían ver tan bien bajo el agua como los niños moken. [21]
Los gobiernos birmano y tailandés han intentado asimilar a la gente a su propia cultura, pero estos esfuerzos han tenido un éxito limitado. Los moken tailandeses se han establecido de forma permanente en aldeas ubicadas en las islas Surin ( Parque Nacional Mu Ko Surin ), [23] [24] en la provincia de Phuket , en la costa noroeste de la isla de Phuket y en las cercanas islas Phi Phi de la provincia de Krabi . [25]
El mar de Andamán, frente a la costa de Tenasserim, fue objeto de un intenso escrutinio por parte del régimen de Myanmar durante la década de 1990 debido a los descubrimientos de petróleo en alta mar por parte de corporaciones multinacionales como Unocal , Petronas y otras. Los informes de finales de la década de 1990 hablaban de la reubicación forzada por parte del régimen militar de Myanmar de los nómadas del mar a sitios en tierra firme. Se afirmó que la mayoría de los pueblos moken habían sido reubicados en 1997, lo que es coherente con un patrón generalizado de reubicación forzada de grupos étnicos, económicos y políticos sospechosos, llevado a cabo en todo Myanmar durante la década de 1990.
En Tailandia, los moken han sido objeto de apropiaciones de tierras por parte de promotores inmobiliarios que cuestionan su propiedad de tierras ancestrales. Aunque los pueblos nómadas han residido en las provincias costeras de Andamán de Tailandia durante varios siglos, históricamente han descuidado el registro oficial de la propiedad de la tierra debido a su falta de conocimiento y de participación en el protocolo legal. [14]
Las islas que habitan los moken recibieron mucha atención durante la recuperación del tsunami de 2004. Como están en perfecta sintonía con el océano, los moken de las islas Surin sabían que se avecinaba el tsunami que azotó el lugar el 26 de diciembre de 2004 y lograron salvar muchas vidas. [26] Sin embargo, en las aldeas costeras de la provincia de Phang Nga , como Tap Tawan, los moken sufrieron una devastación severa en sus viviendas y en sus barcos pesqueros, al igual que otras comunidades moken. [27]
Sus descendientes que habitaron en embarcaciones siguen viviendo como los moken, orang suku laut y bajau laut. Hoy están marginados, sujetos a una presión cada vez mayor por parte del Estado para que respeten las fronteras y desembarquen.
