Gretsch es una empresa estadounidense que fabrica y comercializa instrumentos musicales . La empresa fue fundada en 1883 en Brooklyn , Nueva York por Friedrich Gretsch, un inmigrante alemán de 27 años, poco después de su llegada a Estados Unidos. Friedrich Gretsch fabricó banjos , panderetas y tambores hasta su muerte en 1895. En 1916, su hijo, Fred Gretsch Sr., trasladó sus operaciones a una instalación más grande donde Gretsch se convirtió en un destacado fabricante de instrumentos musicales estadounidenses. A lo largo de los años, Gretsch ha fabricado una amplia gama de instrumentos, aunque actualmente se centra en guitarras eléctricas , acústicas y resonadoras , bajos , ukeleles , [2] y baterías. [3]
Los instrumentos de Gretsch gozaron de prominencia en el mercado en la década de 1950. En 1954, Gretsch inició una colaboración con el guitarrista Chet Atkins para fabricar una línea de guitarras eléctricas con el respaldo de Atkins, lo que dio como resultado la guitarra de cuerpo hueco Gretsch 6120 y otros modelos posteriores como la Country Gentleman. Las guitarras eléctricas anteriores a 1957 utilizaban pastillas de bobina simple que tenían importantes problemas de zumbido como parte inherente de su diseño. La frustración por el zumbido de estas pastillas llevó a Atkins a colaborar con el inventor e ingeniero estadounidense Ray Butts en el desarrollo de una nueva pastilla "humbucking" conectando dos pastillas de bobina simple en serie y desfasadas. Esto resultó en lo que pudo haber sido la primera pastilla humbucker (un reclamo perdido para Gibson Guitars porque Gibson pudo presentar primero una patente para su diseño de humbucker). El diseño de Butts se convirtió en el Gretsch Filter'Tron y se utilizó en las guitarras Gretsch a partir de 1957, y es muy apreciado por sus propiedades de sonido únicas. La popularidad de las guitarras Gretsch se disparó a mediados de la década de 1960 debido a su asociación con el guitarrista de los Beatles , George Harrison , quien tocó guitarras Gretsch desde los primeros años de la banda.
En 2002, Gretsch firmó un acuerdo comercial con Fender Musical Instruments Corporation . Según los términos del acuerdo, Fred W. Gretsch conserva la propiedad, mientras que Fender tiene los derechos exclusivos para desarrollar, producir, comercializar y distribuir guitarras Gretsch en todo el mundo. [4]
Gretsch fue fundada en 1883 por Friedrich Gretsch, un joven inmigrante alemán que abrió su propia tienda de instrumentos musicales en 128 Middleton Street en Brooklyn, Nueva York, ese año. [5] Su taller fue diseñado para la fabricación de panderetas y tambores . [6] La operación se trasladó a South 4th Street en 1894. En 1895, Gretsch murió a la edad de 39 años y la empresa pasó a manos de su esposa y su hijo Fred, de quince años. [7]
Fred Gretsch expandió el negocio, agregando el edificio Gretsch #1 en 109 South 5th Street en 1903, el edificio Gretsch #2 en 104-114 South 4th Street en 1910 y un nuevo edificio Gretsch #4 de diez pisos en 60 Broadway en 1916 . 8] En última instancia, la empresa poseía u operaba seis propiedades en el área inmediata, incluido un almacén en Dunham Place. Gretsch Building #4 fue propiedad de la familia Gretsch hasta 1999. La producción de guitarras por parte de Gretsch Company comenzó a principios de la década de 1930, y las guitarras Gretsch se volvieron muy buscadas, sobre todo en las décadas de 1950 y 1960.
Fred Gretsch Sr. entregó el negocio familiar a su hijo, Fred Gretsch Jr., después de jubilarse en 1942. Poco después de asumir el mando, Fred Jr. lo dejó para servir en la Segunda Guerra Mundial como comandante de la Marina, dejando el negocio en manos de su hijo menor. hermano, William Walter "Bill" Gretsch. Bill Gretsch murió en 1948 y la empresa volvió a estar dirigida por Fred Jr. [9] [10]
A mediados de la década de 1950, la compañía introdujo varios modelos, incluido el 6120 "Nashville" y el Duo Jet de "cuerpo sólido" con cámara, interpretado por Bo Diddley . [11] Se introdujeron otros dos modelos: el Country Club y el White Falcon . [12] [13]
Durante este tiempo, Chet Atkins se convirtió en patrocinador de Gretsch y vendieron guitarras con el nombre de Atkins en el golpeador. [14]
Fred Gretsch nunca encontró un sucesor adecuado, y en 1967 Gretsch fue vendida a Baldwin Pianos , [15] convirtiéndose en una subsidiaria de esa firma. A mediados de 1969, Baldwin trasladó las operaciones de fabricación de instrumentos de Gretsch de Brooklyn a una planta en DeQueen, Arkansas. [5]
En 1983, el holding de Baldwin y varias de sus filiales se vieron obligados a declararse en quiebra. En ese momento se trataba de la mayor quiebra de la historia, con una deuda total de más de 9.000 millones de dólares. [16] En 1984, el ex director ejecutivo de Baldwin, Richard Harrison, compró las divisiones de música de Baldwin y contrató al ex empleado de Gretsch, Duke Kramer, para dirigir la división de Gretsch. [17] [18]
En 1985, la empresa Gretsch volvió a quedar bajo el liderazgo de la familia Gretsch cuando Fred W. Gretsch, bisnieto de Friedrich y sobrino de Fred Gretsch Jr, asumió la presidencia de la empresa. [18] [19] Las primeras guitarras Gretsch después de que Fred W Gretsch asumiera la presidencia se lanzaron en 1988. Eran una serie de guitarras conmemorativas de Travelling Wilburys , que se parecían poco a los modelos anteriores de Gretsch. En 1989, Gretsch reinició la producción a gran escala de nuevas guitarras basadas en modelos clásicos de Gretsch. [20] [17]
A finales de 2002, Gretsch y Fender Musical Instruments Corporation llegaron a un acuerdo que otorgaba a Fender el control sobre la comercialización, producción y distribución de guitarras, y la familia Gretsch conservaba la propiedad de la empresa. [21]
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