La invasión palmirena de Egipto ocurrió en el verano, [1] [2] o posiblemente en octubre, [3] del 270 d.C. cuando las fuerzas de la reina Zenobia de Palmira , lideradas por su general Zabdas y ayudadas por un general egipcio llamado Timagenes, Invadió y posteriormente anexó Egipto , que en ese momento estaba bajo control del Imperio Romano .
La invasión de Egipto a veces se explica por el deseo de Zenobia de asegurar una ruta comercial alternativa al Éufrates , que fue cortada debido a la guerra con el Imperio Sasánida , [4] aunque la ruta del Éufrates sólo fue parcialmente interrumpida. La ambición personal y la motivación política de Zenobia para establecer el dominio palmireno sobre el este definitivamente influyeron en su decisión de invadir Egipto. [2]
La invasión coincidió con, o probablemente incluso causó, graves disturbios en Egipto, cuyo pueblo estaba dividido entre apoyar y desafiar al ejército palmireno que se acercaba. [2] Lo que también empeoró la situación para los romanos fue que el prefecto de Egipto, Tenagino Probus , estaba en ese momento preocupado por expediciones navales contra los piratas. [2]
Los palmirenos entraron en Alejandría , y dejaron una guarnición de 5.000, aunque poco después, Probo fue alertado de la situación en Egipto y rápidamente regresó allí. [2] Recuperó Alejandría, pero su éxito duró poco cuando el ejército palmireno recuperó el control de la ciudad. [2] Probo se retiró a la Fortaleza de Babilonia . [5] Sin embargo, Timagenes, un nativo de Egipto con conocimiento de la tierra, tendió una emboscada a la retaguardia romana y capturó la fortaleza. Tenagino Probus luego se suicidó y los palmirenos consolidaron su dominio sobre Egipto. [5]
En 269, mientras Claudio Gótico , sucesor del emperador Galieno, estaba preocupado por defender las fronteras del imperio contra las invasiones germánicas, Zenobia aprovechó la oportunidad para consolidar su poder y autoridad sobre el este. Los funcionarios romanos en Oriente estaban atrapados entre la lealtad al emperador y las crecientes demandas de lealtad de Zenobia. [6]
La razón por la que la reina recurrió al uso de la fuerza militar para fortalecer su autoridad en Oriente no está clara; [6] pero se ha sugerido como razón la negativa de los funcionarios romanos a reconocer la autoridad palmirena. De modo que las expediciones de Zenobia tenían como objetivo mantener el dominio palmireno. [7] Otro factor puede haber sido la debilidad de la autoridad central romana y su correspondiente incapacidad para proteger las provincias, lo que perjudicó el comercio palmireno y probablemente convenció a Zenobia de que la única forma de mantener la estabilidad y la prosperidad en el Oriente romano era el control palmireno directo sobre el territorio. región. [7] Además, Bostra y Egipto recibieron comercio que de otro modo habría pasado a través de Palmira, [8] mientras que los Tanukhids cerca de Bostra y los comerciantes de Alejandría probablemente intentaron deshacerse de la dominación palmirena, todo lo cual desencadenó una acción militar por parte de la reina. [8]
Zenobia ya había subyugado Siria , Judea y Arabia Petraea a principios de 270, saqueando la capital de esta última y pacificando a las tribus Tanukhid en Hauran que desafiaron su autoridad. Estas acciones dejaron claro que Egipto iba a ser el próximo objetivo de la reina. [2]
Se discute la fecha exacta de la invasión. Zósimo la sitúa después de la batalla de Naissus y antes de la muerte del emperador Claudio, que la sitúa en el verano de 270. [1] Otros historiadores como Watson han desestimado el relato de Zósimo y sitúan la invasión en octubre de 270. [3] Según Para Watson, la invasión de Egipto fue un movimiento oportunista de la reina, alentada por la noticia de la muerte de Claudio en agosto. [2] [9]
La llegada del ejército palmireno a la frontera oriental de Egipto coincidió con, y tal vez incluso causó, malestar en Egipto, cuya sociedad estaba fracturada entre partidarios y opositores entre la población dividida. [2]
Aparte del apoyo egipcio local, lo que empeoró las cosas para los romanos fue la ausencia del prefecto de Egipto , Tenagino Probus , que estaba preocupado por las expediciones navales contra los piratas, que probablemente eran godos que estaban atacando la costa de Levante en ese momento. [2] [1] Zósimo afirma que los palmirenos fueron ayudados por un general egipcio llamado Timagenes durante la invasión, y afirma que Zabdas se trasladó a Egipto con 70.000 soldados, derrotando a un ejército de 50.000 romanos. [9] [10] Después de su victoria, los palmirenos retiraron su fuerza principal y dejaron una guarnición de 5.000 soldados. [10]
A principios de noviembre, [2] Tenagino Probus había sido alertado sobre los hechos. Regresó rápidamente, reunió un ejército, expulsó a los palmirenos y recuperó Alejandría, sólo para que Zabdas regresara rápidamente a Egipto. [10] Zabdas recuperó rápidamente Alejandría, donde Zenobia y los palmirenos parecían haber tenido apoyo local, y Probo huyó al sur. [2] La última batalla fue en la Fortaleza de Babilonia , donde se refugió Tenagino Probus. Aunque los romanos tenían ventaja; [5] Timagenes, con su conocimiento de la tierra, tendió una emboscada a la retaguardia romana, capturando la fortaleza. Tenagino Probus luego se suicidó.
En la Historia de Augusto se afirma que los Blemmyes estaban entre los aliados de Zenobia, [11] y Gary K. Young cita el ataque de los Blemmyes y la ocupación de Coptos en 268 como evidencia de una alianza Palmireno-Blemmyes. [12]
Posteriormente, los palmirenos anexaron y reforzaron su control sobre Egipto, [5] declarando a Zenobia reina de Egipto. [13]
Se debate la postura del Imperio Romano hacia la autoridad palmirena en Egipto y el Este en general. [14] La aceptación por parte de Aureliano del gobierno palmireno en Egipto puede inferirse de los papiros de Oxirrinco , que están fechados según los años de reinado del emperador y Vaballato. [15] [16] Aunque era extremadamente improbable que Aurelian hubiera aceptado tal poder compartido, [15] no pudo actuar debido a las crisis en Occidente. [14] [15] Se ha sugerido que su aparente tolerancia de las acciones de Zenobia puede haber sido una artimaña para darle a la reina una falsa sensación de seguridad para ganar tiempo y prepararse para la guerra. [14] [15]
En cualquier caso, parece que la aparente tolerancia de Aureliano fue asegurar y asegurar la continuación del suministro de grano egipcio a Roma , [17] ya que no está registrado que el suministro se cortara después de la invasión, y el grano llegó a Roma en 270 como habitual. [18]
A la invasión siguió más tarde una invasión de Asia Menor dirigida por Zabdas y Zabbai . La invasión fue exitosa y marcó la mayor extensión del dominio palmireno sobre la región del Mediterráneo oriental de lo que fue el Imperio Romano una vez que llegaron a Ancyra . La invasión allanó el camino para las reclamaciones imperiales de Zenobia y su posterior ruptura y la independencia del efímero Imperio Palmireno .
En mayo de 272, la expedición de Aureliano contra los palmirenos llegó a Egipto y, a principios de junio, los romanos reconquistaron Alejandría, seguida por el resto de Egipto en la tercera semana de junio. [19] Zenobia parece haber retirado la mayor parte del ejército palmireno de Egipto para centrarse en Siria, lo que, de perderse, habría significado el fin de Palmira como potencia importante en la región. [20]