Baldwin Piano Company es una marca de pianos estadounidense . Alguna vez fue el mayor fabricante de instrumentos de teclado con sede en EE. UU. y era conocido por el lema "El piano favorito de Estados Unidos". Desde 2001 [actualizar], ha sido una subsidiaria de Gibson Brands, Inc. [2] Baldwin cesó la producción nacional en diciembre de 2008 y trasladó su fabricación de pianos a China. [3]
Los orígenes de la empresa se remontan a 1857, cuando Dwight Hamilton Baldwin comenzó a enseñar piano, órgano y violín en Cincinnati , Ohio . En 1862, Baldwin abrió un concesionario de pianos Decker Brothers y, en 1866, Baldwin contrató a Lucien Wulsin como empleado. Wulsin finalmente se convirtió en socio del concesionario, que para entonces se conocía como DH Baldwin & Company. La Baldwin Company se convirtió en el mayor distribuidor de pianos del medio oeste de los Estados Unidos en la década de 1890. [4]
En 1889-1890, Baldwin se comprometió a construir "el mejor piano que pudiera construirse" y posteriormente formó dos empresas de producción: Hamilton Organ, que construía órganos de lengüeta, y Baldwin Piano Company, que fabricaba pianos. El primer piano de la empresa, un vertical, comenzó a venderse en 1891. Baldwin presentó su primer piano de cola en 1895.
Dwight Baldwin murió en 1899 y dejó la gran mayoría de su patrimonio para financiar causas misioneras. Wulsin finalmente compró la propiedad de Baldwin y continuó el cambio de la empresa del comercio minorista a la fabricación. La compañía ganó su primer premio importante en 1900 cuando su modelo 112 ganó el Gran Premio en la Exposición Universal de París, convirtiéndose en el primer piano fabricado en Estados Unidos en ganar tal premio. Los pianos fabricados por Baldwin también ganaron importantes premios en la Exposición de Compra de Luisiana y en la Exposición Angloamericana de 1914. En 1913, el negocio había crecido sustancialmente y Baldwin exportaba a treinta y dos países, además de tener minoristas en todo Estados Unidos.
Baldwin, como muchos otros fabricantes, comenzó a fabricar pianolas en la década de 1920. Se construyó una fábrica de pianos en Cincinnati, Ohio . Los modelos de pianola se volvieron impopulares a finales de la década de 1920, lo que, junto con el comienzo de la Gran Depresión , podría haber significado un desastre para Baldwin. Sin embargo, el hijo de Wulsin, Lucien Wulsin II, se convirtió en presidente de la empresa y creó un gran fondo de reserva para tales situaciones. Estas reservas permitieron a Baldwin superar la crisis del mercado.
Durante la Segunda Guerra Mundial , la Junta de Producción de Guerra de Estados Unidos ordenó el cese de toda la fabricación de pianos en Estados Unidos para que las fábricas pudieran utilizarse en el esfuerzo bélico. Las fábricas de Baldwin se utilizaron para fabricar componentes de madera contrachapada para varios aviones, como el entrenador Aeronca PT-23 y el avión de carga Curtiss-Wright C-76 Caravan, que nació muerto. Si bien el empleo de componentes de madera en aviones militares de ninguna manera podría considerarse un éxito rotundo, las lecciones aprendidas en la construcción de alas de aviones de madera contrachapada finalmente ayudaron a Baldwin a desarrollar su diseño de bloque de clavijas de arce de 21 capas utilizado en sus modelos de piano de posguerra.
Después de que terminó la guerra, Baldwin reanudó la venta de pianos y, en 1953, la empresa había duplicado las cifras de producción con respecto a los niveles anteriores a la guerra. En 1946, Baldwin presentó su primer órgano electrónico (desarrollado en 1941), [5] que tuvo tanto éxito que la empresa cambió su nombre por el de Baldwin Piano & Organ Company. En 1961, Lucien Wulsin III asumió la presidencia. En 1963, la empresa había adquirido el fabricante de pianos alemán C. Bechstein Pianofortefabrik y siguió siendo su propietario hasta 1986. En 1959, Baldwin construyó una nueva planta de fabricación de pianos en Conway, Arkansas , originalmente para fabricar pianos verticales: en 1973, la empresa había construido 1.000.000 pianos verticales. En 1961 Baldwin construyó una nueva fábrica de pianos en Greenwood, Mississippi . Posteriormente, la producción de pianos verticales se trasladó de Cincinnati, Ohio, a Greenwood.
Luego, la compañía intentó capitalizar el crecimiento de la música pop . Después de una oferta fallida para comprar Fender Musical Instruments Corporation , Baldwin compró Burns of London en 1965 por 380.000 dólares y comenzó a vender las guitarras a través de los puntos de venta de pianos de la empresa. Durante este período, el ingeniero de Baldwin, Robert C. Scherer, desarrolló la pastilla Prismatone para guitarras de cuerdas de nailon. [6] No acostumbradas a comercializar guitarras, las tiendas Baldwin no lograron interesar a muchos compradores de guitarras y las ventas resultaron decepcionantes. [7] En 1967, Baldwin también compró guitarras Gretsch , que tenía su propia fuerza de ventas de guitarras experimentada y una red de distribución de puntos de venta autorizados. Sin embargo, Fender y Gibson siguieron dominando y las ventas no alcanzaron los niveles esperados. La fábrica de guitarras Gretsch se vendió a la familia Gretsch en 1989.
