El 1 de mayo de 1866 se celebraron elecciones parciales para elegir a un diputado por el distrito electoral de Helston , Inglaterra. La elección parcial se produjo tras la declaración de que la elección de Adolphus Young en las elecciones generales del Reino Unido de 1865 era nula y sin valor debido a un soborno . Dos candidatos se presentaron a las elecciones: Robert Campbell por el Partido Liberal y William Baliol Brett por los Conservadores . En el recuento original, ambos candidatos recibieron 153 votos, pero Campbell fue declarado ganador después de que Thomas Rogers, el alcalde de Helston, que se desempeñaba como oficial electoral , emitiera un voto decisivo a su favor.
La decisión fue apelada y, tras un escrutinio, Brett fue declarado ganador, ya que se descubrió que Campbell había recibido un voto de un clérigo local que no tenía derecho a votar por no tener residencia. Esta elección llevó al Parlamento a decidir que, en el futuro, si se registraba un número igual de votos para dos o más candidatos en una elección, todos esos candidatos debían ser elegidos.
En las elecciones generales del Reino Unido de 1865 , Adolphus William Young , en representación del Partido Liberal , había sido elegido miembro del Parlamento por el distrito electoral de Helston . Derrotó al candidato conservador , el mayor Shadwell Morley Grylls, por 154 votos contra 144. [1] Inmediatamente después, un informe en la Royal Cornwall Gazette decía que el resultado había sido una sorpresa y afirmaba que "se adoptaron ciertas medidas ... para inducir a los hombres a romper sus solemnes promesas". [2] Durante las semanas siguientes se publicaron una serie de cartas de representantes de ambos candidatos, en las que se hacían una serie de acusaciones y contraacusaciones. [3] [4] [5] En febrero de 1866, tres electores de Helston presentaron una petición al Parlamento , acusando a Young de "actos de soborno y corrupción" durante las elecciones. [6] En la audiencia posterior, celebrada en abril, el Sr. WH Cooke, abogado de los peticionarios, anunció que Young había aceptado que, sin su conocimiento, algunos de sus representantes habían sido culpables de soborno y que no impugnaría la acusación. Por acuerdo, sólo se citó a un testigo y el presidente del comité estuvo de acuerdo en que era suficiente declarar nula la elección . [7]
El West Briton & Cornwall Advertiser informó que parte del acuerdo alcanzado por Young era que las elecciones parciales resultantes serían impugnadas por dos nuevos candidatos y, como resultado, ni él ni el Mayor Grylls fueron presentados como candidatos. [8] El Partido Liberal presentó a Robert Campbell , que anteriormente había servido como Alto Sheriff de Berkshire , mientras que los Conservadores fueron representados por William Baliol Brett , un Consejero de la Reina en el Circuito Norte . [9] Brett se había presentado previamente como candidato conservador en las elecciones parciales de Rochdale de 1865, que perdió por 646 votos a 496. [10]
Sólo se permitió un breve período para la campaña; el escaño había quedado vacante el 18 de abril y la elección parcial resultante se celebró el 1 de mayo. En una carta publicada en The West Briton & Cornwall Advertiser , Campbell dijo que sus "opiniones políticas son en lo fundamental idénticas" a las de Young. Apoyó al gobierno liberal y, en particular, apoyó el proyecto de ley de reforma electoral y la abolición de los impuestos eclesiásticos . Brett se describió a sí mismo como alguien que tenía opiniones típicas del Partido Conservador en ese momento. Se opuso al proyecto de ley de reforma tal como se presentó, sugiriendo que "daría una influencia injusta y predominante a las clases trabajadoras". [11]
Las nominaciones tuvieron lugar el lunes 30 de abril en el Ayuntamiento de Helston ; Brett fue propuesto por el candidato conservador anterior, Grylls, mientras que Campbell fue propuesto por CW Popham. Campbell ganó más apoyo en una "levantada de manos", en la que Brett solicitó una votación que se determinó para el día siguiente. [12] Se establecieron tres centros de votación; los electores con sede en la propia ciudad de Helston votarían en el ayuntamiento, mientras que también se instalaron cabinas en cada extremo de la ciudad para los electores de Wendron y Sithney . La votación comenzó a las 8 am, y a las 10 am, 233 de los 348 electores registrados habían votado; en ese momento, Campbell tenía una ventaja de tres votos. A última hora de la mañana, ambos lados hicieron un esfuerzo para reunir a los que aún no habían votado, y al mediodía Campbell lideraba por 138-134. La votación fue mucho más tranquila durante toda la tarde, y al final de la votación a las 4 pm era evidente que el resultado estaba cerca; Los conservadores creían que habían ganado por un solo voto. [13]
Cuando se anunciaron los resultados, Thomas Rogers, el alcalde de la ciudad, que actuaba como oficial electoral , anunció que ambos candidatos habían recibido 153 votos. Campbell había obtenido la mayoría en Helston (79-62), pero Brett tenía ventaja en ambos pueblos de la periferia (31-28 en Wendron y 60-46 en Sithney). Rogers, que era partidario de los liberales y ya había votado por Campbell en la votación, opinó que no estaba seguro de si tenía un voto decisivo, pero dijo que "creyendo que es el procedimiento adecuado, daré mi voto decisivo para el señor Campbell". [13] Inmediatamente surgieron objeciones de ambos lados. Los liberales se quejaron de que a las 3:56 pm un votante, Martin, había sido impedido de emitir un voto para su candidato por los conservadores que "tomaron posesión" de la sala. Por su parte, los conservadores rechazaron esta acusación y que por ley el alcalde no tenía un voto decisivo. El secretario adjunto de la ciudad declaró formalmente a Campbell como miembro electo por Helston. [13]
Campbell prestó juramento el 7 de mayo y ocupó su escaño en la Cámara de los Comunes. [14] Un par de días después, Brett presentó una petición a la Cámara de los Comunes. Además de su queja de que el alcalde no debería haber emitido un voto decisivo, también alegó que algunos de los votantes no estaban "debidamente calificados" y que se emitió un voto después de las 4 p. m., cuando la votación debería haber terminado. [15] La audiencia de la petición se celebró el 3 de julio. Después de una confirmación inicial del resultado original, que era un empate, se llamó a un ministro wesleyano . El reverendo Isaac Rogers declaró que había votado, a pesar de que ya no residía en la casa que había ocupado anteriormente en el distrito electoral, creyendo que todavía era elegible para hacerlo. El comité de audiencia, como resultado, modificó el resultado de la votación para eliminar el voto del reverendo Rogers y, como resultado, Brett fue elegido miembro del Parlamento por Helston. [16]
Esta elección llevó al Parlamento a decidir que "de acuerdo con la ley y el uso del Parlamento, es deber del sheriff u otro oficial electoral en Inglaterra, en el caso de que se obtenga un número igual de votos para dos o más candidatos en una elección, elegir a todos esos candidatos". [17] Por convención , Brett dejó su asiento tras su nombramiento como Procurador General en febrero de 1868, pero posteriormente fue reelegido sin oposición en una elección parcial; dos candidatos inicialmente se presentaron contra él, pero se retiraron después de las apelaciones de los miembros de su propio partido para esperar hasta las elecciones generales más tarde ese año . [18] [19] En agosto de 1868, Brett fue nombrado Juez del Tribunal de Causas Comunes , [20] y una vez más dejó su asiento. [21] Poco después, en las elecciones generales de 1868, Adolphus William Young fue elegido por una votación de 494 a 374. [22]
