La batalla de Xingshi se libró entre los estados de Cao Wei y Shu Han en 244 durante el período de los Tres Reinos en China. La batalla se libró en el monte Xingshi (興勢山), que está situado al norte del actual condado de Yang , Shaanxi , y ahora es parte de la Reserva Natural Nacional de Changqing . La batalla fue un intento de Cao Shuang , el regente de Wei, de conquistar el estado rival de Wei, Shu. Terminó en un completo fracaso.
A pesar de enfrentarse a una fuerte oposición en la corte Wei, Cao Shuang creyó que la campaña era viable, especialmente cuando el comandante Shu, Jiang Wan , retiró su fuerza principal de Hanzhong al condado de Fu (涪縣) en octubre de 243. Cao Shuang y sus protegidos concluyeron que con superioridad numérica, su ejército podría conquistar fácilmente Hanzhong antes de que llegaran los refuerzos Shu. Incluso si no lograban eliminar a Shu, la caída de Hanzhong sería suficiente para aumentar la fama e influencia de Cao Shuang en la corte Wei. [5]
Después de la batalla de Hanzhong , Wei Yan fue designado como el Administrador de Hanzhong (漢中太守). Durante su mandato, construyó varios puestos de avanzada fortificados en lugares estratégicos en los caminos que conducían a Hanzhong y luego los guarneció con soldados de élite. Aunque las fuerzas enemigas los asaltaban, eran rechazados. Esos puestos de avanzada todavía estaban activos en el momento de la batalla de Xingshi. Wang Ping usaría esos arreglos previos para lograr su victoria contra las fuerzas de Cao Shuang . [6]
Los tres pasajes tradicionales de Hanzhong a Guanzhong eran todos valles en las montañas Qin . El Sendero Meridiano en el este es el más largo, con un total de más de 330 km, con su extremo norte ubicado al sur de Chang'an . La mitad sur del valle se llamaba Valle Zi (子谷) y la mitad norte se llamaba Valle Wu (午谷). El accidentado terreno local proporcionaba numerosos lugares que eran perfectos para emboscadas, y quien preparara emboscadas podría aniquilar fácil y completamente al lado opuesto que viajaba por el valle, y por lo tanto esta ruta más larga también era la más peligrosa. Sin embargo, si Shu estaba a la ofensiva, podría amenazar fácilmente a Chang'an tomando esta ruta, y esa fue la sugerencia exacta que Wei Yan propuso a Zhuge Liang antes de la primera Expedición al Norte . El sendero Baoxie (褒斜道) de 235 km de largo ubicado en el oeste tenía la mejor condición de camino entre los tres pasos tradicionales, con la mitad norte llamada Valle Xie (斜谷) y la mitad sur Valle Bao (褒谷). El extremo sur del sendero Baoxie estaba ubicado a unos 25 km al norte de Hanzhong, mientras que su extremo norte estaba ubicado a 15 km al sur del actual condado de Mei , Shaanxi . En el centro del sendero Baoxie, otro valle llamado Valle Ji (箕谷) se ramificaba hacia el oeste y luego giraba hacia el norte, terminando finalmente cerca de Chencang (陳倉), una fortaleza estratégica que se vería amenazada si Shu estuviera a la ofensiva. Si Wei estuviera a la ofensiva y tomara la iniciativa, la buena condición del camino significaría que Shu podría desplegar su fuerza defensiva más rápido y detener el ataque antes de que la fuerza Wei pudiera salir del valle.
El sendero Tangluo (儻駱道) de 210 km de largo en el centro era el más corto de los tres, y recibió su nombre de las ubicaciones geográficas en sus extremos. El extremo sur estaba ubicado junto al río Tangshui (儻水河) en el actual condado de Yang , Shaanxi, y el extremo norte estaba ubicado en el barranco Luo (駱峪) al oeste del actual condado de Zhouzhi , Shaanxi. Por lo tanto, la mitad sur se llamó valle Tang (儻谷) y la mitad norte se llamó valle Luo (駱谷). Cao Shuang eligió esta ruta central para atacar Shu, lo que resultó ser un grave error estratégico. Aunque era la más corta, la condición de la carretera era la peor de las tres rutas. Más importante aún, también tenía la sección más larga entre las tres rutas sin fuente de agua. Como resultado, los problemas logísticos paralizaron la fuerza de invasión, y muchos, si no la mayoría, de los animales de carga del ejército de Wei murieron de sed antes incluso de salir del valle. Cao Shuang se vio obligado a movilizar a decenas de miles de reclutas como culíes para transportar suministros, y muchos de ellos corrieron la misma suerte que los animales de carga. En consecuencia, la moral se desplomó y el resentimiento hacia Cao Shuang no sólo aumentó drásticamente entre las tropas que él comandaba, sino también en su tierra natal, en Wei.