A lo largo de la década de 1970, la empresa emprendió una importante apuesta por diversificarse hacia los servicios financieros. Bajo el liderazgo de Morley P. Thompson, Baldwin compró docenas de empresas y, a principios de la década de 1980, poseía más de 200 instituciones de ahorro y préstamo, compañías de seguros y empresas de inversión, incluida MGIC Investment Corporation . La empresa cambió su nombre a Baldwin-United en 1977 después de una fusión con United Corp. [8] En 1980, la empresa abrió una nueva planta de fabricación de pianos en Trumann , Arkansas . [9] En 1982, sin embargo, el negocio del piano contribuyó sólo con el tres por ciento de los 3.600 millones de dólares de ingresos de Baldwin. Mientras tanto, la empresa había contraído una deuda importante para financiar sus adquisiciones y nuevas instalaciones, y le resultaba cada vez más difícil cumplir con sus obligaciones crediticias. En 1983, el holding y varias de sus filiales se vieron obligados a declararse en quiebra con una deuda total de más de 9.000 millones de dólares, en aquel momento la mayor quiebra de la historia. Sin embargo, el negocio de los pianos no formó parte de la quiebra. [10]
Durante el procedimiento de quiebra de 1984, el negocio de pianos Baldwin fue vendido a su dirección. [11] La nueva compañía salió a bolsa en 1986 como Baldwin Piano and Organ Company [12] y trasladó su sede a Loveland, Ohio . [13]
Sin embargo, las dificultades continuaron a medida que los cambios demográficos y la competencia extranjera desaceleraron las ventas de instrumentos de teclado. La empresa respondió adquiriendo Wurlitzer para aumentar su participación de mercado y trasladando la fabricación al extranjero para reducir los costos de producción. [14] En 1998, la empresa trasladó su sede de Loveland al cercano municipio de Deerfield . [13] [15] A lo largo de la década de 1990, la suerte de la empresa mejoró y, en 1998, los 270 empleados de la empresa en sus instalaciones de Conway, Arkansas, estaban construyendo 2200 pianos de cola al año. Sin embargo, en 2001, Baldwin volvió a enfrentar dificultades y se declaró en quiebra una vez más, cuando la empresa fue comprada por Gibson Guitar Corporation . [16] En 2005, la empresa despidió a algunos trabajadores de su planta de fabricación en Trumann, Arkansas, mientras se sometía a una reestructuración. [9]
Como filial de Gibson Guitar Corporation, la empresa ha fabricado instrumentos con los nombres Baldwin, Chickering , Wurlitzer, Hamilton y Howard. Baldwin compró dos fábricas de pianos en China en las que fabrican pianos de cola y verticales. Los modelos construidos en la fábrica de Zhongshan , China, incluyen los modelos de estudio B243 y B247 de Baldwin Hamilton, que son los pianos escolares más populares jamás construidos. [17] La fábrica mucho más grande de Dongbei no fabrica pianos en este momento. [ ¿cuando? ] Parsons Music, China, está fabricando pianos de cola Baldwin según las especificaciones Baldwin. [1] Todos los pianos nuevos se venden bajo el nombre de Baldwin y no bajo el nombre de Wurlitzer, Hamilton o Chickering. [17]
Baldwin dejó de fabricar pianos nuevos en los Estados Unidos en 2008 y contrató brevemente al personal de su fábrica de Trumann, Arkansas, para realizar trabajos especializados antes del cierre y eliminación del inventario restante. [3] [18]
En 2020, Baldwin fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Clásica Estadounidense . [19]
Modelos de piano de cola (a partir de 2020 [actualizar]): [20]
Modelos de piano vertical (a partir de 2020 [actualizar]): [21]
Muchos músicos distinguidos han elegido componer, interpretar y grabar utilizando pianos Baldwin, incluidos los pianistas Walter Gieseking , Claudio Arrau , Mike Shinoda , Jorge Bolet , Morton Estrin , Margaret Baxtresser (de soltera Barthel), Earl Wild y José Iturbi y los compositores Aaron Copland. , Philip Glass , Igor Stravinsky , Béla Bartók , Stephen Sondheim , Leonard Bernstein , Lukas Foss , André Previn y John Williams .
Además, los pianos Baldwin han sido utilizados por artistas populares como Ray Charles , Liberace , Richard Carpenter , Michael Feinstein , Ben Folds , Billy Joel , Cat Stevens y Carly Simon , y los pianistas de jazz Dave Brubeck , George Shearing y Dick Hyman . Amy Lee , la vocalista principal, pianista y teclista de Evanescent también utiliza esta marca en la mayoría de sus composiciones, grabaciones y presentaciones en vivo. Paul Shaffer tocaba un piano Baldwin todas las noches en el Late Show with David Letterman . Baldwin fue el piano oficial del programa de televisión Glee . Baldwin presentó el programa de radio de larga duración de Marian McPartland, Piano Jazz . [22] Baldwin ocupó el segundo lugar después de Steinway en su lista de artistas y sinfónicas.
En noviembre de 1998, su sede se trasladó un poco más al norte, en los suburbios, abandonando la ubicación en Loveland que había ocupado desde 1986 en favor de un parque de oficinas en Deerfield Township.
