Una lámpara de señalización (a veces llamada lámpara Aldis o lámpara Morse [1] ) es un dispositivo de señalización visual para la comunicación óptica mediante destellos de una lámpara, que normalmente utiliza el código Morse . La idea de hacer brillar puntos y rayas con una linterna fue puesta en práctica por primera vez por el capitán Philip Howard Colomb , de la Royal Navy, en 1867. El diseño de Colomb utilizaba luz de foco para la iluminación, y su código original no era el mismo que el código Morse . Durante la Primera Guerra Mundial , los señalizadores alemanes utilizaron transmisores ópticos Morse llamados Blinkgerät , con un alcance de hasta 8 km (5 millas) por la noche, utilizando filtros rojos para comunicaciones no detectadas.
Las lámparas de señalización modernas producen un pulso de luz enfocado, ya sea abriendo y cerrando contraventanas montadas frente a la lámpara o inclinando un espejo cóncavo. Se siguen utilizando hasta el día de hoy en buques de guerra y para señales luminosas de aviación en torres de control de tráfico aéreo , como dispositivo de respaldo en caso de una falla total de la radio de un avión.
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Las lámparas de señalización fueron pioneras en la Royal Navy a finales del siglo XIX. Fueron la segunda generación de señales en la Royal Navy, después de las señales de bandera más famosas utilizadas para difundir el grito de guerra de Nelson, " Inglaterra espera que cada hombre cumpla con su deber ", antes de la Batalla de Trafalgar . [2]
La idea de hacer brillar puntos y rayas con una linterna fue puesta en práctica por primera vez por el capitán, más tarde vicealmirante, Philip Howard Colomb , de la Royal Navy, en 1867. El diseño de Colomb utilizaba luz de foco para la iluminación. [3] Su código original no era idéntico al código Morse , pero este último fue adoptado posteriormente. [2]
Otra lámpara de señalización fue la lámpara Begbie, una lámpara de queroseno con una lente para enfocar la luz a larga distancia. [4]
Durante la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial, cuando las comunicaciones por cable a menudo se cortaban, las señales alemanas utilizaban tres tipos de transmisores ópticos Morse, llamados Blinkgerät , el tipo intermedio para distancias de hasta 4 km (2,5 millas) durante el día y de hasta 8 km. (5 millas) por la noche, utilizando filtros rojos para comunicaciones no detectadas. [5]
En 1944, el inventor británico Arthur Cyril Webb Aldis [6] patentó un pequeño diseño portátil [7] que presentaba un obturador mejorado. [8]
Las lámparas de señalización modernas pueden producir un pulso de luz enfocado. En las versiones grandes, este impulso se consigue abriendo y cerrando las contraventanas montadas delante de la lámpara, ya sea mediante un presostato accionado manualmente o, en versiones posteriores, de forma automática. Con las lámparas de mano, un espejo cóncavo se inclina mediante un gatillo para enfocar la luz en pulsos. Las lámparas generalmente estaban equipadas con algún tipo de mira óptica y se usaban más comúnmente en buques de guerra y en torres de control de tráfico aéreo , usando señales de colores para detener o autorizar. En la señalización manual, un señalizador apuntaría la luz al barco receptor y giraría una palanca, abriendo y cerrando el obturador sobre la lámpara, para emitir destellos de luz para deletrear mensajes de texto en código Morse . En el barco receptor, un señalizador observaba la luz parpadeante, a menudo con binoculares , y traducía el código a texto. La velocidad máxima de transmisión posible mediante este tipo de aparatos de luz intermitente no supera las 14 palabras por minuto . [ cita necesaria ]
Algunas lámparas de señales se montan en los mástiles de los barcos, mientras que también se utilizan algunas versiones pequeñas de mano. Otras versiones más potentes están montadas sobre pedestales. Estos más grandes utilizan una lámpara de arco de carbón como fuente de luz, con un diámetro de 20 pulgadas (510 mm). Estos se pueden utilizar para señalar el horizonte, incluso en condiciones de luz solar intensa.
Las lámparas de señalización se siguen utilizando hasta el día de hoy en los buques de guerra. Proporcionan comunicaciones prácticas y relativamente seguras, que son especialmente útiles durante períodos de silencio de radio , como para los convoyes que operan durante la Batalla del Atlántico .
Las armadas de la Commonwealth y las fuerzas de la OTAN utilizan lámparas de señales cuando las comunicaciones por radio deben ser silenciosas o cuando es probable que se produzca una " suplantación " electrónica. Además, dada la prevalencia de equipos de visión nocturna en las fuerzas armadas actuales, las señales nocturnas generalmente se realizan con luces que operan en la porción infrarroja (IR) del espectro electromagnético, lo que hace que sea menos probable que sean detectadas. Todas las fuerzas modernas han seguido su ejemplo debido a los avances tecnológicos en las comunicaciones digitales. [9]
Las lámparas de señalización todavía se utilizan hoy en día para las señales luminosas de aviación en las torres de control del tráfico aéreo como dispositivo de respaldo en caso de una falla total de la radio de un avión. Las señales luminosas pueden ser verdes, rojas o blancas, fijas o intermitentes. Los mensajes se limitan a un puñado de instrucciones básicas, por ejemplo , "aterrizar", "detenerse", etc.; no están destinados a ser utilizados para transmitir mensajes en código Morse . Los aviones pueden reconocer las señales moviendo sus alas o haciendo parpadear sus luces de aterrizaje . [10]
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