En abril de 244, Cao Shuang ascendió a Xiahou Xuan a General que Subyuga Occidente, y el Inspector de la Provincia de Yong, Guo Huai , fue designado como comandante de vanguardia. Juntos, comenzaron la marcha hacia Hanzhong a través del Camino Tangluo. Los protegidos de Cao Shuang, Deng Yang y Li Sheng, participaron en la invasión como sus oficiales de estado mayor. El objetivo principal de la fuerza de invasión Wei era el Paso Yangping (陽平關; ubicado al oeste de la actual Ciudad Wuhou (武侯鎮), Condado de Mian , Shaanxi ). [7]
El general mayor de Shu que protege el norte, Wang Ping , estaba a cargo de la defensa de Hanzhong, pero su fuerza totalizaba menos de 30.000. [8] Enfrentados a una inferioridad numérica absoluta, algunos comandantes Shu sugirieron concentrarse en la defensa de Hancheng (漢城; al este del actual condado de Mian, Shaanxi) y Yuecheng (樂城; al este del actual condado de Chenggu , Shaanxi). [9] Wang Ping rechazó la idea porque los refuerzos estaban demasiado lejos y sería un desastre para Shu si se permitía al enemigo pasar por el paso de Yangping sin oposición. Por lo tanto, el enemigo solo podía ser detenido aprovechando el accidentado terreno local. [10] Wang Ping ordenó al general que protege al ejército, Liu Min , que tomara una posición en el monte Xingshi (興勢山) y plantara una serie de banderas de más de cien millas de largo para crear la ilusión de que la fuerza de defensa Shu era más grande de lo que realmente era. [11] Wang Ping dirigió entonces personalmente un ejército detrás de Liu Min para prevenir posibles asaltos separados por parte de las fuerzas Wei desde el Valle Huangjin (黃金谷; ubicado al este del Monte Xingshi). [12] Como Wang Ping había predicho correctamente, para mayo de 244, el avance enemigo había sido controlado con éxito en el Monte Xingshi. [13] Sus suministros se estaban agotando ya que sus líneas de suministro estaban sobreextendidas y casi todos sus animales de transporte estaban muertos. [14] El General en Jefe de Shu, Fei Yi , estaba en camino a Hanzhong con refuerzos de Chengdu . La contraofensiva de Shu Han estaba a punto de lanzarse contra el sobrecargado ejército de invasión Wei. [15]
El oficial de estado mayor de Cao Shuang, Yang Wei (楊偉), se dio cuenta del peligro y le rogó a Cao que abandonara la campaña y se retirara inmediatamente, pero Deng Yang se opuso y discutió con Yang a pesar de su falta de conocimientos militares. Yang Wei no pudo convencer a ninguno de los dos y afirmó furiosamente que Deng Yang y Li Sheng estaban ignorando las vidas de cientos de miles, así como el destino de su estado, y que debían ser ejecutados. Ambos lucharon frente a Cao Shuang, quien no estaba contento con tal situación. [16] El gran tutor Sima Yi , que se opuso a la campaña desde el principio, ya no pudo ignorar la peligrosa situación y escribió a Xiahou Xuan para informarle sobre el desastre inminente, y le advirtió que él personalmente estaba al tanto de que hace años, Cao Cao casi sufrió una derrota total en la lucha contra Liu Bei por Hanzhong. El ejército Shu tenía un firme control del Monte Xingshi, lo que impedía que las fuerzas Wei avanzaran, y si otra fuerza Shu cortaba la ruta de retirada de Wei, Cao Shuang y Xiahou Xuan ni siquiera podrían vivir para arrepentirse de sus decisiones. Xiahou Xuan finalmente se dio cuenta de la peligrosa situación en la que se encontraban después de leer la carta de Sima Yi, y finalmente logró convencer a Cao Shuang de que diera la orden de retirada, aunque este último lo hizo de mala gana. [17] Guo Huai, en ese momento era el comandante de las fuerzas de vanguardia, también se dio cuenta del peligro de su situación y retiró preventivamente sus tropas. [18] Por lo tanto, las tropas de Guo Huai no sufrieron pérdidas graves y por esto el gobierno de Wei le otorgó la autoridad imperial después del regreso del ejército. [19]
Sin embargo, Fei Yi no permitió que Cao Shuang se retirara tan fácilmente y dirigió a su ejército para flanquear a las tropas Wei y bloquear su retirada. Las fuerzas Shu establecieron posiciones defensivas en los lugares donde disfrutaban de una ventaja geográfica absoluta sobre el ejército Wei: las tres crestas del valle de Luo: la cresta Shen (沈嶺), la cresta Ya (衙嶺) y la cresta Fenshui (分水嶺). [20] Las fuerzas de Cao Shuang libraron una batalla desesperada. Al final, Cao Shuang y sus oficiales apenas pudieron escapar de regreso a Guanzhong . [21] Casi todo el ganado y los caballos que Cao Shuang había reclutado para el transporte murieron o se perdieron. Las tribus étnicas del Norte lo resentían mucho por esto y la región de Guanzhong se convirtió en un páramo. [22] Después de este fracaso, la gente ridiculizaría a Cao Shuang y Xiahou Xuan. [23]
Por su victoria, Fei Yi recibió el título de "Marqués de Chengxiang" (成鄉侯), y permaneció en Hanzhong hasta su regreso a la capital, Chengdu, en septiembre de 244. En cambio, el prestigio y la popularidad de Cao Shuang cayeron drásticamente, lo que contribuyó a su caída final en la lucha por el poder contra Sima Yi. Tras esta derrota, Wei esperaría veinte años antes de emprender otra conquista de Shu .
La Batalla de Xingshi fue una de las batallas más importantes y, al mismo tiempo, más subestimadas del período de los Tres Reinos . La falta de participación de las principales figuras de la época, como Zhuge Liang y Jiang Wei, hizo que muchos escritores le dieran mucho menos importancia o incluso la ignoraran, en comparación con otras batallas que tuvieron lugar en esa época. Esta batalla demostró que el estado de Shu-Han todavía se beneficiaba de comandantes militares superiores.
A pesar de pasar relativamente desapercibida en la literatura, los militaristas posteriores le dieron un gran crédito: por ejemplo, el estratega militar de la dinastía Ming Liu Bowen , en su obra titulada Las estrategias inesperadas de cien batallas (百戰奇略), clasificó esta batalla como un ejemplo clásico de una "guerra en retirada" (退戰). Esto significaba que si el enemigo tenía una ventaja geográfica absoluta y ya estabas teniendo problemas para continuar la lucha, una retirada rápida era la única opción viable.