La garcilla cangrejera ( Ardeola ralloides ) es una garza pequeña , de 44 a 47 cm ( 17+1 ⁄ 2 – 18+1 ⁄ 2 pulgada) de largo, de los cuales el cuerpo mide 20–23 cm (8–9 pulgadas), con80–92 cm ( 31+1 ⁄ 2 –36 pulgadas) de envergadura. [2] Es de origen del Viejo Mundo y se reproduce en el sur de Europa y el Gran Medio Oriente .
La garcilla cangrejera es una ave migratoria que pasa el invierno en África . Es poco frecuente al norte de su área de reproducción. La especie ha sido registrada en las islas Fernando de Noronha y, más raramente, en América del Sur continental , como vagabunda .
Se trata de una especie robusta, con cuello corto, pico corto y grueso y dorso de color marrón ante. En verano, los adultos tienen las plumas del cuello largas . Su aspecto se transforma en vuelo, cuando se ve muy blanco debido al color de las alas.
El hábitat de reproducción de la garcilla cangrejera son los humedales pantanosos de los países cálidos. Las aves anidan en pequeñas colonias, a menudo con otras aves zancudas, normalmente sobre plataformas de ramas en árboles o arbustos. Ponen de tres a cuatro huevos . Se alimentan de peces, ranas e insectos.
El nombre común inglés squacco proviene de Francis Willughby (c. 1672), que citó un nombre italiano local sguacco . La ortografía actual proviene de John Hill en 1752. [3]
El nombre científico proviene del latín ardeola , una garza pequeña ( ardea ), y ralloides , del latín rallus , un rascón y del griego -oides , "parecido". [4]
La garcilla cangrejera utiliza localidades de agua dulce en toda Europa y Oriente Medio como zonas de cría para luego migrar al sur, a la región del África subsahariana. Las garcillas cangrejeras no reproductoras comparten rasgos similares con otras especies de garzas, como la garcilla india y la garcilla malgache , que presentan un plumaje de color leonado, vetas más claras, un pico más pequeño y puntas de las alas más estrechas. [5]
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